梅无瑕
男女大欲，王者不禁。究其故，不过交相慕悦，星期月下，订以嫁娶，如愿而止。卒之或成或不成，亦付之无可如何，从未有九死一生，矢志不变。彼苍亦若为宛转斡旋，使之备尝苦况，屡蹈危机，而后玉成其奇遇，如林生之于梅氏女者。
林彬，字尚均，福建上杭人，幼失怙恃，附读于外家梅氏。舅父母年近五十，无子，一女绝慧美，名雪，小字无瑕，钟爱甚至。当林氏之依其舅也，生九岁，女七岁，延师教之读。师陆无功，亦邑之名士。见生与女英英露爽，如一对璧人，因而绝爱怜之，俾同几席，授书亦相埒。不三载，生已通经史。课以文，斐然可观。兼及诗赋，颇近晚唐人风格。女见而爱之，凂生购得《玉台新咏》，课余选读，遂工五言。偶咏新月云：
纤纤一痕影，浮云半掩之。
风磨兼雨洗，自有镜圆时。
生赞其佳，评骘之，有“不经磨练，光明不显，于此可规身分”之语。师见而戒之曰：“非小儿女所宜也。”
既而女渐长，父母不令入塾。生虽依舅居，而闺闼深邃，非令节及有事，与女罕见面。见亦婢妪杂侍，寒暄数语外，惟四目相视而已。女有婢阿星，性儇巧，善伺人意。常出外庭摘花，遇生辄目之而笑。询以“姑作什么。”曰：“亦如郎之读书写字耳，问我何为：”生乃修小札，密贿阿星达女。女晓妆甫竟，拆视，彩笺折垒，端楷云：“自隔芳仪，莫通絮语。春花秋月，天道运于上；夏葛冬裘，人事转于下。所不变迁者，我两人之心而已。以彬之惓惓于妹，知妹之亦惓惓于彬也。彬以孤露之身，粗涉文翰，得遇名师。复与妹同砚席，昕夕聚首，问难兼资。犹忆‘月中桂’‘风入松’之对。彬于灯下骈两指，戏击妹掌，为师所诃。此景此情，俨如昨日。嗣妹折仿格，彬为庄书《洛神赋》一通后，从此妹深居不出。结语所谓‘仿徨不忍去’者，遂成今日之谶。惊鸿游龙，时萦梦寐。既而思之，丈夫贵自立。彬行年十六，功名富贵，非异人任。将决然舍此而去，挟策问世，投笔从戎，他日得当而归，为先人吐气。所不能恝然者，妹耳。妹龄及笄，高堂具庆，夫复何憾？惟以妹之淑质清才，不可无一，不能有二。特恐为浅见者所误，明珠投暗，彩凤随鸦，悔之何及。彬行矣，临别赠言，千万珍重。”
女读毕悄然，俯首凝思，泪涔涔下。阿星从旁目灼灼视，微窥女所属意惟生。因怂恿之曰：“姑毋戚。郎欲赴试，特久不见姑，藉要姑以一言留之耳，必不肯舍兹远适也。盍裁答之？”女无言，以札扃奁中。起身入定，省母，谓之曰：“汝表兄将入郡应试，儿欲购书籍花粉者，令阿星出属之。”女笑对曰：“诺”。略坐，返闺中。以浣花笺铺几，磨墨隆隆，濡笔直书曰：“妹敛袵谨启：幼小无猜，得奉教言者，几易寒暑。回忆弄笔晨书，波融鹆眼；燃脂暝写，格砑乌丝。一旦室迩人远，日惟对镜怜侬，夜则背灯惜影。今则风云奋垂天之翅，金玉铿掷地之声，鸳牒未谐，而骊歌遽唱。因思凡人之情，形遇者浅，神注者深。既沾丐乎兰藻，复纫佩夫韦弦。妹身非木石，固已心心默印。新月之诗，昔蒙垂鉴，皦日之誓，夫复何疑。延伫捷音，藉图良觌。碧霞洗一串，玉鱼佩一枚，聊侑覆函，伏祈哂纳。桥霜店月，珍重万干。”外书“雪涕缄”三字，袖之出立屏后。适小童洒埽庭中，呼之曰：“来，夫人命交林公子手。”童递人，生见封面字，知女所贻。反复数四，惊喜如奉纶音，并洗、鱼什袭笥箧。
