如是我闻：
一时薄伽梵在王舍大城迦兰多迦竹林精舍，时与众多菩萨摩诃萨——住不退转位阶十地，十波罗蜜多悉已圆满；复有众多诸大苾刍——皆阿罗汉，诸漏已尽无复烦恼，逮得已利，心善解脱、慧善解脱；复有阿僧企耶诸有情等——皆发阿耨多罗三藐三菩提心。
尔时，慈氏菩萨摩诃萨于此会中而作是念：“此会众中诸有情类，贫穷孤露无所依怙，流转生死沉溺爱河；欲达彼岸为闻法故，愿见世尊求一切智，无有力能。”
尔时，慈氏菩萨为欲咨问甚深义趣：一切有情云何发菩提心求佛决定，三无数劫无有疲倦？今佛世尊意趣难解广大甚深，文句巧妙具足圆满，记别有情因果差别，希求速疾无上菩提。于是弥勒菩萨摩诃萨发如是心，即从座起，整理衣服，善调六根，身口意业皆悉寂静——然其六根百福所生，妙相庄严八十种好，三无数劫之所圆满，摩诃般若波罗蜜多等百千万日光明相庄严其身，一切有情瞻仰无厌，近无等等佛果菩提——以如是身往诣佛所，五体投地礼佛双足，又以无量功德庄严之手，如新生莲华，合掌恭敬而白佛言：“如来世尊于一念中，能知一切有情过去未来现在之心。或有有情因咨问时获清净心，或有有情受记之时获须陀洹果乃至阿罗汉果、辟支佛果，或得阿耨多罗三藐三菩提记。为此义故仰咨如来，惟愿世尊分别解说。世尊今为三世有情所依之主，或有有情行大乘行其心柔和。唯愿世尊慈悲愍念，获甘露法不独受用而同其味。云何令诸有情趣大涅盘安隐正路？此等有情当作何事，于一切智得不退转？云何圆满檀波罗蜜乃至般若波罗蜜多？又此般若波罗蜜多与前五种波罗蜜多而为其母，云何修习而能圆满？又此大愿云何显发？又诸有情云何修习涅盘彼岸？唯愿世尊分别解说，为欲利益安乐一切有情令得欢喜。”
尔时薄伽梵赞慈氏菩萨摩诃萨言：“善哉，善哉！善男子！汝今乃能利益安乐一切有情问是深义，劝诸有情修善业故；常为有情勤修习故；汝今一心广为有情顿绝羁锁勤求法故；汝今以此大慈悲心，于三阿僧企耶圆满六种波罗蜜多大海法故；汝今已近菩提道场涅盘岸故。犹如明星没已旭日便照，汝今亦尔，当作佛日。汝今谛听，善思念之。我今为汝具足分别甚深之义。如有智人能善思惟，观察生死险道之中，莫能过于无所依怙。譬如大海舟船而无商主，其中有情多所漂溺，涌浪洄澓破坏沉没，种种诸难常有忧患，求于吉祥无上船师以为依怙。又诸有情于生死中常多恐惧，所以求于力势之人而为恃怙，不被怨贼之所侵害。纵彼怨贼有大狂力，为此之人依附王者，而彼怨贼必无更能作损害者；又彼怨贼既见力势，永舍怨心顺从正化。一切有情亦复如是，各作是念：‘谁能与我作归依处，除其衰患令得安乐？于此三界五道之中，天、龙、药叉、阿苏罗、迦噜啰、健达婆、紧捺罗、摩怙洛迦、人非人等诸众之中而求觅之，无有能为作归依者。所以者何？彼诸天等，自未能免生死羁锁，烦恼系缚流转三界，无量无边众苦吞啖诸怖畏事，以贪欲网之所缠缚，况能为我作归依处。又诸天等常被甲胄斗战之具，心怀怖畏彼阿苏罗，而况于人及余诸趣。以是观察三界六道，无有堪能拔济我者，以是应当归依佛法僧。除佛法僧，更无有能救护我者。一切有情若欲求于阿耨多罗三藐三菩提涅盘乐者，应当归依佛法僧宝。’以是因缘令诸有情归佛法僧。”
尔时慈氏菩萨摩诃萨白佛言：“世尊！云何名为佛法僧宝？云何归依？”