其实杜平和钟藜在钟馗死之前，就已经暗通曲款，两情相悦了。
　　怎奈当时的礼教是相当严格的，男女授受不亲，这是必须的，如果哪家的妮子跟哪家的小子敢在大街上拉手，就不要说亲嘴儿了，那肯定是头条新闻。
　　稍有点苗头四村八寨都会疯传，说，老那谁家的小那谁跟老那谁家的小那谁好上了，你可不知道，走到哪儿都粘在一起，还没过门，人已经不是黄花大闺女了，你说这是什么家教啊？
　　于是乎这两个家族就算是彻底没落了，邻居乡亲从此断了与这家往来，还得跟子孙后代说，离这两家人远点，可别被他们带坏了。那感觉就像是要躲避南苏村的瘟疫一样。所以那个时候的年轻人谁也不敢冒着这么大的风险让家族蒙羞受辱。
　　杜平比钟馗小几岁，比钟藜刚好小一年，且不说是女大一、不是妻，就是两个人的生辰八字，那也是个出了奇的别扭。
　　杜平私下里找人掐算过，当时得出的结论就是八字极其不合，如若婚娶，不出三年，定有血光之灾。
　　为这个跟诅咒一样的卦象，杜平着实苦恼不少，自然就更不敢向父母提出上钟家提亲一说。
　　杜平也曾经旁敲侧击地在父母面前提到过钟家小妹，两父母当时的说法就更让杜平那颗蠢蠢欲动的心凉了半截。
　　杜平父母是这么说的，要说这钟家也极是可怜，所以过往你资助他们家我们从未拦过，这钟父钟母早年就死了，好不容易钟馗考了个状元，又被皇帝御笔一挥，从状元簿上抹了，他这一头撞死之后，家里连个顶梁柱都没有了，生活都是有上顿没下顿，谁要是跟这样的人家结了亲，非败落不可，这是多大的晦气啊！
　　杜平听了这样一番话，心里也就明镜儿似的，落得个晶晶亮、透心凉了。对于父母在他婚事上操的各种心，他只能采取消极抵抗策略，每每有亲事提上门来，就以各种理由，挑几个虽然勉强但还说得过去的藉口，拒了再拒。
　　拒到最后，杜平的老爹老娘可不干了，说，孩儿啊，你这是多高的眼睛眶子，啥样儿的人才能入你的法眼呢？这十里八村儿的好姑娘都给你说遍了，你到底是想要啥样的。
　　杜平嘴里嗫嚅，总不能直说，我就要钟藜那样儿的。只好低头不说话。
　　还是杜平他爹有正事儿，就说，我看你这亲事啊，也不能再拖了，你这也是奔二十岁的人了，看看咱们终南镇上，谁家二十岁的孩子，那亲娘老子不都抱上好几胎大孙子了？这个事儿，你拖得，我和你娘可等不了了。所以呢，我已经派人去终北镇员外郎家提亲了，他家闺女年方二八，要人品有人品，要长相有长相，那家境在咱们家这一带，也不是盖的，选个日子，这门子亲事啊，就这么定了。
　　杜平抬头一个啊字，就呆呆站在那儿了。这下子可麻烦了。
　　他和钟藜之间究竟发展到什么程度了呢？这事儿只有他和钟藜知道，连钟馗都不知道。
　　那年杜平十六岁，钟藜十七岁。正逢终南镇每月一次的大集，人来人往，各种吆喝叫卖，煞是热闹。
　　钟馗进京赶考了，钟藜跟嫂子请了假，带了一点碎银子，出来买生活必须的一些物品。没想到正东张西望地淘物美价廉的便宜货，却正遇见几个地痞无赖，缠上了钟藜，动手动脚不说，还要把仅有的那点银子抢了去。
　　钟藜不会武功，身子又弱，诗文那东西关键时候又当不得武器，奔逃了几下，就又被扭住，那地痞见钟藜出落得如花似玉一般，色心更盛，让手下几个人围了，就要品尝美味。
　　这时，围观的人群也不可谓不众，集市上来来往往的人何止几百个，但大家也素来认识这几个恶霸，是属于那种敢怒不敢言的状态，更不要说上前阻拦。真被打出个二级伤残，连评理的地方都没处找去，更不要想着能赔付医疗费、误工费了。
