“讨厌的乌鸦！”
稣亚烦躁地挥去身边黑压压的一片干扰，嚣张的似乎完全没注意到是自己鸠占鹊巢。他实在搞不懂玉藻前为何执意要爬到这周遭最高的一片屋顶，虽说是为了防卫下一波攻击和观察敌情，稣亚却实在千不愿万不愿陪着他俩喂蚊子，还有应付那些不祥黑鸟夺回地盘的袭击：
“你已经在这里坐多久了？我跟你说过，那女人中了我的蛇吻，一时半刻决无法使用术力，你不觉这时最好的方法就是找间客房，睡上一觉，才有办法应付接下来的危机？”
由于坐得高，天照城的民间风光在此一览无遗，门前点上灯笼的，是门庭若市的客店与酒廊；纸门透光的，是一般平民的温暖窝巢，还有点缀满路的石制座灯，夜归路人的提灯，以及远方树林的萤火，灯火楼台，一片遥相辉映。
城市的光明繁华从来都是惹人一忧一喜，喜得是这云云众生的安和乐利，如灯芯般在家家户户燃起；忧的是这灯火虽多，却从无一盏为自己点明。
“我记得我从未要求你保护我们，先生。”
虽然得知稣亚为同族，警戒略为放松，但神经质的妖狐却依然不打算对这怪胎客气：
“如果你愿意，尽可以自己离开，玉藻前绝不拦你。”
稣亚心中老大不爽，在心中骂遍世间所有狐狸，然而为了搭档的契约条件，他也只有稀罕地压抑素来如火焰般的脾气，按捺着坐回屋顶上去。
但他的嘴依旧不饶人，当做是以后和剑傲互刺的练习：
“那么请问你想在这里待到何时？在这儿待上两三天，恐怕不用那女人来杀你，你便自动被蚊子吸成干尸，骨骸还被乌鸦叼去，死也无葬身之地。”
玉藻前烦燥地瞥过头去，稣亚的毒舌触犯他已然不安定的心绪，他握紧付丧的小手，冷冷道：
“不用你操心，若是你被一个人追杀了半月，我想你即使被蚊子咬死，也会想找个比较安全的地方。”
“我真不懂，那女人好端端的干嘛要追杀你？”
稣亚的脾气越来越大，全数闷在肚里，差点没涨成气球，既然妖狐要跟他吵，他也就不客气：
“莫非你素行不端，对人家闺女始乱终弃，所以惹得对方大了肚子，来找你要赡养金？”
满拟此言必可让妖狐气得跳脚，这样他就有机会引他离开这喂蚊子的鬼地方，那知玉藻前却连动都不动，径自扶住双膝，望了稣亚一眼，竟似为他的问题叹了口气。
“你听过雪女的故事吗？”
目光凝视前方，万家灯火在夜色里交融，妖狐双手环抱胸前，答不对问地瞇起了眼睛。
“日出的传说，我一个也不知道，我稣亚是务实的人，从不听那些民间传说，你少跟我打哈哈，回答我的问题。”
“历经千万年的传说，跨越前世崩毁而依旧流传，她存在于大雪纷飞的季节，存在于空山不见人影的深处，我们叫她白姬。”
枉顾稣亚的反对，玉藻前自顾自地开口，语调充满古老诗歌的浪漫：
“与冰雪和狼为伍，在风雪最烈的时候，她披着一身雪白的浴衣，散落一地黑色的发丝，在寒风刺骨里徘徊，漫天的雪花像是她的泪珠，无情的北风似她的吹气。然而她的愿望，却只是要寻找一个人，一个从不属于她的男人。”
“她在无边的白雪里找到落难的男人，为着她永远的宿愿，他将饥寒交迫的男子带回温暖的窝，让他恢复意识，男人总是惊恐于雪女的出现，她的表情也总是那样漠然，白如雪的指尖停在男人的咽喉，在他吓得浑身发抖那一剎那放过了他。并要他允诺不将密秘告诉任何人，否则她将亲自来取男人性命，那是雪女和男人的密秘，也是唯一的秘密。”
