人群之中，刺芒用新奇的目光打量着周围的一切。
从他有记忆以来，所到过最远的地方是大金镇；在刺芒的感觉里，有上千户人家的镇子已经是很大恨繁华。
从他有记忆以来，所到过最远的地方是大金镇，在刺芒的感觉里，有上千户人家的镇子已经是很大很繁华。
站在千潮城这座城的土地上，他才发现自己的眼界是多么的狭小，从书中所获得的见识远远比不上亲眼所见的那么震撼。
光这里的船舶码头就有大金镇的数十倍大，辽阔的河面上千帆竞扬百舸争流，一艘艘满载货物和乘客的大船以此停靠，成千上万名水手、工人在其中忙忙碌碌。
通往远处千潮城的大路上人流如织，各色各样的马车穿梭其中，彪悍威猛的骑士、气势昂扬的剑客、大腹便便的商人、贼眉鼠眼的地痞混混……三教九流鱼龙混杂。
刺芒和那些初到大城市的乡下小子一样，茫然地随着人流向前走。
不过和大多数没什么见识的憨小子不同，他对陌生的环境保持着足够的警惕，将随身携带的行囊抱在自己的怀里，让某些不怀好意的家伙没有下手的机会。
在这只长长的背囊里，装着他所有的家当近百两银子、换洗的衣物、青罡剑以及十几颗银珠。
正如凌霄猜测的那样，刺芒并不知道这些银珠的来历和真正价值，否则他是绝对不会轻易拿出来送人的。
十六颗银珠是他在怪谭里游戏嬉戏和赤鲤玩熟之后，赤鲤时不时从哪里叼来送给刺芒的，日积月累下来就有这么多了。
刺芒曾经拿银珠给凌风看过，但是凌风也看不出来历，只是说这些银珠灵气内蕴非常珍贵，让刺芒好好收着以备将来不时之需。
这次参加秦氏宗族返流归宗选拔，将来还要拜入剑宗学习无上剑道笑傲九天，刺芒知道花费绝对不少，百来两碎银子恐怕连吃饭都不够，剩下的十五颗银珠就是他的最后的本钱。
所以刺芒格外小心，万一被贼给偷走，那真是连哭都来不及了。
千潮城就在前方！
看着这座矗立在面前的雄城，仰望那足够有百尺来高的巍峨城墙，刺芒都有一种窒息的感觉实在是太大了。
一条长长的护城河横亘在城门之前，刺芒怀着一丝敬畏和忐忑从宽阔的吊桥上走过，在两侧几名全副武装士兵的注视下，通过城洞进入了千潮城里。
城里的繁华盛景和码头又是不同，放眼看去重楼叠嶂鳞次栉比，不知道有多少人家居住其中。青石铺成的道路干净整洁，道路的两侧尽是挂着旌旗的店铺酒家，行人进进出出，伙计们揽船的吆喝声此起彼伏。
还有街上路过的漂亮、泼辣的大姑娘小媳妇，当她们注意到一脸傻样、东张西望的刺芒，有大胆的抛来一个火辣辣的媚眼，逗得少年面红耳赤之后嘻嘻哈哈笑着跑开。
这一切的一切，都带给刺芒无比的新鲜感。
不过经历了最初的震撼之后，他渐渐适应了过来。
毕竟刺芒自小习武性情坚毅，又受凌风十几年苦心栽培教导，完全不同于愚昧无知的乡下人，还不至于被眼前的繁华盛景轻易迷乱了心智。
沿着大街闲逛了小半天，刺芒看到旁边有一家门口悬挂着刀剑的武器铺，便走了进去。
段依横送他的那把百锻精铁剑，在和白裙少女的对战的时候毁坏了，青罡剑不好拿出来见人，他手里就没有了合用的武器，想要重新购买一件。
这家武器铺不是很大，两侧的墙壁上琳琅满目地挂着许多武器，刀枪剑戟斧锤应有尽有，但是最多的还是剑。
隐约有叮叮当当的声响从里面传来，估计在店铺的后面是工坊。
店老板是一名干瘦的小老头，刺芒进来的时候，他正在接待两名买剑的客人。
看到刺芒，老头殷勤地招呼道：“客人，请随便看，有什么需要请尽管吩咐。”
刺芒点了点头，自顾自地看了起来。
摆放在柜台后面货架上的剑不少，有长有短款式多样，不过以刺芒的眼光，也能看出这些剑都是普通货色，不要说和青罡剑相比，就算是那把毁坏了的精铁剑也很是不如。
看了一会儿，刺芒指着一把长剑问道：“老板，这把长剑怎么卖？”
他选中的剑尺寸外型和百锻精铁剑差不多，这种长剑最为常见，当然同样的剑品质高低也可以有云泥之别。
这一边小老头刚和顾客谈妥，连忙转过头看了看答道：“客人，这把十铸铁剑售价二十五两银子。”
