飞黄腾达难：大刀关胜
　　一步登天易、飞黄腾达难：大刀关胜
　　梁山好汉排名次，大刀关胜可谓最大的赢家——第六十三回末出场，到七十一回聚义的时候，已经坐到第五把交椅的位置，仅次于宋卢吴公孙四大天王之下，是所有中高层干部中的NO.1！豹子头林冲开创梁山新局面，最后还必须屈身其下！
　　关胜的血统，估计在一百零八将中可以排第二位——也只有小旋风柴进可能比他更尊贵。关胜为什么排第二而不是第一，主要因为北宋距离三国年代，足足相差了八百年。而这八百年的沧桑岁月变迁，足以冲淡一个人的DNA纯度。但幸运的是，身为战神关羽嫡系后裔的关胜，竟然外貌像极了其尊贵先祖，须发外形，衣着打扮，莫不如此。
　　关羽是一个被极度推崇的人物，在中国民间的影响，无人能出其右。关羽生为大臣，死后一路追封，从北宋末的“武安王”到元代的“武安英济王”，再到明代的“关圣帝君”，终于在清代顺治年间达到事业的巅峰时刻——被封为“忠义神武关圣大帝”。
　　关胜形象高大威风，像足关羽，所以他得到了人生最大的机遇——三十二岁那年，被太师蔡京破格提升为国家剿匪总司令。而在此之前，关胜可谓生不逢时，努力奋斗半辈子，只不过官居小小蒲东巡检。
　　“巡检”这个官有多大？小说第十九回“林冲水寨大并火，晁盖梁山小夺泊”中说到，济州府尹安排观察何涛、捕盗巡检两人去征剿黄泥岗七雄，可见“巡检”是受州县节制的低级武官，大约类似如今的某某县某某乡派出所所长级别。也就是说，关胜当时的仕途相当落魄，而通过后文的关所长工作环境“衙门”一词来看，证实了我的猜测。
　　关胜的发达，要感谢一个人：丑郡马宣赞。
　　宣赞可能是所有好汉中感情生活最郁闷的人，小说中介绍他的生平：
　　只见那步司太尉背后转出一人，乃是衙门防御使保义，姓宣，名赞，掌管兵马。此人生的面如锅底，鼻孔朝天，卷发赤须，彪形八尺；使口钢刀，武艺出众。先前在王府曾做郡马，人呼为丑郡马。因对连珠箭赢了番将，郡王爱他武艺，招做女婿。谁想郡主嫌他丑陋，怀恨而亡，因此不得重用，只做得个兵马保义使。
　　宣赞应该感慨命运不公！自身武艺高超，而且为国争光，不料因为先天硬件不足，导致包办婚姻的高干子弟妻子心情落寞而亡。死者已逝，这生者可更郁闷无比，别人“事业爱情双丰收”，他宣赞却是“事业爱情双失利”！
　　不过宣赞总算心态不错，没有性格扭曲精神分裂，出于爱国主义理想，他在大宋最高军事会议上大力推荐了故人关胜。而关胜，总算等来了人生中最重要的变革！
　　小小派出所所长关胜，被天上掉下来的大炊饼砸得有点晕头转向，带上结义兄弟井木犴郝思文，跟随宣赞来到首都，并且在太师蔡京面前夸下海口“先取梁山，后拿贼寇”。
　　关胜为他的傲慢付出沉重的代价。关大刀比起先祖，那可差的太远：论武，比不过林冲秦明联手，且被后文的水火将军杀得焦头烂额；论智，看不穿呼延灼的诈降计，并且为杂兵施挠钩所捉，可谓“智勇双不全”也。
　　关胜和林冲武功到底谁更胜一筹？小说中没有写两人正面交锋，无从考证，但是林冲确实有些不服气！
　　首先，林冲出场时“生的豹头环眼，燕颔虎须，八尺长短身材，三十四五年纪”，活脱脱就是张飞模样。而关胜回答蔡京“小将三旬有二”，从年纪上来讲，林冲有轻视关胜的理由。
