客难东方朔曰：苏秦张仪，一当万乘之主而身都卿相之位，泽及后世今子医生修先王之术，慕贤人之义，讽诵诗书百家之言，不成胜记着于竹帛，唇膺而不成释，勤学乐道之效，大白甚矣自认为智能国内无双，则可以说博闻辩智矣然悉力效忠，以事圣帝，旷日长期，积数十年，官不外侍郎，位不外持戟意者尚有遗行邪？同胞之徒，无所容居，其何故也？
东方师长教师喟然长息，仰而应之，曰：是故非子之所能备彼一时也，此一时也，岂可同哉！夫苏秦张仪之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相擒以兵，并为十二国，未有牝牡患上士者强，掉士者亡，故说患上行焉身处尊位，至宝充内，外有仓廪，泽及后世，子孙长享今则否则圣帝德流，全国威慑，诸侯宾服，连四海以外认为带，安于覆盂全国均等，合为一家，动发发难，犹运之掌贤与品行不好，何故异哉？遵天之道，随地之理，物无不患上其所故绥之则安，动之则苦；尊之则为将，卑之则为虏；抗之则在显要的地位之上，抑之则在很深的水之下；用之则为虎，不消则为鼠虽欲尽节效情，安知先后？夫六合之大，士平易近之众，竭精驰说，共进辐辏者，不成胜数悉力慕之，困于衣食，或者掉流派使苏秦张仪与仆并生于今之世，曾经不患上掌故，安敢望侍郎乎！传曰：全国无害，虽有贤人，无所施才；上下以及同，虽有贤者，无所建功。故曰：时异事异虽则，安可以不务修身乎哉！诗曰：鼓钟于宫，声闻于外鹤鸣九皐，声闻于天苟能修身，何患不荣！曾经祖体行性情以及蔼，七十有二，乃设用于文武，患上信厥说，封于齐，七百岁而不绝此士以是昼夜孽孽，修学敏行，而不敢怠也譬若鹡鸰，飞且鸣。当代之处士，时虽不消，块然无徒，廓然茕居，上不雅许由，下察接舆，计同范蠡，忠合子胥，全国以及平，与义相扶，寡偶少徒，固其宜也子何疑于予哉？若夫燕之用乐毅，秦之任李斯，郦食其之下齐，说行如流，曲从如环，所欲一定要，功若丘山，国内部决定，国度安，是遇当时者也子又何怪之邪？语曰：以管窥天，以蠡测海，以筳撞钟，岂能通其条贯，考其文理，发其音声哉？犹是不雅之，譬由鼱鼩之袭狗，孤豚之咋虎，至则靡耳，何功之有？今以下愚而非处士，虽欲勿困，固无可奈何此适完全可以明其不知权变，而终惑于通途也。