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　　富责枝头露，功名水上沤。腰金衣紫马笼头，鼻索拴来不久。射中屏间雀，丝牵幔
　　后红。洞房花烛喜相逢，傀儡搬毕木偶。
　　话说退之到得五更天气，忙忙取了无根净水，调那丹药与湘子吃。湘子
　　吃得下去，腹如雷鸣，喉如开锁，不一时间吐出了许多顽涎秽物，便开口叫
　　声：“叔父。”退之满心欢喜，道：“谢天谢地，这药果有神功。”及至郑
　　氏、窦氏走来问他时，他依先不开口了。退之道：“你们俱不要絮聒，他既
　　开口，自然会说，快去收拾行李，我且上京求取功名。倘得一官半职回来，
　　也替祖宗争光，了我半生读书辛苦。”当下退之辞别了家中大小，一路上餐
　　风宿水，戴月披星，到京科举。不期名落孙山，羞回故里，只得在京东奔西
　　趁，摇尾乞怜。
　　那知湘子在家依然不开口说话，郑氏也没法处置，巴不得他年纪长大，
　　娶了媳妇，度一个种儿，以续韩门香火。看看湘子到了七岁，郑氏一病身亡，
　　虽亏窦氏竭力殡殓，湘子泪泣亦如成人。窦氏在郑氏灵柩前拜祝道：“伯伯、
　　姆姆在生为人，死后为神，韩家只得一点骨血，不知为何暗哑？料来不是祖
　　先之不积德，皆因你我隐行有亏，以致如此，望伯伯、姆姆在天之灵保佑韩
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　　湘聪明天赐，智慧日增，悔脱灾除，关消煞解，庶乎箕裘有绍，世泽长新。”
　　拜罢，又哭。至夜，窦氏恍惚见郑氏说道：“孩儿韩湘今日虽不会说话，到
　　了十四岁时他自然会说。我们一家大小，日后都靠他一人提拔，婶姆且请宽
　　④
　　心。”窦氏惊觉，乃是南柯一梦，自思：“姆姆死后英灵若此不昧，湘子决
　　非凡人，且慢慢抚养，看他成人，又作道理。”不题。
　　却说退之淹滞在京，囊空裘敝，又接得嫂嫂郑氏讣音，也不能够回家，
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　　心中无限焦愁。没奈何捱得过了三科，喜得中了乡贡进士，鹿鸣晏过，星夜
　　回家。刚刚到了自家门首，撞见哑儿湘子。此时湘子恰好十四岁了，迎着退
　　之道：“叔父恭喜，叔父恭喜。”退之见他说话作揖彬彬有礼，就携着他手
　　同进屋里。窦氏出来迎接。相见已毕，退之便问道：“侄儿是几时说话的？”
　　窦氏道：“自相公出门至今，何曾见他开口。就是姆姆死了，也只见他泪流
　　满面，何曾闻得哭声。”退之道：“适才见我就说叔父恭喜，岂不是会说话
　　的？不肖幸登虎榜，侄儿又喜能言，可谓家门集庆。只是哥嫂早亡，不曾见
　　我登科，看得湘子成人，良为苦耳！”窦氏道：“相公且省烦恼。”湘子从
　　旁插嘴道：“夫人不言，言必有中。”退之道：“汝不会说话，一向不教汝
　　读书，为何倒记得圣经贤传？”湘子道：“侄儿自从那日吃了道士的丸药，
　　就晓得乾坤消长，日月盈亏，世代兴衰，古今成败，那圣经贤传总来是口角
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　　浮辞，帝典王谟，也不是胸中实际。九州四海，具在目前，福地洞天，依稀
　　①黄甲——古代科举考试，甲科进士名单用黄纸，故名。
　　②蓬瀛（yíng，音赢）——仙境。
　　①虎榜——进士榜。
　　②合卺（jǐn，音紧）——卺是瓢。把一个匏瓜剖成两个瓢，新郎新娘各拿一个，用来饮酒，是旧时成婚时
　　的一种仪式。此指结婚。
　　③水上沤——水泡。
　　④煞解——灾祸消解。
　　⑤箕裘有绍——继承父业。
　　⑥南柯一梦——指梦境。
　　膝下。据侄儿愚见，为人在世，还该超凌三界外，平地作神仙。”退之道：
　　“知识有限，学问无穷，汝这一篇话是自满自足，不务上进的了，如何是好？
　　必须请一位好先生教汝勤读诗书，才得功名成就。”湘子道：“侄儿有诗一
　　首呈上叔父。”诗云：
　　不读诗书不慕名，一心向道乐山林。
　　有朝学得神仙术，始信灵丹自有真。
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　　退之道：“这诗是谁人教汝做的？”湘子道：“固当面试，奈何倩人？”退
　　之道：“汝既如此聪明，怎么说不要读书？那读书的身上穿的紫袍金带，口
　　中吃的是炮凤烹龙，手执着象牙简，足