玉藻前声音平板，猛地没了声息。
稣亚见他稍停，不禁转过身来：“然后？”
“我还以为你不喜欢民间传说。”
小奸小诈地一笑，玉藻前露出狐狸本色，望着急切的旁听者，笑得诡异，稣亚这才醒觉，神色不善地狠瞪回去，甩甩麻痹的臂：
“你不说便算，我也不希罕。”
玉藻前低头看向睡得正酣的付丧，目光流露安详，抚着那头黑色长发，妖狐将眼前的形象再一次转入传说：
“雪女走了，往山崖的那一端没入风雪里；男人走了，往安和乐利的城乡遁入尘世里，他试图忘却雪地里的事情，即使那份恐惧像枚永远抹灭不掉的烙印。”
“然后过了不久，大雪又来了，白姬的眼泪再次洒落大地，然而这次拜访男人的却不是雪女，而是一位黑发黑瞳的美人，她是这样忧郁夹带美丽，充满有女人应有的、冰雪般的矜持气息，于是男人爱上她、占有她、与她厮守。”
“他们有了孩子，有了温暖的家，有了幸福的暖炉。日子在甜密里过去，在年复一年白姬的眼泪里过去，男人被妻子的爱冲淡了对雪女的担忧，然而由于那密秘的约定，他心里总有块阴影。”
玉藻前的声调转低，握紧付丧白如粉蜡的手臂；
“直到有一天，他望着火光中妻子低头缝衣的俏丽身影，心中涌起安详的信任，他一直以来总想要人分享那个秘密，即使只有一人他也渴望。于是他握起妻子白皙的手，在她惊恐的目光下，娓娓道出多年以前，那漫天飞雪下的遭遇。”
“这一剎那注定了悲剧的结局，与他双手紧握的妻子化回了雪女的原形，原来，朝夕相处的枕边人，亦是他一直以来所害怕的宿敌。白姬的眼泪化为真实，在男人死于她手下的一刻，雪白的身影挽着幸存的婴儿飘然离去。”
“那窗外，无垠的山头依旧降下千千万万的白雪，宛如白姬的泪光……”
稣亚嘴角佯装不屑的笑，暗里却深深吸了口夜晚的凉气，古老的传说总有些动人心弦的魅力，比起左近一些刻意洒狗血的八卦传说要来得更深远，而且更能贴近人性。
“你怎么忽然想跟我说这个？”
“假如这个故事……当真发生过，就在我的身畔，而且那男子，换成了继承百鬼的某位‘阴阳师’……”
玉藻前欲言又止，深深叹了口气。
“你是说……这娃娃？”
惊讶地望向熟睡的白蜡女孩，白得吓人的脸庞犹带惊吓的泪，还不时在睡梦中因惊恐而抽慉。
玉藻前沉痛地点头，握住了臂上犹未消退的刺青：
“九十九大人她……有着一半‘雪女’的血统，是半个妖怪，而大人的母亲和前代阴阳之主曾短暂相恋，有着一夜恩情，因此大人亦是前主之女，拥有另一半人类血统。”
“按照传统，大人是前主的嫡系，拥有绝对的继承权力，因此也该得到百鬼历代的‘贺礼’，在她十三岁生日的这天……”
“贺礼？”
稣亚暗忖原来如此，却又对玉藻前的用词感到不解：
“那是什么东西？”
“这是……我们百鬼门的秘密，恕我不能对你说，”
妖狐似感到自己说得太多，尖细的目微微一闪，随即背过身去：
“总之，每新一代百鬼之主的生日，也就是东土众妖的齐聚之日，主人必须在万妖庆典之下，接受历代以来最隆重的贺礼，在令人目炫而神圣的祭典中，成为统御群妖的共主。”
“所以这小女孩将要继承这样的任务？”
稣亚语带讽刺，摇了摇头，这女孩的肩纤细的似乎一指头就可拗断，实在想象不出她要如何立于群众之前。
斜眼瞄了瞄忧心忡忡的玉藻前，心想这就是了，这狐狸必是她的贴身保镳兼辅佐，否则一个十三岁的娃儿，没被妖怪吃掉就不错，何来统御群妖之说？
