"————you！……Inevergaveintoy’uan’Ineverwill。"
　　"But，girl——Ikissedy’u——huggedy’u——handledy’u——"heexpostulated，andthemakingofthecigaretteceased。
　　"Yes，y’udid——y’ubrute——whenIwassodownheartedandweakI
　　couldn’tliftmyhand，"sheflashed。
　　"Ahuh！Y’umeanIcouldn’tdothatnow？"
　　"IshouldsmileIdo，JimColter！"shereplied。
　　"Wal，mebbe——I’llsee——presently，"hewenton，strainingwithwords。
　　"ButI’mshorecurious……Daggs，then——hewasnothin’toy’u？"
　　"Nomorethany’u，"shesaid，morbidly。"Heusedtorunafterme——
　　longago，itseems……Iwasonlyagirlthen——innocent——an’I’dnotknownanybutroughmen。Icouldn’tallthetime——everyday，everyhour——keephimatarm’slength。SometimesbeforeIknew——Ididn’tcare。
　　Iwasachild。Akissmeantnothingtome。ButafterIknew——"
　　Ellendroppedherheadinbroodingsilence。
　　"Say，doy’uexpectmetobelievethat？"hequeried，withaderisiveleer。
　　"Bah！WhatdoIcarewhaty’ubelieve？"shecried，withliftinghead。
　　"HowabootSimmBrace？"
　　"Thatcoyote！……Heliedabootme，JimColter。Andanymanhalfamanwouldhaveknownhelied。"
　　"Wal，Simm。alwaysbraggedabooty’ubein’hisgirl，"assertedColter。
　　"An’hewasn’tover——particularabootdetailsofyourlove—makin’。"
　　Ellengazedoutofthedoor，overColter’shead，asiftheforestouttherewasarefuge。Sheevidentlysensedmoreaboutthemanthanappearedinhisslowtalk，inhisslouchingposition。Herlipsshutinafirmline，asiftohidetheirtremblingandtostillherpassionatetongue。Jean，inhisabsorption，magnifiedhisperceptions。
　　NotyetwasEllenJorthafraidofthisman，butshefearedthesituation。
　　Jean’sheartwasatburstingpitch。Allwithinhimseemedchaos——awreckofbeliefsandconvictions。Nothingwastrue。Hewouldwakepresentlyoutofanightmare。Yet，assurelyashequiveredthere，hefelttheimminenceofagreatmoment——alightningflash——athunderbolt——abalancestruck。
　　Colterattendedtotheforgottencigarette。Herolledit，lightedit，allthetimewithlowered，ponderinghead，andwhenhehadpuffedacloudofsmokehesuddenlylookedupwithfaceashardasflint，eyesasfieryasmoltensteel。
　　"Wal，Ellen——howabootJeanIsbel——ourhalf—breedNezPercefriend——whowasshoreseenhandlin’y’ufamiliar？"hedrawled。
　　EllenJorthquiveredasunderalash，andherbrownfaceturnedadustyscarlet，thatslowlyrecedingleftherpale。
　　"Damny’u，JimColter！"sheburstout，furiously。"IwishJeanIsbelwouldjumpinthatdoor——ordownoutofthatloft！……HekilledGreavesfordefilingmyname！……He’dkillY’Uforyourdirtyinsult……AndI’dliketowatchhimdoit……Y’ucold—bloodedTexan！
　　Y’uthievingrustler！Y’uliar！……Y’uliedabootmyfather’sdeath。
　　AndIknowwhy。Y’ustolemyfather’sgold……An’nowy’uwantme——
　　y’uexpectmetofallintoyourarms……MyHeaven！cain’ty’utelladecentwoman？Wasyourmotherdecent？Wasyoursisterdecent？……Bah！I’mappealingtodeafness。Buty’u’llHEAHthis，JimColter！……I’mnotwhatyuthinkIam！I’mnotthe——thedamnedhussyy’uliarshavemademeout……I’maJorth，alas！I’venohome，norelatives，nofriends！I’vebeenforcedtolivemylifewithrustlers——vilemenlikey’uan’Daggsan’therestofyourlike……ButI’vebeengood！Doy’uheahthat？……IAMgood——sohelpmeGod，y’uan’
　　allyourrottennesscain’tmakemebad！"
　　Colterloungedtohistallheightandthelaxityofthemanvanished。
　　VanishedalsowasJeanIsbel’ssuspendedicydread，thecoldcloggingofhisfeveredmind——vanishedinawhite，living，leapingflame。