　　其次，林冲的昔日职位是“八十万禁军教头”！宋代军队分禁军、厢军、乡兵、蕃兵四种，另有弓手、土兵等地方治安力量。其中禁军指正规军，而不是特指保卫皇帝的御林军，禁军不完全驻守京师，还防护地方重镇，既防止中央兵变，又防备边疆敌人。厢军属于地方部队，地位低下，平时不加训练，充当杂役任务。乡兵大约就是民兵性质的防卫武装。而蕃兵是由边疆的少数民族战士组建而成。宋代军队，以禁军为主力，北宋末期一般都有百万之众。
　　由此可见，百万雄师，不可能只有一位教头，林冲虽名为八十万禁军教头，但是经他亲手教授的士兵，绝不会有八十万之巨。林冲最大的可能是京城内皇家禁军的枪棒总教头，也就是御林军的教练，所以他能够认识纨绔子弟高衙内，而高衙内也认识他。
　　话虽如此，林冲的昔日官职比派出所所长那可强得太多了，且看小说中关胜、林冲、秦明三人之间的一段精彩心理战：
　　关胜大喝：“天兵到此，尚然抗拒，巧言令色，怎敢瞒吾！若不下马受降，着你粉骨碎身！”霹雳火秦明听得大怒，手舞狼牙棍，纵坐下马，直抢过来。关胜也纵马出迎，来斗秦明。林冲怕他夺了头功，猛可里飞抢过来，径奔关胜。三骑马向征尘影里，转灯般厮杀。
　　宋江看了，恐伤关胜，便教鸣金收军。林冲、秦明回马阵前，说道：“正待擒捉这厮，兄长何故收军罢战？”宋江道：“贤弟，我等忠义自守，以强欺弱，非所愿也。纵使阵上捉他，此人不伏，亦乃惹人耻笑。吾看关胜英勇之将，世本忠臣，乃祖为神，若得此人上山，宋江情愿让位。”林冲、秦明都不喜欢。当日两边各自收兵。
　　可见，对于关胜的狂妄，林冲是很不服的，即便没有性格火爆的秦明多此一举，林冲也会主动跃马邀战。林冲对自己有自信，从“怕他夺了头功，猛可里飞抢过来，径奔关胜”一句话来看，林冲当时有足够的资本擒获关胜，而不需要秦明的帮助！林冲武艺，当胜过关胜！而宋江此时，已经打定主意“吾看关胜英勇之将，世本忠臣，乃祖为神，若得此人上山，宋江情愿让位”，正是宋江这番想法，直接导致了关胜将来的尊贵地位！
　　关胜是正宗关羽后代，连貌似关羽的“赝品”朱仝都能坐第十二把交椅，“正品”自然非同小可！林冲别说因为“像张飞”，哪怕他是正统的张飞后人，也必须在关胜之下！
　　关胜被梁山捉了，和其他降将一样，在宋老大的苦苦哀求下，坐了一把至高无上的金交椅。关胜上山后，唯一拿得出手的战绩就是降服凌州团练圣水将军单延圭、神火将军魏定国，但是这场小小战役，关胜也胜得相当艰苦和侥幸。
　　关胜和水火二将，交情非浅，三人同在凌州附近，平时朋友关系相当不错，这也预示着，不管哪方，都不可能对对方下辣手！这也是关胜的聪明之处——找熟人，纵然胜不了，也没有性命攸关之虞。且看小说原文：
　　两员虎将一齐出到阵前。关胜见了，在马上说道：“二位将军，别来久矣！”单廷圭、魏定国大笑，指着关胜骂道：“无才小辈，背反狂夫！上负朝廷之恩，下辱祖宗名目，不知死活！引军到来，有何礼说？”
　　初次交手，关胜便陷了副手宣赞、郝思文，而关胜自己也被对手杀得“大败输亏，望后便退”。要不是林冲和杨志“恰到好处”的增援，估计关胜被捉的可能性很大。
　　首战告负，关胜脸上真下不来。由此而来关胜决定使用自己的看家绝招——拖刀计来背水一战！
　　圣水将军单廷圭出马，大骂关胜道：“辱国败将，何不就死！”关胜听了，舞刀拍马。两个斗不到五十余合，关胜勒转马头，慌忙便走，单廷圭随即赶将来。约赶十余里，关胜回头喝道：“你这厮不下马受降，更待何时！”单廷圭挺枪，直取关胜后心。关胜使出神威，拖起刀背，只一拍，喝一声：“下去！”单廷圭落马。
