世上何尝有鬼？妖魔皆从心生；违理犯法任意行，方把人品败净。举动不合道理，
　　交接不顺人情；摇头晃膀自称雄，那知人人厌憎！行恶虽然人怕，久后总难善终；恶贯满
　　盈天不容，假手钟馗显圣。昔年也曾斩鬼，今日又要行凶；咬牙切齿磨剑锋，性命立刻断
　　送。
　　话说大唐德宗年间，有一名甲进士，姓钟，名馗，字正南，终南山人氏。
　　才高八斗，学富五车。只因像貌丑陋，未中头名，一怒之间，在金阶上头碰
　　殿柱而死。谁想他的阴魂不散，飘飘荡荡来到幽冥地府，在阎君面前，将他
　　致死的情由，从头至尾诉了一遍。阎君甚是叹惜。遂问钟馗道：“俺有一事
　　奉烦，未知从否？”钟馗道：“愿闻钧旨。”阎君道：“阴间鬼魂俱系在下
　　掌管。今阳间有一种鬼，说他是鬼，他却是人，说他是人，他却又叫做鬼。
　　各处俱有，种类不一，甚为民害，惟万人县内更多。在下怜你才学未展，秉
　　性正直，意欲封尔为平鬼大元帅，凡遇此鬼，除罪不至死，尚可造就者，令
　　其改邪归正，以体上天好生之德。其余尽皆斩除。倘有恶贯满盈，罪不容死
　　的，生擒前来，再以阴间刑法治之。俟斩尽杀绝，功成之日，自当奏知上帝，
　　论功升赏，加官进爵，未知尊意如何？”钟馗听罢，向前谢道：“既蒙抬举，
　　谨遵钧旨！”阎君大喜，遂交给平鬼录一本，又赐给青锋宝剑一把，追风乌
　　锥马一匹。纱帽、圆领、牙笏、玉带，并拨给鬼卒四名。第一名大头鬼，第
　　二名大胆鬼，第三名精细鬼，第四名伶俐鬼，随路听用。
　　钟馗谢恩下殿，出了幽冥地府。头换尖顶软翅乌纱，身穿墨丝蓝掰海青
　　蟒袍，腰系金镶玉带，手执牙笏，上了追风乌锥马。遂吩咐大头鬼头前开路，
　　大胆鬼挑着琴剑书箱，精细鬼手提八宝引路红纱灯，伶俐鬼擎着三沿宝盖黄
　　罗伞。分派一定，号令一声，摆开队伍，杀气腾腾，威风凛凛，直往万人县
　　里进发。这且不表。再说这万人县在长安西北，离京有二万三千余里。这万
　　人县城内有一没人里，里中有一踩遍街，街内有一人，姓无，名耻，字是不
　　为。自祖上以来，并无恒产，也不货殖。全凭膂力过人，像貌魁伟，强借讹
　　诈度日。年过四旬，娶妻应氏，所生一子，与无耻大不相同。生得身长不过
　　三尺，居心甚短，行事也短，因此人给他起了一个混名，叫他短命鬼。无耻
　　对应氏道：“我无门自祖上以来，俱各人物魁伟，出人头地。这个儿子如此
　　秕微，如何能传宗接祖？倒不如没有这个儿子为妙。”故此无耻看见短命鬼
　　就怒，诸日非骂即打，总要致他儿子于死地。应氏劝之再三，无耻终是不听。
　　应氏无奈，一日向他丈夫说道：“杀生不如放生好，你既不喜他，我有一个
　　表弟，姓阮，名硬，现在不修观里为僧，法名是针尖和尚。我把他送与我表
　　弟做徒弟何如？”无耻道：“我只不要这样儿子，任凭你去发放，不必问我。”
　　应氏遂择了个日子，将短命鬼送到不修观里去为僧了。这应氏三五年问又生
　　一子，排行为二，颇有父风。人家给他也起了一个混名，只添了一个鬼字，
　　叫他做无二鬼。长到十五六岁上，无耻与应氏相继而亡。无二鬼行事为人，
　　较无耻更甚十倍。且说他怎生打扮？夏天里歪戴着草帽，斜披着小衫。冬天
　　里袍套从不给扣，惟以蓝搭包扎腰。满城内富的不敢惹他，穷的不敢近他。
　　他寻着谁，就是谁的晦气。偏有了个下作鬼给他做帮客，又有丧门神的儿子
　　名■鬼给他做门徒。真个是：
　　万人县内聚群鬼，万户千家活遭殃。
　　这无二鬼同下作鬼、■鬼，诸日在这万人县内，东家食，西家宿，任意
