傍晚，归海飞在海滩上跑步，一辆越野车追上了他。一个半秃头从车窗伸出来，叫道：“小海龟，上车！”
“小海龟”是归海飞的外号。他上了越野车。半秃头叫卞一亨，是天远公司远航部主管，兼游轮“梦想号”船长。开车的，是公司保安头儿古疤子。
越野车沿着海滩，开进一个小渔村，驶进了一座别墅。别墅院子的门楣上，镌有四个大字：海市蜃楼。院子里，停满了小车和摩托车。别墅的一楼大厅里，摆着一圈沙发，墙上，挂着一台大屏幕液晶电视，柜台后面，坐着个一身珠宝的胖妇，橱柜里，摆着烟酒饮料之类的东西。
卞一亨带着归海飞和古疤子，上了二楼。二楼大厅里，烟雾弥漫，十来张桌子上，哗啦哗啦、噼呖啪啦声，此起彼伏。
海市蜃楼，是一家赌场。卞一亨是叫归海飞来给他做临时保镖的。
归海飞对赌博没一点兴趣，甚至很厌恶，这样的场合，他是一分钟都不愿呆，就对卞一亨说：“船长，我在楼下等你，如果有事，叫古队长打我电话，好不好？”
卞一亨眉头微皱，有些不悦，但还是说：“行吧。”
归海飞下了楼，坐在一楼大厅的沙发里，百无聊赖地把电视频道换来换去，身边，不断有斗志昂扬上楼去、垂头丧气下楼来的赌徒。直到凌晨一点过，卞一亨才和古疤子下了楼。跟他俩同时下楼的，还有一个年约二十七八岁、脸膛微黑、鼻梁笔挺、头发微微有点卷曲的年轻人。
归海飞站起身来。卞一亨说：“来，小海龟，给你介绍个新同事。”他指着那年轻人说，“这是莫天郎；小莫，这是归海飞，以后你们就是同事了。”
莫天郎？归海飞想，这个名字有些特点，他向莫天郎伸出手去。莫天郎伸手过来，勉强跟归海飞的手碰了碰，跨上院子里的一辆旧摩托，轰隆隆开走了。
几个月前，归海飞从部队退役。归海飞是读高三那年入的伍，原本成绩不错，他想到部队考军校。谁知到了部队，因拿不出高中毕业证，军校考场把他拒之门外。因缺一纸高中文凭，在部队，归海飞无论怎么努力，都成不了军官。在当了两年义务兵和三年初级士官后，归海飞觉得再呆下去也没有什么发展，谢绝了领导挽留，复员回到家乡。
归海飞当的是陆军特种兵，当兵第五年，他曾获得全师自由搏击70公斤级冠军。得知他要复员，驻地城市多家保安公司向他发出聘请，归海飞不愿意给人当保镖，一一谢绝了。他回到家乡，正琢磨着做点什么，偶然在网上看到南方“天远环球航运有限公司”招聘海员的信息。归海飞没出过远洋，心想能当上海员的话，既可以挣高工资，又可以“环游世界”，于是就把简历发了过去。很快，天远公司就通知他去面试。
以归海飞的素质，自然是顺利地通过了。待遇是，出海，300元一天；不出海，4000元一月。不出海的时候，归海飞就和一帮新招的打工仔一起，暂时维护保养船只。
现在，归海飞正在和几个工友，给几艘海轮除锈、上漆、打油，吃住在海边的一艘旧海轮上，他是这小群打工仔的临时班长。
下了卞一亨的越野车，归海飞回到所住的旧海轮。卧舱是几个打工仔合住，归海飞推门而进。月光从窗外射进来，照得卧舱里的人或物朦朦胧胧，影影绰绰。
除了归海飞的床是空的外，其他人的床上，都是一男一女，捉对儿气喘吁吁地动作着。
下午公司刚结算了工资。包括归海飞在内，每月工资暂时只发一半。另一半，如大家需要“特殊服务”，由公司代为安排，费用从另一半中扣除，八折优惠；如果不需要，到年底全额发还。
归海飞意识到，显然，天远公司跟一些色情场所形成了合作关系。有如此行为的企业，怕是不可靠。但既然来了，他还是想出一次远洋后，再辞去。归海飞从没要过那种服务，每次，几个打工仔把女人带到卧舱来睡，他就卷了铺盖和席子，在船上找个背风的角落，窝一晚上。
归海飞又夹着铺盖卷，出了公共卧舱，走到过道尽头，把席子一铺，和衣躺下，渐渐迷糊过去。
不知过了多久，归海飞觉得白光耀眼，原来已经天亮。他正要进厨舱弄早饭吃，忽然发现海面上有一条三帆木船，三张白帆，吃饱了风，推着木船，由南向北，劈波斩浪，快速向海岸驶来。
木船渐渐驶近。宽阔的甲板上，为首一人，身上罩了件麻布袍子，胸前，绣着一只有些像猪又有些像牛的怪物。那人身后，站着几十个手执短柄月牙刀和长把梭镖的人。那些人头扎双髻儿，脸膛黝黑、身穿花红肚兜，向着海岸指指点点。从身形看，那些怪人个子似乎都不高，高的最多一米六，矮的可能只有一米二三的样子。看模样，老的怪人约五六十岁，少的约十五六岁，无论老少，都是一色的双髻儿、花红肚兜，像是一个个又老又黑、年龄参差的哪吒，只差脚上没踏风火二轮。
这是些什么人？归海飞看得惊奇不已。“嘻嘻，帅哥，你怎么在这儿睡啊？”一个沙哑声音传进归海飞耳朵。
