世间悲哀喜乐嗔怒忧愁，久惑於此，今转之在己。为哀在他，为悲在己。为乐在他，为喜在己。为嗔在他，为怒在己。为愁在他，为忧在己。若扶之与携，谢之与议。故之与右，诺之与己，相去千里也。夫言之术：与智者言，依於博。与博者言，依於辩。与辩者言，依於安。与贵者言，依於势。与富者言，依於豪。与贫者言，依於利。与勇者言，依於敢。与愚者言，依於说。此言之术也。不用在早图，不穷在早稼。非所宜言，勿言。非所宜为，勿为以避其危。非所宜取，勿取以避其咎。非所宜争，勿争以避其声。一声而非，驷马勿追。一言而急，驷马不及。故恶言不出口，苟语不留耳。此谓君子也。
夫任臣之法，闇则不任也，慧则不从也，仁则不亲也，勇则不近也，信则不信也。不以人用人，故谓之神。怒出於不怒，为出於不为。视於无有，则得其所见。听於无声，则得其所闻。故无形者，有形之本。无声者，有声之母。循名责实，实之极也。按实定名，名之极也。参以相平，转而相成，故得之形名。
夫川竭而谷虚，丘夷而渊实。圣人以死，大盗不起，天下平而故也。圣人不死，大盗不止，何以知其然？为之斗斛而量之，则并斗斛而窃之。为之权衡以平之，则并与权衡而窃之。为之符玺以信之，则并与符玺而窃之。为之仁义以教之，则并仁义而窃之。何以知其然？彼窃财诛，窃国者为诸侯。诸侯之门，仁义存焉。是非窃仁义耶？故遂於大盗霸诸侯，此重利也。盗跖所不可桀者，乃圣人之罪也。欲之与恶，善之与恶，四者变之失。恭之与俭，敬之与傲，四者失之修。故善素朴。任惔忧而无失，未有修焉，此德之永也。言有信而不为信，言有善而不为善者，不可不察也。
夫治之法，莫大於使私不行。君之功，莫大於使民不争。今也，立法而行私与法争。其乱也，甚於无法。立君而尊贤与君争，其乱也，甚於无君。故有道之国，法立则私善不行，君立而贤者不尊。民一於君，事断於法，此治国之道也。明君之督大臣，缘身而责名，缘名而责形，缘形而责实，臣惧其重诛之至，於是不敢行其私矣。
心欲安静，虑欲深远。心安静则神策生，虑深远则计谋成。心不欲躁，虑不欲浅。心躁则精神滑，虑浅则百事倾。治世之礼，简而易行。乱世之礼，烦而难遵。上古之乐，质而不悲。当今之乐，邪而为淫。上古之民，质而敦朴。今世之民，诈而多行。上古象刑而民不犯；教有墨劓，不以为耻，斯民所以乱多治少也。尧置敢谏之鼓，舜立诽谤之木，汤有司直之人，武有戒慎之铭。此四君子者，圣人也，而犹若此之勤。至於栗陆氏杀东里子，宿沙氏戮箕文，桀诛龙逢，纣刳比干，四主者乱君，故其疾贤若仇。是以贤愚之相觉，若百丈之溪，与万仞之山；若九地之下，与重山之巅。
明君之御民，若御奔而无辔，履冰而负重。亲而疏之，疏而亲之，故畏检则福生，骄奢则祸起。圣人逍遥一世，罕匹万物之形。寂然无鞭扑之罚，漠然无叱吒之声，而家给人足，天下太平。视昭昭，知冥冥，推未运，睹未然，故神而不可见，幽而不可见，此之谓也。
君人者不能自专，而好任下，则智日困而数日穷，迫於下则不能申。行随於国，则不能持。知不足以为治，威不足以行诛，无以与下交矣。故喜而使赏，不必当功。怒而使诛，不必值罪。不慎喜怒，诛赏从其意，而欲委任臣下，故亡国相继，杀君不绝。古人有言，众口铄金，三人成虎，不可不察也。
夫人情发言欲胜，举事欲成。故明者不以其短，疾人之长。不以其拙，病人之工。言有善者，则赏之。言有非者，则罚之。塞邪枉之路，荡浮辞之端。臣下闵之，左右结舌，可谓明君。为善者君与之赏。为恶者君与之罚，因其所以来而报之，循其所以进而答之。圣人因之，故能用之。因之循理，故能长久。今之为君，无尧舜之才，而慕尧舜之治，故终颠殒乎混冥之中，而事不觉於昭明之术。是以虚慕欲治之名，无益乱世之理也。
忠怠於宦成，病始于少瘳。祸生於懈慢，孝衰於妻子。此四者，慎终如始也。富必给贫，壮必给老。快情恣欲，必多侈侮。故曰：尊贵无以高人，聪明无以笼人，资给无以先人，刚勇无以胜人，能履行此，可以为天下君。
夫谋莫难於必听，事莫难於必成。成必合於数，听必合於情，故抱薪加火，烁者必先燃。平地注水，湿者必先濡。故曰：动之以其类，安有不应者，独行之术也。
明君立法之後，中程者赏，缺绳者诛。此之谓君曰乱君，国曰亡国。
智者寂於是非，故善恶有别。明者寂於去就，故进退无类。若智不能察是非，明不能审去就，斯谓虚妄。
目贵明，耳贵聪，心贵公。以天下之目视，则无不见。以天下之耳听，则无不闻。以天下之智虑，则无不知。得此三术，则存於不为也。