余姚黄宗羲太冲撰
帝讳聿键，小字长寿；太祖高皇帝九世孙，封国河南之南阳府。父讳义，以唐世子追封裕王；母毛氏。帝生三岁，祖端王惑于嬖妾，囚世子承奉所；帝亦从之。稍长读书，即能识大义；虽处患难，而志气终不挫。年二十八，尚未请名。世子为其弟毒死，端王讳之，将传国于次子；分守道陈奇瑜入吊，谓王曰：“世子薨逝不明，若又不立其子，事必发觉”。王惧，始为帝请名，立为世孙。
崇祯五年壬申，王薨；帝袭位，时年三十一。选妃曾氏（诸生文彦女）。
七年甲戌，流寇披猖。南阳当寇冲，顾其城庳薄，帝捐千金修筑；太守陈振豪弗授工，帝以为言，毅宗震怒，逮震豪置理。帝又援潞王近事，乞增兵三千人，设参将一员，以陈永福充之；不许。八年乙亥冬，贼再犯南阳。上疏：“臣府护卫一千二百人，近制以其半为汴梁班军，给抚臣以下役使，无谓；惟明诏念臣困厄，以全军见还”！毅宗报之曰：“南阳班军番直，祖制已久；朕不敢变”。
时毅宗欲行宗室换授之法；陈子壮署礼部事，执不可。帝贻书子壮，相驳难；称说典训，援据经传皆有本。廷臣顾弗及知，特以诸侯王尚气持异同而已。毅宗寻下子壮狱；众口惜子壮者，辄以尤帝。帝亦薄公卿为不足重，而争宗藩体统，劾总理卢象陞不朝。其所建请烦多，廷臣交恶而意忌之。会九年丙子八月，京师戒严，帝率护卫军勤王，又杀其两叔；汝南道周某以典止之，不听。至裕州，巡按御史杨绳武以闻；下旨切责。会前锋值寇，亡其内竖二人；乃返国。十一月，下礼部议；给事中冯可宾、钟玠议废为庶人，安置凤阳高墙。押发官同知张有度欲以槛车行；帝自裁，不殊。至凤阳，守陵奄人索贿不满，墩锁以困苦之。帝不胜其辱，病几殆；曾妃割股以进，始愈。有司廪禄不时，资用乏绝。时有望气者，以高墙中有天子气，言于淮抚路振飞。振飞假赈罪宗入墙见帝，心独异之；帝告以吏虐状。振飞上疏，请加恩罪宗；赡以私钱，且谪其吏之无状者石应诏（伏法）。
宏光登极，大赦；帝出高墙（或云封南阳王）。遣官送寓广西，道杭州而南都陷。帝劝潞王监国（时王在杭州）；三日，潞王出降。时靖虏伯郑鸿逵自京口、户部主事苏观生自南都，胥会于杭；遂奉帝入闽。闰六月七日，监国；二十七日卯时，祭告天地、祖宗，即皇帝位于福州南郊。建行在太庙社稷，以福建省为福京，福州府为天兴府，布政司为行在大明门。立妃曾氏为皇后。大赦天下，改是年乙酉七月一日以后为隆武元年。遥上宏光尊号曰：「圣安皇帝」（称惠宗）。进封靖虏伯郑鸿逵为定虏侯、南安伯郑芝龙为平虏侯，并赐号「奉天翊运、中兴宣力、定难守正功臣」；以黄道周为少保、吏部尚书、武英殿大学士，苏观生为礼部右侍郎，张肯堂太子少保、吏部尚书，吴春枝兵部右侍郎兼右副都御史，并赐号「奉天翊运、中兴宣猷、守正文臣」；各官陞赏有差。又赐郑森（芝龙子）姓朱，改名成功；总督禁旅，以驸马体统行事。开储贤馆，定十二科取士法；以苏观生领之。既而，招徕者多狭邪之士；上亦厌而罢之。
郑芝龙掌户、兵、工三部尚书，奏军兴饷急，请两税内一石预借银一两；民不乐从，反愆正供，每府差侍郎、科道征发。以浦城县训导王兆熊为吏部主事兼御史，管义饷；兆熊沿门搜括，不输者榜其门为「不义」。于是，闾里骚然。芝龙又请清理寺田，可得饷八十万；上不听。户部侍郎李长倩请开捐纳事例，从之。
自黄道周而外，凡有声望者：何吾驺、蒋德璟、黄景昉、朱继祚、林欲楫、姜曰广、吴甡、高宏图、路振飞、苏观生、曾樱、陈奇瑜、郑三俊、熊开元、黄士俊、顾锡畴、陈子壮，皆为大学士；然多遥授，不至。其后又以林增志、李光春同入阁办事。旧辅傅冠入朝，自请恢剿江右，上从之；而迁延邵武，为谏官所劾而罢。
