宣帝时，渤海左右郡岁饥盗起，二千石不能制。上选能治者，丞相、御史举龚遂可用，上以为渤海太守。时遂年七十岁，年貌俱不可以定人。召见，形貌短小，不副所闻，上心轻之。问息盗何策。遂对曰：“海濒辽远，不沾圣化，其民困于饥寒，而吏不恤，故使陛下赤子盗弄陛下之兵于潢池中耳。今欲使臣胜之耶，将安之也？”上改容曰：“选用贤良，固将安之。”遂曰：“臣闻治乱民如治乱绳，不可急也。臣愿丞相御史，且无拘臣以文法，得一切便宜从事。”上许焉。遣乘传至渤海界。郡闻新太守至，发兵以迎，遂皆遣还。移书敕属县，悉罢逐捕盗贼吏，诸持钩田器者，皆为良民，吏毋得问，持兵者乃为盗贼。遂单车独行至府，盗贼闻遂教令，即时解散，弃其兵弩，而持钩。汉制太守皆专制一郡，生杀在手，而龚遂犹云：“愿丞相御史无拘臣以文法。”况后世十羊九牧，欲冀卓异之政，能乎！古之良吏，化有事为无事，化大事为小事，祈于为朝廷安民而已。今则不然，无事弄做有事，小事弄做大事，事生不以为罪，事定反以为功。人心蠢蠢思乱，谁之过欤？
【译文】西汉宣帝年间，渤海郡周围每年遭灾，饥寒难耐，盗贼蜂起，拿国家二千石俸禄的郡守不能制止。宣帝决定要选拔一个能够治理的人。当朝丞相及御史大夫都一致推荐龚遂能胜此任。宣帝就任龚遂为渤海郡太守。这时龚遂已经七十岁了。（年龄与长相都不能取决人的才能）于是，宣帝便召来龚遂。只见龚遂身材矮小，其貌不扬，与传闻不大相符，心中颇看不起他。便问龚遂，怎样才能平息盗贼。龚遂答道：“渤海郡濒临大海，远离内地，没有受过圣人教化，那里的百姓饥寒交迫，而当官的却不体恤他们，所以才使陛下的良民沦为强盗。如今陛下派我去，是想战胜他们呢？还是去安抚他们。”宣帝听后脸色大变，说：“之所以选贤良的官吏，本来就是想要安抚他们的。”龚遂说：“微臣听说平息乱民，就象理顺乱麻，不可着急啊。我希望丞相和御史大夫暂且不要设置条条框框来拘束我，让我到任后，一切都会随机应变的。”宣帝答应了他，于是当即就派龚遂到渤海边界。郡中官员都听说太守要来上任，就发兵迎接，可龚遂把他们都打发回去了。而后发出文书，命令渤海下属各县统统罢免那些追捕盗贼的官吏，并说明凡是手中拿锄头、镰刀等农具的人都是良民，官吏们不得过问，而手拿兵器的人才是真正的盗贼。龚遂单独乘驿车来到郡府。盗贼们听说了龚遂的命令，就立即瓦解散伙，都丢掉了兵刃、箭弩，拿起镰刀、锄头种田去了。汉朝的制度规定，太守专主一郡之政，生杀大权，尽在他的手中。即便这样，龚遂还说希望丞相和御史不要拘束他相机行事。何况后世民少官多，号令不一，想得到卓越的政绩，有可能吗？古代的好官吏，他们处理政务，往往是化有事为无事、化大事为小事，目的只是为朝廷安民。现在却相反了，一些为官者往往无中生有，把无事搞成有事；小事弄成大事，事情是他们引发的，可还不承认自己的罪过，等到事情平息后，反认为这是自己的功劳。天下唯恐不乱，这到底是谁的过错呢？