“据说为了不露出破绽，她的易容术使用三种名贵且特殊的药材，甚至胡渣都几可乱真，但因为对皮肤有点伤害，所以万非不得已是不会用的。唔……院长知道她有易容术？啊，我忘了院长也是易容术的高手。……可是您什么时候遇过易容的她？”安莉雅低着头，好似在回想汪海城的一切。
　　我怕她联想起仙魔医是我装扮的，只好撒了个小谎：“那是从神医处听来的，我可没说见过喔！所以也不清楚她的易容术有多厉害。”
　　一阵凉风吹来，安莉雅拉紧衣领，并关上房门说：“原来是这样……。不管了，莹姐不知道何时才会回来，院长先帮我恶补兵法吧！”
　　安莉雅领我到起居室，从茶几底下拿出孙子兵法，很快的指着一句话说：“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。这句话有院长的解释所以我了解，最主要就是让敌人被我军所惑，让敌军误判我军形势。但如果我们的兵力有绝对的优势，可还需要用这种计策吗？”
　　为了加强说服力，我引述百战泾渭里的内容作解释：“呵呵……你如何判定我军有绝对优势？伊图历二四二年的平沙剿匪之役，官军就是认为自己的军力比匪徒强过十倍而强攻山头，结果匪徒以涂满易燃物的滚木，毁去大半的官军。最后匪军虽然全部授首，但官军也只是惨胜收场。”
　　“这……那是因为情报所得有误。咦！难道院长已经把百战泾渭背熟了？”安莉雅脸上满是佩服的神色。
　　“嗯，我刚好对那次战役感到兴趣。”我又引述孙子兵法说：“谋攻篇里有讲：知彼知己，百战不殆。不知彼而知己，一胜一负。不知彼不知己，每战必殆。所以……你如何确定我方所得之情报为真？先不说敌军是否也会使用计策来让你误判敌情，即使我军真的有绝对优势，也要战战兢兢。须知“哀兵必胜，骄兵必败”的道理，这样我军才不会疏于防范，给敌军有可趁之机。”
　　安莉雅点头道：“可是这样一来，我们可能也会失去许多致胜的契机。例如敌败而退，我军还要畏畏缩缩的深怕对方使诈？”
　　我找出军形篇，将它置于安莉雅面前道：“这句话说：故善战者，立于不败之地，而不失敌之败也。是故胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。先让我军有不败的情势，再谈如何致胜。你可想过，一道错误之命令将会牺牲多少生命？如果那些生命里包含着你的亲人，你还会草率决定吗？”我曾经想过，以我的个性而言，根本不适合带领士兵。
　　或许以前没想过这个问题，安莉雅摇着头说：“我不知道，但如果不排除私人的情感，如何能在战场上保持清晰的头脑？况且作战必有有损伤，畏首畏尾者终难成大器，甚至因此断送更多人之性命。”
　　我感慨地说：“主帅的确很不好当，尤其当他要决定让何人牺牲的时候。所以以我的个性来说，实在没有能力当个主帅。唉……明知是不可能，但我还是希望不要有战争。”
　　安莉雅不解地问：“如果是这样，为何院长要我们教军事学？”
　　我将兵法整理好后说：“避免战争的方法就是认识战争，而熟读兵法是为了减少战争中的伤亡。当真有那么一天来临时，我希望能做到不战而屈人之兵的境界。”“时间已经很晚，今天我们暂时谈到这里。”一时的感慨令我无心再说下去。
　　俏脸突然转红，安莉雅将教材收好后说：“好吧！可否请院长在此稍作等待？我想去沐浴，又怕将莹姐锁在门外。”
