经过一个月的漫长等待，总算盼来了消息，通知十三号卯时到城主府报到。
当天，天色还很昏暗，老白头就急急忙忙把叶琛叫醒，边嘮叨边感伤地打理叶琛的仪容。
他特地请季留叔到徐州大布庄购买高级布料，再交由名家设计缝纫，足足花了五百两银子。
平时极為节省的老白头，对此丝毫不觉得心疼，因為他觉得佛要金装、人要衣装，这可是门面，不能落了叶家的面子。
但对叶琛来讲，真本事才是硬道理，不过既然白叔坚持，他也只能苦笑地从善如流。
西土人习惯蓄髮，尤以大燕人更甚，所以叶琛当然有一头长髮，老白头要叶琛沐浴后，特别还用些药物滋润头髮，让头髮更加乌黑光亮，然后以毛巾擦乾后，仔细梳理整齐。
这时，叶三捧了套崭新的衣裤、腰带及鞋子，叶琛翻翻白眼，无奈地任由老白头摆弄。
“嘿，平时见你都随意穿著，都已到这般岁数，还一副稚气未开的娃娃样，今日穿上这套名家缝製衣服，才感觉像个大人模样。”老白头满意地上下打量叶琛。
叶琛穿著件紫色滚金边长袍，黑色长裤，腰上绑著条明黄带子，脚踏一双白色蟒鞋，只差没有配上一把折扇。
原本长相平凡的叶琛，硬被老白头弄得像是风流贵公子模样，一旁的叶三红著脸硬憋著笑意。
看著铜镜裡的模样，叶琛都快认不出是自己，更加无奈地耸耸肩。
“你这小子平时挺精明的，遇上感情就像缺心眼似的，今日进了城主府后，你就使尽全力的表现，说不定那家的豪门贵族看上你，我老叶家就有后了。”老白头边抹眼泪边叨唸著。
叶琛鼻子一酸，苦笑道：“白叔，感情事本来就急不来，您就别操心了。”
“能不操心吗？！连辛子那傻大个儿，都快有媳妇了，你…”老白头一听叶琛的话，气得肝火直冒。
“好好好，白叔白叔，就照你的意思。”叶琛无奈地举双手投降。
老白头又嘮叨一会，才十万火急地将送他出门，叶琛天未亮就到内城城门口等候待命。
过了两个时辰，老管家杜可才慢慢走出城门，他看了看叶琛，脸上仍是副波澜不惊的清淡神情，示意叶琛随行进入内城。
穿过重重卫哨，踏上一百七十层青石臺阶，映入眼底是一片广阔的前庭。
前庭尽头是一座朱红色的巨大府邸。
正中央红色高门旁站有一列卫兵，个个满是肃杀之气。
高门上悬著一面黑底金字匾额，城主府，落款人盛秋雨。
叶琛一看，嘴角扯了扯，暗想：“当奴才也当得如此极品，这匾额真像绑在狗脖子的牌子，深怕别人不知道，主人是盛秋雨。”
卫兵仔细检验杜可身份腰牌，然后放两人通行，穿过高门，又是一片不著边际的前庭，极远处才略略看到有些古朴典雅的小楼阁。
青石砖走道两侧立有盛满鲸油的巨大灯台，每隔三十步就放置一只，毫无偏差地笔直地排列。
突然，远处出现一百五十名厚甲卫士持枪巡逻，整座城主府除了卫士的脚步声及甲冑磨擦声，就再也没有任何一点声响。
叶琛被眼前的景物憾动心神，暗想：“原以為自己出身富商，就算城主府再如何豪奢，也不会被吓住，今日一看才知道自己真是井底之蛙。”
杜可略看了下吓傻的叶琛，故意清了清喉咙提醒道：“这交接工作原本应该是前大军长黄宏同你交接，但他早已返回朝阳宗，不得已才落在我身上，我这个人向来嫌烦，只说一次不说第二次，所以能记就多记，记不住的，或是不明白的，请你去询问现任大军长。”
叶琛收回心神，恭敬地点头。
他毫不理会叶琛反应，有条不紊地开始叙述军长职位工作。
“赤玉城目前兵力為五万，内、外城卫军三万，城主府侍卫营一万，城主府护军营一万，侍卫营职责是门户宿卫，说明白些就是看大门的，共分為内班及外班，在内府轮值為内班，在外府轮值為外班；护军营与侍卫营职责相近，但稍有不同的是，侍卫营看管整个城主府，而护军营则是看守某些重要的大门；护军军长兼管护军营及侍卫营，目前设有三位军长、六位副军长，由大军长赤金统筹指挥。”
“至於详细的章程我就不赘述，我会请大军长告诉你，另外新任军长的薪俸共计下品灵石五十块及三百两银子，依年资每年逐步调涨，每月月底会由大军长统一发放。”
“现在，我带你到护军处见见大军长。”杜可淡漠道，也不管叶琛，扭头径自走向东边的走道。
叶琛连忙跟了上去。