　　胡行，无所不至。一日正逢中秋佳节，无二鬼留了五位客在家，饮酒过节。
　　①
　　一个是粗鲁鬼，一个是滑鬼，一个是赖殆鬼，一个是噍荡鬼，一个是冒失鬼。
　　无二鬼将这五鬼，让在风波亭上，序齿而坐。吩咐■鬼预备酒看。俟金乌西
　　坠，玉兔东升，以便饮酒赏月。滑鬼向无二鬼道：“天气尚早，弟家有一小
　　事，去去就来。”众鬼道：“不可失信！”滑鬼道：“不失信，暂且少陪。”
　　滑鬼对着众鬼将手一拱，徉长出门去了。
　　且说滑鬼出门来，在街上，正走之间，忽然背后有人叫道：“滑哥慢走，
　　我有话与你说！”滑鬼回头一看，却是混账鬼与讨债鬼同来。滑鬼见了，连
　　忙就跑。滑鬼跑得快，混账鬼与讨债鬼身体肥胖赶不上。滑鬼舍命正往前跑，
　　忽然一人正冲着滑鬼飞奔而来，与滑鬼胸膛相撞，将滑鬼咕咚撞倒在地。讨
　　债鬼赶上一步，将滑鬼按住不放。滑鬼道：“欠你的账目，我就清楚你，你
　　且放我起来。我看是谁撞倒我？”讨债鬼松手，滑鬼爬将起来，一看说道：
　　“呀原来是楞二哥！未知有何要事，这等紧急？”楞睁鬼道：“昨日进城，
　　路遇无二哥，邀我今日到他家去饮酒赏月，我恐到迟，所以误撞尊驾，得罪，
　　得罪！”滑鬼道：“我方才也在无二哥那里，因有事回来到舍下，即刻我也
　　就回去。”讨债鬼道：“是踩遍街住的无二哥么？”楞睁鬼道：“正是。”
　　讨债鬼道：“平素与人讨账，无二哥略帮几句言语，那人就将账目清楚了。
　　屡次承他盛情，我亦欲到他家去。但今日节间，有些不便。”混账鬼道：“我
　　们买几色礼物，登门贺节，岂不两全？”楞睁鬼指着混账鬼问道：“这位兄
　　台尊姓？说话甚是有理！”讨债鬼道：“这是舍弟，名混账鬼。”遂令混账
　　鬼买了几色礼物。楞睁鬼将滑鬼抓住说道：“今日任有甚么紧事，不准你去。
　　今日也不许讨账，你得随俺回去！”滑鬼不敢强去，遂同众鬼转回踩遍街来。
　　滑鬼进门向无二鬼道：“事未得办，却给二哥又邀了几位客来。”众鬼一齐
　　离座。只见混账鬼手里提着四个甲鱼，二三十个螃蟹，讨债鬼抱着两个西瓜。
　　无二鬼叫■鬼收了，同走到风波亭上，谦让一回，按次序坐定。滑鬼将路遇
　　楞睁鬼被撞的事，说了一遍，俱各哄堂大笑，又叙了一回寒温。噍荡鬼举手
　　向众鬼道：“我们今日不期而会，恰是十位，古人有热结十弟兄，至今传为
　　美谈。我们今日何不效法古人，也结一个异姓骨肉？不惟物以类聚，常常聚
　　乐，倘事有不测，亦可彼此相助，不失义气。但不知此言有合公意否？”众
　　鬼齐声赞美。无二鬼遂叫■鬼制办祭物伺候。■鬼出门去，到了街上，也就
　　买了些下作物件。回家即刻排出，来了一桌据实供。却是三碗菜。头一碗是
　　山草驴子放屁，作孽的蚂蜡；第二碗是蒜调猪毛，混账和菜；第三碗是肝花
　　肠子一处煮，杂碎。买了半捏子没厚箔，请了一张假马子，烧了一支讹遍香，
　　奠了三杯■酒，行了一龟三狗头的礼，放了三个灭信炮，一齐发誓已毕。无
　　二鬼年长，坐了第一把交椅，粗鲁鬼次之，楞睁鬼为三，排到末座，却是■
　　鬼最幼。■鬼将供撤在风波亭上，又添了一碗鹅头烩螃蟹，一碗生炒楞头鸭
　　子，一碗坏黄子鸭蛋，一碗清水煮瓠子，真个是：
　　月到中秋明似镜，酒逢知己胜同胞。
　　众鬼彼此猜拳行令，不觉三更有余。正饮之间，忽闻外面叩门甚急，无
　　二鬼不觉失惊落箸。叫■鬼前去探听。要知来的是谁？再看下回分解。
　　①噍（jiào，音叫）。