幺老头说，天远环球航运有限公司，是一家具有黑社会性质的企业。远航部主管兼梦想号船长卞一亨，是股东之一。天远公司的业务，涉及赌博、色情、贩毒、收债、人口偷渡等行业。梦想号游轮这次远航南非，就是帮助贪官倪尔邦和其情妇唐小雨偷渡。
天远公司的普通员工，除了少数像古疤子之流，是股东们的铁杆马仔外，有不少是被骗招的。比如说答应给四千块一个月，第一个月或许如数发了，从第二个月开始有可能只发一半，说是公司的经费投入了运行，要年底再行结算。到了年底，公司慌称很多债没有收回，无法兑现，只适当打发大家一点儿回家过年。如果职工追讨得狠了，公司就会把黑社会那一套残忍的办法拿出来恫吓，把讨薪者吓跑。这样，很多员工，一年往往就有近半年时间是白干了。
员工要告吗？尽管去告吧。公司既然能从事赌博、色情、贩毒和偷渡等行业，还怕你告？
这样一来，天远公司往往就会缺少一些必需的人才，这才有远航部主管卞一亨兼任梦想号船长的事。被天远公司骗招的，多是一些普通员工。稍有能力的，比如能开船远航的轮船驾驶员，就不一定能骗招得来了。那就用第二种方法，这个方法，还是一个“骗”字。
莫天郎，是近海小岛“孝儿岛”上的渔民，他父亲在世时，家有一艘渔船，手下也请了两三个打鱼仔。莫天郎的航海和打渔水平都很高超，水性也是一流。可惜的是，莫天郎好赌。几年前父母死了后，很快他就把渔船赌输了出去。没有了家当，莫天郎就上了大陆，东家西家给人打渔，挣了点钱，就赌。人的模样虽长得不错，但因好赌，二十七八了，也没有哪个姑娘看上他。
天远公司早就瞄准了莫天郎，想用计把他“赚”来无偿为公司工作。
“既然公司看上了他，需要时把他临时请过来不就行了吗？有航海任务时就开船，没任务时仍打他的鱼。就算给他两万块一个月，比如这次我们去南非，如果成功返回，他的工资也才三万来块。而他帮着所创造的价值，怕是有上百万吧。难道天远公司连这么点钱都舍不得给人？”归海飞插口问。
“小海龟，你还年轻，阅历还不够丰富。”幺老头说，“像我老人家，什么样的事，什么样的人没见识过？在我们中国，就有那么一些老板，其本身有数千万或上亿的身家，可就是不愿意痛痛快快地把工资发给职工，见了叫花子，那是一分钱都舍不得施舍。四万块钱啊，拿出去后，你可知他们有多么的肉痛！”
归海飞说：“真不知道他们要那么多钱干什么用！”
幺老头说：“但公司的头头们对你，可能有点不一样。”
“有哪些地方不一样？”
“我先把莫天郎的事情讲完，再讲你的事情。”
天远公司早就再想打莫天郎的主意，先是卞一亨约了他打了几次牌，让莫天郎小赢了几笔，加起来有四五万的样子。
那一晚。也就是卞一亨叫归海飞“护驾”的那天晚上，卞一亨和莫天郎，以及另外两个赌友，聚赌于“海市蜃楼。”实际上，另外两个赌友，都是卞一亨安排的“千手。”
四个人打的是麻将。开始，卞一亨等人又让莫天郎赢了万把块钱，先把他的胃口吊起来。然后，卞一亨和两个千手开始作弊。莫天郎的牌技本来就不高明，三打一加“出千”，更是输得一败涂地。很快，他身上的现金，和卡上的钱全部输了个精光。
卞一亨见莫天郎没钱了，就说：“小莫，今天就到此为止，咱们下次再玩吧。”
莫天郎当晚已输了十万块的样子，他不甘心就此离开。十万块啊，他两年都不一不定挣得回来。于是，莫天郎吞吞吐吐地对卞一亨说：“卞船长，我把岛上的房子抵押给你，你借我五万怎么样？”
卞一亨说：“就你那孝儿岛上的几间平房，怕是值不了五万吧？”
莫天郎脸一红，说：“四万怎么样？要不三万五？”
卞一亨沉吟着，莫天郎用期待的目光看着他。突然，卞一亨一拍牌桌，问：“小莫，敢不敢来次大一点的？”
莫天郎望着卞一亨，等他说下文。
“我借你三十万。”卞一亨说。