　　绝招往往都是绝处逢生的时候才兵行险着，关胜很好地运用了这一点，将毫无防备的单延圭砍于马下。估计单延圭平日里和关胜的热身比赛中，关胜从来不使出自己的看家绝招，而正是这石破天惊的惊艳一刀，将关胜从危险的悬崖绝壁边拉了回来——如果此战失利，哪怕关羽附身关胜，估计也只能去地煞群体搬小板凳。
　　关胜收了单延圭，又效仿先祖单刀赴会，说服了魏定国投诚。而关胜，在收伏水火二将的战役中，终于展示出他的武力和人格魅力，从而加固了自己梁山老五、五虎之首的位置！
　　关胜的排位，源于血统、武力、魅力，其中血统占据重要因素。关胜像他所有的前辈一样，出生时都是含着金钥匙的，而这把金钥匙，没有打开大宋政府的青云之门，却打开了草寇团体的发达之路！
　　关胜身上，有仁义一面，而这正是宋江拼命宣扬的，所以哪怕他的武力，智力均在林冲之下，他都能位居林冲之上。林冲是率真淳朴的直性人，不会表面文章，但表面文章，往往比真才实学来得更重要！
　　关胜征方腊后，终于实现了自己的生平目标，光宗耀祖，升任北京大名府兵马总管。《水浒》中介绍他的最终结局是“一日，操练军马回来，因大醉失脚落马，得病身亡。”
　　看起来关胜终于获得了荣华富贵的好日子，其实我认为大大不然！关胜作为马上骁勇大将，竟然“落马得病身亡”？想想有点不可思议，可见他也如同玉麒麟卢俊义一样，被四大奸臣下了水银药酒！
　　大刀关胜，以小小派出所所长的身份飞黄腾达，却违背了朝廷的青眼有加，临阵不敌进而叛变，枪头掉转反戈一击，这种人是不值得信任的。他和呼延灼不一样，呼延灼是本朝功臣之后，而关胜，虽是三国武圣后代，但和本朝，没有任何联系！所以关胜必须要死，哪怕不死在方腊手里，也要死在大宋政府手里！
　　关胜的绰号“大刀”，和北京兵马前都监闻达的外号一模一样，试问，同在北京，一山岂容两虎？卧榻之侧岂容他人酣睡？而懵懂的关胜，最终死在这些上下级贪官的联手阴谋下！
　　关胜人生最辉煌的时刻，就是宣赞的那声举荐，而关胜在他有限的辉煌岁月中，他的大刀，能够斩断战场上的明枪暗箭，却不能防备官场上的口蜜腹剑，对于勇冠三军的关胜来说，这无疑是一种悲哀。
　　关胜的故事告诉我们：
　　1，血统可以改变人生面貌，但是更需要机遇的垂青。
　　2，得到领导破格提拔的时候，千万不要让对方大失所望，尤其注意不能反其道而行。
　　3，不要和上司起同样的绰号，否则后果不堪设想。
　　宝刀百炼生玄光，不胜人生一场醉。
　　梁山超级元老杜迁、宋万、朱贵
　　梁山的蓬勃壮大，先后历经三代领导人的功劳：王伦、晁盖、宋江，正是他们的位置更替，梁山才能由弱到强，成为一支实力不可小觑的地方武装割据力量。
　　一百零八将里面，一直呆在梁山的“三朝元老”有三人：杜迁、宋万、朱贵，他们是梁山名符其实的前辈级人物。然而三人的地位却相当卑微：杜迁排第83位，宋万排第82位，朱贵排第92位。
　　梁山的第一代领导人王伦，因为仕途困顿，不得已跟随杜迁投靠柴进柴大官人，尔后又在柴进的资助下，随同杜迁在梁山落草。可以说，梁山真正的第一代领导人，不是王伦，而是杜迁！
