送钟藜回家之前，杜平一再嘱咐，说，你兄长进京赶考，捷报未传，你这厢要是有个三长两短，就算钟馗不怪罪，我这照顾不周之罪，也不容赦。以后大凡吃穿用度，姑娘不要亲自操办了，我会让家中管家时常过来走动，帮姑娘搞定。
　　钟藜想想自兄长走后，自己操持家务，与嫂子相依为命所受的种种委屈，不禁泪光闪闪，听到杜平这样贴心的话，一时间感动得珠泪滚滚。
　　杜平也是单纯的少年郎，哪见过这样的阵式，一时间慌了手脚，忙解了自己贴身小帕，给钟藜各种擦拭，钟藜从小无爹无娘，除了兄长，从来没有人这样体己，一时间各种春愁秋怨，涌上心头。
　　想要下拜，又没这空间，只能低了头。杜平也是慌乱得手足无措，一边怪罪自己怎么竟然为钟藜擦起泪来，一边捉住钟藜的手，把那块汗巾塞到她的手心。
　　钟藜到家后不久，就关门闭户，潜心学文，杜平则安排管家和书僮一齐到钟家帮衬。
　　于是杜平和钟藜两人书信往来不断，由书僮从中捎带，尽是些感怀伤时、凭栏远眺、花开月落、愁思万缕的情诗。
　　那时男女之间哪像现在有手机、能短信、微信、QQ各种APP电子设施，摇一摇、扫一扫、点一点，就能互诉衷肠，像钟藜和杜平这种门不当户又不对的爱情只能是深潜地下，悄悄进行，万一有个三长两短，都是毁门楣坏名节的大事。
　　又是一个月圆之夜，杜平早早到自家院子的角门那里守着，远远见钟藜迤逦而来，等钟藜进来，便慌忙将门关了，上了锁。
　　朝向院子里面的方向，早就安排了死忠的书僮把守。在这个狭小窄仄的角屋内，两个有情人相对无言，对立良久，才平复了紧张的心情。
　　杜平拉了钟藜的手，只觉得玉指纤长、珠清玉润，或许是因为紧张，冰凉冰凉地，他把钟藜的手放到自己胸前，两只手合起来，把温热传递给她。
　　钟藜也因了这月余的思念，任凭杜平把自己抱入怀中。黑暗中，钟藜只觉得杜平在自己的额头上轻轻的吻了一下，就浑身止不住战栗起来。
　　两个相互依偎，默默无语，良久，杜平才说，明天我就让我娘到你家提亲，我要娶你。
　　钟藜听了，不回答，流下的泪珠却打湿了杜平的春衫袖。杜平又慌乱了，这一次连汗巾也没带，一时间，他竟怜爱万般地垂头，以唇拭泪。
　　莫哭，莫哭。他低低地安慰钟藜。
　　钟藜抽泣片刻，幽幽说道，一来你家书香门第，钟鸣鼎食，而我家徒四壁，陋屋泥墙；二来我长你一岁，不论如何你娘是肯定不会同意的。
　　杜平听钟藜句句说到了点子上，不禁也觉得压力山大，一时间也想不出好主意，就说，那我就终生不娶。
　　钟藜玉手一舒，盖在杜平唇上，说，莫说这傻话，我一个女儿家，父母无依，若是不嫁尚可，你大丈夫，有父母双慈之孝要尽，又要立治国平天下之志，岂能不娶……。
　　杜平听了钟藜这一番话，越发觉得此女知书达理，目光高远，绝不是那些乡野村姑呆萌傻丫头所能比的，心下更是坚定了爱慕之情。
　　那晚两人虽然觉得前路困难重重，却一点儿也没有减少彼此的心意，反而让两个人的决心更大了，杜平甚至想出了私奔的念头，两个人一走了之，把生米做成熟饭。
　　虽然明知这一招在他爹那个老倔驴那里肯定是不管用。以他爹的脾气，不派人打折他的腿才怪。
　　此后两人又有两三次见面，情意越发热烈，初尝男女之情的快乐，不论对于杜平还是对于钟藜都是这世间最美好的体验。
　　直到两个月之后，钟馗撞阶而死的噩耗传来，当晚钟藜几度在杜平怀中哭得几近昏厥。
