退魔城主府内密室。\ 超速首发\
　　柳继业盘腿独坐在寒石雕成的寒床之上，森冷的寒气渺若云烟，飘浮不定，似梦似幻，寒床两侧的水气凝结成霜，偌大的密室中可谓寒天冻土，任何人踏入密室之中都会不由自主的打个寒颤，功力稍差之人，怕不用待上半个时辰就足可将其体内血脉冻结。
　　密室顶端的夜明珠透出蓝莹色蒙眬的毫光，寒床上的柳继业在蓝莹色的毫光照耀下格外显得诡异。
　　事实上以柳继业目前的功力，寒床上的寒气已不能够帮助他提升功力，除非他能找到传说中的万载寒冰，否则他只能凭着自身的努力去提升修为。不过他喜欢这股寒意，森寒若雪的寒气可以稳定他的心神，无论他心中的怒火如何炙热，一旦踏入密室之中，那铺天盖地的寒气就足可弭平他心中的怒火。
　　这些年来不如意的事情多如牛毛，导致他踏入密室的时间逐渐增长，一整天下来就有大半的时间在密室中渡过。
　　札木家的势力虽然经过一番清洗，可惜数千年盘根错节的势力岂是一朝一夕可以改变的，所谓瘦死的骆驼比马大，荒漠之中与札木家有关系的盗匪、奴隶矿主明里宣誓效忠，暗里设下层层牵绊，上缴的财富有大半流入札木家的私库中，原本经过清洗过后的札木家逐渐死灰复燃，其中以卡伦城主札木林格外令人无法放心。
　　纵使札木林是札木家效忠于他的第一号人物，札木林的效忠带来一次成功的清洗，可是无论如何他都无法信任这个人。打从见到札木林的第一眼，他就感觉到此人非池中之物，从他的眼中可以感受到野心。
　　柳继业非常相信他的直觉，凭借着野兽般的直觉让他逃过许多次无情的暗杀，他认定具有危险性的人物，通常到最后都因为无法克制不断膨胀的野心、贪念，最后选择背叛。
　　这一类具有危险性的人物，柳继业依直觉中不同程度的危险性来评估分配密探的人数。
　　札木林无疑是他安插密探人数最多的一位，自从第一次大清洗过后，柳继业深思熟虑的结果是将他认为危险性最高的札木林安插到卡伦城担任城主一职，卡伦城位属荒漠的出入口，进可攻、退可守，关税收入是其他诸城的数倍之多，如此财源广进的城池落入稍有野心的人之手，高筑城、广积粮，不用三年即可训练出一批装备精良的战士，横扫整个荒漠。
　　问题是札木林在担任卡伦城主的任内表现出庸俗、贪婪及好色，苛扣军饷、官商勾结、盗卖军资，终日流连花阁，一掷千金，卡伦城的驻城卫在他接手后俨然成为卡伦城中最大的祸害，每日从安排在他身旁的密探传回来的荒唐讯息远超过其他人，若是寻常人老早就将这个人给放弃。
　　问题是，柳继业不是普通人，他短短十年间可以从白丁爬到横据一方的势力，有人说他是夫凭妻贵，借由札木家的势力爬到现在的地位，可是光凭背后的势力爬到顶端，没有本事真能够盘据在上位吗？
　　柳继业收到消息过后，第一件事就是在札木林的身边安插直属于‘柳’家真正的密探，他相信札木林就像传说中的鹏鸟，有朝一日将会一鸣惊人，不过他会将这只鹏鸟在仰首还来不及出声的时候，将其扼杀于腹中。
　　‘密一，可有卡伦城的消息传回来？’柳继业好不容易放松紧绷的神经，唯有在‘他’的面前，他才可以恢复本色，不必戴着假面具做人。
　　密一，自幼跟随在他身边的影子侍卫，从小到大一路走来替他排除掉前方的障碍，他们有一致的目标，为相同的使命而奋斗，即使舍命亦不悔。
　　‘没有。’潜藏在黑暗中的人影开口道。
　　柳继业叹口气道：‘密八最近的态度有些异常，你可以替我劝劝他吗？’
　　‘我尽力而为，你应该清楚他渴望生存在阳光底下，光明正大的享受自由的呼吸。’密一无奈的叹息道：‘他……很羡慕你……’
　　‘羡慕我……’柳继业哑口失笑，弯月般的笑眼透出一股浓郁的苦涩，‘我的家人牺牲一切……甚至不惜抛弃性命……他羡慕我……哈哈哈……’
