事隔多年，人事已非，吴秋砚走入“金龙城”中，只觉街景建筑，几乎都与幼时记忆中的不同，他凭着印象，来到一座占地甚广的院落前，那是他所记得的“乾坤正宗”总坛所在地。
但他几乎不敢相信眼前场景，因为他所看到的是，一处破败失修的空荡废墟，地广依旧，却四处杂草丛生，大门上的“乾坤正宗”四字如昔，却布满了灰尘污隙，院落中什么人声都没听见，只有虫鸣树上而已，昔日三合相连的正宗府第，如今更无人影，只有蛛网漫结之景，提示着乾坤宗的光华远矣。
吴秋砚茫然入走其间，穿堂过殿，见其中凄凉落魄，对照昔日繁荣兴盛，不胜难过，他蹲下身来，轻抚一支横倒在地的锦旗，其上书有“乾坤正宗”四个大字，不禁悲伤地落下泪来。
他伤心难平，怅然坐在一只堆积灰尘的大椅上，不知过上多久，建筑入口似乎有二三人影出现。
吴秋砚心中一喜，以为是“乾坤宗”的故人来此，连忙擦干眼泪，起身相迎。
却见走入厅中之人，是三个衣衫褴褛，手持破碗，好似叫化子般的中年男子。
三人瞧见了吴秋砚在场，同时往他身上打量一番，其中一人更道：“小兄弟，你新来的？先说好，这一间地方我们三个早就占了，先来后到，你去隔壁那一房吧！”
原来这些人，是窝居在这废墟里的流浪汉？
吴秋砚原本的期待之心，霎时化为满腔酸楚落寞，他红着眼眶，迟疑了几许，抱拳问道：“请问三位前辈，知不知道原本住在这里的人，都到哪儿去了？这个乾坤正宗，是多久以前变成这样？”
三个叫化子你看看我，我看看你，先相互私议了几句，又各自回想了一阵后，其中一人便答话道：“这个宗门作废，应该有七八年的时间了吧，听说是在当任宗主被魔军抓走以后，就渐渐变成了这个样子。”另外一人此时也接话道：“后来那些宗里的人，有的战死、有的被抓，应该也所剩无几了，至于少数还活存的，好像都投靠到别的门派去了。”
吴秋砚心里更加难过，却又忍不住多问了些：“请问那些活着的人，是投靠到哪些门派去了？”
三名叫化子，又是相互看望一阵子后，同时摇头说道：“这我们就不知道了，我们也不是江湖中人，就只是在这地方待的久了，才听说过一些传闻而已。”
吴秋砚见三人丝毫不似江湖之士，也就不多勉强，拱手又行一礼说道：“多谢三位前辈，小弟先告辞了。”说罢，转身便出了去，重新回到来时的大街上。
吴秋砚不愿就此放弃，便凭着记忆以及途间的几次问路，又寻到了座落在“金龙城”里的几个名门正派，包括“玄刀门”、“仙鹤门”、“点水楼”等，皆先向守门者表明身分，说自己是昔日“乾坤正宗”吴掌门的亲生儿子，获得引荐入内之后，又再向当家者表明来意，说自己希望能够得到兵马上的协助，以集众人之力，去向“天外圣城”救回父母。
这三个门派的当家，听闻吴秋砚的求请，都有些为难之情，毕竟“天外圣城”江湖称霸已有多年，多年来在其恐怖势力笼罩之下，正道诸门为其侵害残杀，死伤甚众，甚至整门遭灭者，亦所在多有，于是侥幸苟存的这几门派，对于“天外圣城”这个组织，多采能避则避的心态。
虽然这个时候，其实“天外圣城”已经发生叛乱易主，但由于事发未久，消息还未得及自圣城里流传出来，以致如今江湖中人，仍然不知此变。
加上吴秋砚自身，虽然也才从圣城逃出而已，当时却于混乱中走得太急，实没机会了解到城中叛乱的实况，更不知晓“天外狂魔”萧圣月，已然丧命在他座下首徒的剑底。
所以至今，在所有城外人的眼中，那“天外圣城”仍然是个可怕非常的地方；在所有正道名门的心中，那“天外狂魔”萧圣月，也依旧是那残忍无道的圣城霸主。