　　Silentlyhedrewhisknifeandlaytherewatchingwiththeeyesofawildcat。TheinstantColtersteppedfarenoughovertowardtheedgeoftheloftJeanmeanttobounderectandplungedownuponhim。ButJeancouldwaitnow。Colterhadagunathiship。Hemustneverhaveachancetodrawit。
　　"Ahuh！Soy’uwishJeanIsbelwouldhopinheah，doy’u？"queriedColter。
　　"Wal，ifIhadanypityony’u，that’sdoneforit。"
　　Asweepofhislongarm，soswiftEllenhadnotimetomove，broughthishandinclutchingcontactwithher。Andtheforceofitflungherhalfacrossthecabinroom，leavingthesleeveofherblouseinhisgrasp。
　　Pantinglysheputoutthatbaredarmandherothertowardhimoffashetooklong，slowstridestowardher。
　　Jeanrosehalftohisfeet，draggedbyalmostungovernablepassiontoriskallononeleap。Butthedistancewastoogreat。Colter，blindashewastoalloutwardthings，wouldhear，wouldseeintimetomakeJean’seffortfutile。Shakinglikealeaf，Jeansankback，eyeagaintothecrackbetweentherafters。
　　Ellendidnotretreat，norscream，normove。Everylineofherbodywasinstinctwithfight，andthemagnificentblazeofhereyeswouldhavecheckedalesscallousbrute。
　　Colter’sbighanddartedbetweenEllen’sarmsandfastenedinthefrontofherblouse。Hedidnottrytoholdherordrawherclose。Theunleashedpassionofthemanrequiredviolence。Inonesavagepullhetoreoffherblouse，exposingherwhite，roundedshouldersandheavingbosom，whereinstantlyawaveofredburnedupward。
　　Overcomebythetremendousviolenceandspiritoftherustler，Ellensanktoherknees，withblanchedfaceanddilatingeyes，tryingwithfoldedarmsandtremblinghandtohidehernudity。
　　AtthatmomenttherapidbeatofhoofsonthehardtrailoutsidehaltedColterinhistracks。
　　"Hell！"heexclaimed。"An’who’sthat？"WithafierceactionheflungtheremnantsofEllen’sblouseinherfaceandturnedtoleapoutthedoor。
　　JeansawEllencatchtheblouseandtrytowrapitaroundher，whileshesaggedagainstthewallandstaredatthedoor。Thehoofbeatspoundedtoasolidthumpinghaltjustoutside。
　　"Jim——thar’shelltopay！"raspedoutapantingvoice。
　　"Wal，Springer，IreckonIwishedy’u’dpaiditwithoutspoilin’
　　mydeals，"retortedColter，coolandsharp。
　　"Deals？Ha！Y’u’llbeforgettin’——yourladyloveinaminnit，"
　　repliedSpringer。"WhenIcatch——mybreath。"
　　"Where’sSomers？"demandedColter。
　　"Ireckonhe’sallshotup——ifmyeyesdidn’tfoolme。"
　　"Whereishe？"yelledColter。
　　"Jim——he’slayin’upinthebushesroundthetbluff。Ididn’twaittoseehowhewashurt。Butheshorestoppedsomelead。An’hefloppedlikeachickenwithits——haidcutoff。"
　　"Where’sAntonio？"
　　"Herunlikethegreaserheis，"declaredSpringer，disgustedly。
　　"Ahuh！An’where’sQueen？"queriedColter，afterasignificantpause。
　　"Dead！"
　　ThesilenceensuingwasfraughtwithasuspensethatheldJeanincoldbonds。Hesawthegirlbelowrisefromherknees，onehandholdingtheblousetoherbreast，theotherextended，andwithstrange，repressed，almostfranticlooksheswayedtowardthedoor。
　　"Wal，talk，"orderedColter，harshly。
　　"Jim，thereain’tahellofalot，"repliedSpringer;drawingadeepbreath，"butwhatthereisisshoreinterestin’……Mean’SomerstookAntoniowithus。Helefthiswomanwiththesheep。An’werodeupthecanyon，clumboutontop，an’madeacirclebackontheridge。
　　That’sthewaywe’vebeenhuntin’fertracks。UptharinabarespotwerunplumpintoQueensittin’againstatree，rightoutintheopen。
