[1]童子试：亦称童生试。明、清两代取得生员（秀才）资格的入学考试。平湖：今属浙江。[2]万历庚子：明万历二十八年（1600）。[3]籍：入学籍。[4]万历己未：万历四十七年（1619）。[5]诸生：明代称已入学的生员。[6]乡闱：也称乡试。明代每三年一次在各省省会举行的考试。中者称为举人。[7]饩（qì）：赠送人的粮食。明代每月赠给生员廪米六斗，以补助生活。人数有限制。[8]邑令长：指县一级的行政长官。[9]郡：比县高一级的行政区划。太守：一郡行政的最高长官。[10]督学使者：由朝廷派往各省主持童生、生员考试的官员。[11]寿之梓：刻印成书以使其流传久远。梓：雕板。[12]按季课程：每三个月考试一次，检测学习进程。[13]所部御史：巡抚。[14]校：考查。[15]黜陟（zhì）：降升。[16]岁考：督学使者巡回所属举行的考试，以六等定诸生优劣。内外艰：父母去世。[17]科考：乡试前，各省督学使者巡回所属举行的考试。生员须科考合格才能应本省乡试。大比：指乡试。[18]遗才大收：凡因故未参加科考的生员，可以参加一次补考。称“录遗”或“大收。”[19]涂：同“途。”[20]衣绯：穿着大红颜色的官服。[21]为漏数刻：历时数刻。[22]寒冱（hù）：寒冷冻结。[23]箑（jié）：扇子。[24]尘坌（bèn）：灰尘。[25]烝熏：即蒸熏。热气。[26]朱钤（qián）：盖红色印记。牍：试卷。[27]短视：近视。[28]重听：听觉不灵。[29]某学：某县学。[30]嗫嚅：窃窃私语。[31]瞭高军：站在高处瞭望、监督考场的军士。[32]丽立：偶立，并立。[33]倚语：侧身与人说话。[34]用是：因此。[35]溲溺：小便。[36]侵鱼：以不正当手段谋取财物。[37]肱（gōng）：手臂从肘至腕的部分。[38]折：折断。仆：跌倒。[39]跛踦：歪斜不正。[40]怀挟之禁：禁止挟带物件。[41]刓（wán）：凿刻。[42]漏痕承檐所在：漏雨处或屋檐处。[43]胥吏：在官府中办理文书的小吏。[44]主司：主试官。[45]宿学：积学、饱学之士。[46]跽（jì）：长跪。[47]暑暍（hē）：暑热。[48]小试：此指前文所说的科考和岁考。[49]房司：房考官。房考官先阅卷后，择优推荐给主考官。[50]簿书狱讼之余：本分工作以外的事。[51]静专屏营：专注认真。[52]震泽：王鏊，明宪宗成化年间乡试、会试皆第一。有《震泽集》。毗陵：指毗陵郡的唐顺之。明世宗嘉靖中会试第一。成弘：成化、弘治年间。先正：先贤。[53]老：过时。[54]《公》：《公羊传》。《穀》：《穀梁传》。韩：韩愈。欧：欧阳修。苏：苏洵、苏轼、苏辙。曾：曾巩。[55]登贤书：指乡试中式。[56]制艺：时文。即八股文。鹤滩：钱福的号。弘治中试礼部廷对皆第一。守溪：王鏊，字守溪。弘、正、嘉、隆：弘治、正德、嘉靖、隆庆，皆明代年号。[57]六籍：即六经。指《诗》、《书》、《礼》、《易》、《乐》、《春秋》。[58]濂、洛、关、闽：宋代理学家周敦颐（时称濂溪先生）、程颢、程颐（二程为洛阳人）、张载（曾居关中讲学）、朱熹（侨居建州，今福建建瓯）。[59]阴阳：阴阳五行家的学说。兵：兵法。律：律历。[60]浮屠：佛经。[61]昌言交拜：《尚书大禹谟》：禹听到昌言（有益的话），总是拜而受之。[62]食（sì）：喂养。[63]表见：表现。[64]騊（táo）儿：艾南英长子，名斯騊。[65]司理、令尹：这里指乡试时的房考官。[66]阴志：暗记。[67]诡遇：典出《孟子滕文公》。后指以不正当的方法追求功名富贵。
艾南英（1583—1646），字千子，东乡（今江苏省东乡县）人。万历末，与同郡章世纯、罗万藻、陈际泰以兴起时文为任，世人翕然宗之，称为“罗、章、陈、艾。”天启四年（1624）始举于乡，因对策有讥刺魏忠贤语，罚停三课。崇祯初，诏许会试，卒不第。两京陷，入闽，唐王召见，陈《十可忧疏》，授兵部主事，改御史。
曾组织带有政治性的文学集社，号豫章社。倡导效法唐宋派归有光的散文，反对文学复古运动。著有《天傭子集》十卷。本文选自《天傭子集》卷二。这是作者为自刻试卷集所写的序，作者以自己“为诸生二十年”，参加多种考试的经历，详细描述了考试时诸生所遭受的种种磨难。作者以极为沉郁痛心的笔调反复感叹“备尝诸生之苦，未有知予者也”，所刻试卷“皆出于勤劳忧患惊怖束缚之中。”文章客观上披露了科举制度的腐朽黑暗、埋没人才的事实。