诗曰：
　　世事好还何日了？这个才胖，那个随来讨。总是缘人诚处少，苍天教把乾坤小。
　　幸有钟馗心肠好，除去好顽才觉晓，任他变化千般巧，当只一断如包老。
　　话说那诓骗鬼骗了讨吃鬼与耍碗鬼的万两银子，与丢谎鬼均分。还恐怕
　　讨吃鬼与耍碗鬼不肯死心塌地，故教丢谎鬼回去，一面安动家下，一面丢上
　　那等个大谎，弄得两个讨吃的讨吃，耍碗的耍碗。他与丢谎鬼到南京竟做生
　　意去了。不想人虽如此，天理不然，报应循环，一点不错。这眶骗鬼合了一
　　个伙计，是十分厉害，怎见得？
　　头似猴腮，鼻如鹰嘴，一副脸面无血色，十个指头似钢钩。宁教我负人，莫教人负
　　我，奇方得自曹操。逢人食其肉，还要吸其髓，妙术受于狐精。一点良心，难离阴司早已
　　丢下，千般计较，出娘胎敢不带来？要知此物名和姓，四海皆称抠掏鬼。
　　这抠掏鬼与眶骗鬼做了伙计，卖得一钱，账上只落五分，不及数个月，
　　竟将五千两本钱抠去一半。那日诓骗鬼查账，见没有许多东西，就问抠掏鬼
　　下落。抠掏鬼信口支吾，诓骗鬼大怒，揪住抠掏鬼就打。不想那抠掏鬼有一
　　般绝招。十个指头就如钢钩一般，将诓骗鬼先抠起皮，后去其肉，登时抠见
　　骨头，呜呼哀哉了。保正甲长，见他抠死了诓骗鬼，齐来拿他。他轮起利爪
　　来，抠的个个皮开，人人流血，保正不能擒他，只得到县中来禀。县尹正在
　　堂上，保正上前禀道：“某处地方保甲，有个抠掏鬼将诓骗鬼抠死，某等拿
　　他，他十指如钢钩，将某等抠伤，望老爷速速差人去拿！稍迟恐他逃了，人
　　命关天，带累某等不便。”县尹听了大怒。吩咐两个快手，带值日皂隶，火
　　速拿来见我。去不多时，只见都抱头而来，县尹问道：“怎么你们这等模样？”
　　皂隶道：“禀老爷，那抠掏鬼实是厉害，小的们奉了钧命前去提他。他抡开
　　利爪，逢人便伤，触人便裂，小的不能近前。还要老爷调些兵马去擒捉。”
　　县尹摇头道：“谅你们三人如何能敌，你们这许多皂隶还未能擒，我想此物
　　必非人类，定是甚么妖邪变化的。兵马去也无益，必须你们访一个有法力的
　　高人来禀我，方可除的他。”皂快道：“小的们不知有法力的在何处？必须
　　老爷出张告示，招致那有法力的自然效命了。”县尹见说的有理，真可出了
　　一张告示。
　　本县正堂为除邪逐祟，以救民生事：照得光天之下，难容魑魅横行，化日之中，未
　　许魍魉作祟。是以律有明条，巫师犹将禁止，况显为民害者也！近来本县不能正己化民，
　　以致妖邪作祟，竟有妖邪抠掏者，具虎狼之心，持抠人一术，心如蛇毒，遇之者家败人亡。
　　手似钢钩，当之者肉枯髓竭。若不早为拘除，势必多遭毒害。为此示仰合邑军民人等知悉，
　　或有拿妖之术，或己不能转荐他人，或无此人而求别县。果能除害安民，本县不惜重赏，
　　务其合力同心，不可自贻伊戚！特示。
　　告示展挂出来，常言道，无巧不成话，恰好地哩鬼过来。只见众人围着
　　观看，他也挨入丛中，看时是招求法师，要除抠掏鬼的告示。他心里想道：
　　“俺如今现知钟馗的下落，何不请他来灭了此鬼，岂不是一功？”算计定了，
