画船纪艳
钱江画舫，夙着艳名。自杭州之江干，溯流而上，若义桥，若富阳，若严州，若兰溪，若金华，若龙游，若衢州，至常山而止。计程六百里之遥。每处多则数十艘，少或数艘。舟中，女校书或三四人，或一二人。画船之增减，视地方之盛衰。停泊处如鱼贯，如雁序。粉白黛绿，列舟而居。每当水面风来，天心月朗，杯盘狼籍，丝竹骈罗。洵足结山水之胜缘，消旅居之客感。个中翘楚，首推观凤校书。碧玉年华，绿珠声价。丰容盛鬋，光采照人。颀立亭亭，有玉树临风之概。工度曲，尤精琵琶。每一发声，四座倾听。性娴雅，无章台习气。喜与一二素心人煮茗清谈，娓娓不倦。
西江二仰山人随宦来盈川，平章花月，眼界颇高。独屡绳观凤之美于倚玉生。生素不喜作狭邪游，姑妄听之，似未深信。中秋之夕，仰山招诸名流，宴集江船，强拉生往。时则秋水澄鲜，月明如昼。姬素妆淡服，秀媚天然。生一见倾心，两情弥洽。华筵既启，群花纷来。燕瘦环肥，并皆佳妙。饭颗山樵时亦在坐，择其尤艳者，各赠一联以奖之。赠观凤云：“观山玩水风双桨，凤管鸾笙月一觞。”赠莲棣云：“莲子团栾征吉兆，棣花翩反寄相思。”莲棣生长桐庐，住桐君山下。貌秀丽，独冠一村。邻家姊妹俱以西施相目。家贫亲没，遂堕风尘。非其素志也。赠檀香云：“檀板金尊，得少佳趣。香温茶熟，别有会心。”檀香居富阳之小隐山下，亦小家女子。婀娜聘婷，别饶媚态。年止十六，梳拢才一月耳。赠翠凤云：“翠袖天寒曾倚竹，凤钗春暖替簪花。”翠凤本钱塘人，住莲花峰下，小名阿凤。幼时肤白如雪，人戏以白凤凰呼之。及长，好着绿衣，因名翠凤。赠沈香云：“沉鱼落雁倾城貌，香雾清辉忆旧词。”沈香乃富春江畔渔家女子。少长，态度苗条，眉目如画，秀曼风流，迥超俦类。乃使之弹筝搊笛，品竹调丝。一学便成，妙合音节，曲师自叹弗如。山樵于时倚醉微吟，擎笺题句，挥毫染写，墨沈淋漓。无不各当其意以去。一时画舫中传为佳话。咏花生与观凤交尤昵，曾作本事诗上下平三十绝赠之。兹录二首，以见一斑：
重重香雾护云鬟，杨柳腰支拟小蛮。
记得秋江明月夜，一樽同赏六朝山。
一溪新涨绿于油，檀板金樽破客愁。
记得日高春睡起，泥人并坐看梳头。
兰陵痴梦生，翩翩浊世佳公子也。慕桐江严陵之胜，买棹来游，遍历花丛，殊少许可。偶遇姬于烂柯山下，奇赏之。谓其秀色可餐，宝光外溢，真得山川灵淑之气者。流连匝月，缠头锦费六百缗。生虽豪侈，而姬之美丽，亦从可知矣。岭梅香裹，新船落成。开筵宴客，热闹异常。几于灯火连宵，笙歌彻夜。曾经沧海客赠以一联云：“倘遇咏花人，不妨载酒。剧怜浣纱女，终须泛湖。”盖中遇惋惜之意，情亦深矣。同时有莲棣者，与观凤年相若，名相埒。素面生娇，自饶馨逸。性静穆，寡言笑，如幽闺处女，不求人怜而人自怜之。客或入一游语，面发赤不能答。篷窗多暇，刺绣自娱。咏花生眷爱尤深。芳情密缔，绮语遂多。所作《莲溪行》一篇，为时传诵。其诗云：
玉宇净如洗，星影销欃枪。
涉江揽秋色，花阴藏画艎。
