陈振武行年二十四岁。
自他有知识以来，试问他何曾过过象今年这样的新年：腰包里满满实实的装着三四十块洋钱，身上穿着暖暖和和的棉衣，无忧无虑，吃酒吃肉，闲了，便同着张金山们去嫖嫖娼，街头巷尾的赌博摊上去掷掷骰子（因为新年放假一星期，而他们又是拦米有功的，所以他们更得了特殊的自由）。他们消遣的事本来不少，然而他们最喜欢，并且是共同都喜欢的，仍只是末了这一项：赌钱。平日没有机会，就有机会而大家腰包都是空的，纵然想赌也赌不成功。至于新年，这在习俗上差不多完全是一个吃喝穿赌的佳节，由来从初一到初五，称为“金吾不禁”之时，所以一般丘八们也借此时机，来同普通人乐一乐。不过他们头脑比较的简单，什么麻雀啦，扑克啦，都不是他们的对头，最合他们口味的，第一是押红黑宝，第二是掷骰子；前一项不是街头巷尾所宜的，倒是后一项顶好，只要一张方桌，摆上一只土碗，碗里盛六颗骰子，便可吆吆喝喝的同乐半天，又热闹，又方便。
初一那天，陈振武赢了半块钱，觉得还对。但从初二起，就糟了，每赌必输，每输必大，腊月间积得的钱竟有四分之三搬家到别人的腰包里去了。张金山输得更凶。于是到了夜里，张金山输起了气，便在桌上一巴掌，说，骰子里有讲究（意若曰骰子有弊），陈振武几个便附和起来，要伸手去抓打那摆赌的。不幸他们赌的这一桌上，普通人不多，而摆赌与赢钱的都是别一部的丘八，大家披的都是老虎皮，谁害怕谁。其结果尽可想得到：先是骂，后是打，不但打，并且带有刺刀的便拔出刀来互砍。这种举动，在陈振武算是第一次参与，看见动了武器，头一个开脚逃跑的就是他。
他跑不上半条街，就听见演武的那地方砰訇几声：“啊呀！还开了枪了！”不但他大吃了一骇，就连通街的人都骇得乱奔起来。
及至他进了营门，看见张金山老早就在那里。他道：“我猜你还在那里哩。……”
“我没有那么笨！”
“你听见枪声没有？”
“听？我还看见哩。……原来他们不留心，正耍刀时，宪兵队就来了。向天开了几枪、我登时就溜脱了，那几个笨猪都被宪兵抓走了……”
陈振武垂头丧气的说：“只可惜我的三十几块钱，都输光了！”
张金山道：“岂但你！难道我就赢了吗？赌钱本是两抢的事，输了算什么。况且钱这东西，本是国宝源流，这面去了，那面必有来的，你等着好了。”
督理先生正在公馆里同着几位太太打麻雀消遣的时候，忽听见街上远远的人声大震，闹得实在有点不象样子，便打发人去看。回来报告说是一般军士同好些普通人因为赌钱的事在那里耍刀。督理便勃然大怒，跳起来带了十来个携手枪的卫兵，急急的赶去。赌场就在督理公馆的门口；他去得威风，耍刀的早都纷纷的逃跑了，叫卫兵追去只捉了两个普通人过来，跪在当街。一个说他是木匠，一个说他是轿夫，都说耍刀的不是他们。督理说：“不管是不是你们，总之，赌博滋事，便不是好东西，且拿你两个做个榜样。”登时，乒乓手枪两响，这两个榜样便长伏在街上。到第三天，因为都无家属领尸，才由警察署派人在慈善会要了两具棺材来收拾了。
但是督理余怒未息，还下了个条子给宪兵队长，叫他从严禁赌，无论军民人等，但有犯的，准其就地枪决。督理说：“治乱国，用重典，这就是用重典之一，不如此，这些东西是不知畏惧的。”
然而督理绝没有料到他的重典只算给张金山、陈振武辈做了生财的工具。因为陈振武、张金山们的钱是告别而去的了，赌既不能，终日只好在街上闲逛，听见宪兵抓赌果是利害：三桥街一个摆赌的流氓枪毙了；西御街一家鞋铺的徒弟们，趁着师傅出去，躲在楼下掷骰子，也被宪兵调查出来，把三个徒弟一齐抓去，把铺子也加封充公了；东门外四个在田埂上打纸牌的乡下人，被宪兵巡查队碰见，立刻就杖毙了两个，其余两个抓去押起了；甚至连一个旅长的公馆里也去惠顾了一次，虽是第二天宪兵队长曾亲身去赔了礼，把抓去的赌具恭恭敬敬的送还，并把滋事的谍查员押了两个在公馆门前各打了一千板子，但大家终觉得旅长的面孔是被宪兵抓伤了，纵然敷了粉，到底是不好看的。张金山于是就打了一个主意，笑着向陈振武们说道：“生意又来了，有胆子的跟老子抓钱去。”