“真的？”莫天郎眼睛一亮，但马上眼光就暗下去，说：“我，我没有值三十万的东西来做抵押。”
卞一亨说：“这个嘛这个，确实是个问题。”顿了顿，卞一亨说：“如果你确实没什么东西抵押，用你自己抵押也行。”
“我自己？”莫天郎一时不明白。
“其实也不一定要什么抵押。比如说你一会儿赢了，还我三十万就行了，看在老朋友的份上，这次我就不收你利息了。”卞一亨说。
“利息肯定是要给的！”莫天郎忙说。
“不过，万一你要是输了呢？今晚还不上我了呢。”
“不会输的！”
“干脆这样。我的三十万，就用你的五年时间做抵押。如果你今晚还不上，从明天起，你就是我公司的员工。包吃包住，当然，是没工资的，最多每月有百把块生活补贴。五年之后，你就自由了。这五年之内，你要服从我及我们公司的安排。”
莫天郎翻本心切，没作过多犹豫就同意了。当下，他与卞一亨签订了协议。
结果，可想而知，当晚，莫天郎把三十万全部输了。于是，他就成了天远公司“零薪酬”员工。
归海飞问幺老头：“像帮助贪官偷渡这样的业务，天远公司干得多不多？”
“不是很多，去年只有三起。今年这也才是第一起。”幺老头说。
“倪尔邦和唐小雨要偷渡，与天远公司是临时联系呢？还是早预定好了的？”
“应该是早联系好了的。设计‘赚’莫天郎，是在与倪尔邦联系妥了之后的事情。”
“原来，倪尔邦外逃，是早有预谋的，我还以为真像唐小雨所说的，是因出了建筑事故而临时决定的呢。像这样一笔业务，公司收费多少？”
“五百万，先付一半。成功到达目的地后付另一半。”
归海飞感叹道：“这一出手就是五百万，幸好倪尔邦还只是个副市长！这些年他所收受、贪污的脏款，可能真像唐小雨所说的，有上亿！中国人的钱，就这样白白流失到国外去了！幺师傅，你说，莫天郎是以这种方式骗来的员工，你外甥就怎么放心让他开船？”
“在这船上，有我外甥、有学过武的古疤子，有你，还有我。莫天郎孤身一人，他能怎么着？但没想到，他还真怎么着了！更没想到，他怎么那么快就跟这些怪人完全搅和在了一起！看样子，他跟那黑壮女子，已经有了一腿！”
“我也觉得怪。”归海飞说，“幺师傅，公司对我又是怎么考虑的呢？”
“对于天远公司骗招来的员工，一般有两种下场。一是一半工资得不到，走了；二是像你这样的有素质有能力的，公司股东就想培养来做他们的铁杆马仔。”
归海飞“哦”了一声，问：“如果这次我们没出事，而是顺利回去了，公司可能会安排我做什么呢？”
“可能先做古疤子的副手。你们主要参加贩毒保镖、收债，或者像这样的远航护航等任务。说白了，就是做保镖或打手。”
归海飞问：“如是我不干呢？”
“不干？被天远公司看上的人，只能为天远公司服务。否则。”
“否则什么？”
“这你都不明白？不干，就有生命危险！”
“幺师傅，你只是一个厨师，怎么会知道得哪么清楚呢。”归海飞有些奇怪，问。
幺老头裂开缺了两颗门牙的嘴，“嘿嘿”两声，不答。
天黑了，月亮出来了，半个月亮挂在圆弧形的苍穹顶上，周围是颗颗明亮的星星。海风习习，海浪轻轻拍在木排上，发出“啪啪啪”的声音。
耸胸老妪和大眼少女，一直一声不响地坐在归海飞和幺老头旁边的木墩上，静静地等着他们。归海飞早听见大眼少女打了几个哈欠，见幺老头不想说什么了，他站起来，说：“走吧，幺师傅，咱们也去睡了，这个阿姨和小妹妹已经困得不行了。”
归海飞和幺老头并排走在前面，耸胸老妪用双手抱住幺老头的一只手臂，就像现代城市里的年轻女子依住男友或老公那样的动作。而大眼少女只是静静地跟在归海飞后面。
几个人快要走到大窝棚时，突然，船头小窝棚旁扑通一声响，一个人落入了海水中。皎洁的月光下，归海飞一眼就认出那落水之人是莫天郎。但听又是“扑通”一声响，又一个人影落入水中。后面入水之人是黑壮女子。