余娶时，杂行汉礼，用乐器，兼苗中铜鼓。亲迎绛纱灯百对，筏炬百燎，火爆以千计。彩舆蓝盖，用先人仪仗为前导。头一、牛一、豕一、犬一，皆涂以彩。酒二瓮，钱百缗，犒司阍，其执事人皆役所属诸苗。抵府，奏乐者七，发炮者七。开门，外舅公服趋立阼阶（《尔雅》：妻之父为外舅），揖婿及傧相入。傧相皆痒中知名士，闲于礼者也，具巾衫顶带以从事。婿与相者从右入，再拜堂下。相者引婿升堂，布席南向，请外舅坐，外舅辞焉。婿入拜，外舅受四答四，婿下堂，奉雁币陈上奠之。再拜毕，婿与相者东向坐，外舅北向坐，进桂子汤者三，鞠躬者六。相者引婿入后堂，发炮者三，奏乐垂帘，相者凡三诵词请外姑（妻之母为外姑）。少顷，外姑率媵出坐帘内，婿入拜于帘外，亦受四答四，即命坐帘外，进梅花汤者三。饮毕，帘内一绯衣老媪出，以软红罗丈许，束婿腰，牵入帘内，相者不得入。外姑引入三堂，再拜讫，又遍拜诸媵母，母皆跪答。引婿南向坐，外姑西向坐，诸媵母皆退外姑一等坐。进玫瑰汤者三，毕，又进枣栗莲子汤者三。每进汤，必再鞠躬，毕起再拜谢。外姑出赠金玉杯各一对，金象箸廿双，金银镇纸，彷圈各一对，金二条，银二绽，命绯衣媪送出大堂，坐席演剧。饮三爵，彻席更衣，上攒盘，又饮三爵起，复衣公服。相者引至堂下，再拜谢，外舅乃出缎纱绫罗各十二束，黄金十二锭，玉碗二只，古炉二座为赠，婿再拜谢。引婿从后堂，历三堂，由书楼至妆楼。凡门，相者必唱礼再拜，谓之“拜门”。将见其女，故重其门而劳婿也。吁！有苗氏可谓愚矣！夫拜门，岂见门而拜之谓耶？门何知而拜之乎？
相者出，外舅引婿见外姑，又两揖两拜，诸媵母亦两揖两拜。乃引婿中堂北向立，奏苗女乐。数十小婢衣绯，击诸葛铜鼓震天，盘旋环绕于庭中，讴苗歌，抑扬宛转，如莺啼芳树焉。俄而衣绯媪以朱丝一缕，系婿左臂，引丝入室，系女左臂，牵出。女以锦蒙首，与婿并立，拜其祖宗神位。凡八拜毕，夫妇交拜，次拜外舅姑，凡八拜，命坐。外舅姑北向，诸媵母皆侍立，婿与女东向并坐，绯衣媪揭女绣盖以面示婿，诸媵母俱作苗语，啧啧颂女。若曰：“吾女不辰婿也。”送粉团汤同牢，婿与女皆侍女引匙进食毕。外舅引婿出，女送婿出妆楼至书楼中堂止。绯衣媪解婿左臂丝，引女还。绯衣媪者，女傧相也。己而呼相者入，苗更锦衣舞蹈，击铜鼓，讴苗词，请新人登车。引车入，举家涕泣以送。媵母拥女登车，诸媵女皆涕泣，就车内击铜鼓吹芦笙送之。乐奏天鹅声，外发炮，开中门，外舅送婿至堂下，鞠躬者三，上马奏乐驰归第。少顷，鸾车至，诸女亲於大门外，设香案，焚楮帛，送家神毕，迎入书楼。相者诵词三，请新妇。绯衣媪持钥启门，引新妇左臂朱丝付新郎君，牵新妇下车。侍女扶诸媵出，共簇新妇归卧房。相者立中堂唱礼，夫妇交拜。诸媵皆随新妇后行礼，不坐床，席地而坐。饮交杯，诸媵皆雁行列坐，新郎君新妇各一饮，推递诸媵。饮毕，相者击铜鼓歌喜词，撒红豆，为祝多男。奏乐毕，相者请新郎君安诸媵室，乃与诸媵皆出。绯衣媪即合房门为新妇更衣履，进香汤，凡三沐焉。相者引新郎君先从右奏乐安室，其俗尚右，故先右。侍女扶媵者参新郎君，新郎君坐受二拜，答二拜。老媪进媵者酒，手奉新郎君，饮半，媵者接，跽饮毕，起，鞠躬者四，侍女扶入帏中。相者复引新郎君安第二室，亦如之。西四毕，至东四，俱如右。相者引新郎君还正室，更衣毕，相者出，新妇出迎，鞠躬者四，新郎君答以四揖，相携入绣帏。诸媵者新沐毕，更衣俱来帏中，亦鞠躬者四，新郎君新妇答礼毕，告辞，各归房讫。鸡初鸣，诸媵俱栉沐至新房，递茶道喜。候新妇妆毕，偕新郎君於姑寝门外递茶，姑受茶不接见，令婢辞焉。新郎君新妇率诸媵於寝门外，再拜而退。新郎君即公服策马诣外舅府谢，先於大堂拜外舅毕，入后堂拜外姑留饮，陪者皆其娣姒姑姊之属，以百数，俱各再拜，饮毕归。日幕，新郎君新妇率诸媵递酒核，姑亦辞焉，如前行礼而反。如是者五日，第六日，张乐设席於后堂，新郎君新妇，先拜天地，次祠家神，次祀灶，次拜姑，次女亲，次小姑，诸媵者俱随新妇后行礼。