于是出于惧怕之心、避战之意，这三个正道名门的当家，都是找了借口婉拒吴秋砚的恳请，并且于推托之间，都不惜自贬身家，说自个儿的门派实力，恐怕不足成事，所以吴公子你，还是另请他派之高明吧！
吴秋砚连续碰上了软钉子，虽然失望难过，却不消沉意志，他先后向三位当家辞了谢，打算另谋出路，本来他一贫如洗，看来连个牲口也没得骑，总算其中的“点水楼”当家稍有歉意，命人自楼里追了出来，塞了点银两给吴秋砚，说是当年吴成忌，待他一门不薄，如今对于救人一事，他们虽然力有未逮，至少能够支援点薄银，以示感谢旧情。
吴秋砚受的是名门教诲，本不轻易接受餽赠，但想自己现下两袖清风，这四处搬找救兵的旅程若要继续，却不能不稍有一点银两支使，于是吴秋砚硬着头皮，还是尴尬言谢地收下了。
吴秋砚于是利用这些银两，买了匹马及一些食粮，又紧接着踏上行途，天下四方地去找援兵去了。
吴秋砚孤身行旅，遍迹中原各州，前前后后又拜访了至少十三家名门，却总是碰壁，每当表明来意，说是要往那个“天外圣城”救人，那些当家们都是同样反应，找了各种理由说词，推托婉拒。
吴秋砚确实灰心不已，想不到从前记忆中锄强扶弱、惩恶行善的中原正道诸门，如今变成了个个怕事避战的样子。
他决定不再像个无头苍蝇一样，四处拜访那些不成气候又没有胆识的宗派，他决定直接就去找上当今武林的头，衔领现今中原正道的领袖之门，一个叫做“翠涵山庄”的江湖势力。
其实这个“翠涵山庄”，对于吴秋砚来说并不熟悉，他幼时虽然听过此名，却印象中这个山庄，当年还只是个没什么大功业的小宗门而已，倒没想到，时至今日，“翠涵山庄”已发展成江湖中的领导地位。
但吴秋砚行旅之间，曾多次向各路人士询问打探过，问道当今天下，中原武林里谁是领首，几乎得到的答案无一差异，不论男女老幼，都说放眼江湖，如今就属柳扬尘领军的“翠涵山庄”，是正派第一把交椅，不论名声实力，都是所有正道宗别之首。
但听连续几个人都这么说了，吴秋砚当信不疑，按着指示方向，便往居于荆州境内的“翠涵山庄”方向，行路赶去。
吴秋砚跋涉多日，终于到了“翠涵山庄”门前，表明身分，让守庄之人请了进去。
吴秋砚在迎宾厅等候几时，便见一名身着湖水蓝锦袍的中年男子出现，体格健实，容貌端挺，两鬓微白，却一对眉眼精明，瞧来气度雍容，颇具领袖之风。
吴秋砚知晓，此人便是现任“翠涵山庄”之庄主，以“沧浪剑法”闻名于世的柳扬尘。
但见柳扬尘身后，且还随行二人，左右各是一男一女，男的瞧来二十五六年纪，方正脸型，一袭墨绿劲装上着铠甲披风，腰系双刀，很是威武挺拔；女的瞧来十九二十年纪，容颜极美，身段纤细娇柔，一套鹅黄套装外罩雪红轻纱，甚是风姿绰约，背后却负一柄鞘纹精致的长剑，显然也是懂武之人。
吴秋砚虽然意中有人，始终把萧灵臻放在心上，见了眼前此女美甚，也不禁好奇朝她多瞧了两眼，暗想：“听说柳扬尘膝下无子，却有一个美若天仙的独生爱女，号称中原第一美人的柳暮婵，看来就是他身后此女无疑。”
思量之间，见柳暮婵的目光，似也正向自己移来，反而立即把看望的眼神移开，以避对视，转看向另外那名铠甲披风的年轻男子，又想：“这个年轻武者，既然得随在柳扬尘的左右，想必是庄主极为信任倚重之人，可能就是他座下的首席武将，人称天水日长虹的蓝天军。”
吴秋砚一边看着入厅三人，一边已站起身来，拱手示礼相迎，敬言说道：“晚辈吴秋砚，前来打扰柳庄主了。”
柳扬尘立即拱手回礼，说道：“吴公子还请不必客气，您是名门之后，愿来寒舍大驾光临，我荣幸之至，欢迎尚且不及，又如何说上打扰二字？”