　　“唔……你莹姐不知道何时才会回来，在此干等也不是办法。而且今晚我还有一件事要去办，不如我去帮你找她回来。”我想起再一晚即可把木屋完工，所以不愿在此耽搁过久。
　　安莉雅表情有些失望，嘴里咕哝着：“又花不了你太多时间，等洗完后我自会去找莹姐回来。”
　　心想先去找屈佩莹不就好了？但我可不会笨到如此去质疑。话说回来，值此深夜时刻，由我去敲司空媛媛的房门也容易引起旁人误会。只得顺其意地答应：“好吧，我等你。”不等安莉雅有何表示，我已经闭起眼睛。一方面我在关注隔壁的动静，另一方面也是预防莉雅有出奇的举动。果不其然，莉雅虽然没有说任何话，但从前面传来的唏嗦声已经让我知道，她已经当着我的面脱去睡袍。
　　停顿数秒后，莉雅以挑衅的口吻说：“比起在棋盘岛，院长的胆子越来越小了。”
　　我轻笑着说：“哈哈……还好我的胆子小，否则就没发现你的莹姐已经上楼来了。……我失陪啦！”
　　此时如果走出房门必定会与屈佩莹照面，为了避免不必要的麻烦，我决定由窗户离去。半睁着眼睛搜寻窗台之位置，这才由眼睛余光中发现莉雅并非是赤裸的，而是裹着一条大浴巾。庆幸中夹杂着一些失望，我也不清楚为何如此矛盾，尤其安莉雅狡诘的眼神，更令我对自己不经意的偷窥举动感到羞愧。还好她并没有出声取笑，在屈佩莹敲门之前，我一溜烟地闪出窗外。
　　当我从窗子溜回房里之同时，机警的珍妮已经被隔壁房之敲门声所惊醒。“哥，你要去哪里？”原来珍妮见我的手扶在窗台上，以为我正要窜出窗外。
　　我蹑脚走近床沿细声道：“我在山里盖了一栋木屋，只差一晚即可完工。刚才考虑你们的安全问题，所以还犹豫着要不要去。你醒过来正好，想不想和我一起去？”虽然与原本的事实有些出入，但我的确也放心不下两个沉睡中的人。
　　珍妮很兴奋的就想摇醒黛安，不过在看了黛安之安祥睡容后，体贴的说：“嗯……不了，黛安妹子还需要多休息，我还是留下来陪她比较好。”
　　稍加思量后，我交代着珍妮：“也好，天亮后我才会回来，黛安暂时偏劳你照顾了。如果她醒了，麻烦跟她说，我准备午后启程去拜访公爵。”
　　珍妮开心地拉着我的手说：“太好了，总算可以让黛安名正言顺的跟着我们。”珍妮的表情非常真诚，令我无限感动。
　　“别高兴的太早，我认为公爵还不是很清楚我们的关系，能否顺利还是个未知数。说到这儿，我也要感谢你对我的宽容以及对黛安的疼爱，我真是亏欠你太多了。”我以一个热吻以及一个真挚的拥抱来代表心中之感激。
　　珍妮摇摇头，感慨的表示：“不，我认为哥该感谢的是小仙姐。我和黛安妹子都知道小仙姐非常喜欢哥，喜欢的程度甚至到可以包容哥的一切。对我们来说，小仙姐对我们无私的付出，都是因为哥的关系，我只是以小仙姐为学习的榜样而已。”
　　我欣喜地亲着珍妮：“呵呵！小仙一定很高兴你会如此说。”
　　“小仙真的很感动，也很高兴你们真的把我当姐姐看，只要你们不排斥我，小仙就觉得足够了。”小仙柔美的声音透过喇叭传送出来。
　　“咦！小仙姐可以听到我们的声音？”珍妮望向床铺内侧的小仙，小心翼翼的将之平拿在手上。
　　“呵呵，我有收音器呀！甚至也可以显像出来，只是以前为了省能源而不用。”小仙投射出呎高的人像，作个鬼脸后随即消失。
　　珍妮语带感激地表示：“在我们的心目中，小仙姐博学多闻，而且在异空间里几乎无所不能，能够被小仙姐接纳才是我们的荣幸啊！”
