人面不知何处去，桃花依旧笑春风。当年，初入宫时，武则天正值天真烂漫年华，宛若一朵妖娆的桃花，肆意地绽放。如今，皇宫还是那座皇宫，美人也风韵犹存，然，心境却发生了巨大的改变。
重返宫中的武则天，并没有人们想象中的那么风光无限。这时的她已经二十八岁了，李治接她回宫却不敢正大光明地给她封号，所以她必须从最底层做起——当一名普通的宫人。从十四岁入宫到二十八岁重返后宫，整整十四年的时间过去了，可如今她不但一无所获，反而比从前更不如了。好歹跟着太宗时她还是个五品的才人，现在跟着高宗李治却连个品级都没有，真是红颜渐老，一事无成。命运实在是调皮，反复捉弄着武则天，即便是像她这般坚强的女子也不禁感到有些感叹，莫非自己这十多年的宫中生活就真的毫无疑义了？
其实，不是命运爱捉弄人，而是“天将降大任于斯人也，必先苦其心志饿其筋骨,劳其体肤,曾益其所不能”，要成为一代英勇已属不易，更何况像武则天这样要在男人统领天下的社会里，成为一代英雄就更是难上加难了。所以，那十二年如冷宫一般的宫中生活，再加上两年的尼姑生活，以及如今被派到基层工作，都是对武则天的磨练。当年当着太宗和众嫔妃的面前说自己能够驯服“狮子骢”的武则天太嫩了，做事不知轻重，骄傲地仿若公主一般，就连争宠都不知从哪里入手，而经过十四年的磨练，她已经彻底成熟了。皇帝的所思所想所好她知道，宫里的人情世故她懂，生活给予她的不光是一年比一年大的年纪，还有丰富的经验。这时的她，不出招则已，一出招就能正中红心，绝不会再发生像当初“狮子骢事件”那样的情况。
那么，武则天是怎么出招的呢？一个字“忍”。进宫仅是个开始，武则天知道要避免在宫中虚度另一个十二年，就必须在后宫里牢牢站稳脚跟，只有这样别人才无法撼动你，才不会像丢玩具一样丢弃你。武则天天生性格张扬，骄傲、自信，这本没什么不好，但你必须要有这个资本才行，而眼前的武则天显然是没有的。况且，没人有会喜欢一个骄傲的不可一世的人，唯有谦和待人才能得到别人的喜爱。因此，武则天必须学会“忍”。
于是，本着忍常人之所不能的决心，武则天正是出招了。经过一番深思熟虑，她得出一个结论：宫中有三种人掌控着她未来的命运，分别是皇帝、皇后、宫女（尤其是王皇后和萧淑妃身边的宫女）。为了征服这三种人，武则天打出了感情牌。
在皇帝面前，她既温柔又多情，除了最初吸引李治的那份自信外，如今又增添了一份成熟的风韵，迷得李治团团转；在皇后面前，她委曲求全、卑躬屈膝、小心翼翼地侍奉，表现出一副对皇后感恩戴德，誓死效忠之态，更时不时就向皇后表明心迹，说皇后您是我的在身父母啊，我对您的感谢犹如滔滔江水连绵不绝，您的烦恼就是我的烦恼，您让我干嘛，我就干嘛；在宫女面前，她先是暗中观察，见皇后或萧淑妃薄待哪个宫女，她就乘机去给那个宫女送温暖，送爱心。平日里皇帝皇后若赏赐给她东西，她也总是大方地拿出来与同事们分享，俨然一副独乐乐不如众乐乐的样子，因而结交了不少宫女姐妹。
讨好皇帝和皇后就算了，武则天为什么还要费尽心思地去讨好宫女们呢？中国有句俗话，叫“阎王好见，小鬼难搪”，倘若得罪了小鬼，保不准啥时候他就在你身后冷不丁地踹你一脚，让你跌得个四脚朝天，翻不了身。所以，古人有云：宁得罪三千君子，也莫要得罪一个小人。真是请鬼容易送鬼难啊！十二年的宫中生活，让武则天看尽了那些小鬼们的难缠招数，因此未免遭小鬼们暗算，她必须讨好他们。
武则天的这出感情牌打得实在是妙，轻轻松松就俘获了这三种人的心，皇帝说她“谓能奉己”，意思说武则天能侍奉他，这个评价可真是高啊，想想堂堂李唐的总裁如此毫不吝啬地夸奖一个基层员工，难道不是一件很了不起的事情吗？皇后那边怎么样呢？史书上说：“喜，数誉于帝”。意思是说，皇后甚是喜欢武则天，曾多次在皇帝面前夸奖她。估计皇后当时既高兴又得意，心想，自己为李唐后宫引进的这个人才实在不错，我果然没看错人。而宫女们呢？俗话说得好，吃人嘴软，拿人手短，皇后和萧淑妃身边的宫女都在武则天的送温暖、送爱心行动中，与其结成了好姐妹。所以，皇后和萧淑妃那边一有风吹草动就会立马汇报到武则天手里。
就这样，武则天获得了全面性的胜利，没过多久就被册封为二品昭仪，一下子就从基层人员变成了高级干部。这所谓昭仪，是九嫔中的一个名号，地位仅次于妃。从前，我则天做了十二年的五品才人，如今重返宫中才不到一年的时间，就从给一个最低级的宫女，跃升为二品的昭仪，跻身皇帝的正式老婆队伍中，实在是靠了一份运气九份智谋。或许是上天终于不忍心再继续这么武则天，不久她又好运地生了一个儿子，取名为李弘。这下，武则天在宫中既有了封号，又有了儿子，总算是站稳了脚跟。然而，不满足是向上的车轮，凭着高宗对她的宠爱，凭着他们共同孕育的“爱的结晶”，她有资格向李唐王室索取更多的东西了。