　　《水浒》中的大大小小的强盗公司，首席CEO基本都是文化人。譬如前少华山的朱武，饮马川的裴宣，芒砀山的樊瑞，所以梁山第一代领导人的位置，就成全了心胸狭窄的王伦，而不是纠纠武夫杜迁。
　　在王伦、杜迁的号召下，梁山先后又吸纳了宋万、朱贵两人，由此而来梁山强盗公司终于有了雏形。但初具规模的梁山公司，实力很弱，业务范围仅仅包括单身客商，对于成群结队的客人，只能徒呼奈何。
　　杜迁、宋万、朱贵三人，武艺寻常，连王伦这么个穷酸书生都明白真相，所以对于林冲的投靠，王伦十分反感——逼宫自然是不太美妙的事情。但是王伦的担心最终变成了事实——当王伦面对晁盖七雄故伎重演的时候，林冲终于抑制不住，于公于私杀了王伦，开创了梁山的新局面。
　　由此可见，杜、宋、朱三人虽然作为王伦的部属，却不是他的心腹。在王伦丧命前一刻曾高呼“我的心腹在哪里？”而此时此刻杜、宋、朱三人可不在他身旁救援。
　　这三人里面，最值得一书的是朱贵！朱贵可是梁山泊为数不多的侠客之一！
　　朱贵的外号“旱地忽律”，这个绰号听起来好像有点蒙古人名的意思，远不如“黑旋风”、“花和尚”等一目了然。然而它深层有两种含义：一，“忽律”即鳄鱼，旱地里的鳄鱼，皮肤颜色相差无几，良好的保护色便于伪装和攻击敌人。二，“忽律”指一种有剧毒的四脚蛇，它生性喜食乌龟，将猎物吃剩一个空壳后钻入其中，冒充乌龟，有人不知捡起它后，便发出夺命一击，直接致人死命。
　　不管哪种解释，有个相同之处：“忽律”是一种善于伪装的可怕动物，这和朱贵的工作性质很相像，这个绰号，相当贴切人物身份！
　　朱贵这人，虽然冒了凶猛动物的名，心地却相当善良。林冲上梁山，王伦不肯接纳，且看朱贵表现：
　　王伦起身说道：“柴大官人举荐将教头来敝寨入伙，争奈小寨粮食缺少，屋宇不整，人力寡薄，恐日后误了足下，亦不好看。略有些薄礼，望乞笑留。寻个大寨安身歇马，切勿见怪。”林冲道：“三位头领容复：小人‘千里投名，万里投主’，凭托柴大官人面皮，径投大寨入伙。林冲虽然不才，望赐收录。当以一死向前，并无谄佞，实为平生之幸。不为银两赍发而来，乞头领照察。”王伦道：“我这里是个小去处，如何安着得你?休怪，休怪。”朱贵见了，便谏道：“哥哥在上，莫怪小弟多言。山寨中粮食虽少，近村远镇，可以去借。山场水泊木植广有，便要盖千间房屋，却也无妨。这位是柴大官人力举荐来的人，如何教他别处去?抑且柴大官人自来与山上有恩，日后得知不纳此人，须不好看。这位又是有本事的人，他必然来出气力。”杜迁道：“山寨中那争他一个！哥哥若不收留，柴大官人知道时见怪，显的我们忘恩背义。日前多曾亏了他，今日荐个人来，便恁推却，发付他去！”宋万也劝道：“柴大官人面上，可容他在这里做个头领也好；不然，见得我们无义气，使江湖上好汉见笑。”
　　对于王伦的托辞，朱贵第一个站起来表示疑问，面对王伦的“粮食短缺”、“屋宇不整”、“人力寡薄”、“耽误前程”四条子虚乌有的借口，一一作出回复，让王伦哑口无言。而杜迁、宋万两人，也不愿意做坏人，恰到好处的补助发言，更是加固了朱贵说话的效果。在后续的“投名状”名词解释中，也是朱贵纠正了林冲的思维定势。可以说，没有朱贵的热心助人，林冲晋身将相当坎坷。
