耶律君卓甚是虚弱，剧毒早已侵入心脉，现在他的心脏每跳动一分，剧毒就更深入一分，脉搏也就更微弱一分，以此直至气绝。时间一点一点流逝，他的帝王之路也随之步入终结。跪着耶律君卓跟前儿这些奴才，都知道，皇上这条命是无论如何都保不住了……更不用说跪着耶律君卓跟前的南宫楚楚。
“你……你……务必要珍重……”耶律君卓用自己最后一丝气力，满眼悲伤凝望凝望着自己的皇后，想要伸手触碰南宫楚楚的瘦削肩膀，那因为女子抽泣不止而不住颤抖的肩，若不用仅有的力量为之稳一稳，叫她如何撑得过来。可是就连最后想要为她稳一稳的愿望都还没有来得及实现耶律君卓便断了气，那停在空中的手臂就像脱离了烛台的蜡烛，在地心引力的作用下直直地落在了床榻上，手指在落下的瞬间晃动的三两下，然后便陷入无尽的静止中。这手却是如此刚好落在低头抽泣的南宫楚楚眼前，仿佛在昭示着什么，却不得而知。
“君……卓……”只听得一声长啸，随即而来的是南宫楚楚凄厉的嚎啕大哭，撕心裂肺。宛如雪山崩塌一般，她终于再也忍不住内心的悲戚，只想用尽力气呼唤自己的爱人，这份爱惊天动地，这份爱碧海青天，这份爱足以让整个世界都为之动容。而今，耶律君卓死了，她的梦也碎了，她终究还是败了。君卓，君卓，……这是她第一次这样直呼他的名字，在整个皇宫，能够直呼他姓名的也就只有沈静研一人，如今再不喊可再也没有机会了，不过更为可笑的是，这个第一次竟然也是最后一次，从今以后阴阳相隔，没有了念想，了却了心结，这世间的纷争也就无关于己了。
“皇上驾崩！”公公对着群臣大嚎一声，然后直直地跪在地上，呜呜地哭了起来，那份忠贞就似要随耶律君卓去了一般。群臣纷纷下跪，嘴中呜咽着“皇上……皇上……”整个皇宫沉浸在悲痛中，没有人不在为之伤感。
千古明君，英年早逝。此消息一出，举国震惊，全部都陷入了深深的悲痛中，家家户户都挂起了白绫，京城内的豪华酒楼、大型赌场和妓院全部自觉修业三天，所有的百姓都陷入了深深的悲痛，昔日繁华的大城都此刻却变得安静肃穆，全程百姓皇城城门前，为死去的皇上默哀，为皇上的英魂超度。不过百姓们也甚是疑惑，耶律君卓如此年龄怎么可以说死就死，不说当日是如何和欧阳震那老狐狸是如何斗志斗勇的，就在之前出战江北是还是健步如飞，说什么遇刺，难道满朝武将个个武功盖世还不能将区区几个刺客绳之于法？再说帝王之家从来都是从小习武健身的，怎么可能区区一支毒箭便要了当今圣上的性命。一时间，整个民间开始流传各种阴谋论，有人说是：欧阳震余党未消，此次弑君主要想要争夺王位。也有人说，南疆本想与本国结盟，欲进献美女蛊惑耶律君卓，无奈遭到拒绝，才想要派人杀害皇上以解心头之恨。更为离奇的是竟然有人说，皇上是太思念失踪的前皇后，三年来毫无食欲，只因心绪不宁中于被饿死，然后皇后娘娘为了保全国家声誉，才对外宣称是中箭身亡，其实是为情所困而已。民间各种荒诞之暂说且不做理会，毕竟皇上死了的事情是真的。
午时三刻，一天中“阳气”最盛的时刻，此时的太阳挂于正中央，也是人们影子最短的时刻。国丧大礼准时举行，整座皇城银装素裹，漫天的冥纸在空中飞舞，南宫楚楚一身素装，头上只有简单的小百花一朵，跪在耶律君卓的灵柩跟前，准备宣读了皇上最后的遗言。“皇上临终前遗言于本宫，而本宫作为一宫之主英爱将皇上遗愿告知天下。”说着南宫楚楚退去了身上的素衣，展露在众人眼前的是凤袍霞帔，随即拿出圣旨“奉天承运，皇帝诏曰：朕驾崩后，皇位由并肩王耶律卓原继承，众大臣不得有异议，必须全力辅佐新帝，保百姓安康。所有妃嫔遣散回家，不必殉葬，出宫可自由嫁娶。钦此。”“吾皇万岁万岁万万岁……”南宫楚楚宣旨完毕后，看了看天空，转身跪倒在耶律君卓灵柩面前。
而跪在底下的大小妃嫔，心里五味杂谈，不由心生感叹。
“皇上真是好人，能够入宫嫁给这样的明君，此生无憾了！”一妃子在私下议论道。“终于可以回家了，在这宫里的日子尽管富足也不及在自己父母身边啊！”一妃子感叹道。“当日被逼入宫，被迫与情人分开，如今终是修成正果，有情人终成眷属”一妃子欢喜道。然后便急急忙忙地赶回自己的寝宫，收拾自己的细软准备回到家中。这样的安排对她们来说应该是天大的福音了，毕竟，在这群女子心里，皇上从来都只是自己去取悦的对象，却不是需要真心换真心的命中人。
