见沐轻狂脸上浮着愁色，雪惜心中思量一会儿，眸中突然放了光彩，“沐轻狂，你应该知道我妹妹之母，也善蛊毒！”
“她不会给你解药。”沐轻狂此话却是实话，别忘了，余香婷曾也是东瑞郡主，更是瑞陵王的亲表妹。
雪惜嗔一眼沐轻狂，道：“我当然不会直接问她要，余香婷善蛊毒，我妹妹易秀儿可未继承衣钵。”
沐轻狂眸中突然抹过丝精光，“莫非，你想借你妹妹……”
“只要我们联合郸香郡主做一场戏给他们母女看，在将焚心蚀心蛊转移到易秀儿身上，余香婷自然会研制焚心蚀心蛊的解药！”
雪惜仅自道，并未看见沐轻狂眼中飞闪而过的狠戾。
半眯起眸子，沐轻狂细细打量着雪惜。
许久，他才又道：“你是何时看出来的？”
这时，他眸光犀利，紧睨雪惜，不放过她脸上任何细微的变化。她的话，还有她的安排，仿佛一气呵成；如果，没有事先酝酿好……
那慵懒带了笑意的眸，虽然凝着她，颇有几分柔情似水，可雪惜却觉那笑甚是阴寒，布满防备。
唇间突然凝了丝冷笑，他怀疑她，甚至不信任她，还对她起了防备？！
早就知道，告诉他这些，定会惹他生厌怀疑；可终究是担心他的安危，他与郸香郡主走的越近，她就越担心！
“四皇子病发，是因为吃了催发癫痫的药；虽然四皇子已经很小心，用杜娟花粉做了掩饰，但他的脉象做不了假，我还是探了出来。”
沐轻狂眉目一凌，突然嵌住她，紧紧相逼，“所以，你出手相救？”
雪惜被迫与他相视，眼中浮了丝伤痛，她吸了吸鼻子，才继续道：“我只是不想你跟郎琳嬛有太多交际，换言之，今日若不是四皇子，你知道此时你已经在生死边缘上了。你的死跟四皇子根本没办法比，不管是四皇子还是郸香郡主死，都会引发两国之战，你该明白。”
她眸光疏冷，神色伤中透着失望，那一眸合眨之间，仿佛突然将他推离了好远。
他眸中便有了几分浮躁，冷冷道：“雪惜，别太聪明，你会害了自己。”
雪惜轻冷一笑，重重瞌上双眸，“沐轻狂，如果，你不是雪惜的夫君，我皇雪惜决不会多管闲事。”
她在意的，只是他，只因他是她皇雪惜的夫君；他们是夫妻，同甘共苦才见真情！
“哈哈……”
沉寂过后，她听到男人张狂有些压抑的笑声。有讥讽，有鄙视，有冷嘲，还有一些雪惜探不清的情愫。
很多年后，雪惜赔进了整个身心，才终于弄懂，他今日这笑声之下压抑的含义。
不是不爱，而是从一开始就不能爱！
……
靖乾宫（靖帝居处）
殿外深雪寒风，殿内四角炉腾火蒸，但透过窗棂看去，仍带几分萧竣。
一旁侍奉的是大太监落明，他睇了龙案前的靖帝眼，那身影越见单薄裹着让人为之一酸的孤单苍凉，眉间愁色正浓。
他眸光一抬，又落向置放在龙案上一侧的明皇，心房骤然一缩，惜黄绢紧掩住，莫说里面的字，即连绢上白纸也瞟不到半角。
他微一思索，笑道：“皇上，三王爷英逝，将军王又在此等节骨眼儿上交了兵符，边境仍需重兵驻扎、布防，以防邯郸反扑。不知，这交还的兵符，您可拿了主意要给哪位爷？奴才大胆，觉得非大皇子莫属！”
靖帝似笑非笑地看了他一眼，道：“落明哪，你倒与朕想到一块儿去了。”
听得皇帝夸赞，落明反微微一惊，“奴才不敢，只是跟在陛下身边日子久了，遇事倒也懂得多思虑几分。”
本来焱国国力强盛，东瑞虽觊觎这“芳邻”日久，对大将军王一直有所忌惮，不敢轻易妄动。如今大将军离去，众皇子亲王间一直波涛暗涌，东瑞又在邻国，便想趁此借郸香郡主郎琳嬛发动战争，好收渔利。
焉知，此等伎俩早被靖帝识破。
靖帝的身体日渐衰颓，继任人选一事也是时候落实了。然而，皇帝虽心意大皇子，但继任大诏一日未出，都未作得准！
大皇子虽最得圣眷，但摄政王与几位亲王呼声也极高，朝中各有势力支持，这些势力手上都握有重兵。若不小心处理，即使将新皇人选定下，他一旦离世，焱国必掀众王夺位大祸；他若想狠心夺下其他皇子亲王的权势，为新皇日后登基肃清道路，则只怕引起两大祸患。
一，即起内乱，被剥夺权势的皇子王爷与其背后的支持者立时作反，甚至皇子与亲王联合作反，重新洗牌。
二，被剥权势的皇子亲王退让，新皇登基后将所有反对过他的兄弟亲王全部杀掉。
实际上，皇帝心里意属四皇子，但面对此局面，想让四子顺利继位，又想将所有儿子亲王都保住，却步步难为！所以，此时，将军王归还的兵符将交递于何人，大有巧妙之处！
