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封晏已罢，各个谢恩出朝。颠颉不忿曰：“我等从亡于外一十九年，备历艰辛，赐爵反居阳处父辈之下，明日必与之争位！”近臣以其言报文公。次日，文公召从亡九臣，加赐黄金十斤，彩帛各百匹。赵衰功独是最多，又以长公主妻之。当时，介子推亦从公亡，文公奔曹之时，推尝割肉以进食，及赏功臣独遗公不赏，子推亦不告明。魏仇、颠颉等曰：“我等从劳数载，今日始得见功，独子为何不告？吾代子告明何如？”子推辞曰：“献公之子九人，惠公无亲，自相覆毙，独重耳得复大位，乃天助其为君也！我等谓为己功而欲干禄，不亦诬乎？吾宁遁名不仕，岂敢贪天之功！”遂逃归家。其母问曰：“吾闻晋侯大赏功臣，子从出外，割股进之，今日何不求数钟之粟而养吾乎？”子推以前事告其母。母曰：“虽不求禄，亦宜进朝晋候，使知汝功。”子推曰：“言者身之文也！身将隐矣，焉用文哉？”母曰：“子能弃禄而为廉士，吾独不能为廉士之母耶？子若逃隐，吾亦从之。”子推大喜，即日遂负母隐于绵山之上。魏犨闻子推遁隐，乃谓衰曰：“功臣名例已定，不可以口舌相告，必以词章动之。”臼季遂作诉语数句云：有龙矫矫，顷失其所；数蛇从之，周流天下。龙饥乏食，一蛇割股。龙返于渊，安其壤土；数蛇入穴，皆有处所；一蛇无穴，号于中野。
大书标于朝门之外。次日，文公设朝，近臣收此词以进，文公读罢良久，谓群下曰：“吾等奔曹，介子推曾割股进之，常怀其德，今寡人大赏功臣，而禄忘赐子推，此莫非子推之辞耶！”魏犨进曰：“主公明见是也！臣闻子推见赏不及，身乃负母逃入绵山之中，彼既逃禄不告，今岂肯设以此求禄哉？此必国人代子推诉明其功耳！”文公叹曰：“噫！寡人之过也，谁与吾往绵山上征之！”仇曰：“臣愿奉使。”文公途与之车马，年犨领数众人至绵山下，访其乡人。乡人曰：“近日诚有晋将军谓子推才人于此山，此山围绕百余里，焉知其在何处？”
犨令士卒遍山搜求。子推闻知，告其母曰：“晋侯不早赏我，今来寻我，吾宁就死，不食其禄！”遂放火焚山，子母相抱，死于烟火。潜渊读史诗云：
负绁周流十九年，备尝艰苦绕天边。
食君割股心何赤，辞禄焚躯志甚坚。
玉石昆岗遭火焰，忠良绵山乱煨烟。
千钟虽忍当时馁，百世流芳介子贤。
唐有怀古诗曰：
独步绵山极四方，斜阳孤照晋臣堂，千钟遗向高态赍，六尺甘从焰火亡。
云盖岩崖犹烈碎，雨滋草木尚焦黄，凄凄夜半鹃啼血，似怨当时割股伤。
明居易子吊古二绝云：
（一）
越国追随十九年，入曹割股事堪怜。
至今绵山一抔土，寒食谁人挂纸钱。
（二）
寒食家家尚禁烟，介山逃隐至今传。
同游不少王孙赍，那得绵田草色芋。
史臣读史诗曰：晋国英雄，独羡介子。立志魁人，抱义亘古。
辞禄甘焚，爱君割股。不贪天禄，不惮劳苦。
同心遁隐，贤哉子母。混灭绵山，昭彰青史。
魏犨见此山已焚，草木俱灰，及火息，令军士寻之，只见山中岩穴，有二骸骨收见，魏犨即带此骨归朝，呈晋文公。文公大哭曰：“此诚吾之过也，悔无及矣！”诏有司，立子推子母之庙于绵山上，将其山东西数十里之田以供祭祀，以志吾过，且旌善人，改其山号日“介山”。后人有诗曰：重耳先忘介子劳，既知焚死恸悲号，惕然连想从亡事，立庙园田义亦高。