　　偌大的密室中回荡着仿佛受伤野兽哭嚎般的笑声。
　　密一沉默半晌，道：‘他也是孤单的人，他家族的人希望他能够活在阳光底下，当他踏入修罗圈的时候，一家八口全数自尽身亡……’
　　‘我们是最后一批，当年三百七十九人一起踏入修罗圈，如今存活下来的人只剩下我们几人，如果说他是失败者，那我呢？我不过是靠着猜拳赢到最后成为当代的种子，猜输的人就只能成为我的影子，直到任务结束。’柳继业颓然双手遮脸道：‘我不过比你们幸运一点，为什么我要去承受那永远无法完成的任务，我真的好累……好累……我不知道自己究竟是谁……祖国？一个没有期限的任务，几百户人在圣龙大陆落地生根，三百多年……几十代人苦苦等候一个不知何时会下达的指令……密一，你告诉我，我们的努力究竟值不值得？’
　　密一断然道：‘我不知道，我受到的训练是不惜一切代价保护你的安全，国家大事，我不懂也不明白，我的牺牲不是为那个不曾出现在梦中的古老王国，我……承诺过一辈子保护你的安全，无论你选择的答案如何，我相信你都是正确的。’
　　柳继业深吸口气缓缓站起身来，苦笑道：‘你知道吗？其实我很羡慕你们，我羡慕你们不必每天戴着虚假的面具，不时对着镜子用虚假的谎言来自我催眠，用一个接着一个的谎言强迫自己相信一切牺牲奉献都是有价值的，明明知道我们付出的一切都可能是镜花水月，却不得不打起精神去执行，我真的好累……好累……你可以明白吗？’
　　密一摇头道：‘抱歉！你应该知道我没有任何感情，失去感情的我没办法了解你的痛苦，不过我可以努力让老八明白你的痛苦。’
　　‘是啊！失去感情的你怎能明白我的痛苦，如果当初我可以服下无情丹，不知该有多好？’
　　密一语气淡然的道：‘如果当初让你服下无情丹，今天你我的位置就互换了。’
　　柳继业迟疑的问道：‘你……恨我吗？’
　　‘胜者为王，败者为寇，你的实力比我还强，服从强者的领导不正是我们修罗圈中的铁律吗？’
　　柳继业苦笑道：‘我不比你强，当初我们之间的决斗只能维持平手的局面。’
　　他轻轻抚摸心口的陈年旧伤，当初若是密一的剑稍微偏上三分，他根本不会有命活到今日。
　　密一淡漠的道：‘你的运气比我好，运气也是实力的一环，这些年来你的运气证明当初长老们的眼光。’
　　‘是啊！’柳继业自我解嘲的道：‘运气好的人在千军万马中连根毫发都伤不到，运气不好的人，即使是天下第一的高手，莫明奇妙的一根箭矢就能取走他的性命，我能爬到今天这个地位，运气占上一大部份。’
　　密一冷静的分析道：‘你的岳丈一不小心惹到恶魔忍者苍狼，札木家莫明奇妙的被灭满门，有资格与你争夺的人都死在那场大火之中，我相信这其中与你的运气有很大的关系。’
　　‘该死的，苍狼──’柳继业蓦地发出强大的气势，他的身体周遭散发出诡异的蓝色光芒，密室中的寒气在蓝光的照耀下仿佛凝结般，圣龙大陆之上从没有任何武功可以发出比寒玉更寒冷的寒气，‘若不是他，此刻我早就有继承人，我们的努力亦不会成为镜花水月──’
　　密一沉默半晌道：‘真没办法吗？’
　　‘除非找到能够抵挡我体内寒气的女子，否则我这辈子怕是绝嗣了，可惜拥有火属性体质又修练火系真气到顶层的女子简直凤毛麟角，最好的办法就是你替我生一个儿子如何？’
　　密一闻言顿时傻楞住，‘我……我不行……你应该知道服下无情丹的人是没有任何**的，你……找其他人吧！’
　　‘我开玩笑的。’柳继业拍拍他的肩膀道：‘我相信只要我征服整个圣龙大陆后，一定能找到合适的女子的。’
　　‘悲愤的时候过了，该是我们振奋精神一起去迎接新的挑战。’柳继业大步跨出密室，破晓的阳光刹那间将他的身体笼罩在其中。