青溪有小妹，泛宅波中央。
一笑生百媚，俗虑消吟肠。
相对各无语，罗襦闻幽香。
羊灯明绮夕，鸾钗艳新妆。
觞政不嫌虐，殷勤催酒忙。
银筝断复续，珠喉清且长。
夜静霜柝急，绿波生微凉。
曲终月堕水，汀雁飞成行。
莲棣得诗甚喜，置之粉盝镜奁之侧，时时吟诵，亦可谓深于情者矣。他如官妹之俊爽不群，风流自喜；凤玉之丰神旖旎，意态温柔；兰仙之娇小玲珑，动人怜惜；喜欢之面面圆到，落落大方；竹英则十五盈盈，聪明绝世；云栖则华妆綷■⑶，婉娩宜人；高凤则秀丽天成，不假妆饰；香媚则宛转周旋，曲如人意。皆画船后起秀也。
丁亥四月初旬，天南遁叟作西冷之游，泛舟于六桥三竺间。蓼红荇碧，点缀生新。诸同人邀饮于三潭印月。刚值浴佛日，士女麇至，几于袂云而汗雨。俞楼外一酒家，买醉者无隙座。遁叟厌其嚣，乃往灵隐。舆中，见四山环合，葱茜扑人，不禁叫绝。既至，饭于方丈，蔬笋绝佳，方偕同人散步寺前，瞥见鱼轩络绎而来。中有二女，装束艳冶，殆不类良家，珊珊诣大殿礼佛。遁叟视其一，丰神淡远，态度聘婷，秀靥承颧，长眉入鬓；其一秀丽天生，自饶柔媚，双瞳点水，两颊泛霞。斗媚争妍，堪称双绝。同人中有相识者，曰：“一为倩珠，一为漱玉，画船中姊妹花也。君既赞赏，今日何不即往钱塘城外一游？”遁叟以明晨返棹辞之。二女游戏既毕，遂出登舆。见遁叟襟边系一红花，搴帘时，不禁向遁叟嫣然一笑。同人谓遁叟曰：“君艳福几生修到哉。当他临去秋波那一转，亦足以消魂矣。”翌日，遁叟解维启行。夕泊临平，孤枕不眠，一灯如豆，拥衾小坐，颇有倦意。忽见仆人持柬来邀，视之则程姚二君招往画船小饮也，并云日间二美人已代致之矣，翩然而来，待君已久。遁叟遂乘飞轿而行，电掣飙驰，其去若驶，俄顷已至。竟登画船，程姚两君迎于船头，二姝果在。询其姓字，一曰绣云，一曰韵芬，并余杭人，而生长于钱塘江上者也。韵芬顾叟而笑，绣云曰：“睹君之面，似曾相识，不知从何处见来？”韵芬曰：“日间见之于佛殿中者非耶？”绣云恍然拍掌称奇。韵芬曰：“顷邂逅于寺中，兹笑言于江上，讵非前因？”二姝皆昵就叟，韵芬属意尤深。叟拥置之膝，韵亦不拒。柔情婉娈，有如飞燕之依人。因欣然谓韵芬曰：“今夕殆将偿日间一笑之缘乎？”爰絮问家世，乃知韵芬出自良家，颇娴书史。早入章台，非其所好也。叟曰：“卿既能诗，何不袖携夙稿，示我一观？”韵曰：“稿存儿所宿船上，非自往取，不能得也。请避人共往船头，佯作玩月，吟与君听，何如？”叟许之。韵曼声吟哦，自谐音律。《消夏》三绝云：
水晶帘外晓凉时，懒把牙梳理鬓丝。
准践檀郎花后约，缄书欲报怕人知。
何处风来菡萏香，一番雨过一番凉。
午余绣罢浑无事，起看庭花影半墙。
阶阴薝葡手曾栽，瓶里双头茉梢开。
隔槛风过竹影动，偏疑人为采花来。
《初秋》二绝云：
秋花石畔故开迟，新月窥人恰半规。
自有茶瓜供消遣，当风枕簟未眠时。
虫声咽共窗前竹，月影潜移墙上花。
残露无声人籁寂，当天闲看玉绳斜。