却说秦穆公既立晋文公而归，问蹇叔、百里奚曰：“晋侯能定国乎？”二臣曰：“晋侯一登大位，赏力报德，追慕子推，实有宽大之器，必能定国，不比惠公、怀公之无义也！”穆公曰：“然！”遂令子桑领兵五千，送其女还晋。晋文公大喜，宴子桑，又令荀林父迎齐姜归国。近臣奏：“狄使至。”公召入问其故？使者曰：“狄主闻明公登位，大国各送还亲故，令臣送夫人及赵姬与公子等归。”文公宣入夫人，令赵衰迎叔隗归家。衰辞曰：“主公在上，臣不敢更迎叔隗！”公曰：“子余差矣！吾女虽贵，叔隗先配，何可因此而弃彼？”衰再三拜辞。
赵姬闻衰拒叔隗，忙入朝告文公曰：“闻近狄姬归朝，妾夫固拒，望文公宣入，妾愿拜见。”文公曰：“汝君恐汝不容，故辞不受。”赵姬曰：“妾夫得宠而忘旧，欲以不贤之罪归妾。
妾愿以内子之臣让狄姬，甘居偏室。妾闻狄姬生于名盾者，虽幼且贤，亦愿立为嫡子。”文公抚掌大笑曰：“吾女能以此德推让，虽周太姒莫能过也！”遂宣叔隗子母入朝为内子，立盾为嫡子。叔隗辞不敢当。赵姬坚谓。文公愈加赏赍，令赵衰引归。于是，衰之夫妇父子谢恩归家，合朝群臣皆曰：“贤哉赵姬！”后人有诗曰：
贵而忘贱妇偏心，不妒能容有几人，
卓彼赵姬辞内子，周家太似可齐名。
汉刘向颂云：
赵衰姬氏，制行分明，身虽尊贵，不妒偏人。
躬事叔隗，以盾为嗣，君子美之，厥行见备。
文公既定国，宽征赋税，整日与赵衰、狐偃等修文演武，以图霸业，故国中家给人足，而晋邦大治。赵衰曰：“朝王入贡，诸侯之礼。”于是文公治装，驾往周朝。
周襄王大赏诸侯，各赐金帛还归，诸侯俱来朝贺，独有郑文公不至。襄王谓群臣曰：“先王常欲夺郑伯之政，不能制服，后得齐桓公控驭数年，今桓公既殁，郑伯依旧不朝，朕欲出兵征讨，卿等以为何如？”右大夫富辰谏曰：“不可！臣闻大上以德抚民，其次亲亲以相久也。今周郑兄弟之国，郑虽有咎，直宽恕之。”襄王将听其说，下大夫游孙伯进曰：“郑伯见齐桓公解伯，所以骄傲不朝，今不早图，后将并周。”王曰：“若何？”孙伯曰：“臣请奉使往郑，问其不朝之故？若肯服罪入朝则止；如若不能，然后征讨。”王喜，令孙伯往郑，孙伯至郑。郑伯问曰：“大夫有何教谕？”孙伯曰：“天子有言，郑桓公谏平王东迁，有大功于周室，故赐大政与郑，夹辅邦家，数年以来却不鲜解政，又不入朝，不知为何如此？”郑伯大怒曰：“吾已知之矣！汝君臣欲夺我政，故令匹夫巧言相责，左右为我囚此匹夫！然后与周定论。”武士遂囚孙伯。孙伯从者奔周报襄王。襄王大骂：“匹夫！果欲吞周，今不讨伐，更待何时？”遂令前卫龙骧将军步秀叔，右卫源骑将军桃子为先锋，自督兵将继后，出城伐郑。
却说二将素怨襄王赏罚不公，累欲谋反，东无兵柄，至是得先锋之印，乃相谋曰：“今日兵权在手，杀入宫中，别立有德主何如？”桃子曰：“必先寻一主为辞，然后出兵有义，不然无名之师，国人不服，且有后患。”颓叔曰：“何人可立？”
桃子曰：“天子之弟叔带者，昔常召犬戎入寇，与主上争位，后被齐将隰朋所捉，现今废为庶人，常欲谋反，只奈无兵，今吾若奉叔带为主，打入皇城杀无道，而立叔带，谁敢不服！”
颓叔喜。二人夜投叔带之家。时，叔带被废，终朝怨恨，见二人夜至，问曰：“公等何来？”人具其事以告。叔带大悦，依其所谋。