穿过步行大约半个时辰的豪华花园，在转角看见一座灰色矮屋，屋外有两组持枪厚甲禁卫站岗。
禁卫查验杜可的通行腰牌后，放他和叶琛进去。
护军处大厅摆设相当简单，仅有一张矮长桌及数把胡椅，右侧土墙上悬掛当月值
勤军长，上面名字是段治。
两名将军打扮的中年人，站在矮长桌旁谈天，叶琛一看居然是当时在鬼哭森看到的两名修士。
右侧身材高大魁梧的中年人，就是大军长—赤金，凝脉期中品修為，性情海派豪爽，很有凡人游侠的风范。
左侧身材较為纤细瘦弱的中年人，姓西名午，凝脉期初品修為，為人较沉默少言，性情略带些阴冷。
杜可简单地互相介绍一番，低头吩咐赤金几句，就以府内尚有杂事為由先行离开。
赤金颇有兴趣地上下打量叶琛，嘴角一抹笑容有些诡异。
看得叶琛心底有些发毛。
西午唤来一名兵士，低头讲几句话，兵士立即到内屋取来一块黑铁令牌及一套军甲。
赤金声线相当浑厚动人，开口道：“这是通行腰牌及军长制服，只要进入城主府务必换上并掛上腰牌，禁卫是认牌不认人，除非是城主或是大小姐，若无腰牌格杀无赦。”
叶琛点点头，低头恭敬地接过腰牌及军甲，立即到后头换上军甲，暗想：“阿叔一番心血白费了。”
繫好腰牌后，走回原本的位置。
“护军军长工作并没有外界传言繁重，只须依卫哨轮班表执勤，前大军长黄宏在位时，要求军长须列入轮班，但我觉得没有必要，因此你可以选择要不要排入，一般都是由副军长去执勤，每位军长可以自由任命两位副军长，前大军长的两位副军长都在，你可以决定他们的去留。”赤金接著道：“当月值勤军长必须住在护军处，不得擅自离开城主府，未轮到当值的军长，每日辰时到护军处参加点名即可，值勤军长的工作很简单，就是在护军处待命，处理突发状况，不过几乎不会发生事情，因為登州境内无人敢动城主府，毕竟天一门的招牌可是亮得很。”
叶琛微笑点点头。
赤金笑了一下道：“严肃的事讲完了，现在来点轻鬆的。”
西午招招手，三名兵士立即摆上五样简单的小菜及一坛陈年老酒。
“护军处的厨子不比悦来酒楼的好，但手艺还不错，尝尝味道。”西午笑道。
三人各自拉把胡椅坐下。
“才十八岁就到达练气期上品，真是厉害。”赤金有些感嘆道。
叶琛搔搔后脑勺，不停傻笑。
“我和老西两个人四十岁才到达上品，真是输你太多。”赤金轻挑眉头道。
“大军长不敢当。”叶琛恭敬道。
赤金嘴角扯了扯，摆摆手道：“不用那麼拘谨，私底下你就叫我声赤哥，叫老西做西哥，而我们就叫你小叶子。”
“是呀，赤哥不像黄宏那老傢伙，老是注重些繁文縟节，只要该做的事都做好，其他的不用太在意。”西午搭腔道。
叶琛点点头，暗想：“这两人真好相处，日后工作上应该可以轻鬆不少。”
赤金喝了口酒，挟了块肉咀嚼几口后，道：“我这个人一向懒散成性，要不為了买筑基丹，才懒得当这个鬼劳子军长，早些年在老傢伙底下，差点没被他玩死，幸好他申请退休，顺理成章接了大军长位子，日子才得以轻鬆些，不过我还是觉得当个散修比较好，等赚够灵石达到筑基期后，我就会申请退休，然后去云游四海，自由自在的生活才适合我。”
“这筑基丹可是天价吧？”叶琛故意问。
“可不，这筑基丹不是任何人都可以买得到，好在老西在百草门关係不错，不过价钱还是吓死人的天价。”赤金有些无奈道：“我当护军已经整整八年，也还存不到十分之一。”
叶琛嘴角扯了扯，為了三毛子，他可是随手送出一枚上品筑基丹。
“嘿，我跟赤哥不同，他是為了筑基丹，我则是奉师尊命令来此驻守，担任百草门与城主府的联络窗口，所以没办法像他这样自由。”西午表情有些暗淡，自顾自道：“我是个练丹学徒，一心只想拿到练丹师的资格，不过出身寒门，没有豪门世家的庞大奥援，练丹师就变成不可碰触的痴心妄想，因為练丹可是很烧钱的一门学问，所以只能不上不下的卡在这裡，好在赤哥人不错，多方关照我。”
赤金拍了拍西午的肩头，一副你是我兄弟的亲密样。
叶琛点点头，突然皱起浓眉，对著西午认真问：“西哥，请问你有听过桂全这个人吗？”
“桂师兄？！你认识呀？！”西午表情有些讶异。
赤金没好气地瞪了西午一眼，笑道：“老西你也太搞笑了吧，赤玉城的修士谁不认识桂全。”
