入了夜，看着街上各处开始掌灯笼，灯火辉煌，直如白昼，清元觉得腹中有些饿了，因就去附近一家客栈投宿吃饭。清元进了一家客栈，那掌柜的见外面来了一个面容清癯俊美的年轻人，就上前笑道：“这位客官，里面请。”清元就道：“掌柜的，我需投宿一夜，也需吃些东西。”


掌柜的听了，又看了一眼清元的衣着，虽然面料普通，但做工款式都极考究。他这客栈经营了多年，这迎来送往的，见识也多了。看得出，这位客官并非泛泛之辈。


“客官，您要点什么？我这店里，不敢说有山珍海味，但到底饭菜口碑不差。”清元听了，就道：“我吃的寡淡，掌柜的只须给我热炒几个素净的小菜就可，另再给蒸一碗热鸡蛋。”掌柜的听了，就去吩咐伙计传菜。


他又问：“客官，可要置酒？”清元就摇头道：“不用。我吃饭。”掌柜算了一下，就说出了住宿一碗和饭菜的价钱。


清元听了，就将手中的银纽扣递给了掌柜。这掌柜的接了银纽扣，瞧了一瞧，面上更是困惑。这纽扣上印着鹿角和麒麟的斑纹。


他是个有点眼色的人，知道这样款式的银纽扣出自内务府制造。如此看来，面前的这位客人，来历更不凡了。不过，掌柜的是个稳重之人，这燕都城里藏龙卧虎的人也多，他不过是个开店的掌柜，无须去问他们的真实身份。


掌柜的收了银子，对清元恭敬道：“可逛请稍等。饭菜马上就上。客官吃完了，我再引客官去楼上看房间。


本店虽小，但务必要使每一位客人住的舒适。”清元听了，也就点了点头。一会，果然店伙计送上热腾腾的的饭菜。


清元坐了下来，开始慢慢吃了起来。天色渐暗，这客栈外却传来一阵悠扬的声音：“糖葫芦——糖葫芦——卖糖葫芦儿咧——”清元便又对店家道：“店家，请帮我去拿一串冰糖葫芦。”那掌柜的听了，心里不免有些意外。


但听了，还是出去帮客官去买。待店家将一串冰糖葫芦拿来后，清元放在桌上，轻轻咬了一口。原来，冰糖葫芦是这样一个滋味。


小时，他在王府里，也听说外头有冰糖葫芦叫卖，他就嚷着要嬷嬷出去买。额娘知道了，就将他抱在怀里，对他道：“湉儿乖，清元不吃。那外头卖的冰糖葫芦，都是些不干净的东西做的。


你吃了，可是要拉肚子的。”他听了，仍旧不依。额娘便又好生劝道：“湉儿，听额娘的话，额娘还是叫人给你蒸奶酪去。”


清元没有迟到糖葫芦，从此心里就念念不忘。那掌柜的见清元吃的有滋有味，就上前对清元搭讪道：“这位客官，原来您喜欢吃这些小孩子的玩意。”清元就道：“我小时，从未吃过。


见外头叫卖，所以就想了起来。”掌柜的听了，到是感叹起来了，因对清元道：“这位客官，看您的穿戴也不差，看着也是富贵的书香人家出身。您小时候，不至于吃不起糖葫芦吧？”清元听了，就道：“这也不是。


只是我家里的人，说这东西脏，并不让我吃。”那掌柜的听了，就又道：“是这样。客官还请慢用。”


掌柜的走了，清元便就一心一意地吃起饭来。已是晚上了，店里吃饭的客人也并不多。三三两两的，清元坐在角落，安静用饭，倒也无人注意。


待用完了饭，那掌柜的又亲过了来，引清元上楼。清元入了房间，看了一看，觉得也大方精致。夜里，他躺下了。


可胸口的疼痛还是一阵阵地涌了上来，令他不能安然入睡。其实，若能有选择他，他宁愿夹在人群中，做个再平凡不过的人。既然不能入睡，他便又忍着疼痛，下了楼。


虽然是寒夜，但夜空中依旧皓月当空，朗星点点。他并不觉得有多冷，只想沿着大街再走上一走。“客官，您要出去？”掌柜的还未就寝，听了动静，就出来看。


清元就道：“我睡不着，只想出去走一走。”那掌柜的听了，就将声音压低了一些，小声对清元道：“这位客官，您不知道，如今义和团虽灭，但山东的捻军却复又起了来。他们中有一些人混迹到了燕都城，只在晚上滋扰。


客官这会儿若要出去，只怕不太安全。”清元听了，眉头就一皱。这样的事，为何无人禀报与他？只听那掌柜的又道：“不过，只要不去那些太偏僻的地方，倒也不一定有事。


我也就顺势问一问。去或不去，全凭客官您斟酌。”清元听了，轻轻点了点头，说道：“我只是出去走一走，掌柜的不必担心。”


