君子与小人不可以并处。君子与小人并处，非君子去小人，则小人必害君子。然自吾观之，自古及今，小人害君子，如善射者然[1]，发十而中者八九；君子欲去小人，发矢者十，幸而中者一二而已。甚矣！小人之难除，而君子之易见伤也。
虽然，此何故也？君子持正，不能如小人之善悦其君；孤立无朋，不能如其多羽翼；临事则听命，无金帛货财赂要人而求辅助；直于言而刚于色，不能诡伪欺诈，宛转以求必胜。是数者，皆不及小人，而小人兼之。此胜负之所以不战而分已[2]。而吾以为犹不止此。天下之事，有道焉[3]，有机焉[4]。非道也，无以得事之正；非机也，无以济事之成。自古君子于小人，平时则疾怒之状见于颜色，若不可与朝夕处。一旦欲攻击，则谋之他人，考其事实，迟濡隐忍[5]，不能遽发。至于起而攻之，又必倡言于朝，细数其罪，若结讼而上[6]，以待听断者。然吁吾谋未成[7]，而彼也预防而为之地者[8]，亦已久矣。若夫小人则不然。彼平日自知不为君子喜，朝夕思虑经营，待君子之攻吾而为之备。一旦决发，则骤如雷霆，疾如风雨，巧乎若逢、羿弯弓射跛挛之童稚[9]。呜呼！窦武屠于曹节[10]，王涯戮于仇士良[11]，元祐诸贤，窜于惇、京[12]，天启诸贤，戮于崔、魏[13]。吾读史至此，未尝不废书而流涕也。彼君子者何其失机，而小人者何其机之捷也！天下之人，死于病者，十仅三四，而死于医者，十常七八。痈疽，大病也，而未尝遽死也，无扁鹊之技而决而溃之[14]，则其人乃立死。世之小人，其始，意止于患得失，彼既知不为君子所容，则日夜谋为自保之计，而倒行逆施，无所不至。窦武、王涯之难，身虽死，国犹延，若夫何进之诛宦官[15]，则身死君奔，而国祚几亡于是日矣。
且夫遇小人者，不攻则已，苟欲攻之，则势当必胜。胜之如何？曰：深警捷速[16]，如小人之所以害君子者，而其术得已。夫深警捷速，在小人害君子，则为奸为邪；而君子用以去小人，则为忠为正。吾请证之。
昔宋丁谓陷寇準，排李迪[17]，天下哗然不安，莫能去也。及真宗崩，谓为山陵使，王曾乃入白太后，谓谓包藏祸心，故擅移皇堂于绝地。太后大怒，而谓几立诛。明御使攻严世蕃也[18]，疏入沈炼、杨继盛事[19]。徐阶曰[20]：“若如是，严公子骑款段出部门矣[21]。”手削其藁，独用通海寇及南昌地有王气，购为篙茔等事[22]。疏一上，而世蕃弃市[23]。夫谓固奸邪，曾所言岂事实哉？然而必如是者，不出此，则谓不可去，其用意正与徐阶同，所谓机也。而儒者或曰，事不当求必成，曾所为不足法。呜呼！去小人者，为身耶？为家耶？为一己之名节耶？为君父之忧、国家之患耶？今夫擒虎豹者，毒弓矢、设阱械以求必获[24]，而人不以为非者，除害故也。进猎者而告之曰：是非仁术[25]，汝其袒裼搏之[26]，猎者死而虎豹之害日深矣。