　　“呵呵……每次你们都是为了学习才进来找我，不如我们姐妹俩今晚来好好谈个心。”小仙娇笑的说。
　　珍妮下床，轻轻把我推向窗前说：“嗯嗯，好提议，我们先来谈小仙姐对屈佩莹她们两人的看法。哥去忙你自己的事，不许偷听喔！”我心下一惊，却不敢留下来，只得乖乖的被赶出去。
　　伊图历四一九年十月三十日
　　今早我将木屋的事告知神医与狄桑，神医不置可否的表示一切随缘，反倒是狄桑驾着飞行翼兴冲冲地随我到木屋探访，并且说要单独留在木屋里作一些更改与布置。午前我回到春秋阁时，神清气爽的两女正与小仙在闲聊，而且黛安身旁也准备着我的背包。
　　珍妮看到我进门，随即将小仙放入背包，并说出她们商量后的决议：“哥，黛安妹子决定这次回家要陪公爵夫人过年，而小仙姐教我们的课程也暂时告一段落，所以决定让你带着小仙姐于拜访公爵之后去赴无极门的约。”
　　我有些忧虑的问珍妮：“这样子你可以应付学院里的事务吗？我并非是质疑你的能力，而是自从学生接触科技知识以后，近来经常提出一些稀奇古怪的问题。我是担心少了小仙之帮忙，可能会扼杀学生们天马行空的创意。”
　　珍妮拉我的手撒着娇：“哥放心啦！经过这段时间的恶补，我很有信心可以指导学生。再说，哥也要让我们学院的老师有机会表现啊！”
　　“嘻嘻……反倒是哥你要小心呢！”黛安装模作样，慎重其事的说：“珍妮姐已经是很多学生的偶像，而且啊……”她停住后面的话，分明是要吊我胃口。
　　“而且怎样？不要神秘兮兮的，快说！”我一把将黛安拉进怀里，并作势要搔痒逼问。
　　“不要听黛安嚼舌，她只是要引起哥的注意。”珍妮见状笑嘻嘻的往黛安上下其手，导致黛安笑得上气不接下气。
　　“呵呵……哈……哥，我跟你说……呵呵……好多人想追珍妮姐哦！”黛安闪过珍妮的追击，跳到我背上与珍妮对峙，仗着有我护住她的时候，一口气接着说：“尤其是在汪海城接受过珍妮姐医治的侍卫，要不是胡大哥出面挡驾并说明哥与珍妮姐的关系，说不定有好几打人会辞职留在卡里城呢！”
　　“你喔！哼！亏我那么疼你，竟然有了哥哥就不要我了。”珍妮转过身子，又学以前唬弄我时微微抽动着肩膀。
　　“姐……”低声下气之黛安爬下我的背，慢慢接近珍妮，突然在她背后大喊：“不要学小孩子骗人！我才不是个大傻瓜，哈哈……”看珍妮的神情的确是吓了一大跳，但即使真的有气大概也消了。我见两人如亲姐妹般围绕我身边追赶嬉闹，心里着实感受到满满的喜悦。
　　伊图历四一九年十一月一日
　　安第斯州州府位于卡里城西方近两百公里，黛安不但不急着赶路，而且为了带我了解各地风情，昨天还选在州府外五十公里处的小城镇过夜。
　　刚爬过一个小山丘，一望无际的平原上散居数千户人家，而平原中央出现一座以巨石平台为基础，巍峨耸立之石城。
　　“我家就在石城里面。”黛安拉着我快步向前。随着距离缩短，更见磅礡之气势。巨石高约二十余米，以我所见之规模估计，面积大约超过五平方公里。
　　“真是叹为观止！是就地取材吗？”我看着十余米高的城墙，观其岩石纹理与大理石相似。
　　大马路上许多行人认出黛安，纷纷行礼致敬。黛安等行人走远后才回我的话：“没错，整座城的建筑都是取材于底下的巨石。据说城墙的石材全部是城内挖坑道及水井时，所挖掘出来的。”黛安指着地上的石板路说：“多余的还拿来铺路。”
