常言道，一个成功的男人背后定有一个贤惠的女人。这话说的一点也不假，唐太宗和长孙皇后就是最好的证明。长孙皇后是个好皇后，她贤惠、能干，不仅将后宫打理得井井有条，还辅佐丈夫太宗当个好皇帝。更难得的是，她一心只为丈夫，并不想像当年的吕后那样谋权篡位。所以，尽管太宗的后宫有三千粉黛，可依然对长孙皇后敬爱有加。然而，就在贞观十年的六月里，长孙皇后却突然病疫了。她的这一走，太宗心里是倍感伤痛，每当想起两人曾经共同度过的风风雨雨，他就黯然，更认识到再也没有女人可以替代长孙皇后在他心中的位置。就这样，皇后的位置一直空了下来，谁也不敢要求太宗另立新后。
这皇后可以不另立，但皇帝的后宫依然还得扩充，这是雷打不动的规矩。况且，长孙皇后去世后，后宫的人事出现了变动，需要彻底整顿一番。按照当时宫内的制度，皇帝的正式老婆有十四个，即一后四妃九嫔；下面是九婕妤，主掌妇学和礼仪；再下面是四美人五才人，主掌祭祀、饮宴、服侍和车架随行等等。简而言之，只有一后四妃九嫔才是皇帝真正的老婆，婕妤以下其实就是掌管宫内各种事宜的女官，是低级嫔妃，但她们也属于皇帝的女人，只是皇帝会不会幸就说不准了。如今，不仅皇帝的老婆队伍缺人，就连宫女队伍也因为过去好几次放归令嫁而严重缺人，因而必须赶紧扩充。于是，内侍省就大张旗鼓地开始招人了。
宫内挑选宫女只要身家清白、手脚勤快的女子就可，所以直接会从民间女子中挑选。而对低级嫔妃的要求却很严格，因为他们不但要侍奉皇帝起居，还要胜任管理工作。也就是说，她们顶着皇帝女人的头衔却要做女官的工作，所以不仅要有貌有才，还有门第高贵。这样一来，锁定的范围就在官宦之家了。通常情况下，选嫔妃都是由内侍省先审核后再由皇帝批准的，不过，有时皇帝也喜欢亲自点名要人，而这一次太宗笔杆一挥，武则天的名就被点中了，封了她个五品的才人。可是，太宗为何会瞄上武则天呢？
其实，武则天之所以会屏雀中选是由两个重要人物促成的。一个是武则天的舅舅杨师道，杨师道当时在朝中担任侍中，相当于宰相，又是公主驸马是皇亲，与太宗的关系自然非比寻常。杨师道心怜杨氏母子的处境，也十分疼爱武则天这个美貌聪慧的小侄女，正所谓肥水不流外人田，亲上加亲岂不是件幸事？于是，他就在太宗面前极力推荐武则天的才貌，桂阳公主也在一旁进言。太宗虽未见过武则天，但听妹妹和妹夫将武则天夸得天花乱坠，心中也不禁产生了好奇。再者，太宗也对武士彟有些念旧，因而决定招武则天进宫。除了杨师道外，另一个重要人物是武则天的一个表姐燕氏，从十三岁起燕氏就入宫侍奉当时还是秦王的李世民，后来李世民做了皇帝后，她便被封为德妃。燕氏的母亲与武则天的母亲杨氏是堂姐妹，关系比较亲密，所以在武则天进宫一事上她必定出过一番力。在不少关于武则天的文学作品里，经常会将武则天的另一位表姐杨婕妤当做是其进宫的引荐人。这位杨婕妤是齐王李元吉的正妃，玄武门之变后，太宗不仅将她乃为己有，还曾一度想立她为皇后。虽然这位杨婕妤在宫内备受恩宠，又与武则天有亲戚关系，但她不太可能会是武则天进宫的引荐人，因为她们的表亲关系有点远，杨婕妤只是武则天的姥爷杨达的堂兄杨师道的从侄女。更重要的是，根据历史上的记载，入宫后武则天与她的来往并不多，而与德妃燕氏却关系非同一般。武则天对她十分尊敬，后来高宗在泰山封禅时，武则天还曾安排燕氏与她一起主持终献，这份殊荣绝不是一般人能够享受到的。
有了杨师道和德妃的合力推荐，武则天日后的命运就这样被确定了下来。当杨氏得知自己的女儿被选入宫时，并没有多么高兴，反倒是放声大哭了起来。因为她深知后宫里的勾心斗角比家中还要复杂，女儿这一走，也不知猴年马月才能再相见。况且，伴君如伴虎，一朝在君侧，恩宠皆不知，区区五品的才人又非正妃，怎知未来是福还是祸呢？作为官宦人家的女子，倘若找个门当户对的人家嫁了，虽说不上有多幸福，但最起码还能兼顾面子和亲情。可是进了宫，每个女人都在拼命争宠，哪还能指望过上一天舒心的日子啊，甚至别说是争宠了，可能连皇帝的面都见不上，那这一辈子岂不葬送在宫中了？
作为母亲，杨氏有这些顾虑是理所当然的，那么武则天本人是怎么看待这件事情的呢？据《新唐书·武后传》上说，武则天听了自己被选为才人的消息后，一脸的平静，在与母亲辞别时，说：“见天子安知非福，何必作儿女之悲？”虽不知这段记载是否属实，但却很符合武则天的性格，对于进宫，她知道自己没有选择的余地，那么只有勇敢地接受命运。这一时候的她尽管也对前途感到迷茫，可却一定是抱着希望的，她要改变自己的命运，就像当年她的父亲武士彟一样。