　　上前就揭告示，众人问道：“你能斩鬼么？”地哩鬼道：“我虽不能斩鬼，
　　却能请个斩鬼的人来。”于是众人遂簇拥着地哩鬼来见县尹。县尹升堂问道：
　　“你有何法术可以斩鬼呢？”地哩鬼道：“小人也不能斩鬼，小人知道有个
　　斩鬼的人，他姓钟，名馗，是天子封为伏魔大神的职位，领的一个司马，一
　　个将军，三百兵卒。老爷要除此恶鬼，料想非他不能，老爷只管差人同小人
　　去请可也。”县尹大喜，赏了地哩鬼五十两银子。差了两名快手，跟着地哩
　　鬼飞也似请去了。却说钟馗打发了讨吃鬼等，其时又是中秋天气，金风瑟瑟，
　　玉露零零，昔颜潜庵有诗为证：
　　金风萧瑟楚天长，人世光阴属渺茫；
　　田舍稻炊云白滑，山园霜熟木奴香。
　　①
　　雁传归信天河远，蛩诉离愁夜正长，
　　况是江山摇落后，闲居潘鬓渐苍苍。
　　钟馗领着阴兵缓缓而来，一路上听了些哀柳啼鸦，凉风惊雁，正行之际，
　　忽有三人拦路跪下。钟馗问道：“汝等有何话说？”一个跪上前来道：“小
　　人是地哩鬼。”钟馗道：“俺专要斩鬼，你怎么敢来？”地哩鬼道：“小人
　　虽名为鬼，却不害人，今日来正要恳求老爷斩鬼。”遂将县尹敦请之意禀上。
　　钟馗甚喜。发付两个快手先回。然后教地哩鬼引路，不到县衙，竟寻抠掏鬼
　　去了。且说那抠掏鬼得了诓骗鬼的东西，将诓骗鬼抠死，又抠了保甲快皂。
　　知道县尹与他不肯干休，他招了许多会抠掏的小儿鬼，反上鹰鼻山去，做起
　　大王来了。地哩鬼早已知道，引着钟馗竟到鹰鼻山下，小卒报上山来道：“山
　　下有钟馗领着兵将，扎住营寨，口口声声要斩大王。”抠掏鬼大怒，急速齐
　　整，拿了一条镰银棍，冲下山来。这壁厢负屈出马，舞刃相迎，两个劈了顿
　　饭时辰，不分胜败，抠掏鬼丢了镰银棍，弄起爪来，向负屈脸上乱抠。负屈
　　遮架个住，败回阵来。钟馗见负屈满脸带血，问道：“怎么这等狼狈？”负
　　屈道：“果然抠得厉害，从来没见此等恶鬼。”钟馗大怒，提剑而出，那抠
　　掏鬼又拿了镰银棍，迎着一场好杀，镰银棍不离耳畔，青钢剑只在眉峰，那
　　一个说：“俺抠掏死诓骗鬼，何干足下？”这一个道：“俺奉唐王命，令来斩
　　妖精。”那一个说：“俺弄开十个指头，人人胆颤。”这一个道：“俺举起
　　这口刀，个个寒心。”那一个说：“谁走了不算好汉！”这一个道：“谁胜
　　了才算将军。”正是两家费尽平生力，试看何人立大功？
　　那抠掏鬼左伎右俉，看看遮架不住．弃了棍，伸出爪来。钟馗知道他的
　　厉害，晃了剑，且回本阵。那抠掏鬼又得了胜，竟去了。含冤道：“看他所
　　恃者惟有十指，何不将涎脸鬼的脸戴上，甚是坚厚，他自然抠掏不动，斩他
　　有何难哉？”钟馗道：“是了。”忙将脸戴上，又出阵来。那抠掏鬼也不使
　　镰银棍，但凭十指来抠。不料此物坚厚异常，怎能动得分毫，反将他的指头
　　抠的鲜血长流，不能施展。只得缩回手去。钟馗大喝一声，举剑照头砍来，
　　抠掏鬼无法支持，逃回山上去了。小卒儿见他们的大王逃了，蛇无头而不行，
　　鸟无翅而不飞，也就都四散了。抠掏鬼自料不能得生，关上寨门，点起火来
　　自焚而死。才知他是个闭门子火烧死的人。于是地哩鬼跪下报与县尹，县尹