　　从这里我们还可以看出，杜迁、宋万两人，虽然武艺一般，但是做人还是相当有爱心，也愿意帮助弱者，当然这也只是在他们力所能及的情况下，若论热心程度，远不如朱贵。杜宋两人较之朱贵，和王伦关系更靠近一步，所以排名都在朱贵之上。而朱贵，因为其直率的性格，不管在王伦时代、晁盖时代还是宋江时代，都比他们位置低，说起来也相当为之不平。
　　王伦年代，朱贵列最后一席；加上林冲，朱贵依旧是最后一席；晁盖来了，朱贵在十一位头领中，还是最后一席；花荣等九人投奔梁山，朱贵本来又是最后一席——恰好叛徒白胜的横空出狱，朱贵才“光荣”地名列倒数第二位。而一直到最后的百八人大聚会，朱贵、杜迁、宋万三人名次都相当靠后。
　　命运对朱贵是相当不公的，朱贵的东山酒店，起着联系山寨、侦察敌情和吸收英才的三项作用，朱贵也曾大力资助过林冲、戴宗、李逵等大腕，但是不管是哪个领导人当家，心存良善的朱贵总是别人眼里的另类，地位甚至比空心萝卜杜迁、宋万还要低下！
　　其实想想也不奇怪，当朱贵对行凶杀人的李逵大喝：“不干看的人事，休只管伤人！”的时候，他的命运已经尘埃落定。在宋江的理念里，铁杆小弟滥杀无辜，那是值得赞扬的“壮举”，你朱贵小小店小二，也敢模仿晁盖指手画脚？！
　　朱贵因为他身上的侠气，不容于“唯暴力是从”的梁山领导团体里，所以哪怕他有再多的贡献，他也始终只是别人眼里的独行侠。梁山上，能够担当“侠客”之名的好汉，大约只有鲁智深、史进、晁盖、朱仝和朱贵五人，前面四人都属于实力派人物，而朱贵没有强大的战斗力，所以他只能沦为一个政治斗争的牺牲品，欺软怕硬，普天之下，莫不如是。
　　再说杜迁、宋万。这两人绰号相当雄壮，一曰“摸着天”，一号“云里金刚”。杜迁宋万的本领，虽然不甚高强，但也绝不是酒囊饭袋，宋江破北京城，委派杜宋两人灭北京市市长梁中书满门，两人基本上完成任务——单单漏了最重要的梁中书夫妻。能够在市长家里纵横驰骋如入无人之境，这两人也不会是善茬。
　　其实按照取名惯例，杜迁似乎更应该叫“杜千”才对！这样一来才和宋万对称起来。然而施老先生看似无意而为的取名艺术，却隐藏着相当深刻的寓意：迁者迁移也，梁山这块风水宝地是杜迁首先发现的，但是最后三易其主，杜迁自然非“迁移”不可！
　　杜宋两人，武艺平常，他们生活的目标就是得过且过，所以我们看到，不管是王伦时代、晁盖时代还是宋江时代，这两人都是一副随遇而安的怡然自得模样，“愿为哥哥持鞭坠镫”，梁山姓什么不重要，重要的是自己能过上快乐逍遥的日子。他们有良知，也能在不损及自身利益的情况下仗义执言，但是这一切都有个重要的前提“与己无关”，这和朱贵的主动帮人有天壤之别。但正因为这一点，加上两人武艺较朱贵出色，所以他们能够更容易得到领导人的赏识，从而位居侠客朱贵之上！
　　梁山排座位时候，宋万竟然还列杜迁之上。两人地煞星号，也相当有意思：地妖星杜迁、地魔星宋万，这标准的属于“妖魔化”人物。看似无意而为，其实又和前文不谋而合起来！小说第一回洪太尉误走妖魔，洪信自作主张，惹下泼天的祸事，放走百八“妖魔”，而梁山最早的好汉，就是“地妖星”和“地魔星”！盖“以名为引”也！
　　同样，洪太尉上山前遇见最早的动物——一只吊睛猛虎，一条雪花大蛇，也暗扣了出场最早的好汉——“跳涧虎”陈达、“白花蛇”杨春！
　　征方腊途中，宋万是最早牺牲的将领，杜迁却是在最后的大决战中英勇献身。两人作为吴头楚尾，为梁山流尽了最后一滴血，暗示了梁山的最终悲剧结局。而朱贵，杭州城中感染瘟疫，兄弟朱富对他不离不弃，悉心照料，最终两人同时染病身亡。朱贵可以瞑目了，他做了一生有良知的强盗，别人不理解，嫡亲的弟弟总归理解了。