　　苍狼一行人此刻正在退魔城外三十余里外的绿洲驻扎，在天色破晓的时候苍狼掀开帐篷让破晓的阳光透进帐篷之中，阳光下的苍狼，森冷的脸庞透出一股噬血的杀意。
　　苍狼遥望着远方耸入云霄的通天塔，喃喃自语道：‘一切恩怨就在今日算清楚──’
　　千里之外的卧龙此刻正枯坐在龙椅上，心不在焉地聆听文武百官的会报，此时他的心神老早就飞到千里之外的退魔城，这一役关系着天下一统的大业，其余鸡毛蒜皮的小事根本进不了他的心中。
　　‘陛下……’后座上的钱晶晶忍不住发出轻柔的呼喊声。
　　凤雏缓慢的举手阻止钱晶晶的打扰，同时示意让朝会的官员尽数退下，偌大的宫殿之中只留下卧龙一人独自沉思。
　　宫殿之外，钱晶晶劈头问道：‘你最好给我一个答案！’
　　‘男人一辈子最渴望的是建功立业，退魔城之役关系着陛下一统天下的大业，可是为帝者岂能轻易涉险，身为一个武者不能沙场争战犹如宝剑藏匣，明珠错投，你能明白吗？’
　　‘男人啊！一辈子都像小孩子一样……既然如此，我们只有耐心的等候了。’钱晶晶迳自走到凉亭之中，招呼底下的仆役，吩咐一声，很快地就有人将她办公的用品搬到凉亭中，看来她似乎准备长期抗战了。
　　凤雏不由摇头苦笑，这对夫妇真不知是天作之合或者是天错之合，他们之间的感情永远都让人无法捉摸。
　　日正当中，普天下的老百姓在这个时辰老早就为一日生计忙得不可开交，唯独通天塔中的百姓在这个时辰开始他们的享乐人生，他们不用汲汲营营的忙碌，他们每个人在进入通天塔的时候都缴交了一笔庞大的费用，在这里有享受不尽的醇酒美人，他们过着天堂般无忧无虑的生活。
　　醉生梦死的他们岂能想到他们天堂般的生活将面临致命的毁灭？
　　通天塔三里外小山高的沙丘后方一支三万人的军队正开始集结，中央军团乃飞焰帝国的新一代将领翔飞率领的飞焰枪兵团、鹰傲率领的右翼魔剑铁骑团、乔依率领的左翼圣骑士团，三万人的军队正等待号角的响起。
　　苍狼及一干将领此刻正策骑伫立在沙丘上遥望那座耸入云霄，结合无数匠人心血的艺术结晶，用千万人的心血造出来的完美作品。
　　‘老大，你真的决定这样做吗？’鹰傲于心不忍的问道。
　　乔依苦口婆心的道：‘老大，如果按照你的计划，日后你恐怕会……成为圣龙大陆的公敌。’
　　苍狼冷酷无情的道：‘我知道你们最主要的原因是担心莉亚的想法，不过你们认为他们有生存的价值吗？’
　　乔依叹口气道：‘我知道他们都是猪狗不如的畜生，不过他们并非士兵、战士，他们不必承担战争的责任，纵使他们自甘堕落，他们的行为亵渎生命女神，可是我们不是神，我们岂能代替上苍对他们进行惩戒。’
　　苍狼断然道：‘天不罚，我来罚──’
　　鹰傲劝阻道：‘这事上有太多不平的事情，老大你能管多少？何况他们之中尚有那些被蛊惑的可怜人，难不成连他们你也不放过？’
　　苍狼反问道：‘你有办法劝解他们抛弃信仰，离开通天塔吗？’
　　乔依顿时哑口无言，圣骑士出身的他对于信仰的研究远较其他的人还要来的清楚。
　　他的家族资料中记载许多淹没在历史洪流中的信仰战争，圣龙帝国以生命女神教为国教，凡是不属于生命女神教义中的神祇都是属于邪教，以神圣的名义，乔家的圣骑士军不止一次地在生命女神殿的大祭司的指引下发动信仰战争。
　　其中最惨烈的一次是‘天向宗’的大暴动，当时圣龙帝国与金鹏皇朝渡过七百余年和平的岁月，两国之间互动频繁，开放通关，天向宗的门徒就是在这段时间通过呼纶贝尔大草原前来传道，天向宗以草根煎药治疗病患，低廉的药价与生命女神殿动辄千百银币奉献金相较下成为低层百姓的福音，一时间天向宗俨然成为圣龙帝国新兴的教派。