　　Queerestsighty’ueverseen！ThedamngunfighterhadsetdowntowaitforIsbel，whowastrailin’him，aswesuspected———an’hediedthar。
　　Hewasn’tcoldwhenwefoundhim……Somerswasquicktoseeatrick。
　　SoheproppedQueenupan’tiedthegunstohishands——an’，Jim，thequeerestthingabootthatdealwasthis——Queen’sgunswasempty！Notashellleft！Itbeatusholler……Welefthimthar，an’hiduphighonthebluff，mebbeahundredyardsoff。Thehossesweleftbackofathicket。An’wewaitedtharalongtime。But，sureenough，thehalf—breedcome。Hewastoosmart。ToomuchInjun！Hewouldnotcrosstheopen，butwentaround。An’thenheseenQueen。Itwasgreattowatchhim。Afteralittleheshovedhisrifleoutan’wentrightferQueen。ThisiswhenIwantedtoshoot。Icouldhavepluggedhim。
　　ButSomerssayswaitan’makeitsure。WhenIsbelgotuptoQueenhewassortofhalfhidbythetree。An’Icouldn’twaitnolonger，soIshot。Ihithim，too。Weallbeguntoshoot。Somersshowedhimself，an’that’swhenIsbelopenedup。HeusedupawholemagazineonSomersan’then，suddenlike，hequit。Itdidn’ttakemelongtofiggermebbehewasoutofshells。WhenIseenhimrunIwascertainofit。Thenwemadeforthehossesan’rodeafterIsbel。PrettysoonIseenhimrunnin’likeadeerdowntheridge。Iyelledan’spurredafterhim。ThereiswhereAntonioquitme。ButIkepton。An’IgotashotatIsbel。Heranoutofsight。Ifolleredhimbyspotsofbloodonthestonesan’grassuntilIcouldn’ttrailhimnomore。Hemusthavegonedownoverthecliffs。Hecouldn’thavedonenothin’elsewithoutmeseein’him。Ifoundhisrifle，an’hereitistoprovewhatIsay。IhadtogobacktoclimbdownofftheRim，an’Irodefastdownthecanyon。He’ssomewherealongthatwestwall，hidin’inthebrush，hardhitifIknowanythin’abootthecolorofblood。"
　　"Wal！……thatbeatsmeholler，too，"ejaculatedColter。
　　"Jim，what’stobedone？"inquiredSpringer，eagerly。Ifwe’resharpwecancorralthathalf—breed。He’sthelastoftheIsbels。"
　　"More，pard。He’sthelastoftheIsbeloutfit，"declaredColter。
　　"Ify’ucanshowmebloodinhistracksI’lltrailhim。"
　　"Y’ucanbetI’llshowy’u，"rejoinedtheotherrustler。"Butlisten！
　　Wouldn’titbebetterforusfirsttoseeifhecrossedthecanyon？
　　Ireckonhedidn’t。Butlet’smakesure。An’ifhedidn’twe’llhavehimsomewharalongthatwestcanyonwall。He’snotgotnogun。He’dneverrunthetwayifhehad……Jim，he’sourmeat！"
　　"Shore，he’llhavethatknife，"ponderedColter。
　　"Weneedn’tworryaboutthet，"saidtheother，positively。"He’shardhit，Itelly’u。Allwegottodoisfindthetbloodytrailagainan’
　　sticktoit——goin’careful。He’slayin’lowlikeacrippledwolf。"
　　"Springer，Iwantthejoboffinishin’thathalf—breed，"hissedColter。
　　"I’dgivetenyearsofmylifetostickagundownhisthroatan’shootitoff。"
　　"Allright。Let’srustle。Mebbey’u’llnothavetogivemuchmore’ntenminnits。BecauseItelly’uIcanfindhim。It’dbeeneasy——but，Jim，IreckonIwasafraid。"
　　"Leaveyourhossformean’goahaid，"therustlerthensaid，brusquely。
　　"I’veajobinthecabinheah。"
　　"Haw—haw！……Wal，Jim，I’llrustleabitdownthetrailan’wait。
　　Nohuntin’JeanIsbelalone——notferme。I’vehadaqueerfeelin’
　　aboutthetknifeheusedonGreaves。An’Ireckony’u’doughterletthetJorthhussyalonelongenoughto——"
　　"Springer，IreckonI’vegottohawg—tieher——"Hisvoicebecameindistinguishable，andfootfallsattestedtoaslowmovingawayofthemen。