　　梁山元老的故事告诉我们：资历和工龄未必成为升级的有力工具，在弱肉强食的世界里，同样的社会背景，有良知者往往地位更加低下。
　　杜迁绰号“摸着天”，他也只能勉强摸到天，而带领梁山走上康庄大道的，只有“一步登天”的及时雨宋江！
　　纵死侠骨香，不惭世上英。
　　从小说看草头天子方腊的覆灭
　　北宋是个相对较民主、和平的封建年代。对外，虽然强敌环伺，但是大宋政府一直信奉“与邻为善”的外交宗旨，和辽、金、西夏、吐蕃、大理等国家保持较友好的睦邻关系，其中具有代表意义的是澶渊之盟的缔结，保证了矛盾最大的两个国家——宋、辽之间119年的和平历史；对内，社会经济矛盾较小，国内政策比较宽松，因此虽然农民起义次数不少，但真正形成较大规模的只有四川王小波、李顺起义和江南方腊起义，宋江领导的梁山泊起义，真正的规模其实相当小，被海州知州张叔夜率领千余官兵，即行剿灭和收编。
　　方腊起义不同于王小波起义，王小波起义发生在北宋建国初期宋太宗赵光义执政期间，当时大宋政府正处于一种强劲上升的良好势头，因此可以在稳定外交的情况下，全力镇压农民起义。而事实也证明了宋太宗战略的正确性，历时三年的王小波起义，最终被颠覆了。方腊起义发生在北宋末期，大宋政府内外交困，风雨飘摇，可以说，起义的时间选择的非常好。但是一贯“内战内行外战外行”的大宋政府军，最终还是镇压了方腊起义，方腊起义规模虽然没有王小波起义大，时间也只是维持了区区一年，但是在《水浒》的侧面宣扬下，名闻天下，无人不知。
　　王小波给后人留下了一笔宝贵的财富——他在中国农民起义史上第一个明确提出“均贫富”的政治口号！这可是封建国家建制一千年以来最了不起的进步！王小波的继任者方腊，就很好地运用了这一点。他任命丞相方肥，提出类似的革命纲领“法分贵贱贫富，非善法也，我行法，当等贵贱，均贫富”，这是农民阶级第一次从政治和经济上提出理想主张，标志着农民起义进入成熟阶段。
　　历史上真实的方腊起义，和小说《水浒》中描述的略有不同。小说中介绍方腊的发家史：
　　却说这江南方腊造反已久，积渐而成，不想弄到许大事业。此人原是歙州山中樵夫，因去溪边净手，水中照见自己头戴平天冠，身穿衮龙袍，以此向人说自家有天子福分。因朱?在吴中征取花石纲，百姓大怨，人人思乱，方腊乘机造反，就清溪县内帮源洞中，起造宝殿、内苑、宫阙，睦州、歙州亦各有行宫，仍设文武职台，省院官僚，内相外将，一应大臣。睦州即今时建德，宋改为严州；歙州即今时婺源，宋改为徽州。这方腊直从这里占到润州，今镇江是也。共该八州二十五县。那八州：歙州、睦州、杭州、苏州、常州、湖州、宣州、润州。那二十五县，都是这八州管下。此时嘉兴、松江、崇德、海宁，皆是县治。方腊自为国王，独霸一方，非同小可。
　　而事实上，方腊只是浙江淳安一个漆园的农场主，宋徽宗的花石纲把东南一带闹得昏天黑地，富者败家贫者卖儿，矛盾激化到不可调和的地步。方腊借助“摩尼教”的宗教信仰，“吃菜事魔，以相赈恤”，召集大批贫苦农民，打响了宣战的第一枪。而这刺破黑暗的第一枪，激发了数十万受压迫人民的斗志，起义席卷浙江大部、江苏南部、皖赣东部地区，渐成星火燎原之势。方腊至此自号“圣公”，建元永乐，正式拉起革命的队伍。
