黄昏时分，他再一次来到后山。
这里人迹罕至，野草疯长，已能没膝，将原本狭仄的山路遮盖得严严实实。他凭着记忆，深一脚浅一脚地向前探寻。草叶上的水珠沾湿了他的裤腿；偶尔有小昆虫爬到了他的身上；前方有一阵响动，一个物体疾速从草丛中窜过，仔细辨认，原来是一条蜥蜴。
几经周折，终于来到了目的地——当年偶遇玛丽娅的那棵榕树下。
榕树的周围也是杂草丛生。他走了过去，把那些杂草逐一踩平。那些藤状的或者横生棘刺枝杈的，索性直接拔掉，扔到了远处。
一阵忙碌过后，他深深地喘了几口气，背靠着树干坐了下来。平整的草皮好像一张绿色的地毯。遥远的天边挂着一轮夕阳，微红的脸膛，绽放出温柔的霞光。他遥望着夕阳，目光虔诚，似乎从那万道霞光里，找到了自己的信仰。
虽然原初的承诺是十年，但是他根本做不到心如止水。从那天开始，他每天傍晚都来到榕树畔，在树荫底下静坐等待，一直等到夕阳落山夜幕降临。
每天往返来回的脚步，将所经之处的野草踏平，重新辟出了一条山路。
昼夜相继明复暗，四季轮转暑还寒。转眼间，到了次年春天。阳历的四月，莺飞草长，漫山遍野又缀满了野花。
他清楚地记得，今天距他与孙杨玛丽娅初见的日子，正好十年——完完整整的十年。
今天特地告了假，天色微明时分，便出了门，披霞戴露行荒越野，来到了那个地方。
坐于榕树底下，从日出开始，一直等到天黑。这一日里，只见山雀戏玩来来往往，斑鸠觅食走走停停，却不见日思夜盼的那个人儿，再度现出她的身影。
十年期限已到，孙杨玛丽娅并没有现身。
他失魂落魄地、艰难地站了起来，腿脚酸软，不由自主地踉跄了几步。
既然曾经给出承诺，有两个选择项，那么到了这个地步，非此即彼的论断就将生效——既然非是十年，那么毫无疑问是另外一个令人胆战的数字——二十年！
尽管如此，他不敢有丝毫怠慢，依然在每一个日落时分，前往榕树下等候。这已经成为他每天生活的一部分，就好比虔诚的基督徒每天晚饭前数十年如一日的祷告。那一棵榕树，那一个方圆，已经成为他心目中至高无上的圣地，他每天都怀着赤诚的心灵前往那里朝圣。因为他知道，那是庄严圣洁的天神出没的地方，尽管，十年也不一定能幸临一次。
时间是怎样一个东西？无形无状，无声无息。但是，它总是在马不停蹄地奔走、流逝、淘洗、侵蚀，让人慨叹它的脚步之快它的力量之强。
周世勇没有心思去捕捉时间的脚印，他只是每天黄昏坐在那里，默默地感受着四周围悄然的变化。但见那天幕上的云彩，或浓或淡，时拢时散，像舞台上流水的戏子，频繁地轮转；那枝头上的叶子，也曾有过繁茂，也曾历经萧条，生发、枯萎、凋落，来回不停地循环；那些飞鸟、昆虫，以及黑暗里出没的蝙蝠，或者大摇大摆，或者忸怩作态，以不同的方式展示它们的风采，可一到冬天，全部仓惶逃散；还有那轮夕阳，看似恒久不变，可是有时远有时近，有时冷有时热，有时显有时藏，就连脸膛上的颜色，也有不同的浓淡。
花开花谢，草长草枯，不知不觉，过了一个春秋，弹指瞬息，复经一度寒暑。
时间的激流在他的脸上冲刷出了一些痕迹，并且慢慢地趋于深刻；不知为何，头发上的银丝越来越多，渐渐显示出一些规模，形成一处处斑斑的霜雪；他行走的姿态也变得没那么优雅——稍稍有些佝偻，步伐算不上艰难，但绝不可能像以前那样健步如飞。心里那份愁思，让他的日历飞速地翻动。那张沧桑的脸庞，实在让人很难与他的实际年龄钩挂在一起——他仅仅才三十多岁，正值人生的壮年。
这一天在餐桌前，像以往的无数次一样，母亲再一次在他面前念叨着一些事情。
“邻居家的军军，比你小那么多，都早已经结婚，前几天刚生了个儿子；住在村头的那个余豆腐，还不到五十，已经有三个孙子；还有那个孙屠户，他的女儿上个月生了个闺女，他也当上了外公……孩子啊，我和你爸是多希望你能娶个媳妇，为周家添点香火，我们也好抱抱孙子。可是你却……”
母亲的头发已结满了白霜，脸上刻痕已深，双眼里充盈着细细碎碎的辛酸与愁苦。