　　JeanhadlistenedwithearsacutelystrungtocatcheverysyllablewhilehisgazeresteduponEllenwhostoodbesidethedoor。Everylineofherbodydenotedalisteningintensity。HerbackwastowardJean，sothathecouldnotseeherface。Andhedidnotwanttosee，butcouldnothelpseeinghernakedshoulders。Sheputherheadoutofthedoor。Suddenlyshedrewitinquicklyandhalfturnedherface，slowlyraisingherwhitearm。ThiswastheleftoneandborethemarksofColter’shardfingers。
　　Shegavealittlegasp。Hereyesbecamelargeandstaring。Theywerebentonthehandthatshehadremovedfromastepontheladder。Onhandandwristshowedabright—redsmearofblood。
　　Jean，withaconvulsiveleapofhisheart，realizedthathehadlefthisbloodytracksontheladderashehadclimbed。Thatmomentseemedthesupremelyterribleoneofhislife。
　　EllenJorth’sfaceblanchedandhereyesdarkenedanddilatedwithexceedingamazeandflashingthoughttobecomefixedwithhorror。
　　ThatinstantwastheoneinwhichherreasonconnectedthebloodontheladderwiththeescapeofJeanIsbel。
　　Onemomentsheleanedthere，stillasastoneexceptforherheavingbreast，andthenherfixedgazechangedtoaswift，darkblaze，comprehending，yetinscrutable，assheflashedituptheladdertotheloft。Shecouldseenothing，yetsheknewandJeanknewthatsheknewhewasthere。Amarveloustransformationpassedoverherfeaturesandevenoverherform。Jeanchokedwiththeacheinhisthroat。
　　Slowlysheputthebloodyhandbehindherwhilewiththeothershestillheldthetornblousetoherbreast。
　　Colter’sslouching，musicalstepsoundedoutside。Anditmighthavebeenastrangebreathofinfinitelyvitalizingandpassionatelifeblownintothewell—springsofEllenJorth’sbeing。Isbelhadnonameforherthen。Thespiritofawomanhadbeentohimathingunknown。
　　Sheswayedbackfromthedooragainstthewallinsingular，softenedpoise，asifallthesteelhadmeltedoutofherbody。AndasColter’stallshadowfellacrossthethresholdJeanIsbelfelthimselfstaringwitheyeballsthatached——strainingincreduloussightatthiswomanwhoinafewsecondshadbewilderedhissenseswithhertransfiguration。
　　Hesawbutcouldnotcomprehend。
　　"Jim——Iheard——allSpringertoldy’u，"shesaid。ThelookofherdumfoundedColterandhervoiceseemedtoshakehimvisibly。
　　"Supposey’udid。Whatthen？"hedemanded，harshly，ashehaltedwithonebootedfootoverthethreshold。Malignantandforceful，heeyedherdarkly，doubtfully。
　　"I’mafraid，"shewhispered。
　　"Whatof？Me？"
　　"No。Of——ofJeanIsbel。Hemightkilly’uand——thenwherewouldIbe？"
　　"Wal，I’mdamned！"ejaculatedtherustler。"What’sgotintoy’u？"
　　Hemovedtoenter，butasortoffascinationboundhim。
　　"Jim，Ihatedy’uamomentago，"sheburstout。"Butnow——withthatJeanIsbelsomewherenear——hidin’——watchin’tokilly’u——an’maybeme，too——I——Idon’thatey’uanymore……Takemeaway。"
　　"Girl，havey’ulostyournerve？"hedemanded。
　　"MyGod！Colter——cain’ty’usee？"sheimplored。"Won’ty’utakemeaway？"
　　"Ishorewill——presently，"hereplied，grimly。"Buty’u’llwaittillI’veshotthelightsoutofthisIsbel。"
　　"No！"shecried。"Takemeawaynow……An’I’llgivein——I’llbewhaty’u——want……Y’ucandowithme——asy’ulike。"
　　Colter’sloftyframeleapedasifatthereleaseofburstingblood。
　　Withalungeheclearedthethresholdtoloomoverher。
　　"AmIoutofmyhaid，orarey’u？"heasked，inlow，hoarsevoice。
　　Hisdarklycordedfaceexpressedextremestamaze。
　　"Jim，Imeanit，"shewhispered，edginganinchnearerhim，herwhitefaceuplifted，herdarkeyesunreadableintheireloquenceandmystery。
　　"I’venofriendbuty’u。I’llbe——yours……I’mlost……Whatdoesitmatter？Ify’uwantme——takemeNOW——beforeIkillmyself。"