叟曰：“虽是小诗，颇有思致。”语甫罢，而绣云自舱内出。转询能作诗词否。绣云曰：“儿是俗人，不解掉文袋，若肯收作绛帷女弟子，授以秘传，作亦非难。恐今之都知录事辈，不足数也。”叟见其性情慧警，教以作诗之旨，绣云倾听乐甚，颇有所悟。而程姚两君来催入席，循环欢饮，洒罄无算爵，叟拇战辄负，绣韵二姝争为之代。叟顾而乐之曰：“此虽南面王不易也。”席散更阑，叟不得归，乃偕二姝共睡。左拥右抱，谈诗达旦。绣云曰：“昨夕梦中亦得一诗，不知可否？”叟令诵之，即吟云：
豆花香细月微明，小院新凉络纬鸣。
犹忆夜深浑未睡，一灯篱角捕秋声。
叟不觉拍案叫绝。韵芬曰：“通夕不眠，兹始朦胧睡着，乃又被君惊醒，抑何恶作剧哉！”以手击叟头，叟蘧然而觉。则此身仍在临平船中也。噫嘻！钱塘江上，画船风景，诚不数珠海灯痕，秦淮月色也。
倪幼蓉
倪莲臣，吴江人，世家巨族，坐拥厚货。中年以后，喜作狭斜游。昵之者多，掷缠头千金无吝色。以是莲臣游踪所至，咸奉承恐后。前后所娶，凡四姬，皆青楼中人也。一曰蓉仙，二曰蕙芬，三曰兰韵，四曰梅修，并有所出。蓉仙生一女，尤慧美。幼即喜书史，过目自能背诵。声琅琅然，如瓶泻水。莲臣顾而奇之，常拍其肩曰：“此吾家千里驹也。但惜是不栉进士耳。”女名镜芙，字幼蓉，于诸姊妹中齿最稚。诸姊妹悉联姻于显宦，而女独苛于所择，低昂苦不就。盖其厌薄纷华，芥视富贵，素性然也。其母常谓之曰：“儿今年已十四岁矣。及笄之年，转瞬间耳。苟执持己意，无所许可，岂将以丫角老耶？”女曰：“儿有上一联于此，若能对者，即为我偶。”因书以示母云：“妙人儿倪家少女”。莲臣睨之而笑曰：“此真古今无对，独一少双者也。何处再觅本地风光耶？”女少长，喜阅道藏书，且多妙解。于炉火铅汞之事，独不深信。曰：“学道深者，当炼内丹。若外丹究属旁门，未足恃也。”人以女言为迂，而女学道之志益坚。平日有戚串至者，往往匿不肯见。婆娑一室中，堆案盈几者，皆道书也。讲求吐纳导引之术，长生久视之方。
女父适患痢疾，久不能愈。遍觅奇方，终无所验。诸名医皆束手无所施其技。女昼夜奉侍，称药量水，罔敢稍怠，几于衣不解带，目不交睫。女视诸方皆难治病，爰以己意选各药，君臣相配，以三昧火炼之。宵半进之于父，甫下喉，即觉丹田气暖，久之腹中作雷鸣，一泻而愈，曰：“快哉此剂！殆同仙液灵丹，决不出于世上庸医之手。”女因诣前自承。由此人稍稍异女。或以疾病询，或以休咎问，女颇厌其烦。
距女舍数里许，有尼庵曰准提寺，缙绅家之私庙也。女父亦尝布施以护法檀越称。庵有新至一尼，曰莲因，精通内典，冶丽绝伦，年仅十七八，固大家女子。因结姻名族，婚有期矣，而夫忽以瘵疾殒。痛不欲生，几至相从泉下。戚属劝之，遂负气祝发空门。与女本系姻娅，自幼相识。女禀于父，亦欲至庵清修，与莲因为伴，结世外缘。父初不许，而女请益亟，遂任之。一切供给，悉自家携至。