　　忽然人群外一声暴喝，一个人穿着青衣皂鞋、蒙面戴着斗笠，背上一个小包裹，一脚横踢，直冲进了人群，三下五除二，放倒了两三个地痞，拉起钟藜往外就跑。
　　那地痞头子，吃豆腐正在兴头儿上，被来人这么一冲一撞，摔了一个狗啃屎，当然不能就此收手，带着手下在后面死命地追。
　　这蒙面之人身手还真了得，跑一段路，回身放几响冷箭，再跑一段路，甩几枚飞镖，花样层出不穷，每次必中目标，只把几个地痞弄得是鼻青脸肿、狼狈不堪。
　　不幸的是，钟藜跑路的速度越来越慢，这追击的距离倒是越来越近了。地痞头子见状，在后面骂骂咧咧，手里的砍刀照着两人的背影直飞，但都被堪堪躲过。
　　眼看着就要追上，那汉子一把背起钟藜，竟然平地一个鱼跃，上了屋顶，三窜两跳就没了踪影。几个地痞累得上气不接下气，身上多处受伤，疼得是哭爹喊娘，又追了一会儿，见人影都没有一个，终算放弃了。
　　不用说，你也想到了，这救钟藜的，不是别人，正是杜平。他早就知道钟藜貌美多才，这样的美人坯子，向来是天妒人怨的，这天赶集，恰好远远见到钟藜在前，于是就在后面跟着。
　　等到钟藜被那几个地痞盯上的时候，杜平早就已经发现了苗头，于是他赶忙进了一家衣铺，买了身夜行的行头，把自己公子衣物用包裹包了背到背上，又从街边的摊位上，买了好些弹子甲、飞镖之类的玩意儿，出来时，眼见钟藜已经快被那地痞得手，于是呼喝一声，冲了过去。
　　两人越脊上房，其实并未走远，那里正杜家别院，围墙下有间小角房，杜平算准了那几个混蛋也找不到此地，就拉着钟藜躲在里面。
　　听得外面打打杀杀之声渐渐远了，周围一片安静，两个人屏息听了许久确定没事儿了才出来。就是在那小屋里，钟藜建立了对杜平的好感。
　　那小屋只有方寸之地，只够两个人并肩站着。门一关上，从里面上了锁，小屋里一片漆黑，两个人的心跳声咚咚可闻，门外，只有一两丝光线透露进来。
　　钟藜不自然地抽出被杜平拉了许久的手，惊魂未定地说，多谢公子救命之恩。
　　杜平知道钟藜生怕刚出狼穴又入虎口，忙拉下蒙在脸上的方巾，小声说，姑娘莫怕，是我，杜平。
　　啊，杜公子，是你？钟藜大感意外，没想到这么矫健的身手，竟然出自家兄一直盛赞的杜平，虽然这个名字再熟悉不过，却从没有谋过面打过交道，更不要说有拉手、背负这样的肌肤之亲了，如今面对面站着，两个人都一时间有点窘迫。
　　杜平压低声音把发现钟藜遭遇麻烦的过程简要说了说，两人自然而然就说到了钟馗。杜平立即对钟馗大加赞扬，说钟馗能文能武，此番入京，头名状元非他莫属。
　　钟藜对钟馗也是非常有信心，两个人都对钟家的未来充满了希望。钟藜没有忘记感谢一直以来杜平对钟家的资助，哥哥若能得中，自然是未辜负杜公子一向的苦心。
　　杜平说，苦心谈不上，钟馗和我如兄弟手足一般，当年在私塾，不管严冬酷夏，他都躲在杜家私塾外偷听学问，这样的坚忍，岂是一般人能有的，在下敬佩不已，能结交这样的兄弟，平生之大幸。
　　钟藜听得感动不已，把钟馗所吃之苦一一说了，并说自己的一手好字、读的各种书，无一不是出自钟馗的督促。
　　大约一个时辰，这一对小儿女在那狭窄的空间里，从亲情到人性人生，无一不谈，虽然空间狭窄，却打破了所有礼教的桎梏，谈天说地，心意相通。