西午闻言，恍然大悟地拍了下自己的额头，道：“哈，我都忘了桂师兄除了仙药阁外，还会来赤玉城摆摊卖药。”
“当然有，他是我师兄，颇受师尊疼爱，虽然后期修為上不去，只好下放，不过能当上仙药阁阁主，算是很好的出路。”西午嘆口气道：“唉，可惜后来听说為了个凡人，扬言要退出师门，师尊听闻此事相当震怒，要求他剜下一颗眼珠才行，师兄居然跟师尊较真，硬是抠下右眼，说是报答多年师恩，后来就再也没师兄下落。”
西午脸色暗淡地喝了口酒。
叶琛听闻此事相当难过，眼角有些泛红，捏著酒杯的手指微微颤抖。
赤金看在眼底，没有表示什麼意见。
场面气氛变得有低迷，西午及叶琛似乎心事重重样。
赤金见此，连忙举杯劝酒。
来回敬了几回，两人的表情才好了些。
“赤哥，除了值勤，还有什麼事要注意吗？”叶琛喝了口酒，小心问道。
“基本上城主是不会直接管理军长，有事会透过杜可通知，整年下来没几件事交待，算是很清閒，近年来我和老西最常做的，就是陪著小姐在鬼哭森打转，偶尔出手杀几条灵兽，你瞧，这盘酱爆肉丝，就是前几天我杀的赤火猪，这味道可是美味极了。”赤金挟起几条肉丝，一脸得意道。
“小姐？当日在鬼哭森遇到的女修，就是杜城主的掌上明珠？”叶琛吓了一跳，原来她就是杜灵儿，难怪宣佈考核时，她有权改变结果。
“连小姐妳都不认识？还真是土包子，放眼整个登州，哪一位女子的容貌可以比得过她，不过，你可别动歪脑筋，她可是早就许配给盛秋雨当妾了。”西午翻翻白眼，指著叶琛道。
叶琛连忙说不敢，杜灵儿的美貌确实让叶琛惊艳不已，午夜梦回时，她的倩影总是盘旋不去，叶琛心中早把她当成梦中情人，一直苦无她的下落，现在听到她就是小姐，以后有很多机会可以接触，心跳不免加快起来。
“看你这身皮相，勉强算得上小姐喜欢的类型，或许下一次到鬼哭森陪练，就会把我换掉，改由你跟赤哥，唉，谁叫我天生一副死人样，小姐不知道叨絮过几次。”西午扁扁嘴自嘲道，但脸上仍是淡漠，对他来讲，女人不过是男人的附属，他最在意的，仍是如何成為练丹师。
叶琛一听更加窃喜不已，眼睛都亮了，脸上还有些红润，為了掩盖，连忙低头不断喝酒。
赤金可是老江湖，一眼就看穿叶琛的小九九，也不去说破，窈窕淑女、君子好逑，叶琛才十八岁，难免会被杜灵儿的美色所迷惑，他心想再熟悉些，就会劝他收起心思，这天底下温柔恭顺的漂亮女子多的是，犯不著去招惹那匹胭脂马。
三个人开开心心地喝乾了一坛酒，刚好遇上换哨的时间，赤金吩咐副军长段治先在护军处待命，由他带队换班，顺便领著叶琛，熟悉城主府的环境。
一行人浩浩荡荡地走著，叶琛仔细地记住路线及人员长相称呼，赤金非常惊讶他的聪明，只要讲过一次，叶琛就能记住，心想多了个好帮手，以后日子更加轻鬆，比起之前还要伺候那个难搞的黄宏，真是天壤之别。
才刚过西大门转角，远远就看见杜灵儿披著白色狼毛皮，领著一大票僕人，如同女皇出巡般朝此方向走来。
赤金一行人见到杜灵儿，动作整齐的施了个军礼。
叶琛原本要打招呼，但杜灵儿彷彿不认识他似的，用眼角瞄了他一眼，就扬长而去。
“赤哥，这…”叶琛苦著脸问，心裡却有些失落，原本以為杜灵儿对他是有些印象的。
“小姐就是这样，脾气非常的大，无论对错都要顺著她，以后你跟著她，千万不要有所冲突，要不然吃亏的可是你自己。”赤金好意提醒一下，见叶琛脸色垮了下来，心裡可是笑开了，径自领著兵士往下一个哨点走去。
叶琛呆站在原地，望著杜灵儿远去的身影，心想：『人家可是城主女儿，乃千金之体，当然对我这个土包子没什麼印象，何必自做多情，还是把心思放在修练上就好，不过她接连帮了我两个大忙，这恩情总是要报。』
但想归想，仍是放不掉这份心思，但转念又想，至少可以见到她，心情才稍稍好转些。
叶琛点了点头，迈开脚步紧跟赤金的身影，不过眼角却仍是藏不住伤心难过。
对於杜灵儿来讲，她当然是忘了叶琛这个愣小子。
第一次见面，她心中只有珍贵的狼王毛皮，第二次见面，纯粹只是觉得叶琛还勉强算是顺眼，就点了他当护军军长。
殊不知她这无心的举动，让她得以逃过日后的死劫。