音者何？宫、商、角、徵、羽、变宫、变徵七音也。律者何？黄钟、大吕、太簇、夹钟、姑洗、中吕、蕤宾、林钟、夷则、南吕、无射、应钟之十二律也。以七音乘十二律，则得八十四音。此八十四音，不名曰音，别名曰宫调。何谓宫调？以宫音乘十二律，名曰宫，以商、角、徵、羽、变宫、变徵乘十二律，名曰调。故宫有十二，调有七十二。何谓管色？即今西乐中CDEFGAB七调，所以限定乐器用调之高下也。何为杀声？每牌必隶属一宫或一调，而此宫调之起声与结声，又各有一定，此一定之声，即所谓杀声也。即以黄钟宫论，黄钟管色用六字，黄钟宫之各牌起结声，为合字或六字。故黄钟宫下各牌如《侍香金童》、《传言玉女》、《绛都春》诸词，皆用六字管色，而以合字或六字为诸牌之起结声。八十四宫调，各有管色及杀声。但能知某牌之属何宫调，即可知某牌用何管色，用何起结。其事极简，而探索极易。然而明清以来，何以不明此理乎？曰：管色杀声，诸谱字备载《词源》，而玉田所书诸谱，皆为宋代俗乐之字，年代久远，乐工不能识，文人能歌者少，且妄加考订，而其理愈晦。且书经数刻，歌谱各字，渐次失真，于是毫厘千里，不可究诘矣。因取古今雅俗乐府字，列一对照表，又以中西律音，作一对照表，再取白石旁谱，以证管色、杀声之理，则前十二表可豁然云。
古今雅俗乐谱字对照
右表即据《词源》排次，而旧刻多误。于夹钟本律，当以（下一）配之，《词源》讹作（一上）。下五为大吕清声，应加一○，五字为太簇清，不当加○，而《词源》互讹。高五即，当加小画，以别于五，而《词源》亦加以○，于是知音者，皆怀疑矣。勾字音义，今人度曲，皆不能识，方成培《词麈》疑为高上，亦未合，独凌廷堪《燕乐考原》引韩邦奇之言，始发明勾，即下尺之义。近人皆遵信之，而宋词谱无窒碍矣。（宋乐俗谱，低音加○，高音加一，前代乐音皆低，故高音部字少见。）兹复列中西律表于下。
要知中西古今同此七音，是以理无二致，可以理测也。今再就白石旁谱，考其管色起结，即知《词源》列八十四调之理。今词谱虽亡，而慨想遗音，亦可略为推求焉。
白石自制曲《扬州慢》、《长亭怨慢》二词，皆注中吕宫。按中吕宫管色用下一或高五，即今俗乐之一字调，或正工调也。起结两声，亦当用下一或高五。今《扬州慢》“少驻初程”、“都在空城”、“知为谁生”三句，末字旁谱皆作“”，此盖“一”字之声，加上底拍耳。“初程”之“程”，为起声，“城”、“生”二韵为结声，其理显然也。《长亭怨》之“绿深门户”、“青青如此”、“离愁千缕”，虽底拍不尽同，而住声于“一”字则同也。《暗香》、《疏影》二词，注仙吕宫，管色为工字，即今乐之小工词也。杀声亦作工字，起结二声，亦当用工字。白石二词中“梅边吹笛”、“香冷入瑶席”、“几时见得”，旁谱于末字皆作“”，此盖用工字结声而加拍也。按诸律度，无不吻合。《疏影》词亦同。惟“小窗横幅”，旁谱于“幅”字上作“”，此盖形近之误。《惜红衣》为无射宫，俗名黄钟宫，管色用下凡，即今乐之凡字调也。起结声同。姜词“睡馀无力”、“西风消息”、“三十六陂秋色”三韵，谱声“”，此盖用凡字结声而加拍也。按诸律度，亦全吻合。其他各词，无一不同前义，是可知管色起结，各宫调自有一定，知音者无不遵守之。白石于新曲作谱，如此谨严，则旧调从可知矣。
两宋诸词宫调可考者，如清真、屯田，皆自注各牌之下。梦窗亦然。其谱固亡佚，而宫调格式仍在，就其起结声之高下，而分配平仄阴阳，便是合律之作。大抵声音之高下，以工字为标准。工字以上声为高音，工字以下声为低音。（此约略言之，勿过拘泥。）高者宜阴字，低者宜阳字，此大较也。惟八十四调中，非每调各有曲子，据《词源》所列，止七宫十二调有曲耳。七宫者，黄钟宫、仙吕宫、正宫、高宫、南吕宫、中吕宫、道宫也。十二调者，大石调、小石调、般涉调、歇指调、越调、仙吕调、中吕调、正平调、高平调、双调、黄钟羽调、商调也。盖八十四调者，音律之次第也。七宫十二调者，音律之应用也。此意不可不知。