　　当时的圣龙大帝有意无意地打压生命女神殿的‘神权’，扶植主张无为而治的天向宗，‘神权’与‘帝权’间无硝烟的战争，战火从朝野延伸到民间，直到圣龙大帝在秋猎时受刺身亡，幼帝年幼，五大家族及生命女神殿共同摄政，失去靠山的天向宗沦为邪教，生命女神殿的大祭司颁下神谕，凡信仰邪教的百姓不需经由审叛，在大祭司的命令下一律处以火刑，当时保守估计死亡的百姓高达三十万人，其中不包括余波过后的秋后处刑。
　　尘封的资料中记载着那些信众的疯狂行径，他们死守天向宗的最后根据地，断粮三个月，草根树皮都成为他们果腹的粮食，直到最后他们饿成皮包骨，依旧没有一个人投降，反倒是当时冲破他们最后防线的圣骑士军团受到最惨烈的攻击，一群饿到奄奄一息的信徒在圣骑士军团出现在他们眼前时瞬间变成悍不畏死的战士。他们拿起简陋武器用生命去攻击圣骑士，甚至组成三人一组同归于尽的阵势，为首的一人用身体去抵挡圣骑士的枪、剑，剩余的二人拿起削尖的木棒刺入圣骑士铠甲的缝隙，若失败就由另一人接替，直到敌人死亡为止。
　　天向宗一役，圣骑士军团的人员由二十万人降到五万人，那一役存活下来的圣骑士都丧失施展神术的能力，一辈子活在恶梦之中，乔家资料中将称为‘天向宗的诅咒’。
　　苍狼叹口气道：‘我知道你们无法接受，不过当我选择踏上这里的时候就已经决定要将这座通天塔彻底毁灭。’
　　鹰傲问道：‘老大，我不懂，凭我们现在的三万大军，趁退魔城没有防备的时候一举攻下退魔城应该没有太大的问题，为何老大你不顾一切地要毁灭通天塔呢？’
　　乔依同样好奇的问道：‘是啊！老大为什么呢？’
　　‘如果我不解释清楚，怕你们不会放过我吧！’苍狼停顿半晌，开口道：‘军队的士气关系着一场战役的结果，这个道理你们不会反对吧？’
　　乔依与鹰傲点头等待苍狼的解释。
　　‘通天塔对生命女神教的信徒而言就仿佛是心中最大的骄傲，他们相信通天塔能够与天上的神祗沟通，他们同样希望有朝一日能踏上通天塔的顶端，直达天界……’
　　‘没错。’
　　乔依和鹰傲两人都曾经研究过神属之国崛起的原因，其中包括许多原因，不过最大的原因就是疯狂的信仰，如果可以摧毁他们的信仰，相信可以在最短的时间之内消弭战事。
　　‘当他们引以为傲的圣地遭到恶魔的袭击，而他们最崇敬的天神却没有在他们苦难时跑出来帮助他们，失去坚定信仰的他们就跟一群绵羊没什么两样，这就是我为何一定要摧毁通天塔的理由。’苍狼摊手无奈的说道，任何信仰对他而言就像罂粟一般，用之为善可以让人疗伤治病，用之为恶可以让人沉沦苦海，无法回头。
　　天草翔次郎创造出生命女神教神话般的信仰，他的徒弟今日却要摧毁生命女神教的信仰，无论今天的生命女神教对后世而言是好是坏，苍狼的行径无疑是撕去生命女神教的神秘面纱，失去令人敬畏的朦胧面纱，对后世的人是好是坏就不得而知了，可谓成也天草，败也天草──
　　鹰傲摇头苦笑道：‘这一战打完，老大你的恶魔威名肯定会遗臭万年。’
　　苍狼搔弄乱发，耸肩微笑道：‘无所谓，反正忍者一辈子都是隐藏在黑暗之中，遗臭万年对我们来说根本无所谓，何况这一役之后我就要退隐山林，名声好坏于我又有何妨？’
　　乔依脸上一抹忧愁，他不知道该如何解释他心中的那股忧虑，苍狼老大的实力太强了，不论他神鬼莫测的身手，他的那群万中选一的徒弟都有自由出入深宫大内的绝世身手，若让他们落入有心人的手中，颠覆一个王朝对他们来说并非难事，一夜之间他们就可以将一个王朝中的掌权人物全部清洗干净，一个失去继承人的王朝将会有何下场呢？
　　苍狼若对权势有兴趣，或许乔依不会替他忧心，问题苍狼对人世间的权势根本没有丝毫的兴趣，现在的他对帝国就像是一颗不定时的炸弹，他的徒弟就像是燃烧的火药，两者结合将成为最恐怖的末日武器。
　　以有心算无心，结果将会如何？任乔依绞尽脑汁都无法想像失控的苍狼会如何地恐怖？