天顺中，朝廷好宝玩，中贵言：宣德中尝遣太监王三保使西洋，获奇珍无算。帝乃命中贵至兵部，查王三保至西洋水程。时刘大夏为郎，项尚书公忠令都吏检故牒，刘先检得匿之，都吏检不得，复令他吏检。项诘都吏曰：“署中牍，焉得失？”刘微笑曰：“昔下西洋，费钱谷数十万，军民死者亦万计，此一时弊政，牍即存尚宜毁之，以拔其根，犹追究其有无耶。”项竦然再拜而谢，指其位曰：“公达国体，此不久属公矣。”又：安南黎灏侵占城池，西略诸土夷，败于老挝。中贵人汪直欲乘间讨之，使索英公下安南牍，大夏匿弗予，尚书为榜吏至再。大夏密告曰：“衅一开，西南立糜烂矣。”尚书悟，乃已。此二事，天下阴受忠宣公之赐而不知。
【译文】明英宗天顺年间，朝廷爱好宝玩之物。宦官们说：宣德年间曾派太监王三宝出使西洋，得到无数珍奇异宝。皇上于是就下令宦官到兵部查寻王三宝到西洋的水域路程。当时刘大夏在兵部任郎官，兵部尚书项忠下令部吏查找过去的文件。刘大夏首先查出，并将其予以隐藏，都吏当然找不到了。项忠只得又让部吏重新查找。项忠质问都吏，说：“署中的文件怎能丢失？”刘大夏微笑着说：“以前出行西洋，花费银粮数十万，死在途中的军民也有万人之多，这是当时的弊政，文件即使存在，也应焚毁，以拔除其祸根，难道我们现在还要重演昔日，还要追究它的有无吗？”项忠思想为之一振，对刘大夏连连拜谢，并指着尚书的座椅说：“刘公通达国体，我这个位置不久当由你继任。”还有，安南的黎灏侵占了内地的城池后，便向西侵略了当地的土着人，但与老挝作战时却失利了。宦官汪直想乘安南衰败之时乘机出兵征讨，便派人索取英公征服安南的路线图，刘大夏将路线图藏了起来，没有给汪直。兵部尚书又亲自派人再三索要。大夏悄悄告诉他说：“战争一旦开始，西南局势就会立刻陷入瘫痪之中。”尚书这才明白，便再也不寻找了。这两件事，天下臣民已在暗中受到了刘大夏先生的恩赐，但却无人知晓。