颜渊所以命短，慕孔子，所以殇其年也。关东鄙语曰：“人闻长安乐，则出门西向而笑。知肉味美，则对屠门而大嚼。”此犹时人虽不别圣，亦复欣慕。如庸马兴良马相追衔尾，至暮共列宿所，良马鸣食如故，庸马垂头不复食；何异颜渊兴孔子优劣。
馀少时见扬子云之丽文高论，不自量年少新进，而猥欲逮及。尝激一事，而作小赋，用精思太剧，而立感动发病，弥日瘳。子云亦言，成帝时，赵昭仪方大幸，每上甘泉，诏使作赋，为之卒暴，思精苦，始成，遂因倦小卧，梦其五藏出在地，以手收而内之。及觉，病喘悸，大少气。病一岁。由此言之，尽思虑，伤精神也。庄周病剧，弟子对泣之。应曰：“我今死，则谁先？更百年生，则谁后？必不得免，何贪於须臾？馀前为王翁典乐大王，见乐家书记言：“文帝时，得魏文侯时乐人窦公，年百八十岁，两目皆盲。
文帝奇而问之曰：‘何因？能服食而至此邪？’对曰：‘臣年十三失明，父母哀其不及众技事，教臣为乐，使鼓琴，日讲習以为常事。臣不能导引，无所服饵也。不知寿得何力。’”馀以为窦公少盲，专一内视，精不外鉴，恒逸乐，所以益性命也。齐桓公行，见麦丘人，问其年几何，对曰：“八十三矣。”公曰：“以子寿，祝寡人乎？”对曰；“使主君甚寿，金玉是贱，以人为宝。”馀尝过故陈令、同郡杜房，见其读老子书，言：“老子用恬淡养性，致寿数百岁；今行其道，宁能延年鄐老乎？”
馀应之曰：“虽同形名，而质性才干乃各异度，有强弱坚脆之姿焉，爱养適用之，直差愈耳。譬犹衣履器物，爱之则完，全乃久。”馀见其旁有麻烛，而垂一尺所，则因以喻事。言：“精神居形体，犹火之然烛矣。如善扶持，随火而侧之，可毋灭而竟烛。烛无，火亦不能独行於虚空，又不能后然其。犹人之耆老，齿堕发白，肌肉枯腊，而精神弗为之能润泽内外周遍，则气索而死，如火烛之俱尽矣。人之遭邪伤病，而不遇供养良医者，或强死，死则肌肉筋骨，常若火之顷刺风而不获救护，亦道灭，则肤馀干长焉。