祭祀回来以后，原本活蹦乱跳、生龙活虎的朱檀就得了怪病，半夜盗汗，总是囫囵呓语，睡到半伴着檀儿入睡夜总是被噩梦惊醒。这可吓坏了郭宁妃。
为了照顾好儿子，她就让朱檀去她的寝宫，看着儿子入眠。可是半夜，朱檀还总是被噩梦缠绕。朱元璋见儿子无故得起了这怪病，赶紧要御医诊治。可是御医开了几幅方子，朱檀食量是比以前增加了一些，可是身子仍是很虚。朱元璋体谅宁妃，便答应让宁妃陪着檀儿。
不久朱檀的病仍不见好转，宫里上下便传起了朱檀附鬼上身的谣言。皇后的小五字橚儿，想去找朱檀玩，可是皇后不准，生怕橚儿也沾染了这病。
皇后觉着不去探望，不是个事儿，便去了郭宁妃的寝宫。
郭宁妃赶忙跪起迎接。
皇后：妹妹快请起！择寿姐姐了！檀儿还在床上？
郭宁妃：恩，从早到现在，连顿饭还都没沾口。哎！姐姐，您快坐。后宫姐妹妹，冷暖人心，人人躲之不及，今日姐姐能来敝所，宁莲不知如何图报姐姐。
皇后：妹妹不要再说此见外的话。让我去看看檀儿。
说完，郭宁妃缠着马皇后去了床榻边上。朱檀还在沉睡。
马皇后：哎呀！几日不见，檀儿怎变得如此消瘦？真是让人心疼难耐啊！咦？檀儿的眼角遗有泪珠啊？
马皇后抬手为朱檀拭去眼泪。
郭宁妃：这孩子定是又在梦中遇到了什么苦事。
马皇后：妹妹，御医怎么说？御医的药可是管些用？
郭宁妃：不瞒姐姐，宫里所有御医都为檀儿诊断过脉了，可就是不知病由何起？配了些方子，可效用都不大。
马皇后：妹妹可信神？
郭宁妃：信。人生老病死，都掌握在天地万物的神手中。我昼夜为檀儿祈祷求告，希望世界众神能垂听我这悲悯之声啊！
马皇后：妹妹，何不把神请到家里来供奉着？这神岂远在天边？去寺庙里请一座神像放在家里啊。妹妹，姐姐这是挖心窝子给你说话啊，你看我橚儿为何长得这么壮，无病无灾的？那是因为我请了一个民间道士到我府里。他通经史、晓天文，无所不能啊，他列方摆阵，算得那是一个准啊，毫不比刘伯温差呀！我橚儿为何对植物、医药这么有研究？那是因为背后的这一位高人呐！
郭宁妃：这道士也会行医治病？
马皇后：当然！他配的草药，就是神药。
郭宁妃（跪）：姐姐，可否让我见他一见？能否为我檀儿，解忧除患？若这道士救了我檀儿命，我来世做牛做马也要报答姐姐的恩情！
马皇后：妹妹，快请起！不要这样了！这个道士我必会为你引见。时候不早了，我也要该回去了。
郭宁妃：姐姐，请慢走。
送走了马皇后，郭宁妃便急忙带着宫女去了寺庙。并在那里祈福，之后，她去了长老那里捐了很多香油钱，便求得一神像回来。
马皇后也让这道士去见了郭宁妃。这道士说是皇子在上次祭祀时，惊了众先祖的魂魄，众先祖喜悦皇子，附在皇子身上不肯走。于是他便大动干戈的秘密给朱檀做了一场号称驱鬼的法式。然后又煎了几副草药，给朱檀喝。草药苦涩难咽，朱檀憎恶之，无奈逼迫喝之。郭宁妃喜悦，便赏了这道士她手上所带的羊脂玉手镯。
因为朱元璋忌恶在宫内大兴坐坛法式，以防人心须臾殆泄。所以这事都是在暗中进行。
郭宁妃把神像请在了家里，经常跪在地上烧香祈福。朱檀看了不解。
朱檀：娘，这神像真能救我吗？
郭宁妃：檀儿，休得无礼，他是真神，他无所不能。
朱檀不信。
朱檀趁母亲不在的时候，偷偷把这神像，藏在一个包里，然后在内院的一个蔽角处，挖了一个坑，把这个神像拿出来，埋在了土里。埋好了，便说了一句：你若是真神，就自己出来。
朱檀的母亲寻神像不见，便问朱檀。朱檀说不知道。此时闹得沸沸扬扬，传到了皇上那里。其它妃子都表面上安抚，实际上心里高兴。朱元璋来到，斥责了宁妃。
朱元璋：胡闹！指望个神像，檀儿的病就能好了吗？太医怎么说？
宁妃：……太医的药对檀儿作用不大。
朱檀：爹，娘请了个地方道士给我看病，不让御医给我看。还给我开了许多药，逼着我喝，难喝死了。
这道士见惊动了皇上，私下里卷包跑了。
朱檀看到神像还没有出来，便不信这神像了，也不喝道士开的药了。说也奇怪，不久，他的病，奇迹般的好了。郭宁妃欣喜，皇上也因此大摆了宴席。夜里，郭宁妃搂着朱檀，喜形于色。
郭宁妃：我的檀儿呐，大难不死，必有后福啊！”
朱檀说：死？娘，死是什么意思？
郭宁妃：傻孩子，不要问这个问题。娘，不告诉你。
朱檀：娘，你告诉我嘛。
郭宁妃：檀儿，你知道吗，你生病的那些日子，娘心里有多害怕？娘害怕失去你，真的害怕极了！要是没有了你，娘该怎么活啊？娘逼你喝药，你别怪娘，那都是以为娘怕你会离开娘……
朱檀：娘，你别怕，也别哭，檀儿不会死的，檀儿要永远陪着娘。
这晚，朱檀没有睡，他看着他娘嘴角含着笑睡着了，心里一直在想，一直在想，让他不能入眠。
次日，朱檀找到了那个埋藏神像的那个角，踩在那块地，说：“还没有出来！果真不是真神！只是石头而已！”朱檀久久沉思：到底怎么样才能永远不得病？怎么样才能不死？