三人在舟中玩景，家人摆下酒肴，遂就坐席。三人饮酒猜拳行令，饮个多时，船泊至岸，何霞又叫家人换席，可摆在大松树下去，遂邀二人登岸，到各处去游玩了一遍。回来正要坐地之时，只见一少年远远而来，渐渐走近，方知是吴璧，也同几个朋友在舟中游玩，他自己上岸偷闲，却又遇着钱、何二人，皆是同学朋友，上前作揖。何霞道：“玉章兄来得正好，却少一位酒客。”吴璧道：“小弟在此相扰，却也甚妙，奈何也有几位友人在舟等弟。”何霞道：“且由他们去。见兄不去，他们自然回去，兄与弟等一同回府罢。”吴璧不能推托，见了王云，就问何霞道：“此位兄尊姓？未曾识荆过。”何霞道：“这位兄姓王名云，表字清霓，姑苏人氏。郑天昆年伯的姨外甥，可称当今才子。”吴璧道：“小弟不知，失敬了。”遂与王云揖毕。王云接问何霞道：“此位兄尊姓大名？”何霞道：“姓吴名璧，字玉章，就是吴文勋年伯的令郎。”王云道：“久慕大名，尚还欠拜。”吴璧道：“岂敢。”王云心中想道：“原来就是吴璧，不知梦云小姐可曾配亲否？若与其兄相交，或者得际，也未可知。”何霞遂斟酒来，王云推道：“小弟不能饮了。”何霞道：“酒未曾敬，怎么说个‘不能’二字？”各各斟满，尽兴畅饮了一会。吴璧见王云有服，问道：“清霓兄，尊制是何人的？”王云道：“不幸先父母去冬俱已辞世。”吴璧闻言，亦觉惨然，又道：“室中自有尊嫂了？”王云道：“尚还未聘。”吴璧道：“苏郡及文墨之邦，清霓兄自然博学。今日集此，美景幸会，请教一佳章如何？”王云道：“小弟学浅才疏，恐不能应命。若玉章兄有兴，自当领教。”何霞道：“玉章兄也脱不得白。”吴璧道：“小弟是不能，只好请教清霓兄。”王云再三推托，经不得他三人相促，王云道：“务要小弟抛砖，请命题。”吴璧道：“清霓兄，请随意罢。”王云道：“无题无句。”吴璧道：“春山兄来。”钱禄道：“小弟不能，就是兄出个题罢。何必只管推托。”吴璧道：“务要小弟放肆。”想道：“若出即景，皆是容易的，莫若将此老松为题。”遂道：“新时新景，谅清霓兄常作，今将此虬松为题罢。”钱禄道：“此题大妙。”王云想道：“出此题目，其人也不巧。倒未曾做过这诗。”家人送过文房四宝，王云就拂彩笺，不加思索，一挥而就。吴璧见王云诗成，先已惊奇。王云将诗遂送在吴璧面前道：“勉力应教，望乞恕笑。”吴璧道：“岂敢。”遂接过来看，上面写道：“《咏虬松》一律，应玉章兄之命。”诗曰：
形怪长松半接天，岁寒历遍已千年。
回枝势若龙盘影，苍树高标鹤唳跹。
山谷野朋惟日月，石林散发只云烟。
满身鳞甲飞腾象，和动春风聚酒仙。
吴璧念完道：“极尽形容，真仙才也。”钱、何二人亦各称赏不已，遂斟酒贺王云。王云道：“小弟已献丑，诸兄们亦要赐教了。”吴璧道：“清霓兄珠玉在前，小弟等不如不献丑为妙。”三人竟自赖过，王云亦不过强。又各饮了片时，遂下山登舟，吴璧的船果然已去。又在舟谈笑了一会，各各致谢散讫，何霞亦上岸回家不题。