　　“天啊！那要花去多少时间才能有此规模？”我对黛安的解说感到咋舌，尤其是挖井，等于是要贯穿巨石。即使以地球的科技而言，也是非常艰巨之工程。
　　“此城的历史约有两百年，直到五年前我父亲接任州长时，认为太过劳民伤财才下令停工。不过以现有的规模来说，足供整个皇室避难之用。”不知是宏伟的石城，还是认同自己父亲的决定，黛安语气中有些自豪。
　　“原来是提供给皇室的……这么说来，你父亲必定非常受皇室的信赖。”
　　“应该吧！不过皇室规定此城城主须由无军权之人来任职，甚至无权指挥建筑工事之工兵团。据说我父亲强制停工之决定，也惹恼部分贵族，要不是大殿下的支持，早已经被迫离职。”或许事关机密，黛安这两句话都是等四下无人时才解说。而我也观察到那些路人皆笑嘻嘻的向黛安行礼，可是却都不出一语，所以忍不住的问黛安是何缘故。
　　黛安娇笑的圈住我的臂膀说：“哈哈……那是我父亲规定的。他说每次出巡，光只和居民打招呼就不知要费去多少口水，所以规定在府城范围内，一切礼仪从简，到最后甚至规定见到公爵府之人还可以不必行礼致敬咧。”
　　我不免怀疑地问：“咦！那又为何向你行礼？”我以为黛安重视那些礼节。
　　黛安捉狭的说：“可能是因为哥的缘故。这些年来除了侍卫以外，我的身边从未出现过男人，或许他们是想近身看看哪个男人竟然可以牵着我的手。你没看到他们都在远处窃窃私语？”
　　我这才注意到我们前后百米处都聚集着一些人，而且随着我们的方向前进。
　　我笑着又问：“是不敢还是你爹不准？为何没有人追求像你如此漂亮的女人？”我这可非是恭维的话，若以我目前认识的女人来说，除了小仙以外，我认为黛安是最美丽的一个，只不过她还不像屈佩莹有着成熟女人的风韵。
　　黛安高兴的心情尽写在脸上，不过并没有马上回复我的问题，直到我再次询问后才说：“是我二娘不准！因为还没有人可以通过她的考验。”黛安深情的望着我，好似那些考验不关我的事。
　　“你二娘？我怎么从未听你说过？唔……我也还没通过你二娘的考验，还与你已经……嘿！我会不会被你二娘责怪？”虽然有些自信，但毕竟是先上车而现在才要来补票，难免也会有些心虚。
　　黛安俏脸一红，继而落落大方的说：“放心啦！名义上二娘只是要帮我做筛选，事实上是我拒绝别人时候的挡箭牌，而且当初她开过的三个考验之一，就是能帮我化解火龙果能量之人。不过大部分人都是选择等我自行吸收，所以这一年来是我最轻松的时刻。”
　　我有些忧虑的问：“那另外两个考验是什么？”毕竟我认为第一个条件已非简单之事，所以好奇另外两个是怎样的考验。
　　黛安笑着说：“呵呵……我跟二娘说一声就好，哥不需要再经过考验啦！”
　　我摇头并且不赞同地表示：“不行，这样如何能杜悠悠之口？将来如果传出去，可能会对你造成伤害，我不想让这种事情发生。难道你不希望光明正大的跟着我吗？”
　　黛安这才解释说：“好吧，第一项是考驯兽能力，以半日为限，看谁能在不伤及生命的情况下，将火鼠驯服，并以数量多寡来定胜负。第二项则是互相寻找对方所藏起来的一件信物，主要是考机智与探索能力。”黛安脸色有些不自然的再度解释：“虽然我相信哥的能力，但是二娘本身即是出色的驯兽师，而且又熟悉石城内的地形，所以我认为这两项考验对哥有些不公平。”
