霍元甲。字俊卿。天津静海人也。父恩第。以技击有名当时。生元甲兄弟人。元甲行居四。少善病。手十二。与里中八九岁儿角力。辄负。恩第恚曰。令此儿知技。丧霍氏名矣。宅有习技室。元甲独见屏不得入。则穴壁窥之。夜如宅畔枣树园中。潜习。十余年不辍。无知者。诸少年藐之。与角。皆败去。乃稍稍多元甲力。居无何。元甲之天津。赁怀庆会馆为药栈。天津治技击者。妒霍氏名。又易元甲。欲辱之。群至。尽负。景州虎头庄赵氏之徒闻之。阳为力人。就元甲佣。日夜詗之。无所获。一日。三人共肩一巨捆牛膝。重可七百斤。呻而行。元甲蹙额曰。孱哉孺子。三人置之地而目焉。元甲以木承其二。引置栈中。力人夜移筑衢二巨石塞门。元甲晨起。蹴而远之。乃共服元甲能。庚子。拳匪作。其酋韩某。欲致元甲。使使馈以礼。元甲俱叩之。闻神拳事。大笑。反其物。使者惭而退。相戒不犯其处。会西教士。以急难弃其徒。其徒虞匪至不免。逃且无所之。涕泣载道。元甲闻之。往曰。我虽不善君等。不忍视君等无罪受死也。盍昵就我。於是教徒皆从元甲往。室隘。编苇而居。韩酋闻之怒曰。我以重渠故不之扰。今庇教民辱我。不翦之。不足以张神威。乃以书遗元甲曰。明日已初。必以教徒授我。薄午。即以千六百神军取汝矣。
元甲集众人而告之。且曰。某杀君等也。君等不恃某必逃。逃虽无幸。必有免者。今且奈何。众不知所对。元甲曰。临难而惧。无勇也。弃人於危。不义也。君等以身托元甲。元甲敢不以身报乎。明日。吾将以辰往。巳归。幸而克。君等之福也。不幸。则请迟君等於地下。众皆哭。次日。元甲从容栉沐饮食巳。佩刀之匪所。鼓声阗阗然。骑士列广场。左右骋。步者集其后。举刃如霜雪。群待酋命。酋居幕中。踞案而坐。左右手挟二短铳。指挥徒党。元甲瞥然入。断首二臂。以号於众。众皆股栗。遂溃。津报纪其事。疑为剑仙。当此之时。元甲名闻海内。海内豪侠之士。皆以一见元甲为荣。元甲长不满五尺。为人恭默谦虚。恂恂如也。人以是益重之。未几。有俄罗斯人至津鬻武技者。尝仰卧地上。手持百磅铁哑铃各一。足挟其一。上承巨板。板上置坚木之案。设四雕椅。四人环坐而博。将物事者。上下。无患倾侧。登报广告。自署为世界第一大力士。且曰。第二大力士为英吉利人。第三大力士为德意志人。元甲曰。我国虚无一人乎。时俄力士开幕奏技而往。投以剌曰。我以角技来也。力士以询译者。译者为述元甲平生。遂受意出曰。西人鬻技求食。故张其词。以显观者。公何必与较短长。元甲曰不可。某干二事。愿达之力士。叩其一。曰、可与我决雌雄。更请其次。则曰。易词宣众。谢过而巳。译者唯唯入。越数日。俄人登报更语而去。武清李富东。年且六十矣。尝为清侍卫教师。海内无与敌者。闻元甲名。使其弟子往风之。数往还。元甲乃之武清。富东与角。弱焉。富东大喜。厚礼之。元甲归语人曰。李公未驰衣束带耳。逾数年。英国有大力士者。至上海。腹上可承铁磴重八百斤。能曳自动车倒行。元甲自津往。属力士已之南洋。力士盖佣於人以鬻技者。其主人犹在上海。元甲偕译者往见之。约与斗。期以明年三月。