许清欢拨弄着柴火，询问出声。
这些孩子年龄尚小，最大的也不过十三岁。在老人去后，彻底无依无靠。
“我们，我们没有家也没有爹娘，不知道该去哪里。”年龄最大的男孩如是说道，他脸上横着一条刀疤，看起来比其他孩子沉稳许多。
许清欢双眼扫在这群孩子身上，心下有着自己的计较。
她抿了抿唇，状似无意地说道：“你们若是没有安身立命的住所，我倒是可以给你们提供。就看你们愿不愿意跟着我。”
小孩面面相觑，有些不可置信地看着她。
就听得许清欢继而道：“只不过，你们要跟着我，就要听从我的命令，不允许背叛我。如果做不到，我现在就可以给你们银子，你们可以去外面另谋生路。”
许清欢虽是一身小厮打扮，但难掩天生的贵气。声音清越眉宇认真，语气里透着不容置喙。
阿措率先站了起来，走到许清欢面前。他认真地瞧着她，眼中都是信任：“阿措愿意一辈子跟着你，永远不会背叛你。”
这翻信誓旦旦的模样，倒像是在交付某种誓言。
“乖。”许清欢带了点笑意，摸了摸阿措的小脑袋。转头看着那些孩子：“你们呢？”
这些孩子年龄尚小，若是加以培养，会成为一只不容小觑的力量。
如若不然，那么她便也不管了。毕竟，她已经仁至义尽了。
“我愿意。”刀疤男孩开口：“我本来就是孤儿，这个世上只有老爷爷给过我关怀，你救过老爷爷就是我的恩人。我愿意给你做牛做马。”
这一番话说下来，让许清欢微微侧目。
这样一个懂得知恩图报的人，倒是个可塑的人才。
眼见着男孩领头，其他孩子都纷纷点头答应。围坐在许清欢的面前，眨巴着眼睛看着她。
许清欢嘴角露出浅淡的笑意，但愿这一盘棋她能够下对。
等安顿好了这群孩子，许清欢回了茶楼继续做她的端茶小厮。
几日过去，就闻得忠肃侯府的大军，已经到了城门外。
许清欢手一顿，匆忙放下托盘，就上到了茶楼的阁楼。
浩浩荡荡的大军，整齐有序。无数百姓站在街上，夹道相迎，都在为大军凯旋而欢呼。
许清欢一眼，便看到了大军中的许宗耀和许君越。
许君越一身银色铠甲，端得是英气威武。生得剑眉星目，气宇轩昂，俊朗的面庞，在日光下熠熠生辉。
“哥哥”许清欢抓紧了窗柩，在心里呐喊。
许君越是忠肃侯府的世子，与许清欢虽是同父异母却胜似同胞兄妹。许君越秉性正直良善，从小到大对她关爱有加，从不曾有半分芥蒂。
前世战死沙场的时候，许清欢甚至来不及见他最后一面。
蓦然再见到这张久违的面容，许清欢只觉得感怀万千。
她目送着父兄回归，眼中透着光亮。
很快的，她就可以回侯府。她当真是期待，那娄氏母女在见到她还活着的时候的反应。
御国皇宫紫宸殿
边关大捷，皇帝大喜，下令厚赏三军。
忠肃侯许宗耀平乱有功，军功薄上再添一笔。世子许君越军功卓著，依列厚赏。
许氏父子从紫宸殿受赏出来，迎面便撞见了齐王殿下。
齐王萧霖一身月牙白锦袍，端得是玉树临风。加上为人贤德谦和，在朝中素有口碑。
若不是生母实在卑微，只怕会更加荣耀加身。
“齐王殿下。”许宗耀朝齐王行礼。
就见齐王良善一笑，抬起齐王的手臂：“侯爷不必多礼，侯爷此番出征可谓劳苦功高。可惜本王不善武学兵法，无法像侯爷这般上阵杀敌，为父皇分忧。”
齐王这般感叹道，一番说辞滴水不漏。
许宗耀脸上不动声色，他朝齐王拱拱手：“殿下说笑了。殿下一表人才，又何必妄自菲薄。微臣还有军务在身，就不打扰殿下面见陛下了。告辞。”
说着再未寒暄，带着许君越便现行离开。
齐王站在原地，盯着许宗耀的背影，眼中高深莫测。
一旁的随从忍不住开口说道：“殿下，这侯爷性子倒是古怪，似是对谁都一番冷脸，当真是叫人摸不清楚头脑。”
“你懂什么。”齐王扫了他一眼：“忠肃侯战功卓著，许氏乃是京城显赫名门，多年来屹立不倒，自有他的厉害之处，切不可小瞧了他。”
齐王这般说着，眼里却透着一股势在必得。
忠肃侯府
从宫中出来，许氏父子回了侯府。远远地便瞧见娄氏母女站在门口，欢欢喜喜地迎了上来。
可惜脸上的喜色还未来得及凝固，便被一盆冷水当头泼下。
“欢儿呢？欢儿在哪里？“许君越左瞧右瞧都没瞧见许清欢，当下脸色已经不是很好。
娄氏母女面面相觑，眼中有异色一闪而过，被许君越捕捉了正着。
许君越面色不善地看着娄氏：“母亲，如何不见欢儿？莫不是她生病了？“
许君越乃是许宗耀嫡妻所生的嫡子，早已立为世子，而娄氏不过是许宗耀的续弦。身份尊卑有别，加上许君越对许清欢的偏爱，总是对娄氏母女不咸不淡。
瞧见娄氏面色犹疑，许君越冷笑出声：“母亲莫不是把欢儿关在清梧院吧？“
听许君越的意思，大有不肯善罢甘休之意。
娄氏突然幽幽一叹，满脸都是感伤之意：“侯爷，世子，欢儿她身患重疾，已于月前殁了。欢儿那么好的丫头，想来也是可怜得紧。“
话音刚落，许氏父子皆是面色一变。
“住口！“许君越上前一步，居高临下地俯视着娄氏：”我素知母亲不喜欢儿，却不想母亲居然连诅咒欢儿这种事情都说得出来。你若是再敢胡言，休怪我不念情分。“
许君越上过战场，带着一身肃杀之气，如今蓦然变了脸色，惹得娄氏脸色跟着一白。
娄氏面容僵硬，僵笑两声：“这种事情，妾身无论如何也不敢胡言。欢儿的灵位还在清梧院摆着，只等着侯爷回来再做主。侯爷啊，妾身辜负您的嘱托，没有照顾好欢儿啊。“
说罢，跪倒在许宗耀的脚下，惺惺作态地挤出几滴伤心泪。
身后的许敏儿，作势就要搀扶起娄氏：“母亲，您对小妹的所作所为，女儿都看在眼里。相信小妹在天之灵，也不会怪罪于您。您不必自责。“
娄氏母女接连上演双簧，演绎得很是生动。
许宗耀提着剑的手腕，紧紧攥起，指骨因为用力而泛白。突然就推开了娄氏，朝清梧院冲了过去…