清元说着，也就出了去。掌柜的就立在店门外，看着清元的身影消失在拐角处。清元到了拐角，因又觉得嗓子干，便就寻附近的茶铺。


果然就在一个回旋处寻到一间小小的茶铺。彼时天晚，但那茶铺里头还是透着灯光，清元知道这茶铺还未打烊。他掀开厚重的棉布帘子进了去。


那守着茶炉的，等着开水滚的是一个六十开外年纪的老人。老人戴着厚厚的棉帽子，低着头，对着茶炉似在沉思。老人因陷入沉思，也就未曾注意这进来的客人。


清元见茶炉的水滚烫，不禁好意提醒了一下，便道：“老人家，您的水开了。”那老人听了，起先还只当不曾听见。但也只是片刻间，老人似乎回过神来，他颤着身子，猛地抬了头，看着进来的客人。


只看了一眼，老人便更是激动不已。他颤抖着身子，缓缓站了起来，哽咽对清元道：“皇上——皇上——”清元听了这苍老的声音，心里也一怔。就这茶铺里的灯光，他细细打量着面前这个弯腰驼背，须发皆白，但仍显得高大的老人。


翁大忠看着皇上，缓缓将头上戴着的帽子拿下，再次说道：“皇上——您怎么出宫来了？”清元这才看出，原来这卖茶的老人，竟然是自己的师傅。清元既感意外，又觉得激动。他上了前，紧紧握住师傅的手，轻声道：“师傅，您老人家怎么还在燕都城？您不是回常熟老家了吗？”翁大忠听了，就告诉清元：“老臣是回了。


但回了老家，心里到底思念皇上。因此，老臣给两个儿子各写了信，隐姓埋名的，还是到了燕都城了。”自变革变法失败后，太后也迁怒翁大忠。


认为皇上移了心性，翁大忠也有督教不力的责任。因此，为了消除翁大忠在燕都城的影响，太后又下了一道懿旨，令翁大忠除了常熟，哪儿也不许去。虽然翁大忠的两个儿子极力反对，但翁大忠心系皇上，到底还是又悄悄潜回了燕都城。


但再返燕都城去，却是不能以真名示人了。因此，翁大忠就在燕都城一处偏僻处，开着一个小小的茶铺，维持日常生计。好在，此时老妻已逝，翁大忠的心里也无其他牵挂。


从此，只是挂念着皇上的安危。打听到皇上在宫里尚且安好，翁大忠也稍微宽了心。翁大忠便请清元坐下。


清元就道：“我就围着茶炉坐着吧。”翁大忠就给清元沏茶。清元喝了一口，就对他道：“师傅，你在这里，总归不免被人发现。


不如——”翁大忠听了，就看着清元，摇头说道：“皇上，老臣不想走。老臣在这里也住了大半年了，并未有什么人发现。皇上尽管放心。”


清元听了，就叹了一叹，方对师傅道：“可我知道了，心里到底担心。师傅年纪也大了，这孤身一人的，起居行动总是不便。”翁大忠就道：“皇上，其实我的心里也一直内疚不已。


变革失败，我也是有责任的。到底我身为帝师，与变法太过急切了。皇上当时也受了我的一些影响。


我出宫后，就听说皇上被太后遣着住进了杜鹃阁。我回了老家后，心里一直挂念着皇上您的安危。因我不在燕都城，不知皇上您到底怎样了，所以在常熟我呆呆的也不踏实，到底要来燕都城。”


翁大忠便又问了皇上这几年的一些琐事。清元便道：“我在杜鹃阁，也还是一样住着。那杜鹃阁也非外界说的那样，是个不堪之地。


渐渐地，我也就住习惯了。”早先，翁大忠虽身为帝师，但早晚出入的只是皇帝授课的勤政殿，这几十年之中，却是未踏入过杜鹃阁半步。因此，那杜鹃阁的环境到底怎样，翁大忠却也不知。


但出入宫廷多年，深知太后最厌恶的，就是别人与她的背叛。皇上这样做，太后定然不能饶恕。翁大忠想：到底皇上也非太后的亲生子，想必这几年，皇上在杜鹃阁可是吃了不少的苦。


翁大忠又问：“太后待皇上您，可也还如常？”清元明白师傅的意思，听了就安慰道：“太后还是仁慈的，并未怎样苛责我。”翁大忠听了，见屋内光线也不敞亮，便站起在屋内有点了两盏灯。清元的面容正好对着灯光。


他手中的茶喝完了，翁大忠就要与他续。清元道了声：“有劳师傅了。”翁大忠也就接过清元手中的杯子。


低眉之间，翁大忠发现清元左手手指上的指甲，骤然的一片黑色。翁大忠见了，心里不禁大惊。他忙将杯子放下了，失声对皇上道：“皇上——”清元未明白师傅的意思。


只是笑道：“师傅，您要说什么？”翁大忠就大胆握住了清元的手，颤抖着身子说道：“皇上——您——您中毒了？”清元听了，也就看着自己的左手手指。他知道师傅是一代博学的大儒，师傅精通天文地理医书农事，自己身上这毒，要想瞒过师傅，可是不大容易。但他还是苦笑道：“师傅，我这不是毒。


不过指甲黄黑而已。”。”。”
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