　　大喜，率领百姓来迎请钟馗。钟馗不好过却，只得来至衙门。堂柱上挂着一
　　副对联是：
　　百里清风回绿野，一帘明月照琴堂。
　　其时早已设下筵席，铺设十分齐整。县尹把盏，让钟馗坐了正席，含冤
　　左席，负屈右席，县尹下席奉陪。捧上戏单，求钟馗择戏。钟馗择了出《关
　　圣斩妖》。戏子扮出来，先是周小官唱一套去请黄道士来，黄道士书符念咒，
　　念出一个妖精。那妖精竟将黄道士打去了。恰好吕纯阳老先生来，看见妖精
　　厉害，发牌又请了关夫子、周仓拿住。县尹看到此处道：“今日大人斩鬼，
　　①蛩（qióng，音穷）——蟋蟀。
　　不亚关夫子矣！”钟馗道：“大人请俺至此，也就是那吕纯阳了。”含冤道：
　　“负将军可以算得周仓。”负屈道：“不然，不然，他将俺抠的满脸流血，
　　只好是黄道士罢了。”满席坐的皆大笑。席终，钟馗就要辞去，县尹再三款
　　留，说道：“下官有座小园，屈尊大人盘桓数日，也不枉下官敦请一番。”
　　钟馗只得应允。县尹邀进园中，只见极其雅致，宾主坐定。钟馗见天然几上
　　放着两卷诗稿，取来展玩，却是咏秋风、秋月、秋水、秋山、四景的绝句，
　　两卷俱是这个题目，且都是一样韵脚，先将一卷从头细玩，那咏秋风的是：
　　金风萧瑟逗窗纱，鸟雁排空影欲斜；
　　今夜愁多应有梦，不知吹去到谁家？
　　那咏秋月的是：
　　清风清夜沐清光，散尽天香桂影长；
　　愿借仙娥消寂寞，好来窗下舞霓裳。
　　那咏秋水的是：
　　丹枫摇落晚烟多，雨后风馀细细波；
　　窃爱澄鲜如俊月，每临秋水忆娇娥。
　　那咏秋山的是：
　　白云飞去复飞来，霜叶如花未经开；
　　最喜谢安高致好，拟逢仙女到天台。
　　钟馗看毕道：“此卷才质虽好，口角轻狂，必放达不羁之人也。”又看
　　那一卷，只见咏秋风的是：
　　秋日风寒不时纱，街头摇荡酒旗斜；
　　舞弓坐后情犹在，结伴还须咏到家。
　　那咏秋月的是：
　　明月逢秋分外光，天香先占一支长；
　　嫦娥若肯垂青睐，脱去蓝衫换紫裳。
　　那咏秋水的是：
　　原泉有本水偏多，每到秋来不起波；
　　①
　　孺子濯缨夜到此，岂容盥手映嫦娥。
　　那咏秋山的是：
　　萌蘖才生人又来，秋山所以少花开；
　　年来王道无人讲，松柏焉能似五台。
　　钟馗看毕，掩口而笑道：“好个糟腐东西，令人可厌。”县尹道：“大
　　人眼力不错，这是下官作养得两个童生，那卷轻狂些的，才思到也看得过，
　　只是做人浮荡，每每纵情于花柳之间，全无中规中矩的气象。”钟馗道：“看
　　他那诗，每首后二句，其人便可知矣。”县尹又道：“这一卷糟腐的为人，
　　与那个大相反，开口就讲道学，举步但要安详。更可笑者，即出恭之际，犹
　　必整其衣冠，虽冒雨之时，未尝乱其脚步，至于世态人情，一毫不懂，所以
　　同社人送他两个的美号：那一个叫做风流鬼，这一个叫做遭瘟鬼。”钟馗道：
　　②③
　　“只罢了，孔子云，不得中行而与之，”必也狂狷乎？中行原是难得的，
　　古今以来，能有几人？”
　　①濯（zhu6，音浊）缨——洗涤系冠的丝带。