南向一席坐新妇，东向八席坐媵者，西向四席坐诸女亲，西北向一席，则姑小姑主焉。姑递杯箸，新妇跪辞。小姑代行礼毕，新妇跪递姑杯箸。次女亲，次小姑，饮三爵彻席。更衣再饮三爵，新妇率媵下堂拜谢讫，随姑入堂，为姑进帏帐、衾枕、衣服、首饰奉沃盥，候姑寝，乃率诸媵退。自是每鸡初鸣，必起栉沐，率诸媵至姑寝门。如未醒，即默候。既醒，即呼内侍女启门入，为姑着衣履栉沐，进早膳讫，乃退。中午亦率媵奉饭，每日以一媵侍其役。日幕，为姑涤溺器，整衾枕，候寝，然后退。日日如是。如疾病必令媪请假，俾诸媵奉事如前。三月，请设三代祖宗神主，夫妇率媵谒焉。盛设酒筵，大堂会男，后堂会女，夫妇执贽，遍拜长者，各受贻赠而成妇焉。
余幼时胆最怯，常闻舅氏钱伯可先生曰：“苗俗淫乱，惟蔡、宋、罗、龙、凤五家，风气最正，即亲子弟奸僮仆妇女，必杀不宥。”余悚然。于是每遇苗女艳者，皆不敢仰视。及侥幸后，入见座师大主考阎公，问曰：“尊庚几何矣？”余对曰：“十六岁。”副主考沈公问曰：“曾有姻事否？”余即颈面发赤，不能答一辞。同年友项汪蕙代答曰：“想犹未尔。”沈公曰：“尚赧颜耶？”阎公曰：“如未聘，到京联捷，吾为子即柯。”余益羞赧不能对。
及合卺时，一由傧相主持，唱揖即揖，唱拜执拜，安诸媵室，以为皆送亲来之女，我有主道，故相者令我安之也。至于媵者奉酒，直以为内家之人，敬我新郎君耳。自后日见其同妇侍姑，稍稍悟其为侍妾。又见其与妇同起居，若非卑贱之流，见余辄侍立，并不敢抗坐。夫妇又言语不通，妇固识汉语而不能讲，虽解余言而余不解其言也，故无可问处，竟不识其何等人。总由处于万山之中，孤陋寡闻，别无交游知心同辈，为我谈其风俗。又在家日少，总不解其语言，止有一慈母之舅，又老成持重，亦难以亵语与甥言。家慈平日极严，又不敢问，亦难於启齿，且家慈亦不解苗语，故无从以教予也。一表妹即慈母舅所出，年虽幼，最聪颖，然以异姓故，见余辄匿影，踽踽凉凉，甚可悲也。且心又畏舅氏“亲子弟必杀”之言，故平日见诸媵者，皆以宾客待之，不敢或狎也。
初，外姑月一至，
三月之后，月两三至，或四五至。至辄熟视女眉目及婿眉目，时与室老作密语，我又不解其所语何事，揣其意若婿与女未尝定情者。又时时密问女，女辄融然面赤，俯首不答，固问固不答，彼辄顿足而去。我见之，烦闷欲绝。家慈亦讶之，诘予故，予以不解对。家慈烦懑抑郁，惟吁嗟而已。他日又来密问女，见女不对，辄垂涕。女不得已，乃附其母耳语数语，彼辄翻然喜悦，抚予肩背者再而去。曩外姑数与室老密语，妹侍家慈常陪从，尽闻之。时妹在苗中两载余，尽解苗语，知其所语。故及家慈见外姑屡形不豫之色，心甚忧之，妹告母曰：“毋忧也，无他事耳，我知之矣。”又不告母所以然，盖难於言也。而母忧疑益深，余益不安。及半载后，夫妇言语相通矣，我能解苗语。内子及诸媵妾皆学於家慈，略通汉书，能汉语矣。因问内子：“曩者尊慈密语！顿足垂涕者何耶？”内子告以故，果不出予所揣也。室老者，老年寡居有德之妇，亦龙氏宗人也。聘来掌一室之事，举室听其指挥，善报文，室中皆登僰薄以僰内父母者也。为人极端严，内子及诸媵并侍女，稍不合，辄骂詈，轻则挥掌，重则提以杖，见之无不胆落。忽一夕，外姑携酒筵来，大张花烛，于下房盛设帏幔衾枕，令媵者兰彷，严妆出拜家慈，再拜余夫妇，及室老诸人；然后拜外姑，各奉酒三爵毕，归下房。日幕，外姑去，家慈亦入，内子携双烛引余寝下房，余曰：“何为者？”内子曰：“寒门家教，凡女子适人，半载不孕，即令媵妾入值，冀早生子。今妾空侍巾栉六阅月矣。兰姊长，当首入侍，故家慈送花烛来耳。且男子结缡，敝乡风俗，期一年举子，不举则嗣续艰矣。故家慈前者之皇皇，为妾之不娠也。”予方悟，乃就下房寝。鸡初鸣，室媪促媵者归，内子亦起栉沐。顷臾诸媵集，即率往家慈处，递茶万福，奉姑栉沐早膳而退。促予诣谢外姑，行再拜礼焉。自是间两日，兰必入值，至鸡初鸣，即去。《诗》所谓“戴星而往还者”是也。两月，兰不孕，内母如前携花烛酒筵来，送甄姑入值。