逾数日，束装就道。入郡一战冠军，补博士弟子员。同谱生留以待秋试，争相钦慕，寓会城南之灵芝寺。生不能固却，身虽在客，心未尝一刻忘女也。课余排遣，每形歌咏。有《四忆诗》云：
玉润珠圆绝世姿，同窗生小最娇痴。
离情苦被青衫赚，别泪临风忆别时。
个人心事只侬知，茵溷名花孰主之。
呼婢添香帘不卷，闲愁无那忆吟诗。
见每矜持别便思，微波何处托通辞。
兰因絮果关心事，拥髻无言忆坐时。
蓬山远隔数归期，侧侧轻寒自护持。
斜月上窗灯半灺，裹头抛卷忆眠时。
独吟自语曰：“非我佳人，莫之能喻。缄封欲寄，苦乏鳞鸿便。”未几入闱，三场文刻意精思，斟酌饱满。读者击节叹赏，决其必售。同人苦留待榜，排日邀生游宴，花天酒地，只觉郁闷寡欢。
已而榜发，生掇高魁。同舍获隽者两人，宴鹿鸣后，结伴遄归。生喜姻事可成，便道谒父执蹇翁，挽其执柯。欣然自任，同舟返上杭。至舅门，则泥金遍贴。老仆出迎曰：“郎来乎！吾家姑病垂危，诸名医咸束手无策。主人出备殡殓物，殆将归。”生闻，不暇顾客，亟趋入，则悲泣之声盈耳。迅步登楼，见舅母祷天跪拜，口喃喃诵佛号，若无所见。入房，婢妪环侍床前啜泣。径揭绣帷，则女已双眸紧闭，气属如丝。生倾头枕畔，且泣且呼曰：“阿妹，彬在斯！彬在斯！”言未毕，女忽星眸微启，喉间咯咯作响，樱唇徐动，吐痰块如冰。舅母闻声入唶曰：“甥何时来？”婢媪亟白姑苏，生不住低呼，泪堕如绠縻。女秋波旋转，直视生面。良久，呻吟一声，泪珠隐隐，两颊泛红色。母及婢媪皆额手庆颂。亟进以参汤。生命下帷，戒静侯勿喧。坐定，询病所由。舅母含糊未答。闻枕上唤阿奶。视之，则以手指口，似欲啜粥。婢执银匙，进薄糜半盏，神气渐清。母乃招生出外间，缕述别后事。
初，生赴省垣应试，女随母烧香南台。有贵公子窥其艳，惊绝，尾舟后，访姓氏得实，凂邑令登门强作蹇修。父既慕公子势，又重违令意，入谓妻曰：“吾女福相，果获良缘，如是如是。”母审知女志所向，力阻之曰：“勿孟浪！雪儿之于林甥，陆先生曾目为一对璧人。况彼既孑身，我又乏嗣息，计不如腼合为佳。”父闻之作色曰：“唉，穷措大身无立锥，忍以掌中珠委粪壤耶！吾意决，毋多言。”立出允婚，令索庚帖去。越三日，即委禽焉。迨女知之，柔肠寸断，惟矢一死以报生。毁妆绝粒，奄然遂病。生捷音至，父颇悔，而已莫可挽回。妻日垢谇，女日沈绵，阿星日侍汤药，惟冀生归以图他计。讵生留省，星又以母丧下乡。幸生至，女苏，举室皆有喜色。