　　②中行——旧谓行为合乎中道、无过与不及。
　　③狂狷（juàn，音绢）——器量狭小而性情急躁。
　　正说之间，外边传鼓，送进一纸状子来，你道这状子是谁的？原来是丢
　　谎鬼与诓骗鬼自分开银子，他也就做起生意来。买了两个小厮，一个叫做捕
　　风，一个叫做捉影。又与他寻了两个伙计，一个是梁山泊上时迁的祖宗，生
　　得毛手毛脚，惯会偷人，叫做偷尸鬼。一个是战国时祝驼的后代，生得伶牙
　　俐齿，专一赖人，叫做急突鬼。这两个自从入了铺子，就打起顺风旗来，偷
　　盗的偷盗，急突的急突。一日也台当起事，这偷尸鬼正将一锭银子往裤裆里
　　塞，恰好教捕风观见，不好当面识破，只得告与主人去了。丢谎鬼尚在疑信
　　之际。过了几日，来到铺中查验，果然没了无数东西，且有许多长支账目。
　　丢谎鬼问急突鬼道：“东西没了大半，怎么还有许多长支账目？”急突鬼道：
　　“长支是我使了，日后我慢慢还你的，若是不还的，只教半天里马踏死。”
　　说罢摇着扇子，反愤愤不平去了。丢谎鬼见这等光景，待要打他，又怕象诓
　　骗鬼那样子吃亏，前车已覆，不敢再行。只得忍气吞声，回来想道：此事只
　　得到官，于是寻一个代书，罗了几壶好酒，又送了五钱银子，只要写得厉害，
　　①
　　耸劳官府，那代书也不管他是虚是实，问了大概，写成状子，他就递进去。
　　县尹同这钟馗看那状子时，上写道：
　　告状人丢谎鬼为明火劫财，杀人无数事：情因小人一生谨慎，并不妄为，齿积三月
　　有馀，得银五千两。指望创业垂后，以为子孙万代之计，不料命蹇时乖，忽有偷尸鬼与急
　　突鬼者，以狼虎之心，恃鲸吞之术，托名为伙计，实是盗贼。竟于某月某日，明火持刀，
　　竟将家财劫去，我身必亡，数十性命，一时俱毙。似此罪恶滔天，王法安在？伏乞仁明老
　　爷，速剪元凶，以救良善！倘蒙俯准追获，终身顶感无既矣！为此哀鸣上告。
　　县尹道：“这状子有些不实，既是伙计，怎么又称贼盗？岂有伙计做明
　　火之事乎？其间必有原故。大人少坐，待下官问来。”钟馗道：“容俺在煖
　　阁后听听何如？”县尹道：“如此最好！”于是打点升堂，唤进去谎鬼来问
　　道：“你这状子可是实话么？”丢谎鬼道：“小人从来不说谎。”县尹道：
　　“你三月有馀，怎么说齿积五千馀两银子？”丢谎鬼道：“其间有个缘故，
　　小人别无他能，惟凭谎嘴度日。有一个耍碗鬼与小人相交，小人费了许多唇
　　齿，整说了三个月，方才骗了他的这五千两银子到手，岂不是齿积么？”县
　　尹听了，已是大怒，又问道：“他两个怎么明火你来？”丢谎鬼道：“他们
　　与小人算账，算的黑了，点起灯来，岂不是明火？他们将小人的银子偷的偷，
　　赖的赖，岂不是劫财。”县尹道：“你说杀人无数，这又有何指实？”丢谎
　　鬼道：“他将小人的银子克去，小人势必饿死。若小人有这银子，娶下几房
　　妻妾，生下几个儿子，儿子娶了媳妇，又生下孙子，一辈传一辈，休说数十，
　　就是数百也未见得？今日将小人饿死，断了种子，是饿死小人一人，就如饿
　　死无数性命一般，岂不是杀人无数么？”县尹见他满口胡说，恰要打他，钟
