内以养己，安静虚无。原本隐明，内照形躯。闭塞其兑，筑固灵株。三光陆沉，温养子珠，视之不见，近而易求。黄中渐通理，润泽达肌肤。初正则终修，幹立未可持。一者以掩蔽，世人莫知之。
注云：养己者，终身炼己也。孔子曰：“君子好其身而后动，易其心而后语，定其交而后求。君子修此三者，故全也。”圣人患虑之深，备练人之情实。一动、一语、一求，三者乃入圣之至理，真养己之要言。宝精裕气，养己也；对境忘心，炼己也；常静常应，炼己也；积德就功，炼己也。苦行其事云炼，熟行其事云炼。修丹之士必先炼己，苦行忍辱，庶得入室之时，六根大定，方使纯熟，忘无可忘，乃能就事。是以大学之道，在明明德，在知人，在止於至善。既明德又知人，止于至善，正合炼己。况知止而后能定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得，此正合安静虚无之要。虚无者，非空虚全无之谓。仙师曰：先天一炁，自虚无中来，是安静虚无之至也。“原本”者，从自己生身处求之，则知真精、真神（一为气）为我身之本。“隐明”者，世人多为聪明所役，耗其神气；大修行人，黜聪明，屏智慧，内照形，外忘我，塞兑而筑固灵株，收视而温养子珠。如是方得黄中通理，肌肤润泽。“初正”乃炼己之事，修炼乃临炉之事，“幹立”尽炼己之道，末持下入室之功。“一”者，己也，戊也。会此“一”字是参到伯阳心地上了。子曰：“吾道一以贯之。”老子谓：“得一万事毕。”释氏云：“万法归一。”故天一生水者，要知此水从一中而生。一中者坎之中爻也。一者掩则聚精会神，一者蔽则分灵布炁，人能知一，则宇宙在乎手也；人能得一，则万化生乎身也。一之为妙，非师莫明。故云“一者以掩蔽，世人莫知之。”亦云“莫之知亦妙。”仙翁丹法，要先“筑固灵株”者，炼己而凝神也；温养子珠者，积精而累炁也。炼己功纯，方可以炼还丹。世人既不知炼己事大，又妄行半时得药之功，希冀功成，愚之甚也。故《清净经》曰：“内观其心，外观其形。远观其物，惟见于空。空无所空，所空既无。无无亦无，无无既无。湛然常寂，寂无所寂。”语到这里，常人看来，岂非大休歇、大解脱时也？缘何下接“欲岂能生”？欲既不生，即是真静，真静方能应物。仔细看来，行到真静应物处，方是初学底事。若论修丹，未梦见在。其常人也，施一斋，造一塔，或三峰采战，或枯坐诵经，或无为，或祷祀，凡此等以为向善则可，若曰修道，实未得其门而入也。故养己之功，欠一些不可。是洞宾云：“七返还丹，在人先须炼己待时。”泥丸云：“言语不通非眷属，工夫不到不方圆。”紫阳云：“若要修成九转，先须炼己持心。”圣圣相传，可不谛受。太虚真人得黄房公旨，依教往武夷即谋就乃事，初行炼己功，每障魔百至。太虚卓然曰：束送妖魔精，斩馘六鬼峰。旋定息而坐，此念才举，爱根斩然。后学者观此炼己一事，更宜三思。此章只曰养己，无金虎鼎室之说，若以三光即阳火、阴符、金胎，尤非也。
上德无为，不以察求。下德为之，其用不休。上闭则称有，下闭则称无。无者以奉上，上有神德居。此两孔穴法，金气亦相胥。知白守黑，神明自来，白者金精，黑者水基。水者道枢，其数名一。阴阳之始，玄含黄芽。五金之主，北方河车。故铅外黑，内怀金华，被褐怀玉，外为狂夫。金为水母，母隐子胎。水为金子，子藏母胞。真人至妙，若有若无。仿佛太渊，乍沉乍浮。退而分布，各守境隅。采之类白，造之则朱。炼为表卫，白里真居。方圆径寸，混而相拘。先天地生，巍巍尊高。旁有垣阙，状似蓬壶。环匝关闭，四通踟蹰。守御密固，阏绝奸邪。曲閤相通，以戒不虞。可以无思，难以愁劳。神炁满室，莫之能留。守之者昌，失之者亡。动静休息，常与人俱。