周世勇低下头，紧抿着嘴唇，沉默不语。
记不清有多少次，母亲在他面前絮絮叨叨、絮絮叨叨，直截了当或旁敲侧击地提及婚姻的事情。后来，连寡于言辞的父亲也加入到这个行列。但他总是以各种各样的理由推辞拒绝。到了后来，索性以缄默相对。为此，他不知要面对多少次的自我讨伐，内心里已是满目疮痍。
任秀琴知道，无论她如何劝说，都难以更改儿子的决定。于是不再多说，只不过默默地扭过头，偷偷地擦拭下眼泪。
时间的列车鸣起汽笛，穿过崇山峻岭，越过世事百态，呼啸着向前疾骋……
又是一个春暖花开的日子。
周世勇洗栉沐浴，换上了最为正式的衣服，赍捧着人生存档器，清晨动身，前往那块属于他的圣地。
时至今日，正好是二十年。
经过二十年的成长，那棵榕树已变成一棵大树。树干粗壮，盘根错节，上面有粗糙的裂纹和瘤状的痂。
周世勇试图清洗掉心灵里所有的尘垢，以最赤诚的状态来迎接心目中的天神。他像往日一样依靠在树干上，心里默祷。
太阳缓缓在天空蠕动。这一天的时间太过迟缓，一天犹似一年。紧张和期待分分秒秒地包围在身边，能清楚地听到更鼓般沉闷的心跳。
太阳向西滑落，时间到了傍晚。孙杨玛丽娅还未出现。
一阵巨大的惶恐迎面袭来。
他急急地站起身子，朝四面张望。
除了一丝清风和天际的流云，别无他物！
漆黑！万丈茫茫的绝望！
灵魂爆发出颤抖的呼喊。
“承诺啊承诺！千金的承诺！玛丽娅……”
忽然，半空中打了个电闪。他急忙扭头观看。
但见，在榕树的北侧，长长的霹雳从天垂落。霹雳一闪即过，接近地面出现一个光球。那光球越来越大，越来越亮，好似千万盏明灯同时点燃。
他急忙用手挡住了眼睛。
光芒收缩聚拢，余光将消未消之际，现出了一个人影。
周世勇将手移开，仔细端详来人。
那人全身着黑，劲装结束，戴着一个头盔，没有半点透风。
稍作调整，把头盔摘了下来，现出了一头长发。
那是一位少女，大概二十二三岁，眉眼清秀，鼻子上戴了个氧气罩。
乍见眼前这位中年人，那少女倍感唐突，稍微迟愣一下，然后仔仔细细地打量他。
“你是玛丽娅？”周世勇的嘴唇有些颤抖。
那少女轻轻点点头。
“你就是周世勇？”她大概意识到什么。
没成想，那满脸沧桑身形佝偻的中年人眼眶里有热泪淌出，推金山倒玉柱，跪伏于地上，抓住她的脚踝，放声大哭，身子如受缚的惊鸟一般抖动不止。
“玛丽娅……你终于来了……”
玛丽娅疑惑不解，然而却被潦倒不堪的惨状所感染，心儿软了下来。
她俯下身，搀住他的肩膀：“怎么了？快快起来吧！”
“玛丽娅，帮帮我…”他抬起泪眼，虔诚地仰望着她。脸上满是沟壑，不知堆积了多少尘霜。
“只要帮得上我一定帮忙。你先起来吧！”
周世勇缓缓站了起来。
二人于树荫底下并排而坐。
他敞开心扉，把这些年来的所遭所遇所思所感一股脑地倾诉出来。
听罢，玛丽娅沉默了良久。她望着周世勇，心里百感交集。曾经青涩的小兄弟，如今成为大叔——这位大叔比她想象要苍老许多。然而，在她印象中，仅仅是过了二十天而已。
“你受苦了，世勇，让你多等了十年。”她怜悯的望着他。在她的眼中，他依然是十八岁的小兄弟。
周世勇把损坏的人生存档器递给玛丽娅：“你看能不能把它修好？”
玛丽娅接过来查看一番，眉头微蹙：“一般来说，这种情况是没办法修理的。但是也不尽然，主要看内部的损坏程度。”
周世勇睁大眼睛，观察她的每一个举止，目光里倾注了所有的期待，同时带着不易分辨的些许惊惶。
孙杨玛丽娅沉吟了半晌，道：“依我现在的能力没有办法修理。不过，我可以找别人帮忙。”
“拜托了……”
她微笑着点点头，站了起来，充足地做了一番准备，携带着人生存档器，衣袖一甩，化作一道青烟，返回到自己的时代。
不到片刻，她乘着一道白光，又返了回来。
她从包裹里拿出人生存档器，递给热盼中的人儿：“我回去后，找到一个师傅，花了七天的时间方才修好。里面的芯片损坏得太严重，不过万幸的是，没有完全报废。”