且说吴璧回家，心中想道：“若我妹择婿，得如是之士足矣。奈他此时落魄之际，母亲未必肯允。待他得志功名，言之未晚，前日母亲要与文弟觅师，看来王清霓倒也合宜。不知他可肯坐馆，待我去与何霞商议。”遂迤逦行来，已是何宅，进去问时，家人回道：“家相公才到郑府去了。”吴璧闻言，竟到郑府，见门上无人，一直竟走到厅上，闻得笑语喧哗，竟在东厢。吴璧就走进去，何霞同王云见了，迎上道：“兄何由至此？”遂揖毕坐下。吴璧道：“小弟才到尊府致谢，欲烦兄引弟来候清霓兄，谁知兄已在此。”王云道：“小弟尚未造府，倒反劳玉趾，甚为罪矣。”吴璧道：“岂敢。”遂邀何霞起身，在一旁说道：“小弟有一事相托。”何霞道：“长兄有何见谕？小弟无不领教。”吴璧道：“小舍弟要请一位先生，我想清霓兄家中并不挂碍，倒也合宜，二则他也可以读书。烦兄与他一言，未识可能俯就？”何霞道：“待弟与他说看。”二人复坐下，王云问道，“二兄谈的甚么私房话？”何霞道：“不是甚么私房话。适间玉章兄托小弟向兄说，彼有一位小令弟，欲请一位西宾，想到长兄甚为合宜，未识长兄尊意若何？倘能俯就，我兄也可以读书。”王云道：“小弟所学甚短，承玉章兄见爱，恐不能为人师长。”吴璧道：“清霓兄不必过谦，只恐舍下蜗居有屈，望海涵些。”王云道：“岂敢。”遂想到梦云身上，正无门可入，不料有此机会，岂有不允之理？当下应允。吴璧同何霞二人别去。王云就进内与郑乾言及此事，郑乾道：“贤甥闲居，未免荒疏儒业，若是坐馆，倒也合宜，只是要丢开少年气概，方成师长之道。”王云道：“大人之言诚然有理。”次日，吴璧就着家人送了关书聘礼来。王云收下礼物，择三月十五进馆，打发来使去讫。
不几日就是望日，钱、何二人来送王云进馆，吴璧着轿来接。王云不坐轿，叫人挑了行囊书箱，一面打发锦芳回家，说与王公。又到里面辞别了姨父母，遂同钱、何二人步到吴府中来。吴璧已在门前相候，见他三人已到，就迎接进厅。各各礼毕坐下，茶罢，遂邀王云到书房内坐。为何吴府家人一个也不认得王云？原来向日这些家人总跟吴斌在任，近日这些家人俱是随吴璧来的。外边有两个家人虽是原旧的，见王云又姓王，又有服，一时也难辨别。王云见无人认得，更加一倍喜兴。至书房坐下，吴璧叫家人进去请公子出来，家人进去请文郎，谁知文郎在家独喜绣珠抱，此刻不要家人，务要绣珠同去。绣珠道：“先生在那里，小公子，我是不去。”文郎见绣珠不肯同他去，就哭将起来。梦云在旁说道：“文弟不要哭，看先生听见羞。我叫绣珠同你去。”绣珠只得同了到书房来。
四人见文郎出来，遂起身，家人铺下红毡，吴璧请王云上坐，王云道：“不消行此礼，可叫令弟揖罢。”吴璧道：“师生之礼，岂可废乎？”王云西向而立，吴璧着文郎下拜，王云忙来扶，被吴璧阻住，受了两礼。吴璧又与王云为礼。王云命绣珠带进小公子去，明早出来读书。绣珠遂同文郎进去，一头走着，暗想道：“好一个小先生，年纪还不到二十，就生得这样风流俊秀。身上不知穿的何人的孝？”进来就将自己暗夸的好告诉夫人，梦云喝道：“贱人多言！”绣珠暗暗而退。
却说王云见绣珠送文郎出来，存心观视，看来倒有春风满面，虽在青衣之列，日后未必在人之下。旧岁闻绣翠言小姐身畔还有一个，后问其名，他说叫绣珠，不知可是他？若然是他，小姐之事少有门路矣。
不题王云心上思想，家人排席在厅，来请坐席。四人就起身，次序坐下，觥筹交错，整整盘桓了一日，克尽宾主之欢。钱、何二人谢别不题。王云就榻在馆中，次早，还是绣珠送文郎至馆中，王云命文郎参拜了圣人，作了先生揖，然后与他起讳，唤作吴珍。绣珠看吴珍上了书，方才进去，心上十分慕爱王云。王云此时还假装老成，不看绣珠。