　　命运的捉弄向来就是这样残酷无情，本以为钟馗如果能金榜高中，衣锦还乡，不仅能够光耀家门，改善一下目前一穷二白的经济现状，更能在门当户对这个硬性条件面前，让钟藜扳回一程。
　　没成想，不要说光宗耀祖，连人都没活下来，直接撒手归西了。换作哪个女子，会不叹自己此生命运多桀？
　　杜平也陪着钟藜大哭了一场，一来是叹自己这好朋友钟馗，一身的才华，满腔的大志，本以为能修齐治平，却就因为长相这样一个天注定的条件，白白搭上性命。二来更是哭自己和钟藜的缘分，为啥就这么情深缘浅，各种的不得已呢？
　　两人抱头大哭良久，杜平擦干眼泪，说，你放心吧，明天我就和管家进京，把家兄尸首领回，入土为安。
　　钟藜为杜平如此顾虑周全又感动了一番，心想这样的男子，此生如若错过，还不如一死了之，如果能跟我苦命的兄长一处做鬼，岂不也比现在活着自在。
　　杜平入京领尸期间，钟藜日日焚香祝祷，怕他在途中遇见什么不测闪失，忧心如焚，等到终于杜平取钟馗尸骸到家，一颗心才放下来。
　　于是又开始忙钟馗的身后事，这一变故，只把这天才美少女折磨得形容憔悴，几乎碎了芳心。
　　总算把钟馗体面入殓，以为能过一段太平日子，重温跟杜平热恋的美好了，当夜在角屋内，杜平却把那个犹如晴天霹雳似的消息告诉了她。
　　杜平被订亲了。转年上元节后，即成婚事，对方是终北镇原尚书公员外郎家的女儿，跟钟藜并有才女之誉的李婉儿。
　　李婉儿琴棋书画，只在钟藜之上，相貌也是一绝，其家境的优渥，更是钟藜无法望其项背。
　　杜平被订婚的消息一说出来，钟藜只觉得急火攻心，万念俱灰，人生至此，复有何恋，胸中淤积种种愁苦、不甘，竟然一口鲜血吐了出来，染红了杜平所赠罗帕，人也向下一软，晕死过去。
　　杜平立时慌了手脚，把钟藜抱在怀里，呼唤拍打，半晌才悠悠醒转。钟藜醒来的第一句话是，你我今世无缘，只好来生再聚。说完，香泪滚滚，直把杜平一颗男儿赤子心哭得疼痛不已。
　　思来想去，并没有一样好计策可用，更没有一个可以商量之人。两个人愁眼相望，只觉得恨不得立刻远走他乡才好。
　　腊月二十三入夜，钟馗自鬼府出发，只带了一枚鬼卒，飘飘荡荡，望家乡方向行来。远远只见屋舍楼宇，未曾有些许变化，不禁心下感叹。
　　等见到自己家的小房子，破窗户破门破院子，光景萧条，不堪入目，几乎要留下鬼泪来。等进了屋子，直奔小妹房间，发现竟然不在榻上，心想，这小丫头怎么这么晚还不在家。
　　于是想着到杜家看望杜平，到杜平卧房，寻人不见，钟馗就觉得蹊跷，出得屋来，掐指一算，竟然算到杜平和家妹身在一处。
　　开了天眼，穿过眼前层层障碍，朝杜家后院角门处一望，登时心里明白，原来那杜平早就跟小妹暗通情意了。
　　开始钟馗还觉得好恼，觉得杜平欺负他钟馗不在人世，但见钟藜依偎，两人和睦之情，也就明白了个中缘由。心想，也罢，我不妨就成就了两人这段好事。
　　于是当晚给小妹托梦，说为兄欲主你与杜平婚姻，不知意下如何？钟藜见兄长死后还惦记着自己，感动得珠泪滂沱，说，大哥啊，你顾念我的婚事，小妹心领了，只是我与杜平有缘无分，今生怕是不能在一起了。
　　接着就把杜平婚事已订、自己泣血而誓等如此这般地说了。只把个钟馗听得吹胡子瞪眼，大大鸣不平，觉得是自己拖累了钟藜，并说，此事你就包在为兄我身上了，我只要有一缕幽魂在，就得成就你俩的亲事。