上赐宴大臣，郑芝龙以侯爵位宰相上；首辅黄道周谓祖制（武职）无班文官右者，相与争执，终先道周，而芝龙怏快不悦。诸生佞芝龙者，上书言道周迂腐无能，不可居相位；上敕督学御史抶之。初，芝龙、鸿逵自恃援立功，吸引姻娅要地清流，口授上前；如吏科给事中朱作楫、户部主事叶正发，皆门下彝人也。其后，上不尽从；遂怀怨望。及郊天于南台，皆称疾不出。户部尚书何楷劾之，言“朝廷大典，莫过郊天；而二勳不出陪祭，无人臣礼”！上赏其风裁，令掌都察院事。已而，鸿逵挥扇于殿上，楷呵止之；二郑益怒。楷知不为所容，请告再三。上欲两全之，暂予回籍；谕以收复南京，即召总宪。楷至中途遇盗，截其一耳；盖芝龙使其部曲杨耿为之也。
苏观生请上幸赣州，亲率六军以张挞伐。郑氏方欲挟帝以自重，议不决。观生遂先赴南安，上亲饯于殿门。
以天兴府学为国子监。上幸学，祭酒赖垓进讲；三品以上官坐听，其余侍圜桥，观者济济。
九月，总督丁魁楚献桂林之捷。先是，靖江王亨嘉僣号，改桂林为西京；封杨国威等为公侯，发兵至梧州，执巡抚瞿式耜以去。据有郡邑，将逼广东。魁楚拒之，靖（江）兵战败；围桂林，破之；俘亨嘉及其臣顾奕、杨国威等至福京，而式耜照旧巡抚桂林。上命楚、淮诸王会议，废亨嘉为庶人，幽之别馆；寻病死，顾奕等弃市。会册封桂王，并封魁楚平粤伯。
上欲不次用人，以镇江诸生钱邦〈艹已〉为御史；熊开元执不可，不听。已而邦〈艹已〉纠开元，开元辞去。上以王期升为总宪、彭遇颽为佥都御史，路振飞、曾樱封还内降；上曰：“方今多事，用人必欲循常格，非休休之度”！振飞言“彭遇颽新进士，降贼而南，乞怜马士英，巡按浙江，搜括民财，至于激变；期陞在太湖，奉简州知州朱盛征（系宗室），始称通城王，继称皇帝，卖官、夺女，两山百姓不容，故尔逃来。非臣等之私隙也”。上乃罢二人。
二十四日，徽州陷；右佥都御史金声被执至南京，死之。
十月，黄道周见郑氏偷安，殊无经略志，自请出关；芝龙不与一兵。道周以忠义激发，旬月之间，义师颇集；亲书诰身奖语，给为功赏，得之者荣于诰敕。然皆未练之兵，不能应敌；至有僧军，锄耰棘矜以随其后者，名「扁担兵」。从广信抵衢州；婺源令某，故道周门人也，驰书诱道周，许为内应；道周信之。至明堂里，北师猝至，遂为北帅张（按原刊为「长」）天禄所执，殉节于南京；赐谥忠烈。
自道周出师后，何吾驺自广东至；用为首辅；赐银章曰：「辅佐中兴」。
上亲征，以唐、邓二王监国；郑芝龙留守，料理兵饷。郑鸿逵为御营左先锋，出浙江；郑彩为御营右先锋，出江西。筑台西郊，择吉日亲行推毂礼。鸿逵出城，马蹶仆地；及上誓师，方授钺，而大风忽起，旗帜披靡，天帝高皇位前烛灭，三军莫不失色。
十二月六日，上发福京；二十八日，驻跸建宁。
二年丙戌正月己酉朔，上不受朝贺。以三大罪自责，布衣疏食；臣下各戴罪。
马金岭兵变，命路振飞至浦城安抚。
海外国交趾、日本，皆遣使入贡。
广东布政使汤来贺运粤饷十万，由海道至；擢兵部右侍郎，督师江右。御史艾南英言“来贺奸险小人，周钟自北逃回，来贺匿之扬署；且解饷之任，指挥僚佐所优为，岂曰能贤！遽膺显擢，何以示众”？上不听。
邵武推官朱健行部，近邑讹言北师至，仓卒返郡；夜半出其拏帑，知府吴炆炜继之，百姓争门走死，而实未尝有兵也。健无以自解，揭炆炜倡逃并其平日贪状；炆炜亦揭健。时建阳知县施〈火豦〉亦以贪酷被劾。上方恨贪官之失人心也，欲以高皇帝之法行之；炆炜及〈火豦〉皆斩，健绞；辅臣、勳臣以下皆申救，终不能回。
马士英叩关来朝，上数其罪、不许；谕守关官兵毋纳士英。士英前后七疏，列件自理；上命付史馆存案，以俟公论。
浙东监国鲁王遣柯夏卿、曹惟才来聘，上加夏卿兵部尚书、惟才光禄寺少卿；手书谓：“朕无子，王为皇太侄。戮力同心，共拜孝陵；朕有天下，终致于王”。取浙东所用职官，同列朝籍，不分彼此。寻遣佥都御史陆源清解饷十万给浙东；清源散饷不平，兵譁而遁。或曰：士英使之也。