柳扬尘跟着介绍起了身后一男一女的身分姓名，正就是他的独生爱女柳暮婵，以及庄中之首席武将蓝天军，二位年轻人与吴秋砚相互行礼如仪，简单几语介绍自己。
柳扬尘又与吴秋砚简易寒喧了几句后，便招手要他入座，自己则行至厅首，坐于主席，让另外的柳暮婵及蓝天军，各入左右偏席。
柳扬尘自知吴秋砚的拜访，定是有所为而来，于是亲和一笑，提手说道：“吴公子，想请问您今日造访寒舍，可有什么希求，是柳某帮得上忙的吗？”
吴秋砚也不多客套，直接就要表明来意，将拳一抱，说道：“我想请柳庄主帮忙，调派兵马，北上前往天外圣城，助我寻找那至今生死不明的双亲。”
柳扬尘听之一讶，问道：“生死不明的双亲。您是说吴成忌掌门贤伉俪，至今仍有可能在天外圣城里存活着么？实不相瞒，自八年多前，吴掌门夫妇被圣城魔军围捕擒走以后，音讯全无，江湖中人大多认定，吴贤伉俪应当已经英勇捐躯，丧生在魔军的残忍对待之下。”
吴秋砚摇了摇头，说道：“当年我们一家三口，确实都遭圣城魔军掳进城中，到了城内，我爹爹妈妈找到时机，拼死护着我这小孩脱困逃离，于圣城中到处藏匿，没再落入敌手，他们自己却仍受制于魔军手中，从此未再与我相见，我也因此不知道他们后来是生是死，下落何在。”
言及于此，吴秋砚不禁红了眼眶，哽咽又道：“我虽幸亦不幸，在逃离魔军掌控之后，于圣城城区四处乱窜，侥幸遇到一名善心人士，虽身属圣城一员，却始终良心未泯，暗中找了个地方将我藏起，不被那些魔军搜捕寻到，从此并一直庇荫我，让我躲于城中的隐匿处，平安度日。这八年间，我曾经有几回，试图找到离城机会，希望能够逃出圣城，以向外界求援报讯，奈何圣城城区的巡守极严，我努力多年，总是通不过其中的层层戒备，以致最后，一概无功而返，我也因此，藏身在圣城里七八年过，除了习成浩然乾坤功以外，一事无成，直至两个月前，圣城内部发生叛乱，城内魔军忙于平乱，无暇他顾，这才让我找到机会，终于逃离成功，南往中原重镇，寻求正道援助。”
柳扬尘专意聆听，不禁啧啧称奇，没想到眼前这个青年吴秋砚，当年遭擒之时，还不过是个男孩而已，却能够数逢奇遇，在这凶险非常的“天外圣城”里，藏匿存活八年之久，却居然没有叫人发现揪出，以致幸运活到今日。
柳扬尘尚还讶异于吴秋砚的幸运奇遇，后头听到他说起“天外圣城”近日刚发生一场叛乱之祸的时候，更是惊讶非常，愕然于北方魔域发生如此大事，江湖上居然风声未起，他“翠涵山庄”身为中原武林首领宗派，怎地从未听闻消息？
柳扬尘于是忍不住问道：“吴兄弟。你方才说天外圣城发生叛乱？而且还是两个月以前的事情？坦白说。这个消息我翠涵山庄至今不知，想来江湖上的大多人也都不知，你当时身历其中，可知晓这场叛乱是由谁起头？结果又是成败与否？”
吴秋砚目光深远，恳辞答道：“不瞒柳庄主，当时晚辈慌乱于离城之间，确实对此实情，并不了解太多。但我知道这是萧圣月门下圣城五子所起的头，而且应当早有预谋，因为当我离城之时，城区四处都正陷入战乱，显然这波叛变，私下早有连结动员，一朝揭竿而起，就是全面性的叛军多路，而非光凭圣城五子的军力而已。”
柳扬尘听至此处，陡然间脑海里，闪过一个多年前的身影，那是一位容如冠玉的俊美少年，自负自信地对自己夸下海口，说道他在三五年内，必亲手取下萧圣月的狗命。
柳扬尘忽有回忆，陡然间心头一震，惊然自问：“那个少年。他似乎是后来天外双煞中的白煞冰心，莫非他。莫非他策动了此次叛变？也真的实现了他的预言？”