其实今日的天气真是难得这般出奇得好，而这样的好天气却不能让这宫内的这一切的沉重有一丝的减轻，太过美好的事物在此刻却显得都显得太多余太可笑太悲戚。上天总是这样，即便是掌控了世间的万物的命运，众人皆无法忤逆于他，但是哪里有压迫哪里就有反抗，对抗命运或者都是徒劳，但是却是真的活该遭人咒骂。他这次带走的可是一个好君王，一个一心为百姓打算，为正义与奸臣做斗争的明主，在他的统治下，整个国家才得以风调雨顺，整个朝廷才得以清正廉明，满朝文官武将才得以尽忠职守，天下百姓才得以安居乐业。办科举，才得以人人受教育，思想文化渐开明。免赋税，减轻负担助生产，百姓腰包鼓起来。兴农业，百姓之本得巩固，大步迈向好生活。鼓励婚嫁，男耕女织搭配干活，子孙后代受益颇多。大修水利，水好才能固根本，自此旱灾蝗灾绝了迹。如此明君，如此良人，竟自此消散在万千红尘，唯独在史卷留下薄姓。耶律君卓的脸色在此刻早已苍白，体温也渐渐变得冰凉，随着尸体变得冰冷的还有南宫楚楚的心，纵然这窗外暖日当空，也不能温暖丝毫她内心的寒洞。
“皇嫂还请节哀，如今皇兄已西去。宫内大小事宜还需皇嫂亲在打点，务必请皇嫂打起精神，主持大局才是呀！”耶律卓原扶起跪在灵柩前的南宫楚楚，此刻的她眼泪还未风干，整个人已然六神无主，目光呆滞，一如刚入宫时那般慌张不知所措，但是却全然失去了明亮和光泽，总让人想起被火烧过的树皮，又干又老。那双曾经因为泪水而越发清明而睿智的眼睛啊，如今却因为失去了可以信仰的坚持而被践踏，多年来修养出的高贵和威严，终于在此刻变成了断壁残垣，就连碎片也都是无力的渣滓，就算想要拼凑也不知又该从何处捡起，何况她早也没有那份精气。南宫楚楚揉了揉因为悲伤过度而刺痛的太阳穴，低声说道：“皇上留下遗言之时，王爷你也在现场，皇上在后宫这么多年，也没有一个儿子，王爷于情于理也该当由王爷来继承，况且皇上在临终前也是这样说的，王爷继承王位也是名正言顺。至于登基大典我想还有越快越好，毕竟国不可一日无君。”说完便中指紧紧按住了太阳穴，看来果真疼得厉害，太阳穴的地方都已经被按出了红印，却仍是不肯松开。“本王定不负皇兄所托，竭尽余生为百姓效力！”耶律卓原说这句话的时候态度坚定，南宫楚楚也算是放下心来。
几天后新皇登基。耶律卓原头戴黄帽，身穿皇袍，隐约可见几分耶律君卓的影子。“果然是亲兄弟，穿起黄袍来还有几分神似。”南宫楚楚看了看已经准备好登基的耶律卓原。心中甚是感叹。自己再过几个时辰就可以离开这个地方，回到自己的自由生活中去，可以逃离这个满是耶律君卓的伤心地真好，能够忘记过去的那些伤痛开始新的生活多好。而这个国家又迎来了一位新的明君，百姓们的生活会越来越富足，社会也会越来越有序。想到这里，心中自是多了几分欣慰。
“吉时已到，请新皇登基。”礼乐响起，大殿门外的满朝官员跪成两列，队伍之长直达城门，奏乐的乐师全都井而有序开始演奏。耶律卓原拖着长长的黄袍，从大殿门口稳稳走向龙椅，不由地想起自己皇兄当年登基时的模样，那时他们都还太小太薄弱，而今，国家富强人民安乐，不由欣慰不已。而在耶律卓原身后的文武百官静默如斯，一心等待新皇差遣，为国奉献。
“今日，是朕登基之日，实乃大吉之日。从古自今，新帝登基，必将以施恩为名，大赦天下。这是良好的优良传统，我们作为子孙后代应该有所秉承，所以，朕决定依循古训，从即日起，免除刑罚的执行，而且使犯罪也归于消灭。同时朕还要宣布一项新的政令：从此废除后宫，皇帝只可娶一妻。以视榜样。”
“吾皇英明，吾皇万岁！”满朝大臣齐声应道，声音浑厚撼天震地！
