天元年间，一间破旧的茅草房内，一个年约二十五六的妇女拿着树枝在地上写下一首诗：“锄禾日当午，汗滴禾下土；谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”旁边坐着一个五六岁的男童，相貌清秀，眼神清澈。
妇女指着地上的字念起来，边念边解释。男童时而跟着念，时而偏着头，仔细地听。
忽然，保甲长急匆匆地朝茅草房跑来，他敲敲木门，大声道：“杨李氏，杨责出事了。”
杨李氏打开门，惊慌地道：“保甲长，杨新他爹出什么事了？”
保甲长喘了口气，道：“你快去宰相府外领人吧，杨责挑粪路过宰相府的时候，不小心将粪撒得一地都是，被宰相府的恶奴给打死了。”
待杨李氏听明白怎么回事后，眼前一黑，昏倒在地上。
男孩飞快地跑过来，抱住杨李氏，哭喊道：“妈妈，妈妈……”
保甲长将杨李氏抱到床上，掐住她的人中，不一会儿，她醒了过来，男孩从水缸里舀了碗水端过来，道：“妈妈，喝水。”
保甲长见如此乖巧，不由得摸了摸男孩的头。
杨李氏喝了口水，禁不住眼泪直流，伤心地道：“保甲长，杨新他爹老实厚道，不是个惹事生非的人。你看，这挑粪的差事还是你介绍的，要是你放心他爹，也不会给杨责介绍养家糊口的营生。再说了，就算是把粪撒在宰相府门口了，也不至于被打死吧。”
保甲长叹口气，道：“杨李氏，你说的确实是这个理。可是理字旁边有个‘王’字，那宰相是一人之下、万人之上的人物，咱们小老百姓哪里惹得起？惹着了还不是人家砧板上鱼肉，任人宰割。”
杨李氏擦擦眼泪，说：“照你这么说，我家杨责白死了，连个做主的人都没有？”
保甲长语重心长地道：“你可以去找人家算账，可是结果又会是什么呢？还不是以卵击石？到头来吃亏的是谁？还不是你自己。你死了，孩子怎么办？”
杨李氏抱着杨新的头，失声痛哭起来，杨新见母亲哭泣，也跟着哭起来。
在保甲长的帮助下，杨李氏雇了一辆马车，将杨责的尸体拉了回来，埋葬在十里外的乱坟岗。
昏黄的天空下，杨李氏带着杨新跪在坟前，给杨责烧纸钱。
灌木丛中，扑腾着一些找食的乌鸦，还有一些东抓西刨的野狗。保甲长远远地看着他们，他手持木棒，防止一些野狗饥不择食，伤了他们母子。
杨李氏搂着杨新道：“孩子，你记住，害死你父亲的是当朝宰相唐远，长大以后给你父亲报仇。”
杨新抿着嘴，点点头。
杨李氏抚摸着杨新的头，说道：“孩子，树活一张皮、人活一口气，杀父之仇不共戴天，咱们不能就这么忍了。穷人没有钱财、没有地位，靠什么报仇？你一定要好好读书，将来高中状元，把这个宰相扳倒，让他死无葬身之地。”
杨新擦擦她脸上的眼泪，坚定地道：“妈妈你不要哭了，我一定听你的话。”
杨李氏将他的身体扶端正，道：“孩子，给你父亲磕个头。”
杨新听话地跪在父亲坟前，“咚咚咚”地叩了三个响头。
回去的路上，保甲长望着杨李氏窈窕的身影，脸上梨花带雨的模样，煞是心疼人。他安慰道：“杨李氏，过去的就让它过去吧，毕竟生者为大。”
杨李氏咽下心中的无限凄凉，道：“保甲长，镇上有什么我能做的差事吗？孩子要吃饭呢！要是没有的话，让我顶替杨责挑粪的差事吧。”
保甲长怜香惜玉地道：“杨新他娘，不是我不给你介绍，如今这世道，很多差事都是男人家才干得了的，女人家能做的普遍银子太少，基本上挣的银子只够自己吃喝，哪还养得起孩子？”
杨李氏伤心地道：“照你这么说，我们娘儿俩就没有活路了？”
保甲长突然拉住她，语无伦次地道：“杨李氏，不瞒你说，我的堂客因为我没有生育能力跟别的男人跑了。杨新以后做我的儿子，你在家里给我做个饭就行了，养家糊口的事情还是男人来承担比较合适。”
杨李氏定定地望着他，见他十分诚恳，便道：“我知道你是个好人，我只有一个要求。”
保甲长高兴地道：“你说吧。”
杨李氏缓缓地道：“杨新以后上学堂、赶考的费用你要负责到底，至于我，有口饭吃就行了。”
保甲长拍拍胸脯道：“你放心，杨新是个好孩子，我会负责的。”