一日，女晨起见几上有枣，其巨若瓜。询所从来，莫有知者。遍示众尼，群相叹异。爰剖食之，味甘芳沁齿颊。莲因曰：“曩时航海，经山东，飘搁一岛，觅得巨枣数百枚，人食之，赖以弥月不饥。逮后风引船开，岛忽不见。人乃悟为安期生岛。此枣与昔仿佛相似，殆亦安期生所贻乎！”女笑而弗信。睡至半夜，好梦忽醒，瞥见一人，从帷幕中蹒珊而出，年止十五六岁许。面同满月，眼若明星。双髻簪花，如世间所绘刘海状。手捧巨枣两枚，置于床前妆台上，悄然自去，女不禁大惊欲呼，暗不能声。久之，始呼二婢至。示以两枣，并述前状，必欲究枣之所从来。正喧嚷间，莲因亦来。女视其云鬓惺松，发光可鉴，若已弛而复挽者。盖莲因虽洗妆涤虑，而万缕青丝，犹未削去也。两颊微红，有如海棠初放。女屡目之，愈觉其妩媚。前携其手，复为覙缕以言之。莲因笑曰：“此间竟有神仙下降耶，此姊之清福，几生修到，何犹疑虑作呆想哉？”女曰：“然则安期生，今在何处？姊必知之。问其何为作此狡狯伎俩？岂神仙欲以翳形术妄闯入闺闼哉！”莲因曰：“言远即远，言近即近。情至缘到，自尔分明。疑之者祸来，信之者福生。”莲因独处一院，室宇深沈。庭中片石孤花，别开静境。楼凡三楹，湘帘棐几，茗碗香炉，洁净无纤尘，迥隔软红十丈。雾阁云窗，人踪罕至。女亦从未至其室中。自被惊后，恒往小坐。爱其闲寂，以同居之说与之商，莲因欣然诺焉。随携镜奁粉盝而来。女处西偏，莲因处东偏。因得朝夕相见，粥鱼茶■⑷，经卷蒲团，各自修持。
一夕，女与莲因清话，宵深秉独，送之归房，恍见一人隐身帘幙之后。烛光所注射，约略翩翩美少年也。女不禁为之却步，莲因笑曰：“姊果何所见而惧哉，余岂真预藏男子于夹幙间乎？当系姊眼花耳。”即引女遍烛其四周，杳无所有。女自归房，怀疑莫释。拥衾辗转，不能成寐。灯影迷离之下，骤睹一人自床后出，向女长揖，女鼻中忽闻一缕幽香，沁入心脾，虽双眸炯炯，并不能语，四肢柔软若绵，莫克自由。其人即登床解女结束，任其轻薄，竟两相偎抱而眠。天明，女始醒，催其人起身去，其人犹依恋不舍。细视之，与前时送枣之人，容貌酷肖。女方诘其何能至此，而莲因已排闼直入。女意窘甚，殆无容身处。莲因曰：“我家男子被汝盗去，自后将何以酬我？”女忸怩言曰：“一惟所命。然累我者姊也。”自此三人遂同宿一床。
年余，一道士云自海外来，来觅莲因。莲因惧，不敢出，匿于复室中。道士索之殊急，女乃出应。道士一见即太息曰：“惜一好女子侵染妖气日深矣。幸玉体虽瑕，道心未污，尚可救也。”袖出红绿缕各一，符三道，嘱女于其人来时，系于其发。一符默藏其衣中，俟其着衣下床，立焚第一符；蹶地变形，乃焚第二符。缚之，勿杀，以待我至。又于胸前出一黑索曰：“但系四足，彼再不能作怪矣。”女如其言行之。一符甫焚，即从床上踣地，衣冠如蜕。视之，则修尾茸毛，一纯黑孤也。女从未见此，手颤身战，勉再焚符，狐遂伏而不动。女但以黑索拘挛其身，环之三匝。莲因乃从床上跃起，泫然出涕曰：“杀我婿矣。我见道士，必手刃之以报斯仇。虽然，姊心抑何忍也，独不念同衾共枕情耶？”