注云：“上德”者，体全德之人也，无不为之士也。男女当二八之年，真精全而欲泄，全德之人则能保爱而浑无亏。又遇明师授以无为修摄之道，以永其寿，是谓无不为之士，是谓上德之全人也。是即圣人行无为之化，是即大人成无为之功也。“下德”者，窃造化之人也，盗万物之士也。夫一切人，年甫二八，真精未泄，谓之纯乾。逮夫情欲一动，乾之中爻走入坤宫，乾不能纯，心虚为离。由是而后，日夜漏泄，存而有者，复几何哉？惟至人者，不待其极，乃行圣人复全之道，以仙其身。是谓下德之士，是窃造化之人也。是即圣人率性之道，是即神人有为之功也。上德者，无为而无不为也，得太极全体，成后天之功。是曰“不以察求”。下德者，有为而有以为也，夺造化之用，成先天之功。是曰“其用不休”。仙师云：“始于有作无人见，及至无为众始知；但见无为为要妙，孰知有作是根基。”斯言道尽金丹之事，非易也，至人不得已而行之。老子故曰：“夫佳兵不祥之器，不得已而用之。”盖谓此也。“上闭则称有”，“上闭”为坤，坤之为德，其静也翕。“有”乃坎中之戊土，内有先天真一之炁。“下闭则称无”，“下闭”为乾，乾之为德，其静也专。“无”乃离中之己土，中藏后天自然之汞。到此双明两用之窍。经曰：“常无欲以观其妙，常有欲以观其窍，此两者同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。”圣人无两心，其玄言妙语未尝高远，万世莫能测其端倪，必要师授之。黄帝上圣若不师广成子，岂能自明此道耶？只如此窍，圣人无可奈何，形容极到了处：伏羲画卦，首以乾坤两象以定此窍；文王不隐，重而明之；孔子《翼》出乾直坤辟之义；老子乃云“玄牝之门，是谓天地根”；释迦喻正法眼藏、涅架妙心；此皆直指而可见矣。上士或能自明此窍，其中功用，非师莫明。“无者以奉上”，“无”言己性，“有”即戊情。若己之性，能奉戊之情，则情之义肯恋性之仁矣。“上有神德居”，盖先天一炁，自虚无中来者，神之德也。仙翁重指曰：“此两孔穴法，金气亦相胥。”两句为《参同契》之关键，万世之下，慧饶颜闵，不能自通。云房翁曰：“生我之门死我户，几个醒醒几个悟，夜来铁汉细思量，长生不死由人做。”只那“生我之门死我户”，岂非两空穴也？如前止陈乾坤日月造化之理，至此才定玄关，便指金水二物，作书次第，不泛若此。修丹之士既明此窍，且参“金”
炁为何物，“相胥”为何用，深达洞晓，方可炼丹。“知白守黑”，知其金之精纯，白而无污，是知白也。守其黑之基，待时而生水，是“守黑”也。水之初生名为“先天”，以其至真，号曰“神明”。白黑相符，金水汛旺，一遇己土，制水淘金，金水满炉，故曰“神明自来”。何谓“水者道枢，其数名一”？盖水从天一而生，故为“阴阳之始”。“玄含黄芽”者，《翼》曰：“阴虽有美，含之以从王事。”即太元为水，黄芽为丹，水中有丹。因喻之曰：“玄含黄芽”。黑铅之中，内蕴白金；河车之中，内藏黄芽。亦犹士而怀玉，衣若被褐，则害不至。“金为水母”，盖兑金生坎水，而坎之中爻属金，故云：“母隐子胎”，水为金子，壬癸之水，自西而生，兑之中爻乃属于坎，故云：“子藏母胞”。“真人至妙”者，真人即乾之体。乾之为物，至神至妙，其为形也，或有或无。大渊即坤之象。坤之为物，能沉能浮，其为形也，莫见莫闻。故乾能变化，坤德资生，既以化生，乾坤分布，各守其境。“采之类白”者，是铅中有银而白，造为内（一为国）丹则朱，独炼则成胡粉；其采外丹而炼，亦类乎是。然外丹者，常须表卫，外睹如朱之红润，内使不失其真白也。“方圆径寸，混而相拘”者，盖杳冥之中有物，则太极未分之时，为先天地内蕴先天真一之炁，居乎太极之前，乃象帝之先。故曰“巍巍尊高”也。“旁有垣阙，状似蓬壶”，乾之为象，亦似垣阙，亦似蓬壶，法象形容，一身一己，如上皆指鼎器而言。“环匝关闭”，即表卫也。“四通踟蹰”，密外护也。“守御密固”者，不可须臾离也，可离非道也。“阏绝奸邪”者，其出入以法度，限内外使知惧，令白里真居也。“曲阁相通”者，必置坛墠精研，以戒不虞之患。仙翁慈悲，自“环匝关闭”而下，历历指教，恐有不虞之害。又须无思无虑，不可忧愁劳役，故云：“可以无思，难以愁劳”，俾“神炁满室”，而不致亏损，故云：“守之者昌，失之者亡。”若稍不固，便致倾丧。是以“动静休息”，顷刻不敢放恣而忽慢，则金鼎之炁，彼我坚固，而互相调伏。故云：“常与人俱。”
此章直指两窍之体，发明金水之用。修行之人，看诵《参同契》到此，方知入头一着，便是难能之事。然下德之器，修有为之道，其功全资于炼己也，炼己稍欠，神明不来。