这是正月初十的一天，傍晚的时候，龙灯早已上了街。这年街上的灯火极热闹，其故因督理曾出有告示，叫大家只管放花炮耍龙灯，说目前是太平世道，本人极愿与民同乐，但是不准生事，生事的立刻枪决，“本督理言出法随，其各凛遵。”就是一般丘八也能仰体宪意，各部队中都极力准备，有造花炮的，有扎灯笼的，安心从上九到元宵结结实实的给督理凑个大趣；至于人民，本把这个旧新年看得很重，往年因为给步枪大炮占去了，不能让他们来热闹，今年既得了这个光明正大的机会，他们岂有不想方设计预先弄几个钱来乐一乐的（与官同乐）。大家都忙着快乐，而张金山们却另自走往一条僻静街中，住家人户极多，而又为宪兵巡查队所不会来的地方。
他们一行八九个人，中间一个穿了一件大氅，打了一个青纱包头，腰间带了一柄手枪，其余的都带着刺刀。走到一家小公馆门前——大约张金山早注过意的——他就指派陈振武同另一个兵守在门外，教他们道：“若是巡查队走来，你们赶紧进来报告！若是门里有人跑出，不管是男是女，总须拦住，不许他们走出去！耳目放瞭亮一点，要紧得很！”
陈振武到门前才恍然大悟，他们原是要借抓赌为名来打起发的（起发者，抢人之雅名也），因为他此刻方隐隐听见里面有骰子掷在磁碗里的响声。
不错，他猜的恰好。只见张金山几个人一扑进去之后，里面忽然的就闹声大震起来。中间断断续续传来了几句极响亮的：“……就算家庭娱乐，总之是赌！……抓起走，抓起走！到宪兵司令部去！……连女的一齐走！……西御街，东门外有例在先，你们不晓得么？……不干我们的事，我们也是奉了命令的，……认罚也对，自己说，罚多少呢？……”到这上面，闹声才渐渐的平静下去，便听见有人喊：“拿烟来！倒茶来！先生们请坐下好说话……”其后，忽听见张金山的声音陡叫起来：“不行，不行，我们不是同你讲生意经的！难得说，还是请你往宪兵司令部去自己说罢！”同时又听见有人在劝和。好一会，才听见洋钱声响；陈振武便向那一个把门的同伴道：“得手了！”那一个也说：“得手了！”果然，就这时候，只听见人声脚步声一路响了出来，一个穿皮袍子的年轻人手上拿着一盏洋油手照，满面挂着苦笑的将张金山们引至大门口，张金山也笑嘻嘻的说：“不送了。这一次算你们的运气好，碰着我们，都是肯通方的（通方为言，好说话）——跟着，又悄悄的说——你们还是可以耍钱，不过先得把大门关上，不要大呼小叫的，弄得街上都听见了，才行啦。”那少年连说：“承教，承教。”
他们静悄悄的走出了街口，看见正街上龙灯玩得正在兴头上，夹街的花炮，放成了一带火林，硫磺气浓得刺鼻子；中间又夹着无数的锣鼓饶钹，把满街的欢呼声全压了下去。张金山们无心凑这热闹，便联做一团，直从人丛中挤过，又走到一条略静的街上，陈振武实在忍不住了，才问：“到底弄得了多少钱？”那个穿大氅冒充谍查员的回说：“大约一个人可以分得三四十块……不要忙，到前面一个酒馆子里，偏僻点的地方再分好了。”陈振武后来说：“正月里我们还做了几桩生意，都是这一类的。前几次我还有点害怕，后来我们的排长、司务长都入了伙，我便胆大了。我想有这样的好处，当兵倒也不辜负人，原打算弄百十块钱，便回去看看老娘们饿死了不曾，若是还在，我就在家乡正正经经讨上一个老婆，安安逸逸玩他几年，把钱使完了，再出来当兵，怕没有钱使么！我想的倒对，却是二月间就打起仗来……”