　　"EllenJorth，there’ssomethin’wrongabooty’u，"heresponded。
　　"Didy’utellthetruth——wheny’udeniedeverbein’asweetheartofSimmBruce？"
　　"Yes，Itoldy’uthetruth。"
　　"Ahuh！An’howdoy’uaccountforlayin’meoutwitheverydirtynamey’ucouldgivetongueto？"
　　"Oh，itwastemper。Iwantedtobeletalone。"
　　"Temper！Wal，Ireckony’u’vegotone，"heretorted，grimly。An’I’mnotshorey’u’renotcrazyorlyin’。AnhouragoIcouldn’ttouchy’u。"
　　"Y’umaynow——ify’upromisetotakemeaway——atonce。Thisplacehasgotonmynerves。Icouldn’tsleepheahwiththatIsbelhidin’around。
　　Couldy’u？"
　　"Wal，IreckonI’dnotsleepverydeep。"
　　"Thenletusgo。"
　　Heshookhislean，eagle—likeheadinslow，doubtfulvehemence，andhispiercinggazestudiedherdistrustfully。Yetallthewhiletherewasmanifestinhisstrungframeanalmostirrepressibleviolence，heldinabeyancetohiswill。
　　"Thatabootyourbein’sogood？"heinquired，withareturnofthemockingdrawl。
　　"Nevermindwhat’spast，"sheflashed，withpassiondarkashis。
　　"I’vemademyoffer。"
　　"Shorethere’salieabooty’usomewhere，"hemuttered，thickly。
　　"Man，couldIdomore？"shedemanded，inscorn。
　　"No。Butit’salie，"hereturned。"Y’u’llgetmetotakey’uawayan’thenfoolme——runoff——Godknowswhat。Womenareallliars。"
　　Manifestlyhecouldnotbelieveinherstrangetransformation。Memoryofherwildandpassionatedenunciationofhimandhiskindmusthavesearedevenhiscallousedsoul。Buttheruthlessnatureofhimhadnotweakenednorsoftenedintheleastastohisintentions。Thisweather—vaneveeringofhersbewilderedhim，obsessedhimwithitspossibilities。Hehadthelookofamanwhowasdividedbetweenloveofherandhate，whoselovedemandedareturn，butwhosehaterequiredaproofofherabasement。Notproofofsurrender，butproofofhershame！
　　Theignominyofhimthirstedforitslike。Hecouldgrindherbeautyunderhisheel，buthecouldnotsoftentothisfeminineinscrutableness。
　　AndwhateverwasthetruthofEllenJorthinthismoment，beyondColter’sgloomyandstuntedintelligence，beyondeventheloveofJeanIsbel，itwassomethingthatheldthebalanceofmastery。ShereadColter’smind。Shedroppedthetornblousefromherhandandstoodthere，unashamed，withthewaveofherwhitebreastpulsing，eyesblackasnightandfullofhell，herfacewhite，tragic，terrible，yetstrangelylovely。
　　"Takemeaway，"shewhispered，stretchingonewhitearmtowardhim，thentheother。
　　Colter，evenasshemoved，hadleapedwithinarticulatecryandradiantfacetomeetherembrace。Butitseemed，justasherleftarmflasheduptowardhisneck，thathesawherbloodyhandandwrist。Strangehowthatcheckedhisardor——threwuphisleanheadlikethatstrikingbirdofprey。
　　"Blood！Whatthehell！"heejaculated，andinonesweephegraspedher。
　　"How’dyudothat？Arey’ucut？……Holdstill。"
　　Ellencouldnotreleaseherhand。
　　"Iscratchedmyself，"shesaid。
　　"Where？……Allthatblood！"Andsuddenlyheflungherhandbackwithfiercegesture，andthegleamsofhisyelloweyeswerelikethepointsofleapingflames。Theypiercedher——readthesecretfalsityofher。
　　Slowlyhesteppedbackward，guardedlyhishandmovedtohisgun，andhisglancecircledandswepttheinteriorofthecabin。Asifhehadthenoseofahoundandsighttofollowscent，hiseyesbenttothedustofthegroundbeforethedoor。Hequivered，grewrigidasstone，andthenmovedhisheadwithexceedingslownessasifsearchingthroughamicroscopeinthedust——farthertotheleft——tothefootoftheladder——anduponestep——another——athird——allthewayuptotheloft。