周世勇接过这个机器，感觉它有千斤之沉。
“但是呢，里面只剩下一个存档！”玛丽娅提醒道。
周世勇打开电源，果见屏幕上仅剩下孤单一个存档。仔细察看日期，原来是最早最原始的那个存档。
玛丽娅微笑地注视着眼前的中年人，默默地为他送上诚挚的祝福。
“好，我能做的已经做了，我想我可以走了。”语毕，孙杨玛丽娅化烟而去。
周世勇叹了一声，朝着她离去的方向，又虔诚地拜了两拜。
视线模糊，手有些不听使唤。但他还是完成了一整套的操作。读取，确认，验证。
天旋地转，现出夺目的白光。光束如流星极速射来，就好像他在极速往前飞驰。过了良久，白光的中央出现黑色的洞口，洞口越来越大，黑暗越来越广。他飞速疾冲，冲向那极致的黑暗。
二十载百曲千折惊涛骇浪，瞬息弹指间，波平浪息，亦无风雨亦无晴。
一切一切，从头开始。
周世勇成为一名高三的学生，和其他孩子一样，备战今年的高考。
高考完毕，如愿得到高分。
填报志愿时，郑重写下了那所学校。笔锋提起的一刹那，想起璞真的画面——他和她牵手漫步徜徉，在风里，在梦里。
他约见了最好的朋友陆文浩。
“拿到通知书没有？”他问道。
“拿到了。”陆文浩答道。
“开学后，一起去S市报到吧。”
陆文浩面露疑惑：“去S市？我？”
“你不是被复旦录取吗？”
陆文浩摇摇头：“原本是想报复旦，后来又改掉，改成香G中文大学。我想见见更多的世面。”
“哦——”周世勇沉吟了片刻，“那边的车辆也很多。”
“呵呵，当然了，毕竟是大都市。”
“文浩，我有几句话想对你说。”周世勇语重心长，“异地他乡，要好好照顾自己，时刻注意安全。切记，喝酒之后千万不要开车。千万千万！”
“说这个干嘛？——好，我会记住的。毕竟是常识嘛。”
二人又聊了一会。临分别时，周世勇拍着朋友的肩膀，重拾起刚才的话语，反复叮咛了数次。
“好了好了，知道啦。”陆文浩有些不耐烦，微微笑道，“好奇怪，我怎么觉得，你说话的语气越来越像我爸呢？”
……
九月，雨季，图书馆。
书香弥漫，有一点点发潮。书架之间，有寥寥的人影晃动。四外寂然，唯有书声细碎，跫音微轻。平心静气，或许能攫到丝丝呢喃。
高高的书架，把馆内的空间隔成一条条小巷。周世勇像一个猎奇的游客，悠悠地漫步在小巷中央，怡然窥探着墙壁上深藏的秘密。
他缓缓地行走，痴痴地望着两旁的书籍，伸出手来轻触微抚，好似那静静的逝水，依依流连于两岸的风光。
行至一处，阙然停步，从书架上取出一本厚厚的书，封面上印刻着俊逸的大字，“红楼梦。”霎时，甜蜜的回忆被轻唤而起。信手翻开，翻至第一回
，见上面写有一句诗，“满纸荒唐言，一把辛酸泪。”他微微摇头，发出一声轻叹。
轻轻合上书本，放至书架，随心地顾盼，却发现了常驻于梦中的背影。蓦然间心跳加速。
图书馆里面靠窗的方向，有一整列的书桌。其中的一张书桌前，坐着一个女孩。远远的从侧面观看，但见她身材弱小，体态匀称，绑着马尾辫，额头没有刘海，脸颊略胖，微微泛红。窗外的天光，在她的侧脸抹上一层淡淡的光晕。
怀着剧烈跳动的心，他朝那边走了过去。为了不惊动沉溺书海的人，他放缓了脚步。
悄然来到近前，伫立于书桌的边角，审视着她的容颜。
咫尺之遥的她，眼如秋水，柔波涌动，眉头间清晰地有一颗小黑点，嘴角微扬，似含笑意，仿佛远离尘世的忧伤。
她正专注地看着书本，并未觉察到前方的人影。
心口处轻波依洄，悄悄地，他坐了下来。面对面，正前方。
他坐在那里，默默地凝望她，用心感受她生命的呼吸。距离如此的近，他反而平静下来，仿佛那萦绕于身旁的，是静谧的岁月和呢喃的梦呓。
她已有觉察，抬起眼来，望见前方的少年。几分讶异，几分羞怯，缓缓地低下头。过了半晌，又缓缓地抬起头，眨动着眼睛，怯怯地望着他。渐渐地，迎着他的目光溯流而上。
目光融合在一起，秋水映月，波光点点。
此时此刻，这方净土，他们如故人一般，久久地凝望……
寻到灵魂的本初，风雨无悔，千年不改。
（本书完）