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秦伯既出，探马报于晋侯。晋侯遂问群臣曰：“秦伯无故兴兵犯界，谁敢引兵拒之？”庆郑曰：“秦兵为主上背义而来，何谓无故？今依臣见，只宜遣使讲和、不可拒战。”晋侯怒曰：“匹夫敢在吾前长他人志气，灭自己威风，以吾百万之兵斩秦，势如破竹，岂与议和哉？”喝令先斩庆郑，然后发兵出敌。
庆郑再三哀恳留命，虢射曰：“庆郑言虽不逊，正在兴兵之际，不可杀一大夫，姑赦其罪，令从出征，将功折罪可也！”晋侯准奏，令韩简为先锋，梁由靡副之，蛾折、步扬为左右队，庆郑、虢射为保驾，大率精兵三十万，出绛州拒秦，文武备送出城。
晋侯所乘之马名曰小驷，王登戎车。其马悲嘶不已。庆郑又谏曰：“古者王侯出征，必乘本国所产之马，知其人心。安其教驯，服习道路，所以战无不克。今主公临大敌而乘异产之马，恐不利也！”晋侯叱曰：“小驷系吾所爱，不必多言！”
大军遂望秦而进，遇于韩原，相去三十里下寨。次日晋侯使韩简挑战，秦使公孙支出阵。二人战上三十余合，不分胜负，引兵各回本寨。晋侯问韩简曰：“秦兵之势何如？”简曰：“秦兵虽少，然怨主公闭粟背义，俱有斗志，勇于我兵十倍！”晋侯叱曰：“焉有是事，我当亲战。”
次日，两军对阵，顷然一鼓，晋候出马问秦伯曰：“昔蒙厚思，未敢有忘，今乃兴兵犯界，是何名也？如不早退，恐失秦晋之好！”穆公大骂：“无义匹夫，尚放巧舌！”遂数晋侯之罪。晋侯大怒，拍马直取穆公，斗不十合，晋侯马不惯战，败而南走，穆公追至大象山下，晋兵四集，左步杨，右蛾折，前韩简，后庆郑，交战穆公。穆公困于山下，忽山后喊声大振，一阵人马，当先一员大将连叫：“晋兵不得有伤吾主！”晋公视之，乃秦将公孙支也！四将持四般兵器，舍穆公而来战支。
支不恋战，杀人重围，左冲右突，如入无人之境，前后截拦，引穆公杀出。四将追支，且战且走，不上五里，晋将梁由、石父引兵拦住归路，支身虽被重伤，奋起精神，独战六将。六将虽困穆公，见支骁勇，不敢近前，自午至酉，晋兵渐渐围至数重。支告穆公，晋兵大至，不可久停，乃脱重铠，以盖穆公，舞两支教，来战六将，六将一齐迎敌，杀上三十余合，梁由靡挽起神弓，望穆公端发一箭，穆公翻身落马，步扬轮刀便斩。
子桑大喊一声，先斩步扬手于马下，救起穆公，走上二里，五将奋勇追来。
忽闻大象山北，喊声大振，一起步军，约三百余人，各个提枪执刀杀至，子桑以为晋兵，舍五将来敌步军。步军曰：“将军勿动，吾来救主驾也！”子桑知是救兵，令保穆公前走，自乃勒转马头截住晋兵，大喝一声曰：“谁敢当先者新为万段！”晋兵见支猛勇，道巡不敢来战，各自逃回。子桑亦不追赶，按住画戟，挽起百石神弓，望韩简端射一箭，韩简落马，蛾折救起而逃。三军自相践踏，死者不计其数。子桑大杀一阵，在韩简之盔甲而还。后人有诗曰：
秦晋交锋大象山，子桑临敌得盘桓。
双枝戟动兵心落，百石弓开将胆寒。
出入韩原龙滚浪，折冲晋阵虎归山，
穆公不有英雄将，争脱重围奏凯还。
子桑既保穆公山寨，子冷、丕豹等皆引众兵来会，穆公谓众将曰：“寡人此阵，若非子桑，险送命于韩原矣！”令于桑解下衣甲，见身上矢石之伤，血流浸透重铺。穆公看见，嗟叹不已，命排晏重赏子桑。
穆公赏宴子桑，酒后大悦，曰：“吾有子桑，何优不破一晋乎？”遂号子桑为虎翼将军，赐赏甚厚。子桑曰：“此皆主分之福与此步军之力也！”公召步军：“步军是谁？何故敢来救驾？”步军曰：“臣等岥下野人也！昔者大王走却良马一匹，臣等收而食之。后人告发于大王，大王宽思，赦臣等之罪，且曰食马肉不饮酒则伤人，又赐臣等以酒。臣等感德不忘，今闻大王发兵伐恶，故来效力，及闻大驾被困，是以舍命解围。”
穆公大悦，曰：“原来汝是城南里人，乃良友也！”遂令各赐酒食，收在军中听用。后人有诗云：