　　馗从煖阁后大怒出来，手起剑落，早已发付他阴司丢谎去了。县尹见当下就
　　斩了，未免有些惊讶。钟馗道：“大人不必惊讶，这样人杀了痛快。那偷尸
　　鬼与急突鬼，大人也还得叫来审审，好结此案。”县尹于是抽一支签，差了
　　两名快手，当时把偷尸鬼与急突鬼提到。钟馗与县尹他也就坐在堂上，看他
　　审问，县尹叫上偷尸“鬼来问道：“你为何偷盗丢谎鬼的银子？”偷尸鬼道：
　　“小人并没偷，只是暗中拿些东西，不肯教他知道便了。都是他诬赖小人。”
　　捕风、捉影上来道：“小的们原是原告手下的人，小的们亲眼见他偷，老爷
　　不信时，他身边还带的偷上来的东西哩。”县尹令人教搜，果然搜出许多东
　　①耸劳——惊动。
　　西。县尹大怒，向钟馗道：“此人何以发付？”钟馗道：“这偷尸鬼都是手
　　不长进，将他双手去了，他再不能偷矣。”县尹道：“大人断的是。”遂吩
　　咐将偷尸鬼双手剁了。又叫急突鬼来问道：“你如何急赖他的银子，从实说
　　来！”急突鬼道：“老爷听禀，小人从来不胡赖人，只因使下些长支，小人
　　满口应承，限三限还他，他只是不依，说小人赖他。”县尹道：“那三限？”
　　急突鬼道：“现有立下文书在此。”于是双手奉上，县尹展开时，只见上写
　　着“第一限是王母娘娘转生汉，若是转了时，再到第二限，第二限是天上星
　　星看不见，若看不见了，再到第三限，第三限是河里鱼儿变成雁，若是变过
　　时，一总不见面。”县尹拍案大怒道：“这等你还是不赖他么？”钟馗道：
　　“此人舌头反正不一只将他的舌头割了就是。”于是也依法行了。县尹与钟
　　①
　　馗退堂，合县百姓感戴钟馗除害安民，遂与钟馗立起祠堂来，鸠工庀材建盖
　　不题。
　　且说钟馗与县尹闲谈之际，地哩鬼又来。钟馗问道：“汝等又来何干？”
　　地哩鬼道：“小人打探的西边有两个鬼，十分可怜，请老爷去安抚！”钟馗
　　便辞县尹要行，县尹挽留道：“大人不必性急，过了几日从容去何妨。”钟
　　馗道：“大人盛情，感谢不尽，俺恨不得常常聚首，朝夕领教，但天子命俺
　　遍行天下，以斩妖邪，若只管因循，岂不怠玩朝命，旷官废职乎？”县尹道：
　　“适才所说之鬼，不过只用安抚，何必劳大人亲往？且劳司马一行，大人在
　　此坐镇便了。”含冤道：“大人吩咐，俺就去走一遭，主公宽心坐候可也！”
　　于是领了一半阴兵，与地哩鬼去了。钟馗刚刚坐定，只见那蝙蝠又向东飞去，
　　钟馗道：“奇哉！难道东边又有鬼么？”县尹道：“大人何以知之？”钟馗
　　道：“俺这蝙蝠但是有鬼所在，他就知之。所以俺离他不得，竟是俺一员向
　　导官。如今他向东飞去，东边必定又有鬼也。俺少不得要走一遭了。”县尹
　　道：“此亦不必大人亲往，含司马往西边去了，再劳负将军往东边去，如何？”
　　钟馗向负屈道：“罢了，大人吩咐，你就去去看如何？”负屈得了钩命，将
　　那一半阴乓，领上去了。这一去有分教：
　　五鬼欺心，半夜三更闹舍命，
　　①
　　钟馗无伴，少靴没帽受迍遭。
　　要知端的如何？且看下回分解！
　　①鸠工庀（pǐ，音痞）材——招集工匠，准备用具。
　　①迍（zhūn，音谆）遭——处境困难。