“这是当然的！九十九大人她……无论如何，除了她以外，谁来承继我都不应允。”
玉藻前显然心情烦燥，不住调整他的坐姿：
“就是今天……我要护送大人前往‘推古神社’，也是夜之祭典的会场，在午夜十二点时分，亲自消受‘贺礼’。得到那时候，就再也没人能阻着她。”
“喔？这么说来，除了付丧以外，其实还有其他人有资格继承‘贺礼’？”
稣亚那里听不出妖狐的话里有鬼，抓准了便单刀直入。玉藻前显是想不到他有此一问，望着那紧迫盯人的黄瞳，忸怩不安地嗫嚅起来：
“前主除了大人这嫡亲女儿外，还有……一个弟子，同时也是他收养的女儿。”
稣亚的脑子动得快，心中已略见整件事的端倪：
“喔，想必那位小姐，就是沿路锲而不舍地追杀你们，个性恶劣、爱玩纸鹤的那个阴阳师了？”
“就是她！这个家伙，在前主生前，相当受到溺爱。前主他……对于付丧总有一种芥蒂，因为她的母亲毕竟是个妖怪，是在人类传说中冷酷无情的雪女……”
妖狐眉头轻皱，叹了口气：
“那女人打三岁多便和她姊姊离异，孤身一人地潦倒街头，前主看她可怜，收为徒弟，令她学习阴阳之术；那知她天资实在太好，不到数年，就尽得前主真传，虽是女子，却操阴阳于掌中，御灵魂于无形，人人都说她的力量，直逼前世一位伟大始祖安倍靖明……”
稣亚却在心中警戒起来，要知得到朋友称赞并不稀奇，连身为敌人的玉藻前都能诚心夸奖那女阴阳师的实力，可见该人必当不凡。
“总之，她对于大人的存在，也是十分介意，但前主似乎承诺过她，要将百鬼的‘贺礼’以她为承继，所以前主生前倒也相安无事。”
玉藻前郁闷地埋头膝间，九道狐尾在身后摆荡，这是他情绪失控的象征：
“但是半月前主人病死，却发现他嘱意九十九大人为下一代共主──我早知前主没这般薄情寡义。这下那女人心生不忿，原先她就是偏激孤僻、嫉世愤俗的性子，否则以她实力，焉不得人拥护？她明的取不到位置，于是就从半月前起，开始发疯似地追杀我们，务求九十九大人一死，她好取而代之。”
玉藻前的语调转为颓丧，眼瞳中却闪着愤怒的光：
“前些日子我一个不注意，让那女人有机可乘，竟对无辜的九十九大人下了阴阳师用以限制妖魔的咒缚之一──‘腾蛇咒’。腾蛇是掌惊恐的神将，大人的心神很快变的脆弱，什么都能吓得她痛哭流涕，没过几日……她就成了现在这样子……我……我实在很不忍心见她……”
稣亚恍然大悟，暗忖原来如此，这小女孩既有十三岁，本就不该如此行为言语，却原来是被餍住了心神，心中对那女阴阳师的狠毒手段也不禁骇然。这是多么深的怨怼，才能让一个人对着孩子做下这等暴行？
“所以你就把百鬼门的头领从门里劫走，好单独的保护她，不受门里斗争威胁，等到时机成熟，再现身承继？”
“是的……”
玉藻前轻轻叹息，语声中带有无奈：
“虽然得让大人暂时失踪，但也总必坐以待弊的好……因为我……无论如何，也要保护好九十九大人。我是从小被九十九家豢养的妖怪，也是唯一肯照顾她，陪伴她的生物──她的雪女体质，每到一段时间就要离群索居，到寒冷的山中，凭靠雪地汲取能量以维系生命，因此和前主周遭的人类都处不大来，能倾听她说话、能擦拭她泪水、能保护她的，就只有我而已……”
