余自舞象[1]，辄好为诗歌。先大夫虑废经史[2]，屡以为戒，遂辍笔不谈，然犹时时窃为之。及登第后[3]，与四方贤豪交益广，往来赠答，岁久盈箧。会国难频仍，余倡大义于江东[4]，[liáo]甲敽干[5]，凡从前雕虫之技[6]，散亡几尽矣。于是出筹军旅[7]，入典制诰[8]，尚得于余闲吟咏性情。及胡马渡江[9]，而长篇短什，与疏草代言[10]，一切皆付之兵燹中[11]，是诚笔墨之不幸也。
余于丙戌始浮海[12]，经今十有七年矣。其间忧国思家，悲穷悯乱，无时无事不足以响动心脾。或提师北伐[13]，慷慨长歌，或避虏南征，寂寥短唱。即当风雨飘摇，波涛震荡，愈能令孤臣恋主，游子怀亲，岂曰亡国之音，庶几哀世之意。
乃丁亥春[14]，舟覆于江，而丙戌所作亡矣。戊子秋[15]，节移于山[16]，而丁亥所作亡矣。庚寅夏[17]，率旅复入于海，而戊子、己丑所作又亡矣[18]。然残编断简，什存三四。迨辛卯昌国陷[19]，而笥中草竟靡有孑遗[20]。何笔墨之不幸，一至于此哉！
嗣是缀辑新旧篇章，稍稍成帙。丙申[21]，昌国再陷，而亡什之三。戊戌[22]，覆舟于羊山，而亡什之七。己亥[23]，长江之役，同仇兵熸[24]，予以间行得归，凡留供覆瓿者[25]，尽同石头书邮[26]，始知文字亦有阳九之厄也[27]。
年来叹天步之未夷[28]，虑河清之难俟[29]，思借声诗以代年谱。遂索友朋所录，宾从所抄，次第之。而余性颇强记，又忆其可忆者，载诸楮端[30]，共得若干首。不过如全鼎一脔耳[31]。独从前乐府歌行，不可复考，故所订几若广陵散[32]。
嗟乎！国破家亡，余谬膺节钺[33]，既不能讨贼复仇，岂欲以有韵之词，求知于后世哉！但少陵当天宝之乱[34]，流离蜀道，不废风骚，后世至今，名为诗史。陶靖节躬丁晋乱[35]，解组归来，著书必题义煕[36]。宋室既亡[37]，郑所南尚以铁匣投史眢井，至三百年而后出[38]。夫亦其志可哀，其情诚可念也已。然则何以名《奇零草》？是帙零落凋亡，已非全豹，譬犹兵家握奇之余[39]，亦云余行间之作也[40]。时在永历十六年，岁在壬寅端阳后五日，张煌言自识。