十八年后，杨新长成了一个儒雅风流的青年。他读书异常勤奋，再加上聪明好学，年纪轻轻便已在乡试、会试中崭露头角。三年一度的殿试马上就要到了，他拜别养父和母亲，租住在京城的客栈里，他早已准备妥当，只等届时摘取头名状元。
这一日，他参加了来自四面八方的文人们自发组织的试前交流会。交流会在一家知名的客栈里举行，这个客栈的老板年轻的时候屡次参加考试，屡考屡败，后来转行开客栈，生意非常红火。每年殿试的前几天，他就不再做生意，将这个客栈免费给参加殿试的文人做交流的场所。
一个贼眉鼠眼的小青年挤到他面前，从怀里掏出一张纸，神秘地道：“这位兄台，我这里有今天殿试的考题，你要不要？”
杨新摇摇扇子，朝他的脑袋拍了一下，道：“你有没有常识？殿试是当今皇帝出题，难道是皇帝泄露给你的题目？这天下都是皇帝的，难道还缺这几两银子不成？”
小青年挤眉弄眼地道：“这个确实是今年殿试的考题，你不买自然有其他的人买。宁可信其有、不可信其无，就算不是真的，你也多个参考不是吗？你损失的也就是几两银子，得到却是银子买不到的信心。万一是真的，别人买了你没买，那可要把肠子悔青了。”
杨新摇摇头，不耐烦地道：“去去去。”
小青年知趣地走开了，不一会儿，就被文人学子们围了起来，一份资料五两银子，小青年怀中的资料很快被一抢而光。
出了客栈，大街上熙熙攘攘，只听有个银铃般的声音高呼：“快抓小偷。”
一个男子抓着一个钱袋子朝文人们跑来，文人们见男子手持尖刀，纷纷躲到一边去。
杨新抓起面摊上的擀面杖追了上去，小偷跑累了，见杨新穷追不舍，便停下来，朝杨新挥舞着尖刀，喝道：“别他妈多管闲事，再追老子放你血。”杨新吓得向后退了几步。
小偷得意地收起刀子，继续向前跑。谁知，杨新又跟了上去。小偷听到后面的脚步声，回头一看，怒火中烧，骂道：“骚包，别打肿脸充胖子了，都跟你说了不要在跟踪老子了，你还要跟着，欺负老子不成？”
杨新手持面杖，战战兢兢地道：“快把钱袋子放下。”小偷上前踢了杨新一脚，杨新一棒打在小偷的脑袋上，小偷头上立即冒出个包，小偷两眼冒金星，手持尖刀朝他捅去。杨新慌忙向后退，尖刀在他的胳膊上划出了一条血印。
小偷见几个家丁打扮的人追了上来，连忙加快步子逃跑。杨新冷不防扑上去，将钱袋子夺了下来，家丁们围住小偷好一顿棒打。
一个衣着华丽、相貌贵气的女孩随后而到，此女风髻露鬓，淡扫娥眉眼含春，皮肤细润如温玉柔光若腻，樱桃小嘴不点而赤，娇艳若滴，腮边两缕发丝随风轻柔拂面凭添几分诱人的风情，而灵活转动的眼眸慧黠地转动，几分调皮，几分淘气，一身淡绿长裙，腰不盈一握，美得如此无瑕，美得如此不食人间烟火。
杨新腼腆地将钱袋子递给她。女孩见他胳膊上有条血印，紧张地拿出手帕，缠在他的胳膊上，一种女孩独有的馨香飘进他的鼻孔。
一心只读圣贤书的他从未这么近距离地接触女孩，不由得满脸通红，他急忙转身离开。只听女孩在后面喊：“哎，我还没谢你呢。”
胖胖的丫环气喘吁吁地跑到女孩身边，道：“这个人怎么这样？连个谢谢也不让人家说，叫我家小姐今晚怎么睡得着！”
女孩气呼呼地道：“你这个胖丫头，以后遇见小偷，再跑这么慢，你就卷铺盖回家吧。”
胖丫头笑嘻嘻地道：“小姐别这样啊，我上有八十岁的老母，下有二条未断奶的非洲哈巴狗，你就可怜可怜我吧。”
殿试过后，杨新留在天子脚下等候结果，杨李氏气定神闲地坐在院子里缝制冬天穿的棉袄。
头发花白的保甲长坐在旁边，帮她铺棉花，时不时地看看门外，道：“今个一早喜鹊在门口叫个不停，不知道有什么喜事临门？莫非是咱儿子中状元了？”杨李氏抬头看看天，道：“看造化了。”
忽听门外传来马蹄声，保甲长道：“估计是邮差来了，我去收发信件去。”
待保甲长打开门，几个骑着高头大马的官差从马上跃了下来，一个官差在门口挂上竹子做的炮仗，为首的官差拿出一道圣旨，高声道：“华阳镇考生杨新高中头名状元。”说完，拿起火把将炮仗点燃，顿时，震耳欲聋的声音响彻了整个镇子。
杨李氏整整衣服，理了理头发，走出门，接过圣旨。
