皇后的突然到来愈发惹皇上不快，一场宴席以皇上的拂袖离场而结束，众大臣识趣地匆匆离宫回府，生怕帝后二人的怒火会发到自个儿身上，那可就不妙了。古涉自行过弱冠礼多半在外，偶尔回京也是住于古殇的府邸，从不在宫中留宿。待他们两兄弟离开，姜枫亦欲起身离宫，皇后叫住了他，“皇弟，你今晚且留下。”


姜枫身躯一僵，久久没有回应。“遵命，奴婢代主子应下了。”情况有些紧张，我忙跪下应声道。


同心宫还是一样的简单冷清，无端让人觉得荒凉，一步步走过，似能听见自己的脚步声，空落落的。皇后娘娘端庄稳步走于前，姜枫与我亦步亦趋随在其后，初见时那位掌殿宫女依次点亮宫灯，莹黄的光芒照亮每处，这才有了丝丝暖意。“皇姐…”姜枫的心里此刻怕是波涛汹涌、翻浪滚滚，连着语气都带了颤抖。


皇后欠身拍了拍名贵贵妃榻的另一侧，甚是温和道，“来，过来坐下，咱姐弟俩叙叙旧。”姜枫点头，艰难挪步过去，缓缓抬起头仔细察看他近十五年未曾好好看过的皇姐，这个于他而言，最亲近最重要最无法失去的女子。“怎么样，老了许多吧。”


皇后并不避开他的眼，轻抚上自己已有细小皱纹的眉角，带笑道。而后她似极度困扰，拧眉叹气，“总觉得这宫里的女人老得特别快，过一天脸上就多一道皱纹，没个几年便人老珠黄，无人再愿意待见了。”姜枫渐渐平复了情绪，安慰她，“你年轻时候便是享誉第一的美人，纵使岁月无情，在臣弟眼里，皇姐永远是最美的，就如年复一年盛开的桃花，明灿夺目。”


“呵呵，大抵因了生于三月人间芳菲时，本宫总是偏爱桃花，爱它的烂漫，爱它的妖娆。那时你们总拿了桃花来比我，我便当真无忧无虑，过得恣肆随心。”忆起难忘的往昔，皇后的脸上洋溢着笑，倾国倾城。


传闻前朝宁瑶长公主天生丽质、貌美无双，果真不假。她的灿烂张扬与白悦兮是有些像的。脑中灵光一闪，我突然明了姜枫初见白悦兮时为何会真心夸赞了。


细想想，白悦兮在一定程度上与皇后娘娘有些许相似之处，尤其年少时的皇后。姜枫眼神温柔，语气和缓，“我永生记得皇姐你十五岁及笄那年，执拗地不肯穿正装大红宫服，偏选了件桃红来穿，父皇母后无奈，终是顺了你。那时看着你纯真无忧的笑颜，我就暗暗在心里发誓，这一生，我都会拼尽全力保护好皇姐，不让你受一点委屈伤害。”


“那个时候有父皇母后百般宠，你与亓萧千般让，我觉得自个儿便是这世上最幸福的人了。定山侯野心勃勃、蠢蠢欲动我并不是不知晓，而是妄想着亓萧可以力挽狂澜，阻止他父亲，却不想竟是他一步步助着他父亲登上帝位。”皇后说起这些时平和淡然，没有不甘，只是唏嘘。


人都有执念，但过了这么多年，该放下的已然能放下了。“皇姐，当年亓萧哥也是迫不得已，这么些年，他定也难过万分。”姜枫动容，第一次为自己的仇人说了话，只因，他希望自己最爱的女子可以幸福安乐。


皇后沉默良久，长长叹了口气，“有些事你可以选择原谅，可以释怀，却无法忘却。我有多爱他在乎他你知道的，可那又如何，每每闭眼，父皇母后枉死的情景便浮现眼前，让我食不下咽、夜不安寐。姜枫，我有时觉得自己就如同行尸走肉，只靠那点薄稀而可怜的回忆过活，直到老死。”


“我与你乃龙凤胎，心灵相通，如何感觉不到，而我又何尝不是。”两人同样愁云惨淡，姜枫握了自家皇姐的纤手鼓励道，“你自小就比我聪慧，书读得多，又有想法，旁的我也不多说，你自然比我还看得通透，只是皇姐，你万不可有事，一定要好好活着，请你为了我和姜楠，一直一直活下去。”这一对历经沧桑、参破红尘俗世的姐弟，我全然拿不出任何话来宽慰。


这滚滚红尘、漫漫一生，若是无那人陪伴在旁，于我，亦是没有什么意义的了。那位年长的宫女一直候在暗处，淡然自若，心态也好得很。我猜测，她许是先前宁瑶长公主的贴身侍婢，对自家主子一路走来的境况颇为清楚。


忽地她走近我，耳语道，“你且候在这儿侍奉，我出去一下，片刻便来。”我点点头，然后一路看着她的身影消失于高大的朱红宫门外。“世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。


晓风干，泪痕残。欲笺心事，独语斜阑。难难难。”


为自己与姜枫各添了杯热茶，皇后接着吟出下半阙，“人成各，今非昨，病魂常似秋千索。角声寒，夜阑珊。怕人寻问，咽泪装欢，瞒瞒瞒。”


一首《钗头凤》道尽了多少悲欢离合，隐忍哀愁，尾音在空眶的殿内层层荡开，似在追问，似在哀鸣。遑论皇后与姜枫，我的心中已盈满沧桑衰败之感。“姜母后！—”一片死寂的大殿突地响起小男孩特有的清脆稚嫩之声。


我们抬头看去，只见一个约摸八九岁、穿着华丽精致的小男孩正撒腿跑来。皇后见了他，立即眉开眼笑，还主动起身张开怀抱，小男孩喜盈盈扑了进去。“这是…三皇子？”姜枫略带不确定地问。


他一年仅在宫中留两日，多半不会瞧见这个年纪甚小的三皇子，自然没有关于他的印象。“嗯，你没见过他几面，小孩子又长得快，模样几天一个样，你是不是觉着特别眼生啊？”皇后眉梢、眼角皆溢满了笑容，看上去和蔼慈祥，不若年少时张扬恣肆，不若平日里淡薄冷漠。这是姜枫不曾见过的一面，他怔愣过后，不由露出了欣慰的笑。


“你还好意思笑，都老大不小了，也没见娶个一妻半妾，我惦记了那么多年能抱上一堆孩子，现在看来，竟是瞎惦记了！”皇后亲热地拿小几上的美味糕点喂三皇子吃，猛地瞥见姜枫嘴角的笑，故意带了几分不满道。姜枫搔首挠耳，尴尬地不知该应些什么，年幼的三皇子一句话把众人逗得直笑，“倨皇叔一点都不老，看着好年轻英俊的，简直像臻儿的哥哥！”望着皇后卸下心房、不顾形象的笑容，我悄悄瞅了眼候于不远处、脸上亦带笑的那个宫女。想必她适才出去便是接三皇子了，可见是个心思极通透的，对自家主子贴心暖肺地着想。


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