问：戎狄之患久矣，备御之略多矣。故王恢陈征讨之谋，贾生立表饵之术，娄敬兴和亲之计，晁错建农战之策。然则古今异道，利害殊宜；将欲采之，孰为可者？又问：今国家北虏款诚，南夷请命；所未化者，其唯西戎乎？讨之则疲顿师徒，舍之则侵轶边鄙，许和亲则启贪而厚费，约盟誓则饰诈而不诚。今欲遏彼虔刘，化其桀骛；来远人于朔漠，复旧土于河湟：上策远谋，备陈本末。
臣闻：戎狄者，一气所生，不可翦而灭也；五方异族，不可臣而畜也。故为侵暴之患久矣，而备御之略亦多矣。考其要者，大较有四焉。若乃选将练兵，长驱深入之谋，自王恢始。建以三表，诱以五饵之术，自贾谊始。厚以赂遗，结以和亲之计，自娄敬始。徙人实边，劝农教战之策，自晁错始。然则，用王恢之谋，则殚财耗力，罢竭生人，祸竭兵连，功不偿费：故汉武悔焉，而下哀痛之诏也。用贾谊之术，则羌胡之耳目心腹，虽诱而荒矣；而华夏之财力风教，亦随而弊矣：故汉文知其不可而不行也。用娄敬之计，则启宠纳侮，厚费偷安；虽侵略之患暂宁，而和好之约屡背：故汉氏四代为匈奴所欺也。用晁错之策，则边人有安土之惠，未免攻战之劳；匈奴无得志之虞，亦绝归心之望：故汉武犹病之，有广武之役也。是以，讨之以兵，不若诱之以饵；诱之以饵，不若和之以亲；和之以亲，不若备之有素：斯皆前代已验之事，可覆而视也。以今参古，弃短取长，亦可择而用焉。
然臣终以为近算浅图，非帝王久远安边之上策。何者？臣观前代：若政成国富，德盛人安；则虽六月有北伐之师，不足忧也。若政缺国贫，德衰人困；则虽一时无南牧之马，不足庆也。何则？国富则师壮，师壮则令严；人安则心固，心固则思理：如此久久，则天子之守，不独在于诸侯，将在于四夷矣；则暂虽有事，何足忧矣？若国贫则师弱，师弱则不虞；人困则心离，心离则思乱：如此久久，则天子之忧，不独在于边陲，或在于萧墙矣；则暂虽无事，何足庆焉？
盖古之王者，庆在本而不在末，忧在此而不在彼也。今国家柔中怀外，近悦远来，北虏向风，南蛮底贡；所未化者，其余几何？伏愿陛下：畜之如犬羊，视之如蜂虿；不以士马强而才力盛，恃之而务战争；不以亭障静而烟尘销，轻之而去守备。但且防其侵轶，遏其虔刘，去而勿追，来而勿纵，而已。然后略四子之小术，弘三王之大猷，以政成德盛为图，以人安师壮为计。故德盛而日闻则服，服必怀柔；师壮而时动则威，威必震詟。夫然可以不縻财用，不烦师徒，不盟誓而外成，不和亲而内附。如此，则四海之内，五年之间，要荒未服之戎，必匍匐而来；河陇已侵之地，庶从容以归。上策远谋，不出于此矣。