稣亚望着玉藻前复杂的瞳，这样的神色，他在千千万万的男女眼中也曾见过，那必定是某种特定的情感，才能使一样生物如此。
不去点破，稣亚对玉藻前的话又有疑问：
“你说你从小就被她家豢养着，我知道东土有些半兽的命很长……但你到底几岁了？”
玉藻前露出笑容，那一瞬间是极富智慧的：
“今年寒冬过后，就该过九百六十三岁寿诞了，我是冰天雪地里出生的雪狐，千年前被九十九家的始祖从奄奄一息中拾回……我已经不太记得那时的事了。”
稣亚摇了摇头，他真想叫剑傲也来学学，所谓青春永驻是怎么保养：
“但是那娃娃……也活了几百岁吗？”
提到付丧，玉藻前极其温柔地笑了：
“她有人类的血统，寿命本就受限，就算比一般人长久，她也是个新生的半妖，她就活了这么十三年。然而这十三年，比起我之前所生活的千千万万年，以往的日子都像是从没活过，我的生命始自遇见她之后。”
稣亚看着他的笑容，彷佛从中看见了阳光温煦的和室中，一只金毛的狐狸贪玩地滚进女孩的摇篮畔，以灵活的爪触碰白蜡般致嫩的面庞，逗得女婴格格笑着。也彷佛看见一片苍茫覆盖的雪壑里，一个金发金肤的男子紧拥怀中脸色苍白的白衣少女，以世间最温柔的语调，呵护鼓励着她张开眼睛，迎接属于她的冰天雪地。
道尽了这复杂的来龙去脉，玉藻前陷入了长久的沉默，留下稣亚一个人支颐沉思，剑傲的危机他没有忘记，但此时又被更为复杂的情绪打乱。付丧、玉藻前、百鬼前主、那女阴阳师……他要怎么做，才能既符合他稣亚的处世格调，又能达成契约目的？
于是他稀有地叹了口气，拍掌处死企图从他手臂上偷取琼浆的第一百六十五只蚊子。
正思索间，许久没动作的玉藻前突地长身而起，立于屋瓦之上，遥望天照城外的某个方向，目光变得迷蒙：
“开始了……”
“什么？”
稣亚被他吓了一跳，受到他紧张神色的感染，遂也跟着站起。
玉藻前的金色手指往东方一递，指向灯火格外通明的一处，稣亚看见那地方烈焰冲天，竟是异常热闹，充满着不合时宜的狂欢气息，不禁疑惑地望向妖狐。
却听他顿了半晌，这才语气神秘地喃喃吐声：
“开始了……日出的古老传说，我族伟大的庆典──‘百鬼夜行’揭幕了……”
伊耶那岐的钟，不知觉已敲响第十二下，夜，越发深沉。
“竟然已经……这么晚了……”
神社沉重而肃穆的钟声，直至终止的第十二下，才惊醒了倚着一户民家，阖眼缓和情绪的少年。
自从岱姬家离开，剑傲才知道适才那情境给他的震憾有如是之大，几要让他踏不稳脚步，只得随意拣了户农家，欹墙而立，让气流转遍周身，藉以平静四处乱窜的血气。
否则以他现在状况，疾奔回天照城内，只怕今晚又有倒霉的路人要遭殃。
“失常到这种地步……自从那次之后，好像已经很久不曾这样了。”
稍稍恢复点血色，他试图微笑，只要他能笑，一切就不成问题：
“竟然会想起那个时候的事情……真是早上撞着那男孩的关系么？”
不可否认的，自遇到霜霜之后，他整个人都变了──并不是他的观念、价值或者情感有何巨大动摇，而是他最怕的一样事物，已经悄悄缠上了他，连带让他整个心境都随之变异。
羁绊，是的。
从一个人呱呱坠地，总只看得见自己，为自己的肌寒饱暖而活，以自己的眼光去看世界，得到慢慢长大了，他开始对周遭的人事物有了感情，和父母有亲情，于是他和双亲有了羁绊，得要晨昏定省；和朋友有了友情，于是他有了同伴的牵挂，随时准备两勒插刀。