女曰：“观此蠢蠢者，岂得为人类哉。”莲因曰：“此乃道士施其诡术，将人变畜幻化以惑人耳。请去此索，以净水沐浴之，即现原相。姊如不信，可静观妹之所为。”于是既去索，复于狐毛片中，搜得符。并红绿缕，悉投之火。水至和以药粉，戟指向水作画符菉状，自首至身，淋之殆遍。黑狐滚地一转，顷刻间，复变为人。美如其旧，但似觉不胜其惫耳，低声谓莲因曰：“余千年道行，今日尽为汝辈所堕。行将入山修炼，不再履尘世。”回首向女曰：“忍哉。”匆匆出门，倏忽已杳。须臾道士至，莲因逸去，问女曰：“此事如何？”女为之述其异。道士出至庭中，仰空望气曰：“其遁犹不远，我当追及之。不然，将仍为汝患。”掷剑向空如长虹，腾身跨之而去。未一炊许，空中掷下一巨黑狐，其首已殊，毛革犹殷。女惧甚不敢正视，闭门而泣，痛自悔恨。莲因为收葬之，别女出庵，云将哭诉于师，以正道士擅杀之罪。
女仍返父家，嫁一士人，邑中名孝廉也。明年，士人联捷成进士，选授四川某邑令。道经峨嵋山下，层峦叠嶂，道路纡险。兼以林木丛茂，白日欲翳。忽闻山谷中有虎啸声，一时旋风骤起，叶为之簌簌堕地。诸人毛发尽戟，女与士人面色如土。俄顷，虎已至前，毛色斑斓，其状甚巨。顾并不噬人，惟向女咆哮，作欲扑状。方窘急时，一女道士飞軿驰至。挥麈向虎曰：“止，止。”虎遂曳尾而逝。莲因谓女曰：“我特来救汝，此即黑狐后身也。欲报前日之恨，故俟姊于此。然事非由姊，彼亦知之。曩时道士罹师重罚，膺寺中洒扫役，禁锢终身，不得再出矣。姊本清修中人，为妹设计诱陷，身后不得再证仙班，是妹之过也。此来聊赎前愆，姊今可安然前往，领取二十年富贵。”遂向女作别登车，飙飞电迈，顷刻已远。
女怔忡甫定，回视士人卷曲伏地，喘不能语。女笑曰：“君是男儿，胆量抑何如芥子大？”既抵任，士人懦葸，不能断事，一切皆女代为之。讼牒朝投，判牍夕下。署无留案，狱无滞囚。一邑咸服其明决，而不知皆由内助之力也。后屡以卓异擢任监司，得专制方面者二十年。旋升浙臬，顺道遄回乡里，乞假省墓，戚串家咸置酒为寿。排日肆筵，穷极珍错。一夕，酒阑席散，忽有排闼入者，羽冠星帔，即前日之道士也。直诣后堂，谓女曰：“别来三十年，犹相识否？尘根日深，仙缘日远，曩年吐纳炼修之法，犹记忆否？不妨晨昏演习，渐臻妙境。从来欲作神仙者，要亦非难。第一须从根本上做起，忠孝聪明，即飞升之妙诀。而尤又必广行善事，能积三千功，庶几可冀。他日功行圆满，自能白日上升。汝在蜀中，长于决狱，平反甚多，剖冤析枉，所活无算，亦一大阴德也。贫道昨诣瑶池，上谒西王母。适王母赴碧霞元君之招，得遇吕洞宾师，乞其壶卢中丹丸两粒，今愿以奉贻，助汝成道。俾真灵位业图中，又得一女仙也。”女既受药，方伏地致谢。及起，则道士已杳。
女自此辟谷，日惟饮水一瓯。士人亦茹素诵经，不复作功名想。托言至浙，偕女入天台山修道，不知所终。后十余年，有见士人于西湖灵隐寺者，已改炼师装。与之语，不答，疑其误认。再寻之，倏忽不见，意其已仙云。