“炎儿，集中注意力，你怎么又把这个聚气环的纹路雕错了。“一个中年人拿起手上的竹尺便要往面前手握着雕刀的少年的手上抽打。
正当中年人的竹尺要抽到少年的手时，一个手掌伸了过来，帮少年挡了竹尺，同时响起一个声音：“爸，小炎毕竟还小，过两年学会也不迟啊。”
“哥，你怎么样？”
少年叫薛炎，今年十二岁，替他挨打的是他的大哥薛力，打人的则是他们俩的父亲薛狄成。这薛炎见大哥替他挡了竹尺，连忙用手轻轻揉着哥哥的手，扁着小嘴巴不停地朝薛力的手掌呵气，憨态可掬，稚气可爱。
薛力抽回手，说：“大哥没事。小炎，大哥教你，你看清楚了，这聚气环的纹路是这样的。”
薛炎摇摇头，嘟哝着嘴巴，说：“哥，我知道怎么雕。只是我不明白整天雕这个有什么用？”
“你……“他的父亲薛狄成听了后，抓起竹尺又要打，可是看到儿子的倔犟样，尺子挥到半空中生生停了下来，说：“炎儿，雕功是基本功，如果不过关，便不可能制造出好的武装战甲。没有好的武装战甲就不可能发挥出甲士的实力，并且要是武装战甲损坏了，也还得自己学会维修，因此雕刻是必须要学的，你懂了吗？”
薛炎点了点头，说：“爹，你说的这些我都知道。可是我们薛家没落了两百年，哪怕一颗超过高阶灵兽晶核都拿不出来，连打造套像样的武装战甲都没材料，学这些又有什么用？”
“这……“听了儿子的话，威武如铁塔的薛狄成也是有些黯然，不晓得如何回答。说起来，烈焰薛家曾经也是赫赫有名的家族，可是两百年前突然衰落了，如今更是连烈焰城都快呆不下去了，而烈焰城百年前还是烈焰薛家的封地。想到这里，薛狄成不由得重重地叹息了一声。
传说在古时候，即便是不通过武装战甲，修真者通过肉体本身就可以吸纳天地灵气，可如今直接吸收天地灵气则难之又难，必须佐以辅助。
同样的，想要长时间地徒手释放元气也是难以做到，更别提长时间用真元力来战斗了。
似乎人体跟天地之间已经有了一层隔膜，难以直接沟通了，而需要一个触媒，这就是武装战甲。
武装战甲的主体一般由灵兽皮制成，也有用贵重金属制造的，还有部分是用特殊的植物或矿物打造的，不过那些都是极为罕见的。
当然，如果光是用灵兽皮或者金属打造的话，还只能说是皮衣或盔甲，不能称之为“武装战甲”。
对武装战甲来说，真正的核心是原核，也就是武装战甲肚腹处的圆形凸起部分。因为只有通过原核，修真者才能提取丹田内的真元力用以作战。
由于必须依赖武装战甲，久而久之，就不再怎么叫修真者了，而叫武装甲士，简称甲士。
战斗的时候，一个甲士想要获得胜利，除了自身真元的等级，武装战甲的等级同样是不可忽视的重要因素。
武装战甲的好坏主要受两个因素影响。
一是制造武装战甲的材料，其中又以充当战甲原核的灵兽晶核为重点。
二是在武装战甲雕刻纹路，可以加速真元力的运转，并且不同的纹路还有不同的效果。
现在，薛炎在学的便是武装战甲上使用的一种常见的纹路——聚气环。
顾名思义，聚气环便是把天地灵气聚集起来的环形纹路。一般雕刻在原核上，用以聚集天地灵气然后再通过转换纹路送入丹田内转换为真元力。
“小炎，爹叫我们学雕刻，我们学就是，不要问那么多。“薛力见父亲脸色不太好看，连忙说道。
薛炎年纪虽小，个性却是相当倔犟，摇摇头，说：“哥，你说得不对。爹爹常说，要有目的去学习才能学得进去，我现在连为什么要学雕刻都没弄清楚，怎么学啊？”
实际上，薛炎是因为这简单的聚气纹闭上眼睛也能雕刻出来，偏生要装着不会雕刻，实在是索然无味，不免生出了不想雕刻的心思。
“够了。今天到此为止。“父亲薛狄成终于发火了，拂袖便出了雕刻房。
薛力看了眼父亲渐渐远去的有些落拓的背影，身为年轻一代的长子，他很清楚父亲肩负的责任，可是看了眼弟弟薛炎，想起弟弟所遭遇的变故。
弟弟薛炎生下来时就已经觉醒灵根，一岁稳定一级甲士，三岁晋升二级甲士，五岁晋升为三级甲士，六岁那年更是连续晋升两级，成为五级甲士。这样的天赋何等之高，让世人无不瞩目，号称烈焰城古往今来的头号天才，就算是在朱雀国也是数一数二的天才。
然而，天妒英才，正是在六岁那年，薛炎突然被天降陨石击中，虽然大难不死，但却因此得了一场怪病，整个人持续一个月高烧不退，昏迷不醒，所有医者都束手无策。等烧退了后，修为竟然跌落三级，变成了只有二级甲士的水准。并且一晃过去了六年，一直都没能有所突破，始终都是二级甲士的修为，天才从此变成了废物。
这些年来，父亲薛狄成想尽了一切办法始终都没能找出原因，而薛炎自己也没有放弃努力，坚持打坐吐纳，同时坚持拼命地炼体，可没有收到任何效果，修为始终停留在二级甲士，难以寸进。
想到这，薛力叹息了一声，说：“小炎，你不该惹父亲生气的。咱们薛家陨落了近两百年，祖先留下来的家底也早已经让先辈变卖得差不多了，要不是爹爹这些年呕心沥血组织家族的人制造战甲贩售，薛家恐怕早就陨落了。小炎……”
“嗯。“小小年纪的薛炎听了大哥的话，也觉得自己有些过分了，望着父亲微微有些佝偻的背影，也明白父亲的艰辛，泪珠在眼眶里打转，觉得自己刚才的质疑是有些过分了，小小的拳头捏得老紧，昂首，稚嫩的小脸蛋一脸认真地说道：“哥，你放心，有朝一日我一定会让咱们烈焰薛家重振威名的。”
“嗯，哥相信你会的。”薛力看着弟弟薛炎手握成拳头的一脸认真样，伸手摸了摸弟弟的脑袋，心里涌起了说不出的酸楚。要是六年前，弟弟这么说，估计没有人反驳，可现在就连他这个做大哥都有些不相信了，天意弄人，成就了一个神话，又亲手把它掐灭，只是对于这个神话来说，这个遭遇未免太残酷了点，虽然弟弟薛炎整天笑容满面，可他这个做大哥的很清楚，在夜深人静，在没有人时，弟弟薛炎的那份悲怆……
薛炎睁着清澈透灵的眼睛，嘟哝：“哥，你不相信？”
薛力笑笑，说：“呵，怎么会呢，哥不相信你还相信谁呢？好了，我们继续练习聚气环吧。”
“好啊，哥，看我们俩谁雕得又快又好，好不？“薛炎毕竟还只有十二岁，少年心性，好胜心强，当即是迫不及待想要证明自己并不是不会雕刻聚气环，而是真的不知道为什么要学。
薛力点了点头：“好啊，那开始吧。”