而当他逐渐长大，终是和特定的某个人，有了最深最刻骨的羁绊时，一个人的身体自此便再不是自己的，他被切成了诸多碎片，一片分给亲人，一片分给朋友，再把大半都给了情人。
于是他才终于了解，一个人在这世上的羁绊越多，剩给自己的，就越少。
而这千千万万的羁绊，就像操纵傀儡的线，连接起单一个人和这个世界，使你每走一步都牵一发动全局，使你如履薄冰，寸步难行。
所以他才那么害怕它。
他花了这么多年的时间，企图作一个没有线的傀儡，为此他不惜以剑逆天，斩去一切。
但他早该知道老天爷总跟他的实验作对，无论他如何将心放逐到天涯海角，祂还是千方百计找个人将它唤了回来。
仰望星空，何时冬季的大三角已经悄悄物换星移，取代秋天的星晨笼罩凡间？天狼星醒目的刺眼，在光害略为严重的城市里仍是一星独秀，偏红的荧光闪闪烁烁，被七仙女也似的银白色星点簇拥，就是最擅画的彩笔也绘不出这等星图。
剑傲想起风云覆灭的初夜，那个麻烦的姑娘和他一块儿仰望星空，那时候，他承认自己也有某方面失常了，无论是行为上，感情上。
霜霜对冬夜的星空一定也很有兴趣的，等她醒来，他一定要找个光害最少的荒郊野地，教她观赏冬夜最精彩的大椭圆形，和她分享猎户的星云，还有……许许多多的回忆。
因此他不能继续在这里仰望星空下去，为再次释放另一个灵魂礼赞夜色的权利，他得回茶馆和稣亚会合──对了，稣亚，混乱一团的脑海终于浮现那位可爱的“搭档”。他无力地笑了笑，以那人妖的个性，现在一定是气炸了，他可以想象稣亚怎样边摔杯子边骂他的失信。
挥去那无聊的想法，正要腾身而行，却惊觉他注视夜空的视线竟被遮住──一个，不，一双黑影在他额上画过。
黑影几乎同步而驰，速度快极，显也是纯武术的个中强手。
然而，更令剑傲震憾的，却不是那二人的敏捷，而是来者的身份。
似乎是一男一女，男的浑身黑衣，身材挺拔，一双松木色的眼睛倏忽划过剑傲的视觉，那还不打紧。却见那女人身材玲珑，一身紧身武衣包裹曼妙身躯，更衬得那卵型脸蛋水灵出众，黑暗中看不清楚女子的眼眸，但剑傲几乎可以肯定它必和猫咪一般精灵。
猫又！
全身警戒都涌了上来，剑傲舔舔干涩的双唇，如豹子般的血液袭进脑海，岱姬的事情倾刻被他抛诸脑后。
尽可能地使视觉敏锐，他向老鹰祈导，暂时赐他追踪的天赋，将茶馆和稣亚悉数忘得干净，全心全意置放心神于黑影的移动路线里。
却见那两抹黑影只掠了两，三户人家，竟忽地栖身而下。剑傲悚然一惊，以为他们瞧见了自己，是以隐匿行藏，好钓他上钩，当下不敢少动。
月光泠泠下，剑傲的影子若有若无的拉长，尽全力地压抑呼吸。待了好半晌，对方竟也没有反应，不禁略感疑虑，正考虑着是否行动，屋檐下竟传出了谈话声。
剑傲大感诧异，听那语声，丝毫没有刻意压低声量的意味，显是完全地放松，连隔了两幢房屋的他都可略为知悉。以猫又的机伶警惕，若是知道有人，绝不会如此大胆无忌。
“莫非是……诡计？”
剑傲咬牙暗忖。但他对判断人话的真实性有十分长足的经验，从一个人的语调频率高低、字与句间停顿的节拍、甚至咬字，均可作为测谎的依据。却听屋檐下语声自然，黏腻间带有松软，竟似自顾自地聊了起来，这情状再如何观察，都不可能是个骗局。
