人世之好尚，匪我之心思所能测度也。目无不欲色，而色之美者未必爱；耳无不欲声，而声之希者未必听[54]；口无不欲味，而味之和者未必嗜；鼻无不欲臭[55]，而臭之芳者未必佩。故有以无盐而滥厕于深宫[56]，以下里而和者数千人[57]，以创痴之秽污，而啮之流血[58]，以大臭之无能与居，而随之不能去[59]。好恶者，存乎已者也；诽誉者，存乎人者也。彼物之自外至者，岂我之能为谋乎？今夫星纪之运[60]，江淮之流，日夜奔趋，无时而止息。彼世之勤求富贵以为尊荣也，自我观之，好逸而恶劳，喜安而惧危，贪生而怖死，人之情也。仕宦者舍逸即劳，去安生而入于危死之地，自以为荣，吾不知其荣也，自以为尊，吾不知其尊也。
且夫天下之事，非其义则不可以冒其利，无其德则不可以邀其福。非义而利，利将为祟；无德而福，福且为戮。古之时，未有以爵禄为荣者也。世降而德衰，然后诸侯利有其国，大夫利有其家，庶士利有其职位。夫黄金为丸，弹瓦雀于高岩之上，人必笑其为愚。心艳乎富贵之为乐，苟得壮其宫室，多其妾媵[61]，服其轻暖，饫其肥甘[62]，则虽触死亡之罪，婴刀斧之诛，甘心而不梅。夫郊祀之牲，在涤三月[63]，然后陈肩臑于鼎俎[64]，非不荣也，然而为牲谋，不如其在牢栅之中。辟狐豹之皮以为天子之裘[65]，坐明堂而莅宗庙，非不尊也，然而为狐者悲其不得首丘[66]，为豹者痛其不终隐雾[67]。人心之灵异于物，至于穷达显晦之交，智不如狐豹，何也？君子者，修其在我而已。日月不为黎老之忧悲而稽其躔度[68]；雷电不为婴儿之恐惧而匿其声光；都梁、苏合不为服媚之无人而移其臭味[69]，君子乐天知命，不为愚氓之冷暖而惰其操持。猎姚姒之精[70]，咀盘诰之华[71]，所以蓄我之知；坐思行追[72]，默识乎黄帝尧舜孔子，所以尚我之志；居穷履困，毫毛不敢取于人，所以坚我之守；见物之生，不见其死，所以长我之恩[73]；由义以生其气，浩然充寒而无所屈挠，所以全我之勇[74]，天之高，非步仞之可窥也[75]；地之广，非道里之可计也。君子尽其在我，而人何与焉？盖明天之道，察地之里，因时之序，安其固然而已，岂能拂天地之经，乖四时之运，以日为夜，以冬为夏，以奔忙为休暇哉？
嗟乎！若吾子者，孩稚丧其母，而父有癃残之疾[76]，左右侍养无违，凡七八年不倦。近者，父年弥老，病亦弥笃，乃更与同床而卧，昕夕扶持[77]，不敢须臾违离其寝处。昔贤所为善事其亲，固仆之所厚望于吾子者。比俗之人，富贵为荣，弃其亲于千里之外，定省缺然，疴痒莫问[78]，其不足动吾人之歆羡[79]，嚼然明矣[80]。
诵足下之书辞，不能无慨于中，报章繁赘[81]，惟加谅察。