　　警报传到东京，把宋徽宗吓晕了，宋徽宗连忙委派枢密使童贯带领十五万官军到东南去镇压起义。童贯到了苏州，知道花石纲引起的民愤太大，立刻用宋徽宗的名义下了一道诏书，承认错误，并且撤销了专办花石纲的“应奉局”，把罪魁祸首朱?撤职查办。善良的江南百姓看到朝廷取消了花石纲，罢免了朱?，总算出了一口气。哪知道童贯正在这时候，磨刀霍霍，加紧部署镇压起义的兵力！
　　童贯等到时机成熟，立刻撕下伪装，扬起屠刀，集中各路大军进攻方腊义军，初始双方各有胜负，处于战略相持状态，但是随着战斗的旷日持久，起义军由于没有经受系统的正规训练，各部队又缺乏统一的指挥，各自为战，因此损失惨重，胜负的天平逐渐向大宋政府军倾斜。为保持实力，方腊不得不退回青溪，据守在山谷深处的帮源洞坚持战斗。官军不知道山路，没法进攻，但就在这个节骨眼上，起义军里出了叛徒，给官军引路，官军终于摸到帮源洞，方腊没有防备，被俘虏了，没多久被押解到东京，惨遭杀害。
　　历史上的方腊，绝对是个项羽式的英雄人物，他很好地利用了宗教信仰的传播效果，提出明确的革命口号，领导了轰轰烈烈的江南大起义，给予腐朽的大宋政府有力一击。方腊虽然牺牲了，但是六年后，国力衰弱的大宋政府，终于没能抵挡得住女真铁骑的凌辱，徽钦二帝被掳往黑龙江五国城，最终坐井观天郁郁而亡。宋政府的继任者高宗赵构，偏安一隅，国都竟然还是选择了方腊起义的重镇杭州。
　　然而小说中的方腊，人品就没那么高尚了。方腊辖八州二十五县，雄兵约四十万，最终竟然覆灭在区区六万兵马的宋江手里，可谓失败之极。
　　小说中的方腊，丝毫没有半点英明果敢的农民起义军领袖模样，全然就是一个昏庸无能的地方割据小诸侯。他在革命刚刚有点起色的时候，便着手大肆起造宝殿、内苑、宫阙等生活设施，不仅在“首都”大兴土木，而且在下辖的睦州、歙州也各有行宫多处。不仅如此，他自己也是一副皇帝派头，模仿大宋政府机制，同设文武职台，省院官僚，内相外将，一应大臣。将宝贵的原始资金挪作他用，让人不禁大摇其头。
　　方腊任人唯亲。我们看到，他不停将自己的亲戚安排到重要的工作岗位上：苏州市长是三弟方貌，歙州市长是叔叔方?，杭州市长是儿子方天定，清溪防御总指挥是侄儿方杰。而这些皇亲国戚，个个手握军政重权，俨然就是掌管生杀予夺的地方小皇帝，试问如此的裙带关系，又怎能谈到发展壮大？
　　方腊目光短浅。宋江兵临关隘乌龙岭，方腊国师邓元觉死命戍守，双方一时僵持不下。邓元觉急书方腊乞求增兵，方腊却轻描淡写地说：“各处兵马已都调尽，只有御林军，寡人要防卫大内，如何调配的开？”这种目光短浅的自私自利行为，连左丞相娄敏中都看不下去了，上奏方腊“御林军有三万，可分一万助国师破敌”，但方腊还是动用了他的一票否决权。娄敏中无法可想，只能瞒着方腊从睦州调兵五千助守乌龙岭。可见方腊连“皮之不存，毛将焉附”的道理都不明白！让人扼腕叹息不止！
　　方腊的目光短浅，还表现在他识人不明上。
　　宋江部下柴进，带领燕青依靠马屁功夫，竟然能够顺利打入敌人内部，而且一个成了方腊附马，一个成为云璧奉尉！这方腊，未免托大到幼稚的地步了吧？