确定那赖以为生命的武具携在身畔，几下滑步，剑傲于是悄然无息地匿于屋宇的阴暗面，月光沐浴窥视者，更添紧张气息。
这回距离拉近，剑傲着实看清了两人的面容。猫又的笑无论那一次看都如此灿然，那双彷若笑出声来的水灵大眼，无论何时都充满促狭的活力，笑声如百灵，一笑起来四周都彷佛入了春。体态则永远似猫的优雅，把一切视为盈绕她身畔的毛线球，以猫爪轻蔑地触碰、滚动、玩弄，然后在缠住自己之前轻喵一声从容脱身。
剑傲得承认，若不是自然的律则里为生物设定了敌人与朋友，规范人类必须在合作和战争间掘起洪沟，一如伊耶那岐神社里那位曾与他有一面之缘的少女，他与猫又该是某个面相上的知音。
“我得走了，放我走罢，好嘛，我非回去不可啊……”
一声撒娇打断剑傲纷乱散行的思绪，猫又对那木然的背影，好似小女孩向父亲央求买糖的执拗，却又明知对方最后定会应允地自信：
“还是，诚，嘻嘻，你舍不得我啊？”
那娇腻黏人的声音再次唤醒剑傲懊悔的回忆，就是白马寺的那一剎那，导致他这场绿野仙踪般的日出之行，他以为自己已经太过了解命运。但自从一枚苦无扎进霜霜肩头的那刻起，他才明了一颗石子也能改变河流流向的道理。
命运就是这种东西，当你自以为知之甚详，事实上你只在井底窥天。
由于安全起见，剑傲和猫又隔着点距离，只能见着那蓝衣男子的背影。
果然是那时在白马旧寺里劫走猫又的忍者，不如当初照面的伟昂，他从他微弯的脊椎里窃见到岁月的痕迹，除非他与自己同属少年早衰的类型，剑傲判断他比岱姬还略小五六年头。无可挑剔的结实体格与细长有力的四肢，将他伊贺住民的身份透露给旁观者知悉。
剑傲是听说过日出伊贺的那群夜行使者的，曾在古老历史的洪流中为无数伟人枭雄卖命，腾挪于城池和战火间，忍着痛苦将秘密藏与心底以传递消息，为窃取情报不吃不喝地彻夜伏梁，随时准备以灵魂向忠诚献祭。
而不同于武士的冠冕，除了少数受人崇拜的特例，泰半都如这拥有松木眼睛的男子一般，即使拯救了倾国的性命，仍将荣耀与声名渡让给效忠的主公或将军。
猫又的娇嗔并未激起青年的回语，彷佛天生服膺职业应有的特性，结实的背影只是默默俯低，剑傲看着他将大掌置于猫又纤细的肩头，保持礼貌的距离，五指松松放放，似不知该抓紧还是放手。心中不禁微讶，隐隐猜出两人的关系。
俏皮的姑娘似乎习于这样的相处模式，对于青年的哑巴再次报以笑语：
“你怕什么呀，怕我一走了之，寻不回你那伊贺姑娘的父亲，唤不回她的芳心，是么？你放心，你既救猫又一命，猫又是最善良，最感恩的人了，定会帮你到底。”
剑傲凝神细听，那日在寺院楼上倾听猫又整治黑乌鸦，她那充满自信与任性的一言一语，每每让他刻骨铭心，似乎举手投足皆充满活力。
那个如猫般佣懒，魅惑，智勇兼备的姑娘，此刻的声音听在剑傲耳里，却竟似只剩高傲的猫皮，猫骨下的却是被某种情感日削月竣，瘦弱无力的心灵：
“且况你追了我十年，十年里猫又到那里出任务，你就跟到那里，连去附近玩儿，你也跟踪不停，再怎么说，猫又都该投降啦！要不是百鬼继主新死，我早也冒死带你去见他，替你向他求情。”
猫又转过身来，眼眸大大的，明亮如星：
“而且你又救了我，除了九十九家的主子，猫又从未给别人救过性命，总是倚赖自己活存，阿诚是第一个救猫又的外人。”