几位皇子及摄政王虽都有兵力在手，但这个兵符，却掌有全国三分之一的兵马，谁能拿到，日后便大势在握。
但对皇帝来说，无论交予谁，似乎都是死棋，然而他的身体状况越来越差，现在不交，万一卧病，引起争夺则更为麻烦。
听得落明问，皇帝划眉一笑，“这事容后再说，今日选妃赛上，那些佳丽的背景，可有登记在册？”
靖帝问着，却没说什么，一双眼睛锐利的盯着案上圣旨，和那兵符一样，那桌案上的这则圣旨也是关键，选妃大赛结束，那上面将会写上各位皇子正妃人选！
落明脸上堆了抹笑，回道：“已全部登记在册！”
靖帝又问：“争抢大皇妃的都是那些朝臣之女？”
将手中捧着的册子打开，落明紧紧念道：“左相之幺女，莫馨；户部尚书之女，余琅香；内侍大夫之长女，李翠莹……”
“陛下，合计，二十八位。”
落明吟诺完，景帝眉晕深沉，越见疲色。
“摄政王了？”
他浅问一声，落明随即又摊开另一本册子，吟诵道：“有，右相之小女，曹落之；御史大夫之嫡长孙女，孙晓荷……”
“合计，二十二位。”
吟完，许明见靖帝眉磕眼沉，又接道：“还有，四皇子……”
“不必念了！”靖帝出声阻止，心中难掩震撼。
“皇上。”落明小心唤着，皇上脸色阴霾，眉结暗郁，仿佛对今日这选妃大赛之事，颇受打击。
“没想到，短短几年，朝堂的局势竟然变成了这般……”
落明脸色随即一暗，“皇上，四皇子他……”
靖帝突然起身，捻过那几本册子，道：“他们朝前虽小心，让朕看不出有恶朋党结之象；若非今日朕借选妃大赛，又怎能窥察出几位皇子及亲王的势力已遍及朝野？”
“皇上息怒！”落明大惊，何人会想到皇上会借选妃，窥探各王势力？先前皇上让他命人记下各名佳丽来历，他还心中有疑惑，此时方才明白靖帝用意。
靖帝眉目顿凌，“息怒？等他们羽翼丰满，逼朕退位之时，你还会让朕息怒？”
落明一惊，连忙安慰道：“皇上，有四爷在，几位爷必不敢造次。”
靖帝冷冷一笑，赫然摔了手中册子，怒道：“他们不敢？他们若不敢，那三批粮草怎会被劫？三王爷又怎会被单于洛明射杀？”
靖帝的话此时才是关键，疑亲王中与邯郸私下有勾结。这次选妃，候选佳丽名单中并没有户部尚书之女……
落明大惊，急跪于地，颤道：“皇上，几位皇子决无残害手足之心。”
靖帝轻叹，“许明，他们都是朕的儿子，知儿莫若父。朕自小亲情淡薄，子嗣繁衍不旺，四子最属朕意，却天生患有癫痫之症；大皇子性情狠辣，若他日登基为帝，要想大权回握，必会斩杀手足，巩固帝位。”
如此，我沐氏天下不日便会凭生衰落之象，百年之后，这天下……“
靖帝说到最后，神色中具是凄迷。四子安康即好，只是，他那身子……
他轻叹一声，又道：”朕本就欠着沐亲王，这下……倒更欠的多了……“靖帝眼眸落在一处，迷离之中有难掩的伤痛。
这也不怪他气恼，沐轻狂之父是他的皇兄，一母同生；这天下本也不该他坐，当年，皇兄为太子，一场宫杀，皆因皇兄重手足之情，为救他反死于叛党毒手……
他欠皇兄一条命，私下便多有器重三王爷；如今，皇兄唯一的子嗣反遭了自己儿子毒手，这叫他九泉之下，以何等面目在见皇兄？
落明眼中也有几分酸意，上前扶了靖帝到榻边坐下，”皇上，几位皇子自小受您谆谆教诲，您仁德慈厚，他们自不会……“
靖帝摆摆手，神色中明显又见苍老，”落明，但愿如你所说。时辰可是到了？“
落明看眼殿中燃的那香，道：”还差一刻，想必七爷已在密室等候。“
靖帝面中微有沉凝划过，便朝殿外走去，”他如此急着见朕，想必是出了什么大事，你我前去一刻也无碍！“
落明连忙拿了狐裘，追上靖帝，细细为他披了。
……
书房
听到书房暗墙吱嘎一声，落明扶着靖帝闪身便入了内。
暗室内，燃着一盏油灯，灯光下一道人影耸立。
靖帝见了那人影，便挣开落明的搀扶，急奔到那人身后，喜道：”狂儿……“”参见皇上！“
手刚触上那肩头，却陡然落了空。眼前，沐轻狂单膝跪地参拜，落明看到靖帝眼中重重滑过一抹伤痛。”你这孩子，对朕还是如此生疏。这些年了，就不愿唤我声‘父皇’？“靖帝伸手将沐轻狂扶起，神情痴迷中微显了几分恍惚。