俄而老仆奔告，则公子诹吉期迫，官仆县役，同来逼索允帖，喧嚷满堂。生出，见舅张皇莫措，愤焰中烧，直前径批仆役颊，怒骂出门去。亟令舅避匿，生坐待，竟夕不至。翌日，女精气渐复。乃谋唤小舟，俾母女避乡间，抵暮出门，住阿星家。甫入夜，公子率豪奴数十，持刀杖破关入，明火登楼，搜索殆偏，毁坏器物无数。临去大言曰：“老乌龟敢出头，直当打杀。尚书公子不畏人也！”生与舅屏息匿复道得免。天明，县符下，立提舅入署，责赖婚，叱辱备至，拘令献女始释。生孤掌难鸣，思遍集同年赴省上控，乡人又以女病危来告急。徒步出城，视之，较前更剧，仅余微息。生泥首庭中，愿减已算，以赎须臾。闻舅母呼声少缓，入房，女目动神复，气已渐平。方共慰藉，而舅忽至。骇询之，则曰：“正尔拘禁，忽唤上堂，温语放回。”生入城探之，道路喧传某尚书以墨败，公子银档入狱，家产籍没矣，乃唤舟迎全家归。女病旋愈。仍乞蹇翁为媒，择吉成礼。明年生及第，历官清要。四十后即解组，伉俪唱和，优游林下。任内叠遇覃恩，舅父母亦得耻貤封焉。
袁野宾
李生云骥，湖南茶陵州人。少孤，性颖敏，读书目十行下。不喜咕哗，而背诵琅琅，如桶底脱。九岁毕九经，一时故有神童之誉。稍长，浏览史汉国策，旁及诸子百家，靡不通彻。闻远近有异书，典衣质产，购读不少吝。上下古今，自铸伟议。有《官天下家天下论》、《汤武惭德论》、《三国割据论》、《两晋闰运论》、《泰伯季札论》、《桑维翰景延广论》。论世知人，独具只眼，立意严正，出语奇辟，士林争相传钞，比之苏明允《权书》，吕东莱《博议》。惟于帖括一道，无论题之大小，洒洒洋洋，直抒胸臆，动辄千百言，耻为程墨所拘。以故小试常冠其曹，而学使者至，每以违式被摈。年逾弱冠，始青一衿。老师宿儒.，多奇赏其文，以为虽不利小试，而桂子秋风，可以一战而捷，骅骝开道，雕鹗出尘，扶摇直上，孰能量其所止。乃两赴省闱，一膺房荐，已拟魁选，佹得复失。同社咸扼腕叹惜，所以慰藉之者良殷，生顾夷然不屑也。每遇知已招饮，醉后辄拍案狂歌，脱帽起舞，或解衣磅礴。自诵生平得意之作，气惊户牖，旁若无人，乡里皆目之为落拓秀才。已而家中落，遂为教授。
久之不足糊口，思远游以开拓胸襟，恢扩闻见。夙慕蜀中山水，乃摒挡行李书籍，携一琴一剑，飘然出门。泛洞庭湖，登岳阳楼，访洞宾仙人遗迹。凭栏独酌，洒酒临江，题诗壁间云：“尊前长啸看吴钩，三十功名负黑头。借得青瓷仙骨换，高寒鹤背五铢秋。”书竟，掷笔狂笑，四坐尽惊。登舟溯三峡而上，每当湍流箭驶，峰矗铭尖，餐翠饮渌，徘徊不忍去。扣舷而讴，与长年邪许之声相间。