保甲长慌忙进里屋拿出几两银子，高兴地递给为首的官差，道：“官爷，进屋喝杯茶。”官差接过银子，客气地道：“二位老人家不必客气，我们还要去通知高中二甲、三甲的公子。”说完，上马匆匆离去。
乡邻们纷纷前来看热闹，门外站得人山人海，保甲长道：“咱把乡亲们请进来喝口水。”
杨李氏冷冷地道：“我儿子现在是头名状元，马上就要做大官了，这些势力鬼想高攀我们，他们不配。”
保甲长脸上堆满了笑容，和气地道：“毕竟做了这么多年的邻居，进来喝口水也没什么。”
杨李氏翻了个白眼，道：“杨责死的时候，谁为我说句公道话？不都是明哲保身吗？一群自私的人！我现在母凭子贵了，我再也不想和这些穷鬼打交道了！”
乾坤殿上，皇帝钦点的优胜者穿戴一新地依次排开。这些人个个要才华有才华，要相貌有相貌，看着煞是喜人。
出了乾坤殿，杨新突然想起殿试前遇见的那个女子，便将手帕从怀里掏出来，一阵清香飘入鼻孔，让他心底涌起无限的思念，正想入非非间，一阵风刮来，吹掉了手帕。他快步追上，伸手去捡的时候，一双脚出现在他面前，他将手帕捡起来，见宰相站在面前。
唐远远远地看到新科状元杨新，十分高兴，身为宰相，培植党羽是非常必要的，他准备上前套近乎。没想到一块手帕落在了他脚下，仔细一看，和爱女的手帕一模一样，都绣着一朵莲花，他大惑不解，道：“新科状元这手帕是哪儿来的？”
杨新道：“宰相大人见笑了，这是我的意中人送给我的。”
宰相眨眨眼睛，道：“原来是这样。”说完，转身离开了。
八月十五月圆之夜，武当山巅峰上，雷杰、厉天绝、郎秀秀、庞小帅盘腿而坐，形成一个圆圈。
雷杰从丹田运气，顿时，体内的金光被逼出来，将四人笼罩，周围的空气被金光带动，四下里激荡。突然，金光划破了无形的空间，四人消失在空气中。
他们紧紧地拉在一起，如同穿越了千年的时光，眨眼间，脚底着了地。
只见眼前人来人往，小商小贩随处可见，他们纷纷向来往的人兜售各色商品，一派热闹非凡的景象。
庞小帅高兴得又蹦又跳，欣赏着来来去去的古代美女。
只听一阵锣鼓喧天，前方人马浩浩荡荡而来，街上的人纷纷让道。
领头的喜娘不停地向路边的人撒喜糖，走在喜娘后面的是一个骑着白马的男子，此人明眸皓齿、高大挺拔，可谓美男子，马旁边是一辆十六人抬的花轿。再后面是乐队，乐队后面是不计其数的丫环侍从。
一个小孩蹦蹦跳跳地边跑边喊：“快看，状元郎娶宰相的女儿。”
男子走到四人旁边时，他们纷纷张大了嘴巴，男子认为自己的才气以及外表将群众倾倒，心中不由感叹：“大丈夫当如是。”
郎秀秀道：“天啊，这分明年轻版的大剑仙。”
庞小帅纠正道：“不，大剑仙已经死了，这个是转世投胎的魔剑仙。”
雷杰转身朝一个羽扇纶巾的青年问道：“大哥，现在是那一年？”
青年摇摇头，不耐烦地道：“天元二十一年。”
厉天绝拍拍脑袋，道：“你们都把我搞糊涂了，难道要杀的就是他？这也太残忍了，人家现在正是人生得意，状元及第、洞房花烛。”
雷杰道：“走，我们先去看看再说。”
状元府邸张灯结彩，宾客盈门。
雷杰欲进门，门卫拦住道：“今儿个新科状元大婚，讨饭的去后院，有免费的饭菜。”
厉天绝举起拳头，破口大骂道：“龟孙子，敢说你爷爷是乞丐？”
郎秀秀使出法力，变出一块大金砖，道：“还不让路，我们是来送贺礼的。”
门卫见雷杰一行出手像个大财主，急忙闪开。
席间，杨新挨桌敬酒，雷杰左看右看，此人举止儒雅，上上下下透着一股孱弱的文人的气息，绝不像恶类。心道：“罪过，千万不能杀错人了。”
待新郎官走到雷杰这一桌时，雷杰站起来，将金砖递给他，道：“祝贺你。”
杨新将金砖递给侍从，客气地道：“敢问兄台姓甚名谁？这么重的贺礼我一介文人可担当不起？”
雷杰端起酒杯，道：“希望你不要害人，如果你害人性命，我会毫不留情地杀了你。”说完，一饮而尽，带着厉天绝、郎秀秀、庞小帅转身离去。
杨新莫名其妙地望着他们的背影，暗道：“好一个老奸巨猾的唐远，竟然派人来威胁我！”