　　Thenhewhippedouthisgunandwheeledtofacethegirl。
　　"Ellen，y’u’vegotyourhalf—breedheah！"hesaid，withaterriblesmile。
　　Sheneithermovednorspoke。Therewasasuggestionofcollapse，butitwasonlyachangewherethealluringsoftnessofherhardenedintoastrange，raptglow。Andinitseemedthesamemasterythathadcharacterizedherformeraspect。Hereinthetreacheryofherwasrevealed。Shehadknownwhatshemeanttodoinanycase。
　　Colter，standingatthedoor，reachedalongarmtowardtheladder，wherehelaidhishandonarung。Takingitawayhehelditpalmoutwardforhertoseethedarksplotchofblood。
　　"See？"
　　"Yes，Isee，"shesaid，ringingly。
　　Passionwrenchedhim，transformedhim。"Allthat——abootleavin’heah——withme——abootgivin’in——wasalie！"
　　"No，Colter。Itwasthetruth。I’llgo——yet——now——ify’u’llspare——HIM！"
　　Shewhisperedthelastwordandmadeaslightmovementofherhandtowardtheloft。"Girl！"heexploded，incredulously。"Y’ulovethishalf—breed——thisISBEL！……Y’uLOVEhim！"
　　"Withallmyheart！……ThankGod！Ithasbeenmyglory……
　　Itmighthavebeenmysalvation……ButnowI’llgotohellwithy’u——ify’u’llsparehim。"
　　"Damnmysoul！"raspedouttherustler，asifsomethingofrespectwaswrungfromthatsordiddeepofhim。"Y’u——y’uwoman！……Jorthwillturnoverinhisgrave。He’driseoutofhisgraveifthisIsbelgoty’u，"
　　"Hurry！Hurry！"imploredEllen。"Springermaycomeback。
　　IthinkIheardacall。"
　　"Wal，EllenJorth，I’llnotspareIsbel——nory’u，"hereturned，withdarkandmeaningleer，asheturnedtoascendtheladder。
　　JeanIsbel，too，hadreachedtheclimaxofhissuspense。GatheringallhismusclesinaknothepreparedtoleapuponColterashemountedtheladder。But，EllenJorthscreamedpiercinglyandsnatchedherriflefromitsrestingplaceand，cockingit，shehelditforwardandlow。
　　"COLTER！"
　　Herscreamandhisutterednamestiffenedhim。
　　"Y’uwillspareJeanIsbel！"sherangout。"Dropthatgun—dropit！"
　　"Shore，Ellen……Easynow。Rememberyourtemper……I’llletIsbeloff，"hepanted，huskily，andallhisbodysankquiveringlytoacrouch。
　　"Dropyourgun！Don’tturnround……Colter！——I’LLKILLY’U！"
　　Buteventhenhefailedtodivinethemeaningandthespiritofher。
　　"Aw，now，Ellen，"heentreated，inlouder，huskiertones，andasifdraggedbyfataldoubtofherstill，hebegantoturn。
　　Crash！TherifleemptieditscontentsinColter’sbreast。Allhisbodysprangup。Hedroppedthegun。Bothhandsflutteredtowardher。
　　Andanawfulsurpriseflashedoverhisface。
　　"So——help——me——God！hewhispered，withbloodthickinhisvoice。
　　Thendarkly，asonegroping，hereachedforherwithshakinghands。
　　"Y’u——y’uwhite—throatedhussy！……I’ll……"
　　Hegraspedthequiveringriflebarrel。Crash！Sheshothimagain。
　　Asheswayedoverherandfellshehadtoleapaside，andhisclutchinghandtoretheriflefromhergrasp。Theninconvulsionhewrithed，toheaveonhisback，andstretchout——aghastlyspectacle。Ellenbackedawayfromit，herwhitearmswide，aslowhorrorblottingoutthepassionofherface。
　　Thenfromwithoutcameashrillcallandthesoundofrapidfootsteps。
　　Ellenleanedagainstthewall，staringstillatColter。"Hey，Jim——what’stheshootin’？"calledSpringer，breathlessly。
　　AshisformdarkenedthedoorwayJeanonceagaingatheredallhismuscularforceforatremendousspring。
　　Springersawthegirlfirstandheappearedthunderstruck。Hisjawdropped。Heneedednotthewhitegleamofherpersontotransfixhim。