次日，二将推叔带为主，杀入午门。时，襄王正欲出操演军兵，闻叔带作乱，慌忙上马，遇叔带之兵于明光宫下。颓叔数王罪曰：“叔带乃先王爱子，将以大位传之，汝乃专位废弟，独享富贵，吾奉叔带之命来定大位，汝尚不下马受诛！”襄王大怒！拍马来取叔带，颓叔迎敌，斗之不数合，桃子放火烧宫，喊声大震，群臣见王宫火发，势不能保，共拥襄王出奔于汜，颓叔奉叔带即位。
襄王群下曰：“天于有难，何以处之？”狐偃曰：“欲霸天下，莫如勤王！昔者齐桓公，九合诸侯，天下莫不影从，皆由奉王命故也。今天子蒙尘于外，明公速往定乱，则天下皆知朝晋矣！”文公然之。遂令魏犨为先锋，狐偃、先轸为保驾，往汜以迎天子。大军来至黄河，哨马报：“秦伯大军浮舡而下，欲往汜迎王！”赵衰曰：“速遣使止住秦兵，若待其会兵，事必不济。”文公遣臼季使秦，自季登泰舟见驾。穆公问曰：“大夫远来何故？”臼季曰：“主公以天子蒙尘，敝邑辱在同宗，吾主亲率甲兵，已入汜地迎驾。近闻侯伯动兵勤王，遣臣来告知，免劳大军远涉。”穆公许之。臼季出，百里奚、蹇叔皆曰：“此晋侯欲专迎天子，以报诸侯，恐主公分其功业，故以此来止我师，不如乘势而下，共迎天子，有何不可？”穆公曰：“吾既许之，而又进兵，是失信也；不如返师西归，何必兴兵夺利？”遂班师而去。
却说臼季回报晋，赵衰曰：“叔带闻吾兵至，定然坚闭不出，必为诈计，方可进城。”令晋文公与狐、赵、贾、胥四臣走至城下，守城士卒不肯开门。狐偃曰：“吾主晋侯也，闻天子新即位，入朝称贺，为何不纳？”小卒曰：“吾奉颓将军之令，言秦兵将送襄王还朝，故令我等坚守，汝等莫非秦人乎？”
堰曰：“秦兵屯于阳樊，所以吾主寻夜入城，将助天子，汝等何故以吾为敌耶？”小卒见其只有数十骑，逐开城入。却说魏犨、颠颉二人扮作商贾，从西门投入。西门是颓叔将军亲自把守，问曰：“汝二人何来？”准曰：“吾乃西岐人也，欲货彩帛于京师。”颓叔曰：“观汝二人，似非商贾，无乃秦之奸细也！”犨曰：“大丈夫取金换宝，尚且不暇，岂有闲功为人作谍者耶！”颓叔见其言词抗直，似无诡计，乃放入城。
时当黄昏，巡城兵马正欲来捉，忽报朝门外火起，四门尽是晋人旗号。原来赵衰往东门放火，栾枝在外攻城，狐偃在南门放火，先轸在外攻城，胥臣在西门放火，舟之乔在外攻城，贾它在北门放火，狐溱在外攻城。魏犨、颠颉跳在古帝王庙屋上大喊曰：“晋兵打入城矣！”四面八方，火热连天。颓叔忙杀入朝，被颠颉抡起钢刀，斩于马下。三军打入金銮殿，叔带与数十宦官慌忙走出北门，却好遇魏犨，犨横舞银斧，砍叔带桃子于马下。众军一齐拥入，城中大乱。文公忙传令诸将，救火安民，勿得剽掠百姓。
是时，正当三更，诸将收军，安排銮驾，出迎天子，行不数里，臼季、狐毛奉襄王入城。城中周晋二国军民，皆呼万岁，声震天地，及登位时，正是五更黎明。文武称贺，襄王劳晋文公曰：“寡人社稷，非卿不保。”文公曰：“惊驾扰民皆重耳之罪也！”襄王命宴晋侯及诸将佐，赐与阳樊、温、原、攒茅四邑之田，黄金百斤，彩帛二十车。文公谢出朝，查前夕城中百姓有被火烧者，令赵衰、贾它、臼季、狐偃，将金帛逐门安抚，然后班师。后人有诗曰：兵临洛邑民亡日，火攻成周城裂时，天子既然复大位，即将金帛抚疮痍。
百姓鼓舞大悦，皆曰：“齐桓公复出也！”晋侯归国，赵衰献上一计，令取阳樊、温、原、攒茅之地。不知其计如何，且听下回分解。