一日，至山水最胜处。但见千岩万壑，竞秀争奇，绝胜山阴道上，如入荆关画中，不觉目为之迷，神为之越。船随岸转，突有绝壁数百丈。藤萝娄络，松柏倒垂，两岸猿狖，逐队成群，啼啸响应山谷，或迎船跳跃，或缘树联臂，缒而下饮于涧。生曝然自乐，忘路之远近，恍惚若有所睹。舍舟登陆，信步所之，处处引人入胜，目不给赏。俄而乌踆西逝，瞑色遥赴，山径崎岖拗曲，十步九蹶。月黑风紧，松涛谡谡，奔腾半空，加以狼嗥丛薄，虎啸密箐，自悔孟浪，惘怯不知所为。亟欲返舟，昏黑中莫辨方向。正仓皇间，瞥见前山，树林蓊翳，隐隐有村落，灯光微吐如星，喜极，坌息趋赴之。坡坂荦确，荆棘钩衣袂，亦不暇顾。至则山麓石屋十数椽，室中琴韵泠泠，仿佛弹《坡仙醉翁操》。讶旷野那得有此古调，其中必隐君子所居。遂引手剥啄，琴声渐止。须臾，秉烛启户，出一斑白叟。幅巾布袍，修然若世上道士装束。掀髯笑曰：“李郎来何暮也。”生惊其前知，益信为非常人。随入扃户，庭中杂莳花木，清芬扑鼻，若百和香。草堂五楹，夐乎出尘表。生抠衣肃拜，致失路借宿意。叟慨诺，逊坐，自展邦族：“野宾袁氏，系出汝南，世居巴巫之阴。自老夫生有知识，习闻祖父谈魏晋间事，三马同槽之梦，金牛继统之谣。天道好还，人心寝薄。吾宗虽支派繁衍，惟寒舍书香弗坠。老夫通籍后，滥竿窃禄，甲子一周。逮孟知祥墨制称王时，隐姓名，卜居于此。无如膝下止一弱息，小字环娘，与郎君三生石上，夙缔良因。今夕相逢，非偶然也。”生惶愧逊谢，叟遽呼治具。屏后噭应，即有雏鬟四五，肴核纷陈，颇极精洁。叟举杯属客，殷釂勤劝已，前惟设清水一盂，鲜果数枚。请其故，则不食人间烟火者百余年矣。生思父为仙人，女定非凡艳。邂逅得承援系，几生修到，始信裴航捣玉杵，刘阮饭胡麻，果有是事。食已，叟命移灯导入堂左精室，几上鼎彝罗列，古色斑驳。图书卷轴，插架如林。信手抽阅，多蝌蚪篆文，或作狂草饥隶，洵生平所未见。屏后一榻横陈，罗帐双钩，衾褥香软。惊喜过望，辗转不成寐。
天乍晓，已闻叟语声。亟起，披衣出，见堂上悬挂灯彩，红氍毹贴地。叟袍服中坐，命左右进新衣一袭。生拜谢，易着已，旋有贺客登堂。大率皆山人野叟，葛衣竹杖，形容奇古怪伟。礼仪脱略，长揖就坐。与袁叟谈，多《道德经》、《参同契》中元理奥旨。生侍侧聆之，茫不甚解。席间，询生家世，逡巡不敢对。叟代答曰：“此沅湘名士。幸夙根坚固，堕俗障未深，当为小女了结一重公案。”众举手称贺。
入夜，客去，妆女出堂后。花冠玉貌，艳绝人寰，见生不作羞涩态。行交拜合卺礼，参谒叟毕。送入洞房，两行红烛，笙管悠扬。生此时飘飘然如餐九还丹，骨节俱仙，不辨人间天上矣。环娘婉媚善笑，喜饮百花酿酒。每晨起，令小婢采园中果实，与生共剖食之。妆台畔书卷纵横，笔床砚匣，不离于手。或赋小诗，拈小令，闺房唱和无虚日。嗜好既同，伉俪綦笃，雅不欲效儿女子画眉俗事。时而抚琴，奏天风海涛之曲。剑术更得聂隐娘秘授，生师事之，遂精击刺。旦夕朝叟，教以导引胎息、火候抽添之诀。夫妇潜心修炼，渐觉身轻，厌梁肉。荏苒三年，生思返楚省墓，欲与女偕。琼娘禀白父，叟嘉其孝，期以百日遗归，留女自伴。