苘麻是草原最常见的草本植物，它是种很有用的作物，除了入药还能用于制麻。
因为草原雨露不多，所以部落采用水浸法浸沤自己的苘麻。这种方法需要的时间比雨露浸法更短，取出的苘麻纤维纤维更加均匀，的品质更好，沤麻废液经过处理之后还能用做木薯肥料。唯一的缺陷就是需要使用大量水源。
部落男子们在部落外挖掘修建沤麻池，从水源边大量取水。
除此之外男子们还要尽可能多地收集材料，用于制作及维修武器，为秋季大狩猎做准备。因为没有蓄力，这些背负沉重的男子唱出整齐的劳动号子，将汗水撒在地上。
这样的劳动场景白晓静很喜欢，她默不着声地跟在秋身后，看他用猎枪给自己拔开草丛，驱赶有可能袭击她的任何小虫子。当她看见一些年老体弱却依旧劳动的人时，不禁弱弱地问了一句。“为什么不挖条沟渠引水？”
“沟？”秋很惊讶。“挖好沟，引来水和水里的寄生虫，我们就该遭殃了。”
白晓静想到那可怕的白风蛉，心中一寒，忙道：“难道那白风蛉就不能预防吗？”
秋回答的声音很是无奈。
“可以，商人那里有药，但是价格太贵，大约十个钢币一只。一只药只够一个孩子用三十天不到，没人会花那个闲钱。大多数时候我们靠人力防治，只是成功率很低。”
“药会有的，每个孩子都能用上。”
秋笑了，他太喜欢白晓静这话。“等到秋季大狩猎结束，我们会狩到足够多的钢币。云游商人走的时候会低价处理一些商品，到时候我们尽可能多地购买。”
草原的冬季很寒冷，没有任何外人愿意久留，包括一些本地部落。
疾骑着马守在远处，当他看见秋牵白晓静手时很是妒忌。“竞争，总会有的。”他驱马向前。
看到着个不请自来的男子，秋很生气，他抓紧猎枪却没有冲动。
看到秋的紧张，疾笑了。“看什么看，河边属于公共场合，除非你想让我们两个部落打上一仗，用来认定谁是它的主人。”随后他的目光落到白晓静被握的手上。
“嗨！妞。何必跟个马都没有的男子，那么委屈自己，哥带你溜达一圈怎么样。”
疾跳下马，将手伸出去，并用挑衅的目光看秋。
秋下意识抓紧，但白晓静挣脱他的手走了过去，“有马很得瑟？”她叉着腰问。
疾笑了，“有马肯定比没马更得瑟。”虽然疾不懂什么叫得瑟，但却马上喜欢上这个词语。
但在下一刻，白晓静用拳头狠狠问候了他。
这是超出所有人预料的一拳，尤其是身为受害者的疾。他把大部分注意力都放在最可能出手的秋身上，完全没预想到白晓静会给自己来上这么一下。而且打得这样重，这样狠，这样果断。
疾身高超过一米八，比秋还要高上一截，他的体重至少有七十公斤。
这记重拳直接把他打得凌空飞起。
疾的眼睛睁得比牛还大，不可思议地看着飘过眼前的蓝天白云，然后重重撞到自己马身上。受惊的马儿奔向远方。
“你！”疾捂着喷泉一样冒血的鼻子。“从来没有女人让我一连流两次鼻血。”
他转头去追自己的马。
秋的眼睛瞪得比疾还大，他用看外星人的眼神看白晓静。“乖乖！我娶了个好不得了的女人。不过，就这样了吧，再继续会引发部落战争。”
他的眼睛首先落到白晓静的胳膊，接着是胸，然后是腰，最后是屁股。
如此漂亮的一击，反正他打不出来。
“看什么看，你也想挨？”白晓静将手放到嘴巴下哈气，她也被这拳和自己行为吓到了。
自己什么时候有这么大的力气了？
秋把目光又移到她手上，“你的握拳方式不对，你那根本不叫拳头。还有你的出拳方式也不正确，你那样最多使出三成力气。”他象个老师似地纠正并且示范。
秋的心里充满了疑惑，这种姿势，她是怎么把人打飞的？
“昨夜我想了一夜，也许有些地方你是对的。”秋一边指导白晓静一边说，“或许我是个男子，而你只是个女人，但我没办法百分之一百地保护你。没有谁能够永远保护另一个人，即便你是我的女人。人有自己的生活和追求，我有你也有，所以我们不可能24小时在一起，那不是生活而是累赘。所以有些时候你得自己保护自己，有些事你得自己去做。”
秋是个严厉的老师，白晓静是个努力的学生，她的进步快到让人称奇。
秋苦笑着说。“或许我该教你用巴掌打人，那样更象女人。”
拾起防具命令道。“打一拳试试。”
白晓静第一击就让他不由自主地后退，秋的虎口发麻，双脚微抖，但更多伤害来自自尊。
他将她抱进怀里。“就这样了吧，这样很好。假如有一天我不在了，你能保护自己。”
拾起猎枪继续为她开路，这一天下午，秋教了白晓静很多东西。他教她处理食人鱼，教她应付鳄鱼和食肉动物。因为食肉生物把钩吞得很深，他教她如何从鱼腹中取钩……
两人和谐的样子看得成功追回马的疾牙齿痒痒，但他没有傻到送上门去给别人打第二次。双拳难敌四掌，这是傻子都知道的道理。于是他将满肚子妒火全发泄到狩猎之上。
这一下午疾狩获三只猎物，其中有一只毛色很美丽的兔子，看到它他想到了白晓静白玉似的双足。
用这毛给她做鞋一定很适合，他满心想着什么样的鞋白晓静会穿得更舒服，什么样的鞋她穿会很暖和。他完全没有注意到自己的妻正在靠近。
因为死亡率居高不下，所以部落成员大多早婚。
“您在做什么呢？”女人恭敬地问，因为尚未为他育出孩子，她严格上说只是个陪睡的女人，地位等同奴才。在丈夫不想见她时必须和牲畜同吃同睡。
疾头也不抬地回答。“制皮，做鞋。女人得穿好鞋。脚上暖和了，才能生出孩子。”草原的冬季非常严酷，必须有双好鞋子过冬才会顺利。
他的脑子里装满了白晓静的影子，完全没有看见自己的妻扭过头去悄悄抹眼泪。
“就这样了吧。”女人对自己说，她很快抹干净眼泪对着自己丈夫道：“因为要过冬了，部落要求每户每日狩一百斤猎物，既然你要做鞋那就让我去吧。”
但一个女人做什么事能迅速取得猎物呢？她的视线落到丈夫身边，个人物品盒子里的一只鱼钩上，这是一只非常棒的鱼钩。
假如用这个一定行，女人将手伸了过去。
“不许碰。”疾一巴掌终止了女人的行为，她被打翻在地。