顿时，归海飞眼前的三帆木船和双髻儿、花红肚兜的怪人消失了。天还没亮，月光很明，一个披头散发的裸体女子，直挺挺地站在归海飞面前。归海飞一惊，一挺身站起来，喝问：“你，你干什么？我可没要你们服务啊？”
那裸体女子哧哧笑了两声，说：“看把你吓的，妹妹我出来嘘嘘。见你睡在那儿，顺便打个招呼。”说着打开厕所门进去了。
归海飞再也睡不着。
一轮红日缓缓从东方的海平面升起。
归海飞不知道自己夜里所看到的，是海市蜃楼呢，还是南柯一梦？
一个星期后，周六。上午，归海飞正带着大家在一艘货轮上刷油漆，卞一亨和古疤子开车来了，后座上还坐着几天前在赌场见过的莫天郎。卞一亨说：“小海龟，你收拾一下，马上准备出海。其他几个，跟着一起上车搬东西。”
几个打工仔一听，纷纷嚷道：“我们也要出海，我们也要出海！”
这些人也是按海员条件招来的，几个月一直在做杂活，早烦透了。卞一亨说：“这次只需要一个人，大家别急，有的是机会。”
归海飞收拾了一些换洗衣服、一摞书和笔记本电脑，上了卞一亨的越野车。车在一个废弃的小型码头停下，码头边，静静地停泊着中型游轮“梦想号。”码头上，停着一辆装有各类生活用品的小货车。
卞一亨安排古疤子、莫天郎、归海飞以及几个打工仔，把小货车上的东西往梦想号上搬。东西搬好后，几个打工仔回去继续干活。古疤子、莫天郎、归海飞和早已经在梦想号上的一个姓幺的老头，把东西往各个舱里摆放。
完毕，卞一亨组织开会，他首先叫大家把手机拿出来交给他。古疤子和幺老头爽快地把手机交了出来，归海飞和莫天郎犹犹豫豫地掏出手机，慢腾腾地递给卞一亨。归海飞不知道卞一亨要他们的手机干什么。
卞一亨双手各拿着两只手机，说：“手机我暂时代大家保管。”
“为什么？”归海飞问。而莫天郎则拉着个脸，不吭声；古疤子和幺老头面无表情。
卞一亨说：“大家稍安勿躁。这次咱们的工作特殊，在完成任务之前，一切对外联系，全部中止。”他抬腕看看表，说：“顾客还有半个小时就到了。现在我宣布：我，卞一亨，是本船船长，这个大家是知道的；莫天郎，是我的大副；古疤子，水手兼安全员；归海飞，水手兼安全员；幺绍堂，我舅舅，厨师。这次航行，目的地是南非。来回加上途中耽搁，需40天左右，大家要团结协作，力争圆满完成这次任务。任务完成得好，除应得的工资外，会有一定数额的奖金。”
莫天郎问：“那我有没有奖金呢？”
卞一亨微微一愣，随即说：“那当然是有的。”
半个小时后，一辆出租车开到了码头。从车上下来一男一女，男的约莫四十七八，个子不高，微胖，戴幅眼镜，衣冠楚楚，虽矮，却颇有风度；女的，约二十三四岁，青春靓丽，长得很像某个正走红的影视明星。
梦想号上有特等舱一间，上等舱三间，普通舱十间，一个餐厅，一间厨房。分上中下三层，上等舱、普通舱、大厅在中层，下层是厨房、仓库、机房等，最上层，是驾驶舱、特等舱、观景亭和一个储水箱。
两个客人被安排在最上层的特等舱。
一切就绪，梦想号启动了。两个多小时后，厨师幺老头弄好了两套午餐，分别摆在餐厅的两张小桌上。乘客一桌，海员一桌，菜不是很丰盛，但做得比较精致。
两位乘客来到餐厅，男乘客对正在上最后一个菜的幺老头说：“老师傅，这船上人好像就几个人？干脆合在一起吃吧。”说着把自己那桌菜端了过来，摆在海员那桌上，摆完，男乘客说：“麻烦哪位兄弟去请船长把船停会儿，大家都过来，互相介绍介绍。”
此时掌舵的，是船长卞一亨。古疤子听男乘客如此说，就下到驾驶舱，把船长叫了上来。船暂时停了。
大家围着一张桌子坐下，男乘客问有酒没有，要最好的，费用算在他账上。幺老头眼望船长。卞一亨说：“去吧。”于是幺老头进了储藏室，拿来了两瓶茅台。
男乘客亲自给每人倒了一杯，然后举起自己的酒杯，说：“自我介绍一下。我叫倪尔邦，这位是我爱人，唐小雨。我们给大家添加麻烦了。古话说，百年修得同船渡。干了这杯酒，大家就是临时的一家人了。来，干杯！”
待各人把杯中酒干了，倪尔邦从随身携带的包里，抽出五扎百元大钞，每人发了一扎，说：“大家辛苦了，一点小意思。身上没带多少现金，等到了目的地，还有重谢。”
归海飞、古疤子和幺老头，接了钱，脸上均有喜色；而卞一亨和莫天郎，只是面无表情地说了声“谢谢。”
船长卞一亨把“梦想号”上的职员一一向两个旅客作了介绍。倪尔邦建议，今后大家就在一块儿吃饭了，就这几个人，别分什么主客，那样就显得生分了。
梦想号游轮劈波斩浪，一路向南。
吃过午饭，归海飞小憩了一会儿后，走到顶层的观景亭，遥望茫茫海天，看着水云间翩翩飞翔的海鸟，思绪万千。
“邦哥，我们究竟要去哪儿，明天可以回来吗，周一我还要上班呢？”倪尔邦和唐小雨从卧舱走了出来，走进观景亭，并肩倚栏看海，唐小雨问倪尔邦。见到归海飞，俩人冲他点点头。