二十五两银子！刺芒顿时吃了一惊。
他可不是不知道柴米油盐价钱的人，一两银子在大金镇里可以买几十斤上好的白米，他在云雾山里猎获的野兽皮毛卖到镇子里，每次也不过几两碎银子。
这样一把很不起眼的铁剑居然要二十五两银子，完全出乎了刺芒的意料之外。
十锻铁剑就这么贵，那么百锻精铁剑又值多少呢？
想到这个，刺芒的心在滴血。
“老板，能不能便宜点？”他犹豫着问道。
小老头微笑着摇了摇头：“客人，您可能不知道，我这家是百年老店，向来童叟无欺从不议价。”
一边说着，老头一边走过去将那把长剑取了下来，放到刺芒的面前：“这锻铁剑剑长三尺七寸、宽三指、重六斤三两，采用上好的铁料打制，虽然剑身杂质较多，但是质地坚实，比较适合初学剑技的剑徒使用。”
百年老店，老板见过形形色色的客人不知道有多少，早就练成了一副火眼金睛，当然能够看出刺芒的大致身份。
但是正所谓和气生财，老头绝对不会因为刺芒囊中羞涩而大加鄙视，哪怕是刺芒试图砍价他也不会生气，依然热情介绍。
不过不是所有人都和这老头一样，他的话刚落，旁边有人嗤笑道：“一把十锻铁剑也要砍价，没钱还想学什么剑，还是早点回乡下种田去吧。”
出声讥讽的是一名二十来岁模样的年轻男子，他穿着一身白色长衫，腰缠金丝锦带，长相英俊傲气十足，看着刺芒的眼中尽是不屑之色。
傲气男子的旁边还有一名容貌秀丽的绿裙少女，两人也是来买剑的，只不过所购的长剑放在名贵的紫檀木匣里，绝对价值不菲。
刺芒却仿佛是没有听到一样，对店老板说道：“谢谢老板，这把剑我要了，另外请给我配支剑鞘。”
如果是以前的刺芒，少不得要和对方别别苗头，但是经历了那场巨大变故，又知道了自己的身世之后，他在一夜之间变得成熟了许多。
少年的热血冲动，更多地沉淀在心中。
“剑鞘是免费赠送的…”老头店主微微一笑，动作飞快地取了一支剑鞘配上。
他不想得罪客人，更不想双方在自家店里起冲突，指望着刺芒能够快点离开。
刺芒点点头从背囊里取出了银子，数了数放在柜台上，拿起配好的铁剑转身就走。
“小子，我跟你说话呢？”
旁边的傲气男子顿时怒了，在他看来刺芒对自己的无视简直就是赤裸裸的羞辱，忍不住上前一步伸手想抓住刺芒的肩膀。
那名秀丽少女却是眉头一皱，轻嗔道：“秦二哥，你还是适可而止吧！”
她一开口，傲气男子立刻缩回了手。
男子显然对秀丽少女很是忌惮，讪讪笑道：“我只是跟他开个玩笑…”
“人家又没有招惹你…”秀丽少女摇了摇头，目光却是落在刚刚迈出武铺门槛的刺芒身上：“我先回去了！”
傲气男子心中大恨，他好不容易找到机会才将对方约了出来，本来想着在佳人面前好好表现表现，却没有想到碰了一鼻子灰。
他的心胸极为狭隘，不敢将气撒到秀丽少女身上，却是恨上了刺芒。
刺芒真是做梦也没有想到，自己居然会如此莫名其妙地惹上了一个仇人。
他握着刚刚买到的铁剑，赶往秦氏宗府。
秦氏家族是燕云州的大族，也是大燕王朝的名门望族之一，家族的根基在归阳郡，郡府千潮城正是宗族所在地。
不过，千潮城里可不是秦氏一家独大，和武氏、赵氏、独孤氏三家四足鼎立。
其中秦氏是武氏的老冤家对头，朝野、宗门之间争斗频繁，数百年来谁也没有彻底压过对方，彼此间明争暗斗从无断绝。
独孤氏在四家中实力最弱，和其他三家都有联姻，不偏不倚完全中立。
而赵氏则最为特殊，赵氏效忠于大燕皇族燕氏，掌握着驻守千潮城的五万燕云铁骑和城守大权，地位比较超然。
这些事，是刺芒通过和商船上水手闲聊得来的，这些水手们经常来往于千潮城，有些还在城里安了家，对于千潮城的情况比较熟悉。
刺芒对于四大家族之间的恩怨争斗没有多少兴趣，那些事情对他来说实在太过遥远。
当然很多事情比一无所知要好，否则稀里糊涂的闯下祸事就不好了。
询问了好几个路人，穿过近大半个千潮城，刺芒终于知道了秦氏宗府的所在。