空气被封印在静默里，虽然剑傲亦服从沉默是金的道理，却也不禁诟病蓝衣忍者的不解风情；要知男人什么时候都有权利保持缄默，只除女人向你表露情绪，要是胆敢敷衍过去，到时逼得你呈堂供证的将是眼泪而非爱情。
“你还是不说话，从你第一天追踪我，到现在我们这样熟，你从没开过口。”
“在找到你伊贺的姑娘前，不开口和别的女孩儿说话，这是你的誓言，猫又看过许许多多立誓的少年，他们在情人面前挖心掏肺，指天划地，但是过了昨天就纸上谈兵，随时可以揉成一团丢弃。嘻，那有像你这样……死心眼。”
然而猫又接续的自言自语却解答了他的疑惑，剑傲不禁思考起她数次提及的“伊贺姑娘”，似乎和某位阿姨的身份有所连系，但是冤家路窄的原罪他可以相信，却不信连情人的际会亦可如此巧合神奇。
“但是诚，你知道吗？就算你救了我，却也不代表我要报答你，我不是白鹤或者海龟……诚，我是妖怪，一生祀奉九十九家的妖怪，我不是完整的人类，妖血深植于我的血脉，你知道么？”
剑傲不得不承认他敬佩猫又，即使出口是多么严肃的话语，声音始终可以如此甜腻，叫人光是陶醉在她语声里，便足以忽略其中的意义。
然而青年似乎对那蜜糖免疫，只在意猫又本质的语意，以符合话中深意的态度沉沉颔首。
“那，猫又是百鬼门的圣女，在日出古语里，称作‘红姬’，你知道那意思吗？”
猫又尖长的指甲轻点青年的前胸，看着自己的指尖陷入对方的肉里。青年贯性的闭紧双唇，只是重复动作地点下头去，猫又无视于是非题的解答，径自将提问接续：
“红姬的意思，就是猫又永远永远都不能嫁人，要乖乖地待在历代九十九在继主身畔，如果继主成功的接受付丧神的祝福，得以承继‘贺礼’，那么猫又就可以继续做主子家豢养的小猫，无忧无虑。”
“然而倘若有一天付丧神生气啦，不肯接受主子的话，就是猫又变成祭品，‘献身’以平息神怒的时候……”
剑傲的心跳微微加快，猫又仍旧轻点青年的胸膛，语声的频率和心脏同步：
“猫又的妈妈，妈妈的妈妈，还有百鬼家许许多多的红姬，都是这样回去猫族的天堂。诚，你知道吗？传说小猫咪在家里养久了，就会变成猫又的族人，猫又可以活得很长很长，比人类还长寿的多，或许只比狐狸差一点罢？”
猫又俏皮地咯咯一笑，好像觉得这是戏谑之语，企图要让对方也笑：
“猫又活得越久，尾巴也会与日俱增，法力也随之变强。但是传说都说，猫是最不知道报恩的动物──他们说得没错，诚，人家待我好，我总不会记在心上，只有人家待我不好时，我才会千方百计地报仇，就像那拿剑的坏人一样。”
“传说中，猫又会吃掉家里年迈的老人，并且取而代之，你说，是不是很过份？”
“所以啊，在那个群妖乱舞的时代，统御阴阳妖界的九十九家，为了惩戒猫又一族的忘恩负义，就定下了我们的命运，诚，你说，这是不是罪有应得？我们猫，就是这种狡狯，虚伪，为达目的不择手段的妖物，就算诚对猫又有救命之恩，猫又也不会报答你。相反的，惹上我们族人的话……”
或许是星子过于灿然的关系，相形之下，猫又的笑容竟意外黯淡，纤细的手臂蛇似地紧揽青年的颈，往他的耳根子呼气，那气声如兰：
“……惹上猫又的族人，下场可是会很惨的……你明白么？”
剑傲不禁苦笑颔首，在心底向那蓝衣忍者传送电波，这里就有一尊活生生血淋淋的实例。