　　Hereyesdidthatandtheywererivetedinunutterablehorroruponsomethingontheground。Thusinstinctivelydirected，SpringerespiedColter。
　　"Y’u——y’ushothim！"heshrieked。"Whatfor——y’uhussy？……
　　EllenJorth，ify’u’vekilledhim，I’ll……"
　　HestrodetowardwhereColterlay。
　　ThenJean，risingsilently，tookastepandlikeatigerhelaunchedhimselfintotheair，downupontherustler。EvenasheleapedSpringergaveaquick，upwardlook。Andbecriedout。Jean’smoccasinedfeetstruckhimsquarelyandsenthimstaggeringintothewall，wherehisheadhithard。Jeanfell，butboundedupasthehalf—stunnedSpringerdrewhisgun。ThenJeanlungedforwardwithasinglesweepofhisarm——andlookednomore。
　　Ellenranswayingoutofthedoor，and，onceclearofthethreshold，shetotteredoutonthegrass，tosinktoherknees。Thebright，goldensunlightgleameduponherwhiteshouldersandarms。Jeanhadonefootoutofthedoorwhenhesawherandhewhirledbacktogetherblouse。ButSpringerhadfallenuponit。Snatchingupablanket，Jeanranout。
　　"Ellen！Ellen！Ellen！"hecried。"It’sover！Andreachingher，hetriedtowrapherintheblanket。
　　Shewildlyclutchedhisknees。Jeanwasconsciousonlyofherwhite，agonizedfaceandthedarkeyeswiththeirlookofterriblestrain。
　　"Didy’u——didy’u……"shewhispered。
　　"Yes——it’sover，"hesaid，gravely。"Ellen，theIsbel—Jorthfeudisended。"
　　"Oh，thank——God！"shecried，inbreakingvoice。"Jean——y’uarewounded……thebloodonthestep！"
　　"Myarm。See。It’snotbad……Ellen，letmewrapthisroundyou。"
　　Foldingtheblanketaroundhershoulders，hehelditthereandentreatedhertogetup。Butsheonlyclungthecloser。Shehidherfaceonhisknees。Longshuddersrippledoverher，shakingtheblanket，shakingJean’shands。Distraught，hedidnotknowwhattodo。Andhisownheartwasbursting。
　　"Ellen，youmustnotkneel——there——thatway，"heimplored。
　　"Jean！Jean！"shemoaned，andclungthetighter。
　　Hetriedtoliftherup，butshewasadeadweight，andwiththatholdonhimseemedanchoredathisfeet。
　　"IkilledColter，"shegasped。"IHADto——killhim！……Ioffered——toflingmyselfaway……"
　　"Forme！"hecried，poignantly。"Oh，Ellen！Ellen！theworldhascometoanend！……Hush！don’tkeepsayin’that。Ofcourseyoukilledhim。
　　Yousavedmylife。ForI’dneverhaveletyougooffwithhim……
　　Yes，youkilledhim……You’reaJorthan’I’manIsbel……
　　We’vebloodonourhands——bothofus——Iforyouan’youforme！"
　　Hisvoiceofentreatyandsadnessstrengthenedherandsheraisedherwhiteface，looseningherclasptoleanbackandlookup。Tragic，sweet，despairing，thelovelilessofher——thesignificanceofherthereonherknees——thrilledhimtohissoul。
　　"Bloodonmyhands！"shewhispered。"Yes。Itwasawful——killinghim……But——allIcareforinthisworldisforyourforgiveness——andyourfaiththatsavedmysoul！"
　　"Child，there’snothin’toforgive，"heresponded。"Nothin’……
　　Please，Ellen……"
　　"Iliedtoy’u！"shecried。"Iliedtoy’u！"
　　"Ellen，listen——darlin’。"Andthetenderepithetbroughtherheadandarmsbackclose—pressedtohim。"Iknow——now，"hefalteredon。"Ifoundoutto—daywhatIbelieved。An’IsweartoGod——bythememoryofmydeadmother——downinmyheartInever，never，neverbelievedwhatthey——whaty’utriedtomakemebelieve。NEVER！"
　　"Jean——Ilovey’u——lovey’u——lovey’u！"shebreathedwithexquisite，passionatesweetness。Herdarkeyesburnedupintohis。
　　"Ellen，Ican’tliftyouup，"hesaid，intremblingeagerness，signifiyinghiscrippledarm。"ButIcankneelwithyou！……"