广西抚按报“一僧自称宏光，谓黄得功营中所获者”；非真也。上召九卿、科道议迎请；群臣曰：“即真宏光，甫经失国，有尊奉而无迎请”。抚按续报有侍宏光者；验之，果伪，下狱究之，乃妄人假托以惑众，伏诛。
三月二十四日，吉安陷。
四月，抚州陷。初，汀、邵间有大帽山洞蛮最强，王师屡征不服；永宁王某诱之出降，与北兵屡战屡捷，因复抚州。北兵围抚，郑彩军屯广信；永宁请救，其监军给事中张家玉以三营往援，围暂解。已而复合，彩遂弃广信入关，抚州复陷；永宁王死之，洞蛮亦散。上削彩爵，带功赎罪。
闯贼李自成为九宫山民击死，其四十八部无所归；楚督何腾蛟遣长沙知府周二南迎之。未至，中流矢死；贼帅欲得腾蛟亲至乃降。腾蛟即往，贼帅皆惊喜下拜，至军前听用，一时骤增兵马数十万。上大喜；告太庙，封何腾蛟定兴侯，进兼东阁大学士。降帅皆授总兵官；李锦赐名李赤心（号一只虎），自成妻弟高某赐名高必正，号为忠贞营。已因湖南粮不给，降者稍稍解去。李、高十三部散入施州卫，因粮歇马；其郝摇旗（改名永忠）、马进忠、王进才、张光翠、袁宗第、牛万才、张先壁等十余营，悉隶腾蛟麾下受节制。
泉人蔡鼎，其为人也多言。李蘧密疏荐其前知，上辟为军师；所言事多不中。彩既败回，鼎请自试；一战而蹶，逃回。
上谓“国家元气之削，由于靖难”；命礼臣追复建文年号，立忠臣方孝孺祠；设姚广孝像，跪于阶前。
六月，乡试。福省旧额中式一百十七名，特旨广七十名。钱邦〈艹已〉请一榜尽赐登科，以成旷典；继因御史刘霖懋言，下第者俱听覆试而已。
郑鸿逵久驻关外，未尝展一步。有传北兵至者，鸿逵徒跣疾行三日夜而抵浦城；询及后至者，则兵譁也。事闻，上削其封爵。郑芝龙为洪承畴所绐，啖以闽粤王爵；凡关隘、水陆之兵，自二月间俱已撤回。浙东既溃，北师入闽，如入无人之境；守浦城御史郑为虹、科臣黄大鹏死之。
七月，上生子；大赦覃恩，诸臣悉加封爵。御史钱邦〈艹已〉力言不可，不听。
二十五日，上御朝。据关上主事搜得闽中出关迎降书二百余封，命悉焚之。谕诸臣改心易虑。
八月，仙霞关警报至。上即于二十一日启行；上与中营皆骑马，犹载书十余扛以从。二十七日，出奔汀州。有十余骑叩城，曰扈跸者；开门纳之，则追骑也，遂执上与曾后。后至九龙潭投水死，上崩于福京。或曰建宁代死者为唐王聿钊，汀州代死者为张致远；上实未死（杨陆荣「纪事」言：帝与曾妃骈斩汀州城下）。其从死之臣：赖垓（戊辰进士，国子监祭酒）、熊纬（河南丙子解元、癸未进士；由行人陞给事中。从驾被获于行宫，大骂而死）。其后朱成功屯兵鼓浪屿，有遣使存问诸臣，云“为僧于五指山”；然亦莫别其真伪也。粤中立国，上尊号曰思文皇帝（又称绍宗襄皇帝）。
史臣曰：帝英才大略，不能郁郁安于无事。在藩服之时，已思拨乱世而反之正；及其遭逢患难，磨励愈坚。两京既覆，枕戈泣血，敕断荤酒；后宫不满三十人，半系老妪，于世之嗜好淡如也。性喜文辞，手撰三诏，见者无不流涕感动；御制祖训后序、行在缙绅便览序，皆曲雅可诵。所至访求书籍，亲征亦载书数十乘。故太祖命名诗，于唐王位下有「嘉历协图铭」之句；不可谓非天生之令主也。论者徒见不能出闽，遂言好作聪明，自为张大，无帝王之度；此以成败而论也。夫郑氏以盗贼之智，习海岛无君之俗，据有全闽，始愿已不及此；既无鞠躬尽瘁之忠，难责以席卷天下之志；谋国、谋身，两者俱乖，不亦宜乎？帝之托于郑氏，所谓「祭则寡人」而已。其一、二心膂之臣所藉以经营恢复者，如黄道周、苏观生皆有儒者气象，未尝非诸葛之亚也；而束缚其手足，使之不能一展所长。蛟龙受制于蝼蚁，可责其雷雨之功哉！向使蜀汉有窃命之雄，诸葛不能发其一甲、转其斗粟，则虽欲成三分之业，亦岂可得？故帝之亡，天也、势也！。