砥柱在陕州东五十里，黄河之中。以其形似柱，故名。《禹贡》谓导河东至于砥柱[2]，即此。癸酉五月，道陕，会佥宪段君文济饮间言及[3]，跃然欲与之游，以使事不果。十月，予回至陕，则段君已先我游，遂决意而往。
乙卯，知州事颜君如环命州学生熊釜、张崇勉从予，离州二十里午食，又二十里循河行，十里至三门集津。三门者[4]，中曰神门，南曰鬼门，北门人门。其始特一巨石，而平如砥，想昔河水泛滥，禹遂凿之为三。水行其间，声激如雷。而鬼门尤为险恶，舟筏一入，鲜有得脱名之曰鬼，宜矣。三门之广，约二十丈。其东北五十步，即砥柱。崇约三丈，周数丈。相传上有唐太宗碑铭，今不存。
蔡氏《书传》以三门为砥柱[5]，《州志》亦谓砥柱即三门山：皆未尝亲临其地，故谬误若此。又按《隋书》载大业七年，砥柱山崩壅河，逆流数十里。砥柱，今屹然中流，上无土木，而河之广仅如三门，奚有崩摧而壅河逆流至数十里之远？盖距河两岸皆山，意者当时或崩，人遂以为砥柱，而史氏书之也[6]。孟子曰：“尽信《书》，不如无《书》。”有以哉！
注释：
[1]砥柱：一名底柱，在今河南省陕县北，山西省平陆县东南。特立黄河中，其形如柱，即所谓“中流砥柱”。[2]《禹贡》：《尚书》中的一篇，内有“导河，……东至于底柱”的记载。[3]佥宪：明代监察官佥御史的代称。[4]三门：即三门峡，在陕县以东，砥柱以西。河流中有两座石岛，把河划成三道，形成人门、神门、鬼门三峡。其中人门较广，可通舟楫；鬼门最窄，水流急湍，舟船不敢擅入。今已在此处修建三门峡水库。[5]蔡氏《书传》：指宋蔡沈《尚书集传》。《尚书.禹贡》：：底柱析城，至于王屋。”蔡沈注曰：“底柱石，在大河中流，其形如柱，今陕州陕县三门山是也。”[6]史氏：指《隋书》作者。
都穆（1459—1525），明代文学家。字玄敬，江苏吴县人。弘治十二年进士，授工部主事，历礼部郎中，加太仆少卿致仕。著有《西使记》、《金薤琳琅》、《南濠诗略》、《南濠诗话》等书。
部穆的《砥柱》，与其说是一篇游记，勿宁说是考察砥柱的随笔手记。全文仅三个自然段，第一段写自言砥柱、欲游砥柱和决意游砥柱，第二段写游砥柱会部过程：从陕州出发，循河行至三门，观三门，望砥柱，第三段以亲察考驳历来书、传中关于砥柱的谬误。这的确是一篇很好的游记。但是，细读原文慢慢咀嚼，我们又会发现，都穆对砥柱的考察细致入微，说明与辨书、传谬误有力。这才是这篇短文的核心所在，精髓所在。这也可能是部穆为什么将此文以“砥柱”为题而不以“游砥柱”或“砥柱游记”等等为题的缘故吧。古代游人游历祖国大好河山，多不单纯以游山玩水为目的，而兼考察、采风等等。这篇短文正鲜明地体现了这一点。
从全篇内容及布局谋篇方面看，《砥柱》也有独到之处。开篇二句，极其精练地说明了砥柱在“黄河之中”，距陕州五十里，“砥柱”之名缘于其“形似柱”。在这里，“形似柱”三字，对砥柱名称的由来进行了解释，但更重要的是为随后两个自然段考察砥柱作了铺垫。文章的布局谋篇之妙正在这里。譬如，在第二个自然段中，部穆用很重的笔墨写了“三门”，包括其地理位置、名称及其由来、水行其间之状况等等。这似乎与砥柱题目相左，其实不然。详写三门，一是要说明砥柱之位置在三门“东北五十步”，二要使之与砥柱相对照，形成鲜明对比，说明三门不是砥柱，砥柱也不是三门。在第一个自然段中已指出砥柱“形似柱”，可是三门呢？“始特一巨石，而平如砥”。禹虽“凿之为三”，但“平如砥”却不会改变吧？显然，“平如砥”不等于“形似柱“。而三门“东北五十步”的砥柱呢？“崇约三丈，周数丈”，显然“形似柱”。由此可见作者笔下用心之良苦。又譬如，在第三个自然段中，都穆辨书、传之谬误，仍然是紧紧抓住砥柱“形似柱”这一特征来辨与驳。《书传》《州志》的作者因未尝亲临其地才将三门作砥柱。很显然，如果亲临其地，一看便知哪个“平如砥”，哪个“形似柱”，也就不会出现谬误了。同样的道理，也就不会有《隋书》中一柱崩而“壅河”的贻笑大方的记载了。
《砥柱》一文的第三个方面的可贵之处，在于部穆通过游三门和砥柱，考察三门和砥柱，不仅充实了《禹贡》关于砥柱的记载，而且纠正了《书传》、《州志》的谬误，特别是《隋书》的谬误。更在于有理有据、精辟透彻地说明了学习书本知识和在实践中学习的关系，印证了孟子的名言：“尽信《书》，不如无《书》”。在这里，部穆强调了不唯书、要唯实。书不可不读，但要批判地读。书是前人宝贵经验的积累，是人类出出代代获取知识的途径之一。但是，又不能死读书，啃书本，要在读中多问几个为什么。同时，要注重实践，在实践中检验书本知识，充实和发展书本知识。这才是正确的读书方法。都穆的这个观点，对于今天的读书人也是适用的。
此外，语言精练也是《砥柱》一文的一个重要特点。如“以其形似柱，故名”一句起到的是统领全篇的作用。只“相传上有唐太宗碑铭，今不存”，一句足可见其考察之细致。还有“跃然欲与之游”、“崇约三丈，周起丈一”，仅寥寥数字，其所写人或事已跃然纸上。