　　我豪迈大笑着：“哈哈……只要与考验其他人的条件相同，即没有公平与否的问题。而且要不是有艰难的考验，说不定你早已嫁人为妻，哪轮得到我一亲芳泽？”说完我还低头快速亲吻黛安一下。
　　我这样的举动使人群中传来许多惊讶声，甚至有人转身即跑，并四处走告。不消一会儿的功夫，前途路边即聚集无数围观的民众。黛安的表情有些娇羞，但又依偎着与我前行，偶而挥挥手回应民众亲切的问候声。
　　等我们行至城门下，我才发现出入口是一条微微弯曲的斜坡隧道，宽度则足供两辆马车交会。随着地势上升，黛安慢慢为我解说此城之防御措施：“隧道旁的两条支道内，各暗藏五颗巨大滚石，以供初步退敌之用。”我马上有了保龄球之联想，像极了印地安琼斯遇上的滚石机关，让我有随时准备拉着黛安往回跑的感觉。
　　黛安指着隧道顶的无数小孔说：“第二道防线是由上面倾倒油汁，让来袭敌人难以前进。”
　　走出全长约百米的出口，黛安才又说：“最后是引火点燃，并且落下数十吨重的圆板石门。但因开启石门颇为费时，所以城门只在演习时关上过，平常只有在隧道口两旁派员驻守。”
　　我叹服道：“真是固若金汤的石雕之城啊！”
　　一名军官躬身迎接道：“欢迎郡主归来！”两旁共十二名军士齐声向黛安行礼致敬。
　　黛安挥手说：“大家免礼！怎么今日的卫兵会多了一倍？”黛安的口气应该是随口发问。
　　带头军官神色恭谨的答话：“因为四公主来访，公爵正在府内陪着四公主。”
　　“咦？”黛安满脸疑问，微倾着头问我：“四公主怎会来此？她若要从卡里城回燕城，理应走西南方比较近，怎么会西行来这里？哥有透露我们要回来吗？”虽是问我，但语气中并没有质问的意味，我想她应该只是单纯的不解而已。
　　我稍加回忆后说：“我应该没有说过，但既然四公主表明这段时间要四处游历，我们最好也以平常心来看待。”我仔细回想过去的言行，确实不曾提起过，所以朝巧合的方向去思考。或许我们的出现，反而会令公主感到讶异。
　　“嗯……以她的身分来说，视察安第斯府也属正常的事。”黛安先是自言自语，继而又问军官：“公主何时到的？”
　　“昨日午后，据说四公主是特地来此地挑选石雕艺术品。”或许见我们对四公主在府里好像有些介意，精明的军官请示黛安说：“是否需要属下暂缓对府内通报郡主回府？”
　　“不需要，你只需做好份内的工作，我没有必要偷偷摸摸的回家。”黛安正色地对军官下了指示，并且头也不回的拉着我往城中央前进。石城内的地势颇为平坦，放眼所及之所有房舍皆与地基合为一体，感觉如同是地底长出来一般。当当才转过一个弯道，空中已经响起两声清脆悠扬的钟声，想必即是通报黛安回府的讯息。街道两旁陆续有人出门迎接，此时我才发现许多建物里面竟然无人居住。
　　黛安不厌其烦的为我解说：“一般人为求方便，都选择城外当住所。挂有白色门牌的都是空屋，是预留给城外百姓在战时当避难所之用，目前只有军士之眷属会住在城里。另外像刚才的钟声是东门之专属讯号，西门是鼓声，南门是警哨声。”
　　我点头说：“原来如此，那北门呢？以何种声音当警示？”我以为是黛安遗漏掉。
　　“因为地质有裂缝，怕施工引起崩塌，所以没有兴建北门。”黛安向我眨个眼后改用传音说：“府内地道如同迷魂阵，但其中有间不起眼的战备粮仓，巧妙的安排在北边，我爹曾私下丈量，估计不到一米即可贯通石壁，但从外面都看不出痕迹，可能是预留给皇室的逃命通道。”