南宫楚楚早在寝宫收拾好行李，偌大的寝宫确实没有什么好收拾的。小丫鬟看着南宫楚楚的只是带了少许东西不禁觉得好奇：“娘娘，宫中的小玩意而可都是皇上送你的心爱之物，当真一件都不带走吗？”南宫楚楚收回还在失神儿的自己，宛然一笑：“在皇宫这几年见多了奇珍异宝，本来对这些玩意儿就少了新鲜感。还是不要带了吧，都是些身外之物。”其实哪里是没了新鲜感，她明明那么珍视那些耶律君卓送来的东西，只是竟然都已经打定主意要重新开始了，就不能把这些纪念品都留下。“娘娘的心思奴才又怎会不明白，只是觉得这样闲置着倒是可惜了。”小丫鬟珍视地望着那些曾被娘娘捧在心上的小东西，倒一副惋惜的样子。“娘娘，我之前还瞧见贵妃娘娘把皇上赐给她的那口西洋大钟搬回了娘家，那口钟那么重肯定很值钱，她肯定是打着这样的主意才搬回家的……”“后宫里的东西就算是搬回家也是留不住的，还不知道会惹出什么祸事来呢，反正那些东西我是不打算带走了，放着就放着吧。”不出一会儿，一小太监前来禀告，说前来接皇后回家的马车已经停在了宫门口，可以走了。南宫楚楚再次打量一番这个宫殿，从自己进宫到册封，宠幸到被陷害，往日的种种再一次浮上心头，不过，她已然放开了心，准备好面对新的生活了。
刚上马车便听到耶律卓原的声音，这倒是让南宫楚楚吃了一惊。“皇上，你怎么来了？”“皇嫂出宫，我来送送。”“我现在已经不是什么皇后了，你还是叫我南宫楚楚的好。”南宫楚楚嫣然一笑，看来心情还是不错的。南宫楚楚回头看了看整个皇宫，转头对耶律卓原说：“皇上可准许民女登上城楼，再看一样这个皇宫？毕竟在这里呆了这么多年，如今就要远走，只求让它定格在我的心中。”耶律卓原满脸诚恳：“我陪嫂嫂吧！”说完便让人打开了城楼底门，两人一同登上了楼阁。
“耶律卓原，你看着这偌大的皇宫，富丽堂皇，光耀四方，外人都羡慕住在这里的宫人，素不知埋下了多少冤魂野鬼，多少人死不瞑目，就算活着也是中日提心吊胆，处处防备他人，完全忽略了生命的意义。记住，女人的战场永远比真正的战争还来得可怕。”南宫楚楚望着金光闪闪的皇宫，不由感叹道。是啊，整个皇宫就像一个巨大的坟厂，多少人在这里葬送了幸福，断送了性命，连累了他人。耶律君卓这一生始终还是成功的，他的政绩无人能比，可是提到这后宫三千，家里过百，只有三个字：败、败、败，一败涂地，溃不成军！耶律卓原又何尝不知整个皇宫的艰险，所以他才执意费了后宫，只为找一贤妻，从此安稳生活，专心料理国事。“不过我已听闻你下旨废除了后宫，想必你也是怕了这些争斗了吧！”南宫楚楚说完这话的时候，发丝在空中飞扬了起来，一如她说话的语调，轻松而自然。耶律卓原苦笑一声：“这么多年陪在皇兄身边，也看多了这后宫的纷纷扰扰，后宫的存在从来都不只是属于皇上一个人的，虽然说过后宫不得干政，但是这各家的官宦儿女都被送来当君王的枕边人，还不就是为了替自己的家族争取一些利益，甚至是掌握整个朝纲。这么多的女子，应该去找寻自己的心上人，而不是沦为政治的工具，每日在宫中作斗争来消磨自己的青春。”耶律卓原讲这些话的时候，脑海里不断闪现出沈静研的面庞。她可不就是那些争斗的牺牲品吗？做了皇后又怎样，终生不得安宁，唯有逃出皇宫，才得以安然度过晚年。南宫楚楚看了看耶律卓原很是期许地说到：“我想，我们的国家又遇到了一个明主。你一定会是一个好皇帝的。”
耶律卓原听到这样的话放声大笑出来：“千古江山，诸多明主，不过到头来也只是一堆灰烬，我只求无愧皇兄厚望，无愧于天下百姓。”一边说着一边将南宫楚楚推到城楼的另一边说道：“你还是好好想想你自己以后的生活吧，看，多美！”黄昏落日下，宫墙外的万里江山北披上了一层红色的纱巾，而宫墙外的大街小巷，商贩遍布，百姓们欢声笑语，一派和谐。而城中的炊烟也袅袅升起，南宫楚楚仿佛可以闻到家中的饭菜香味，父亲母亲正在等待着自己归家团聚。
“时候不早了，我得走了。家中亲人应该等候多时了，皇上一定要保重身体，这天下百姓都可指望着你呢！”南宫楚楚说道这里不由哽咽了一下，竟有几分舍不得。“好，就此别过，若将来遇到什么麻烦事，尽管来宫内找我，我定能为你做主……”耶律卓原看她心情转好，自己也乐了起来。没有想到南宫楚楚深深地叹了口气说：“还是不了，毕竟这皇宫，我是万万不想再入此等是非之地了。”
“也好，珍重。”
一席话说完，南宫楚楚下了城楼登上马车，沉浸在幸福的归家的宽慰中，消失在了街道尽头。而耶律卓原看着那消失的背影，会心一笑，在心中默默祝福