不觉光阴迅速，又交初冬天气，朔风凛凛，瑞雪飘飘。王云常思梦云姻事，叹恨未遂。况且绣珠落后出来得也稀了，是夫人不许他出来，纵然间或出来，又有人同来，不能通一言半语，王云心中好生烦闷。一日想起慧空来，道：“我到此终日碌碌，未曾立候他，他也不知我来。此人乃多情这辈，若不去走走，日后晓得，以我为无义之人。”主意定了，隔了一日，天气晴朗，吴璧到馆中来，王云向吴璧道：“小弟今日要到家姨夫宅一往，有些小事，特与兄道及。“吴璧道：“先生有尊事请往，何必又向小弟说！”王云别了吴璧，不到郑宅，一直竟到福云庵。庵门未闭，王云见寂寂无声，步入佛堂中，小女童在里边出来，看见王云，遂施礼道：“王相公来了。”王云回揖道：“令师何在？”女童道：“家师在房向炉。”女童进去报说，王云随后进来。慧空一见，喜颜相接，施礼坐下。王云道：“年余相别，师兄德容如故。”慧空道：“自贤弟苏旋，杳然无信，未免渴慕。今幸驾临，少慰愚怀。”又问道：“贤弟身上尊服是何人的？”王云垂泪道：“一言难尽。”遂将舟中被劫，父母去世的情由细述一遍。慧空闻言，亦泪下道：“年半之别，不料贤弟有许多的苦楚。”又问道：“贤弟几时到此的？”王云道：“实不瞒师兄说，小弟还是春间到贵府的，每欲来候师兄，奈何碌碌栖身，一点不得脱身，故此望迟，乞师兄宽恕。”慧空道：“贤弟好人也，春间到此，连信也不带一个来！目下尊寓还在郑府么？”王云道：“若在家姨尊那里，来会师兄久矣。不期被吴府请去坐馆，一刻也不能脱身，故尔延至今日。”慧空道：“又是哪一家吴府？”王云笑道：“就是去年被逐之家。”慧空道：“哪有这等事，怎生进身？那吴老爷岂不认得？”王云遂将吴斌出使封王，吴璧西湖之会，因此请为西席细说一遍。慧空笑道：“如此看来，贤弟已得妙人矣。”王云蹙额道：“莫要提起，音响全无，两边浑然不晓，如之奈何？”女童捧上茶来。二人茶罢，慧空道：“我前番也曾会过梦云小姐来，相貌果然生得好，怪不得你这般痴想。”王云道：“师兄可是真么？”慧空道：“岂有造言之理。”王云道：“你看小姐生得如何？”慧空道：“若说小姐的相貌，真真西子重生，色胜海棠，金莲二寸，不施脂粉，自生成月貌花容。”王云闻言，惟有垂首沉吟。慧空见王云这般情状，遂问道：“贤弟是何意思？”王云叹道：“一身孤泊，岂无叹乎！”慧空道：“贤弟何出此言？虽则椿萱去世，待服满之后，名标金榜，那就不是得意之日？”王云道：“功名易取，吴小姐婚事难成。其中或师兄去通一线之音，与弟成其姻好，感恩不浅矣。”慧空笑道：“原来贤弟为着吴小姐，故此愁闷，真好痴也。你日后脱白挂绿，央媒来说，无有不允之理。”王云道：“师兄总说的宽心话，若待成名之日，他家小姐岂肯守着我么？”慧空道：“不然，贤弟意欲何为？”王云道：“此事还要师兄周全。”慧空笑道：“我出家人，焉能管你这事？”王云道：“适才师兄所言会过吴小姐来，倘若再会吴小姐，见机而作便了。”慧空道：“难。”王云道：“这有何难？”慧空道：“我出家人，那里管这闲事？”王云见慧空不肯，就深深作一揖来，道：“还要师兄帮衬。”慧空见王云求告，方才道：“贤弟不要心急，待有巧处，自当意关心照看他动静，再当奉复如何？”王云道：“若得师兄用情，没齿不忘。”