韩原山下两交锋，晋甲重重困穆公，当日若诛收马士，今朝焉得脱樊笼。
又有五言律曰；
布德休嫌小，施恩勿靳长。
常施常获福，小布小臻祥。
盗马虽微事，怀仁实不忘。
一杯救命酒，解却穆公伤。
百里奚曰：“晋兵得胜，明日必来挑战！”公曰：“何以破之？”奚曰：“我寡彼众，难以久持，只宜设计以破之。”
乃召丕豹问曰：“秦兵伐晋本代汝父报仇，汝能效一阵之力否？”丕豹曰：“父仇不共戴天！惟军师之命，敢不致力！”奚悦，令引一支军，伏于韩原西北，污泥涧畔，听举火为号，出擒晋兵。又令公孙支领一支兵伏于韩原山下，以截晋之救兵。
又令子絷、子冷各引兵五千，从晋兵寨后抄出，夺其粮草器械。
又令方友良等率铁骑五千，保穆公大驾，亲自排战。吩咐已讫，诸将各依计而行，百里奚与蹇叔在大象山顶，举火号令诸将。
次日，晋兵果来挑战。穆公披挂与方友良等出阵，晋闻穆公又出，欺其怯弱，便出转门外，并不打话，轮刀直取穆公。
穆公迎敌，战不数合，穆公败走，晋侯拍马后追，穆公且战且走。百里奚在山上，见晋侯追入污泥涧，放火烧山，秦兵四起。
丕豹引兵迎穆公渡涧，其中污泥深数丈，韩简、庆郑与晋侯追至，马不识其深浅，正欲跳渡，一齐陷于污泥。丕豹与壮士拿下三人。梁由靡、虢射闻晋侯被擒，正欲杀来救驾，子桑挡住来路，斩由靡于马下。虢射抵死欲进，小卒在马后告曰：“秦兵抄入大营，焚吾粮草，将衣甲器械尽夺而归。”虢射乃抽兵救寨，秦兵左右冲突于韩原山，晋兵首尾不能相救，遂引败兵而归。穆公囚晋侯君臣西归，子桑断后，奏凯回朝。穆公议杀晋侯，公孙支曰：“秦晋亲邻之国，不可太甚，只令晋侯以太子人秦为质，放晋侯返国，则天下诸侯感德服威，伯业必振矣！”
穆公不听。令囚晋侯君臣于灵台，以待商议。须臾，穆公夫人闻囚晋侯至，与其二子莹、弘，二女简、壁，披麻号哭，待罪于殿下。穆公不知为何，夫人曰：“天祸晋国，故使晋侯得罪于主公，妾与晋侯，骨肉之亲，故妾子母披麻待罪，万乞念先君旧好，以宥其罪，如果欲戮之，妾愿代死！”，穆公闻之，大笑曰：“吾与晋侯，姻娅相待，岂至重辱，夫人何必如是，速请归宫，吾即送还晋君。”夫人与子谢恩入宫。汉都护大夫刘向颂曰：秦穆夫人，晋惠之姊，秦执晋君，夫人流涕。
痛不能救，乃将赴死，穆公义之，遂释其弟。
又有诗云：夷吾背义陷秦囚，晋国山河一旦休，姬氏不行手足念，焉能脱厄复归侯。
近臣奏：“周天子遣使到！”秦穆公宣人使者，问曰：“天子以晋侯为周室至亲，虽触大国，望公释之。”穆公受诏，召晋侯入朝，大宴以待之。酒将罢，穆公问曰：“舅伯致怨，是以孤邀舅伯会猎，今欲奉驾返国，但恐舅伯动兵报怨，倘不弃二国旧好，敢求太子人质，孤当以女妻之，使兵戈两释，仍寻旧好何如？”晋侯欠身答曰：“惟命是从！”时庆郑等侍侧，闻穆公之言，皆再拜稽首曰：“明公此言，实履后土而戴皇天，两鉴共听闻之，臣等敢拜下风！”
晋侯遂令郤芮归晋，令吕甥奉太子入秦待质。穆公曰：“汝国失君，百姓和乎？”甥对曰：“不和！”公曰：“何也？”
甥曰：“君子爱其国，欲朝秦而报德；小人耻失其君，欲求楚而报仇，故人不和。”穆公曰：“吕子可称善为使。”遂以次女名琚妻晋太子，放晋侯君臣而归，且曰：“孤闻晋国自战韩原以来，岁又饥荒，百姓遭兵火而经冻馁，吾怨其君则吊其民。”复令有司给粟二千外斛晋侯，归国以赈百姓。晋人皆踊跃拜谢。潜渊读史诗云：
五霸争雄尚诈谋，穆公独以德相酬。
韩原一战将亡晋，输粟安民异众候。
晋惠公既复其位，群臣朝贺。晋侯曰：“寡人战败入秦，有辱社稷。”虢射奏曰：“主公马蹈污泥之时，庆郑不救，是以有此一败！今复大位，当赏功罚罪，以励将士，又宜缮修甲兵，屯积粮草，以图报怨。”晋候然之，遂令武士押出庆郑斩之。欲知后事如何，且看下回分解。