　　李俊、阮小五等水军五杰，施展出拙劣的诈降计，混入方腊大本营清溪县中作内应。按常理说，宋江逐次消灭了方腊军的各个有生力量，方腊伪政权的覆灭已经是时间问题，然而对于这么明显的诈降计，方腊竟然坦然不疑，顺口开下空头支票“待寡人破了宋江，别有赏赐”，遂成为千古笑柄。
　　如果说检阅外人，方腊大失水准的话，对待自己的下属，方腊也未见得高明：
　　秀州（嘉兴）市长段恺临敌不战而降；常州市委书记金节里通外敌；宋江破了乌龙岭，大将伍应星率领三千兵马，一哄而散，竟走得不知所踪，从此人间蒸发！这一切，和当年萨达姆的近卫军纷纷投诚如出一辙。
　　知己知彼，才能百战百胜。方腊不仅料敌不明，而且连自己人也侦察不清，他的起义，也注定了失败的结局。
　　方腊的军事才能，也表现得相当差劲：宋江远道而来，而且只带了区区六万流寇兵马，方腊四十万大军，不去长江前线严阵以待，反而各自拥兵自重互不统属，导致宋江在丹徒分兵、杭州分兵两次重大昏招之下，竟然还能够做到“集中优势兵力逐个击破”，创下“以少胜多”的军事奇迹。可以说，如果方腊能够审时度势正确指挥，或者在前线给予迎头痛击一举奠定胜局，或者诱敌深入，等宋江大军深入腹地缺乏给养，方腊大军再四面合围，以四十万消灭六万，那是举手之劳易如反掌！
　　然而方腊一条都没有做到！当他把最后一支御林军防守武装交给“女婿”柴进的时候，实际上已经把自己送上了断头台。可笑的是，到了最后，他相信的人，依旧是自己的“贴心人”！而正是自己的女婿，终结了自己的历史使命。
　　方腊眼见得大势已去，“三军溃乱，情知事急，一脚踢翻了金交椅，便望深山中奔走”。这一脚很有意思，他一脚踢翻的，不仅仅是区区一把金交椅，而是整个农民起义的成果。龙椅散架了，整个农民起义，也终于散架了，烟消云散，一去不复返，而最终，方腊被鲁智深一禅杖撂倒，将他的运动生涯划上一个不怎么圆满的句号。
　　小说家为了维护封建统治需要，刻意丑化方腊，歌颂“受招安”的“顺民宋江”。所以我们在小说中见到一个自私自利、目光短浅、昏庸无能、任人唯亲的草头天子。方腊的失败告诉我们：干任何一件事情，要本着全心全意的态度去完成，即便失败了，也问心无愧。如果存在私心，任人唯亲而不是唯贤，不管能取得多少华丽的面子工程，最后终将灭亡，成为一段尘封的回忆。
　　历史上的方腊虽然失败了，但是他虽败犹荣，他比宋江更关心百姓疾苦，而且为广大贫苦农民开创了一个辉煌的新局面。方腊起义，有自己的革命纲领和口号，代表了绝大多数农民的意愿，为推翻北宋王朝起到重要的作用。而宋江，只是目光短浅的小吏，他的人生理想就是升官发财，和方腊“拯救苍生”的目的完全不同，宋江只是利用了人类原始的生存愿望“大碗喝酒大块吃肉”来拉拢人心。当宋江在劫掳了梁山周边所有的富裕城市的时候，梁山已经和大宋政府一样，冗兵、冗官、冗费严重，没有持续经济来源的宋江，只能在半推半就之下投降了大宋政府。梁山本身就是个政府缩影，而宋江，正是由于他的历史局限性，梁山泊起义，始终只是影响很小的小市民暴动，远不能和波澜壮阔的方腊起义相提并论。
　　方腊牺牲的时候，宋江正得意洋洋地跨马游街。套用现代诗人臧克家的名句：“有的人活着，他已经死了；有的人死了，他还活着”，死者方腊远比生者宋江崇高。而事实也证明了“鸟尽弓藏”这一千古良句，方腊前脚走，宋江后脚就跟来了，当宋江来到奈河桥，刚刚饮下孟婆汤的方腊，已经再也认不出这个黑矮胖子的本来面目。